И вырастут крылья

Глава 5

Малышка на моих руках заворочалась, всхлипнув несколько раз. И я сосредоточилась на ней, краем глаза наблюдая, как оборотни спорят со Сторожами. Не расслышала, что сказал Виджей Тандекар, но судя по перекошенным лицам остальных, мало приятного.

– Есть установленные правила! – закричал кто-то из магов.

Калина тоже повысила голос:

– Только на таких условиях вьяра уйдёт в Грани. Сама, без «улова».

– Улов? – переспросил Светлый страж.

– Вьяры не простые призраки… Они очень любят свежие души, – кошка криво усмехнулась. – И я не ошиблась, используя множественное число.

Это был весомый аргумент, тем более все догадывались, чьи души заберут первыми. Маги переглядывались, но пока молчали.

– Я согласна взять девочку себе! Стать её новой семьёй! – громко заявила я.

Прозвучало пафосно и… Плевать! Я говорила от души!

– Ребёнок должен вернуться в свой мир.

– Почему? Попаданцы были всегда, – возразила Калина. – И, как видите, наши миры до сих пор существуют.

– В нынешний век информатизации это может привести к разглашению тайны! – упорствовал один из Светлых стражей.

– Не смешите! – снова вмешался Виджей Тандекар. – Если бы маг либо другой представитель волшебной расы попал к вам на Землю – возможно. Но это Геба! Здесь прекрасно знают о существовании других миров. Тем более год-два – и девочка будет считать именно Гебу своей Родиной, а всё случившееся – сном, – тигр усмехнулся. – Конечно, вы можете забрать детёныша на Землю, и куда её потом? В приют?

К нему присоединилась Калина.

– Случившееся в том доме рано или поздно откроется, начнётся расследование. По гостевой визе полиция сможет узнать, кто прилетал к их убитому соотечественнику. Как ни крути, девочка – единственный свидетель… Вы хотите, чтобы она заново пережила тот ужас?

– Я, кстати, не удивлюсь, если вьяра и на Земле будет защищать свою дочь. То-то местные удивятся! – хохотнул лайдир. – Вот и будет вам «неразглашение тайны»!

Я видела, как меняются лица собравшихся: кто-то согласно кивал, кто-то ещё думал. Земляне перешёптывались, но прежнего запала уже не было. И в какой-то момент я поняла: мы победили! Калина Тандекар, видно, тоже это почувствовала, потому что облегчённо выдохнула.

– Вьяра хочет попрощаться с дочерью, – сказала кошка и попросила: – Позвольте ей, кене!

Мостовский согласно кивнул. Я вздрогнула, когда тень из зеркала оказалась рядом. Чернота рассеивалась, и вскоре передо мной замер обычный призрак (я не раз видела их во время учёбы в университете). Но легче не стало: на смену паническому страху пришла всеобъемлющая жалость. Напротив меня стояла измождённая, измученная женщина с запавшими глазами. Они были голубые-голубые, как у моей крошечки. Призрак с такой нежностью смотрел на дочку, так трепетно гладил её бестелесной рукой. Пусть у погибшей матери и не получалось по-настоящему коснуться, но после того, как малышка убегала от неё, пряталась, это уже было много. Я пыталась сдержаться, но судорожный всхлип всё равно вырвался. Момент был такой эмоциональный, что пробрало даже мужиков! Они отводили глаза, не в силах смотреть ни на нас, ни друг на друга. Потому что случившееся с этой женщиной было неправильно и несправедливо с точки зрения всех миров, всех рас, всех религий. Такого не должно быть нигде! И оправдания этому нет и не будет!

Малышка на моём плече коротко вздохнула, положила головку поудобнее и спала дальше. Я машинально поправила сползшее покрывальце и перехватила взгляд призрака. Я знала, что волнует Марину. Обняла девочку крепче и сказала:

– Я не оставлю её! Обещаю!

Мертвенно-белые, потрескавшиеся губы вьяры дрогнули в улыбке. А я спросила:

– Как её зовут?

Призрак повернулся к кошке, видно, что-то говоря на своём особом языке. Калина недоверчиво тряхнула головой и внезапно побледнела, хватаясь за горло. К ней тут же подскочил муж. Оборотница оперлась на него.

– Линнель. Это немецкий вариант имени, которым нарекли девочку при рождении. Дома её звали Ангелина.

Теперь вздрогнул и тигр. Что не так с этим именем? Но подумать об этом я не успела. История несчастной женщины не оставила равнодушным никого. Светлые стражи осторожно предложили:

– Можем мы что-то сделать для вас?.. Для вашего тела?

Призрак отрицательно покачал головой. Калина уже хрипела:

– Её нельзя похоронить. Останки растерзали и съели животные.

Меня стало подташнивать от такой нечеловеческой жестокости. Нервно переступила с ноги на ногу и благодарно глянула на Воронцова, поддержавшего меня. Призрак снова подошёл к нам. Я чувствовала, как напряглись руки мужчины на моих плечах. Но Марину интересовала лишь дочь. Она ещё раз погладила её, потом… погладила меня. Я боялась дышать, хотя не чувствовала ничего, только лёгкий холодок. А когда открыла глаза, вьяра была уже за стеклом. Она уходила. Уходила в Грани.

Некоторое время в большом зале было тихо, а вот потом начались споры. Маги и Светлые стражи опять выясняли, где должна быть девочка.

Ничего себе! То есть пока вьяра была здесь, все согласились с её волей, а как только опасность исчезла, начались заморочки с законами?!

– Я не отдам Линнель. Марина оставила её мне! – не выдержала я.

– Даша, ребёнок – это не котёнок! – взмахнул руками Мостовский. – Тем более девочка в таком тяжёлом состоянии!

– Но я не хочу на Землю!

– А вас, простите великодушно, никто и не зовёт, – один из землян развёл руками. – Вы – маг! И вам у нас будет не очень комфортно. Оставайтесь дома и живите как раньше: гуляйте с друзьями, веселитесь. Вы ещё так молоды!

– Не отдам! – твёрдо заявила я.

Даже сама не ожидала, что получится так громко и зло.

Мужчины нахмурились:

– У девочки есть близкий родственник – отец.

– Она ему не нужна. Вы же слышали!

– Возможно, сейчас, после смерти матери, он изменит своё решение.

– Зачем вы это делаете? И при этом серьёзно утверждаете, что беспокоитесь о девочке? – вскипела я. – Родная мать отдала Линнель мне! Я готова удочерить её! Девочка идёт только ко мне! А вы готовы отдать ребёнка неизвестному человеку, который если и возьмёт её, то от безысходности? И, по-вашему, это забота о девочке?

Маги зароптали. Артём Воронцов склонил голову набок и сказал как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь:

– А если вьяра вернётся?.. Она может. Ей границы мёртвого мира не преграда.

Ещё раз встречаться с разъярённым призраком, способным за ночь погубить небольшую деревню, не хотелось ни Сторожам, ни Светлой страже.

– Девочке нужна семья, нужна забота, любовь, – отозвалась Нина.

– Я её семья! – я вновь вылезла вперёд. – Мне не надо объяснять, что с ней случилось, что она пережила. Я это видела и чувствовала. Я люблю её с первого взгляда, как увидела! Как почувствовала её руки на себе! Никто не сможет дать ей больше, чем я!

Говорила путанно, сбиваясь. Но я ведь не оратор, не политик какой-нибудь, привыкший к публичным выступлениям. Говорила, как чувствовала. Говорила и понимала, что бессильна перед ними. И, глядя на упрямые лица военных, по-настоящему испугалась. А ведь здесь мне не поможет никто. Кто я против законов, и наших, и земных?!

И внезапно увидела гриву рыжеватых волос. Калина Тандекар закрыла нас с Линнель от магов и стражей.

– Мы позаботимся о девушке и ребёнке!

Быстрый взгляд в сторону мужа. Виджей Тандекар если и удивился, то вида не подал. Стал рядом с женой. В отличие от нас, говорил твёрдо, уверенно.

– Мы берём опеку над человеческим детёнышем и Дарьей… – он на секунду запнулся.

– Журавлёвой, – шёпотом подсказала я.

– …И Дарьей Журавлёвой! – продолжал альфа оборотней. – Всю ответственность за их жизнь и здоровье берём на себя.

Борис Мостовский прищурился:

– И с каких это пор оборотни опекают магов?

Альфа склонил голову набок:

– А что я делаю уже шесть лет?.. Именно нянчу магов!

– Мы держим Саркофаг! – вскричали возмущённые Сторожа.

Тандекар пренебрежительно фыркнул.

– Саркофаг держит от силы человек десять. Остальные бегут в Степь за приключениями и лёгкой славой!

Вмешался здешний лекарь.

– Девочке нужна квалифицированная помощь!

Тигр понимающе кивнул.

– Наши специалисты не хуже столичных. Мы согласуем с вами кандидатуры психотерапевтов.

Артём по-прежнему стоял рядом и недоверчиво поглядывал то на меня, то на оборотней. Он привлёк внимание Тандекара и сказал:

– Лайдир, Дарья Журавлёва – магиня. Вы не можете не понимать, чем это чревато и для вас, и для неё!

Оборотень повернулся к нему:

– Опека носит временный характер. Думаю, Дарья справится. Тем более девушка не пленница в моём доме и сможет отлучаться в город, где у неё будет возможность сбросить излишек магии.

– Но есть ещё спонтанные выбросы! – напомнил Артём.

Я нахмурилась, неодобрительно глянув на мужчину. Чего он прицепился? Я думала, Воронцов на нашей стороне!

– Не волнуйтесь за девушку, мадж (военное звание – Прим. авт.), – успокоила мага кошка. – У нас большой дом. Мы не будем мешать друг другу.

Воронцов, не скрывая недоверия и какой-то насмешки, посмотрел на меня:

– Даша, и ты полетишь в Степь?

Я кивнула:

– Да.

– Не боишься?

– Боюсь. За дочку.

– Дочку? – чёрная бровь взлетела вверх. – Зачем тебе это?

Сейчас Артём Воронцов очень сильно напоминал моих родителей, во всём ищущих выгоду. Если дружить – то с пользой для себя! Если замуж – то по расчёту! Если помогать – то тому, кто сможет отблагодарить!… Я поёжилась от ухмылки мага, но не отвела взгляд, не опустила плечи. Я привыкла «разочаровывать» знакомых и родных и привыкла разочаровываться в них. Но в этот раз разочарование оказалось особенно горьким.

Мне кое-как удалось изобразить вежливую улыбку.

– Вот поэтому я лечу с оборотнями, мадж. Им не надо объяснять зачем и почему. Оборотни без всяких юридических обоснований знают, что сильный должен заботиться о слабом. Они приняли Линнель сразу, – я поцеловала макушку крошечки. – Девочке и так досталось в её маленькой жизни. Не хочу, чтобы на неё косились ещё и здесь.

Воронцов резко вскинул голову, как будто его ударили, и уже не ухмылялся. Зато опомнился Мостовский.

– А там, по-твоему, коситься не будут?

– Нет, – смело посмотрела на главного Сторожа. – В Степи о нас ничего не знают.

– Узнают, – буркнул тот.

Я поморщилась. Но оборотни снова пришли на помощь. Тандекар подозвал третьего тигра, который всё это время тихо стоял у входа.

– Аддерли, подготовь документы на удочерение и на право тайны рождения.

Я посмотрела на тигра с благодарностью: сама от волнения не сообразила и не вспомнила об этом. Очень часто семьи, усыновившие или удочерившие детей, пользовались этим правом. На приёмного ребёнка накладывалось специальное заклинание, и если какой-нибудь нехороший человек собирался рассказать правду о его рождении, то просто-напросто немел.

Сторожа нервничали, цеплялись по поводу и без, но адвокат Тандекара своё дело знал. И я стала успокаиваться. Воронцов замер рядом.

– Ты не обижайся на нас… на меня. Дело не в тебе, а в Линнель. Получается, что иномирянка будет жить у нас на Гебе, а это значит, постоянные инспекции Светлой стражи. Сама понимаешь, проверки не любит никто.

Я кивнула, нетерпеливо поглядывая на выход. Хотелось поскорее убраться отсюда.

– Спасибо за помощь, Артём.

Он остановил меня.

– Даша, всё-таки хорошо подумай! Ребёнок – это большая ответственность. Я понимаю, сейчас ты охвачена жалостью и состраданием, но не спеши, взвесь всё.

– Я справлюсь.

Мужчина тряхнул головой и уточнил:

– Я не сомневаюсь, что ты позаботишься о Линнель. Но как вы будете общаться? А жить на что? Ты понимаешь, что тебе придётся уйти с работы?

Вмешалась Калина:

– Не беспокойтесь, мадж. С языком помогу я. А деньги для нас вообще не проблема.

Артём неприязненно поморщился. Ну, да! Воронцовы не бедствовали, но до лайдира им было далеко. Виджей Тандекар при желании мог купить если не половину королевства, то третью часть точно!

Мы провели в Управлении ещё около часа. Всё-таки дело касалось иномирянки и ребёнка к тому же. И то не успели всё. Тандекар оставил своего адвоката разбираться с необходимыми документами и велел мне собираться. Маги искоса наблюдали за нами, но не мешали.

Я уверена, что в принятии окончательного решения не последнюю роль сыграла вьяра, вернее, страх перед ней. Бед она могла принести немало. Это чудо, что нежить сохранила разум!.. Даже не так. Это не разум. Страх за дочь – последняя мысль, с которой женщина умирала и перерождалась снова и снова. Это впечаталось во все грани её души… Одним словом, девочку оставили мне. Когда передавали документы, я расплакалась. Всегда была слезливая: плакала и от боли, и от радости, и от злости. Сейчас это были слёзы облегчения. С губ слетела короткая благодарная молитва моей покровительнице – богине Ладе.

Светлые стражи подошли ко мне. Мужчина, которого маги называли Любен, внимательно смотрел на нас:

– Вы смелая девушка, Дария, и очень добрая. Но вы понимаете, что Линнель – обычный человек? Не маг. И по праву тайны рождения, – он выразительно глянул на Тандекара и его адвоката, – никто на Гебе не будет знать, что она с Земли. Для всех вы – мать обычного человека. Это не прибавит вам уважения. Ваши друзья и семья… Как они воспримут этот шаг? Поймут ли? Может, стоит посоветоваться с ними?

Я представила лица своих родителей и брата. Да уж, вот кого ждёт сюрприз! Но я давно привыкла к тому, что чужая в родном доме. Может быть, Линнель и есть моя настоящая семья?..

– Возможно, вам уже сообщили, что мой уровень силы весьма скромный. Я привыкла к тому, что меня не замечают.

Не успела договорить, а уже почувствовала, как изменились маги. Если до этого, они с уважением поглядывали на меня, то теперь восхищения стало куда меньше. Я криво улыбнулась и указала на этот факт мужчине.

– Вы это имели в виду?

Он не выдержал и хохотнул, хотя и попытался спрятать смех за кашлем. Но когда страж снова посмотрел на меня, глаза были серьёзными.

– А о том, что Линнель проживёт гораздо меньше, чем вы, помните?

Это был неприятный момент. Коротко кивнула.

– Мне уже говорили об этом.

Воронцов за спиной громко фыркнул. Да, именно он напомнил о том, что маги живут дольше простых людей. И мне предстоит видеть, как растёт моя девочка, как год за годом меняется и… стареет. Но ведь главное, чтобы она была счастлива! Чтобы её жизнь состоялась! Правда?.. А я буду утешаться её успехами, реализованными мечтами. Смотреть на внуков и правнуков и узнавать в них её черты…

Так, что-то меня понесло!.. Сейчас главное вылечить Линнель, помочь ей оправиться после психологической травмы. Чтобы она стала нормальным ребёнком, который радуется каждому дню и улыбается, не боясь поднять голову к небу, к солнцу!