Глава 22



Четыре месяца спустя

День выдался суматошный. Сначала позвонили из праздничного агентства и сообщили, что нанятый мною аниматор сломал руку и не успеет восстановиться ко дню рождения Лины. Пришлось срочно искать замену. Выбрав нового ведущего, я полетела в кафе, согласовывать меню. Потом позвонил мой начальник, злой как шершень: возникли проблемы по заказу, с которым я работала. Кляня всё на свете, помчалась в офис (он был ближе, чем дом). Девочка-стажёр Иная, приветливо улыбнувшись, забрала Ангелину.


– Мы присмотрим за ней, – и шёпотом предупредила. – Шеф рвёт и мечет!


– Разберёмся!


И я разбиралась! Семь потов сошло, несмотря на работающие кондиционеры. Пиджак давно полетел на стул. На рабочем столе дружно лежали таможенные кодексы Ханорума и соседней Лехоаты, куда отправился груз. Мой рабочий гилайон раскалился докрасна. Но в итоге все вопросы были благополучно решены. Я рухнула на стул, облегчённо переведя дух. А когда посмотрела на часы, сдавленно выругалась и подхватилась со своего места.


– Лина, мы опаздываем!


Схватив дочку за руку, выбежала на улицу. Запрыгнула в такси и протараторила адрес водителю. И только тогда, наконец, повернулась к девочке.


– Вот это денёк!.. Как ты? Не скучала?


– Нет. Я люблю смотреть, как ты работаешь. Но мне не нравится, когда кричит твой начальник.


О да! Шеф у меня попался на редкость крикливый!


– Ты испугалась?


– Немножко. Но потом Иная с Теймом хотели угостить вашего начальника холодным соком или мороженым, чтобы заболело горло и он не мог так орать. И мне стало смешно.


Я проглотила улыбку.


– На самом деле господин Камара хороший.


Но дочь уже переключилась на другое.


– Мамочка, а мы зайдём на пристань?


– Конечно. Только сначала сходим к лекарю, чтобы он обновил заклинание.


Мы до сих пор лечили дальнозоркость. Учитывая быстрый рост девочки, приходилось регулярно проверять зрение и корректировать магическую сетку. Раз в месяц мы наведывались в один из городских лечцентров. Лина, регулярно бывая здесь, уверенно шла по коридору. Она звонко называла буквы и даже пробовала читать слова. Я шла следом и улыбалась, поглядывая на дочь. Она, опередив меня, вскочила в кабинет.


– Здравствуйте, лекарь!.. Ой! Фёдор Николаевич?!


Я оторопело уставилась на Зарецкого.


– Ты?


Маг подхватил Ангелину на руки и подмигнул мне:


– Привет, девочки!


– Ты что здесь делаешь? – я до сих пор не могла прийти в себя.


На всякий случай проверила лоб: нет ли температуры? Мало ли, разволновалась, переутомилась!.. Но мужчина был вполне реальный.


– Я?.. Работаю.


– Как ты здесь оказался?


– Прилетел.


– Как?


– На автолёте. Мог, конечно, Иглой, но захотелось полюбоваться местными пейзажами. Ханорум – красивая страна! А леса какие!


– Всё шутишь? – хмыкнула я и, осенённая внезапной догадкой, сказала: – Ты в Галингане по работе? Да? Командировка?


Маг, смеясь, покачал головой.


– Нет, Даша, я теперь здесь живу.


Под ложечкой засосало.


– То есть как?.. – я хлопала ртом, как рыбка, выброшенная на берег. – А там?.. Твоя работа?.. Клиника?


– А здесь что, не работа? – мужчина пожал плечами. – Даша, в Иринге остались мои ученики. Пора им дать шанс проявить себя!


– То есть, ты всё бросил? Улетел из страны, где был ведущим специалистом в своей области? Оставил место заведующего целым отделением лучшего лечцентра? Бросил семью, друзей, учеников? И вот так налегке рванул в неизвестность?


Маг, судя по нахмуренным бровям, задумался.


– Как-то в твоей подаче звучит не очень. Моя мне нравится больше.


– Озвучь, пожалуйста!


В любом случае, я обрадовалась этой встрече. Одной в чужой стране жить непросто. Да, у меня всё сложилось неплохо. Я выбросила Воронцова из головы, нашла свой дом и была с Линой. Но помимо плюсов, хватало и минусов. Глядя на нашу маленькую семью, что видели окружающие? Слабую магиню, не замужем, с дочкой без дара. Какие выводы напрашивались? Вполне однозначные: я нагуляла ребёнка. Никто не косился и не осуждал меня, но думали именно так. В этом я не сомневалась. И мне, воспитанной в традиционной семье, было чуточку некомфортно от этого. А Федя знал что к чему.


– Так почему ты здесь? – повторила я свой вопрос.


Зарецкий пожал плечами:


– Перемены. Иногда они происходят без нашего согласия. А иногда мы совершаем их сами, когда понимаем, что это необходимо.


– Тебе захотелось перемен?


– Да. Порой полезно начать всё заново.


Маг переключил внимание на Лину и, отвлекая девочку разговорами, обновил лечебное заклинание.


– Вот и всё!


Неужели Зарецкий перебрался сюда из-за нас, из-за меня?! Я вглядывалась в серые глаза, ища подсказку, ответ на свой вопрос. Но видела такой же пытливый взгляд. Осторожно улыбнулась мужчине.


– Я рада, что ты здесь.


– И я рад… Ужасно соскучился.


– Где ты живёшь?


– Пока в пансионе. Ищу подходящую квартиру…


В дверь постучали. На пороге стояла молодая женщина с мальчиком.


– У нас запись на 16 часов.


– Нам пора, – я стала торопливо собираться.


Лина на прощание обхватила Фёдора за шею.


– У меня день рождения скоро. Вы придёте?


– Если мама не против.


Они вдвоём посмотрели на меня – две хитрые мордочки, не сомневающиеся, что я соглашусь!.. Ну, что мне оставалось делать?!


– Конечно, приходи. Лина будет рада.


– А ты?


Я сглотнула.


– И мне будет приятно.


Федя довольно кивнул. Обменявшись номерами гилайонов, мы распрощались.



ЗАРЕЦКИЙ

Смотрел через окно на своих девочек, и впервые за долгое время на душе было спокойно.


Когда узнал, что Даша вернулась к тиграм – не стану скрывать – чувствовал злорадство. Поэтому и не подходил, избегал. Потому что обидел бы злыми словами. А ей и так досталось. Тогда, в клинике, Даша смотрела на меня глазами побитой собаки, а у меня руки чесались подойти и встряхнуть её, рявкнуть:


– Ну что?! Где твой ворон?! Почему он не с тобой?!


Но понимал, что это перебор даже для меня. Ломало не по-детски! Почти как зимой, когда Даша мне в лицо кричала, что спит со своим «Тёмочкой».


А потом она с девочкой улетела сюда, на юг. Неожиданно, без предупреждения. Просто в один прекрасный день пришла в клинику и забрала карточку дочери. И я понял, что стало ещё хуже. Что реально подыхаю от тоски. Места себе не находил. Даже любимая работа не спасала.


Как-то осенью меня вызвал заведующий клиникой. В кабинете был не только Лука Станев, но и лайдир с Эглингтоном. Я выслушал новости, узнал версии происходящего, позже отчитался по контрольной группе пациентов. Когда вернулся на своё место, Тандекар шепнул:


– Тебе звонили.


Он по-свойски взял мой гилайон и показал заставку: наш с Дашей снимок, когда мы год назад дурачились в зачиниме. Вот же Тьма!


– Руки не доходят сменить, – буркнул я непонятно зачем и забрал свой гаджет.


Оборотень насмешливо глянул на меня.


– А когда Даша болела, ноги сами до Паг-Авита донесли, чтобы её вылечить?.. И не заливай мне про Калину и Раджана. Я знаю, что это ты предложил.


Терпеть не могу, когда лезут в душу!


– Я лекарь, моё дело лечить! И не важно, как я отношусь к больному, – чуть громче, чем рассчитывал, ответил настырному тигру.


Станев и Эглингтон замолчали, недоумённо поглядывая на нас. Я облокотился на стол, дистанцируясь от лайдира. Посмотрел на Луку.


– Продолжай!..


Глупо было надеяться, что Тандекар уйдёт, не сказав то, что хочет. Увидев его на пороге своего кабинета, я напрягся, готовясь к непростому и неприятному разговору. Как оказалось не зря.


– Ты до сих пор любишь Дашу.


Оборотень не спрашивал, он утверждал. Я скрипнул зубами:


– Что ты предлагаешь?! … Подмыть её после другого и забрать в свою постель?!


– Идиот! – тигр прищурился. – Она же не от скуки в его койку прыгнула. И не по расчёту! Любила… И ты ей нравился. Если бы не твой ядовитый язык, кто знает, что могло бы получиться. Я помню, как Даша переживала за тебя. Она же окончательно успокоилась, только когда ты со своей медсестричкой мутить начал.


Я зажмурился, вспоминая прошлую зиму. Тандекар вздохнул.


– Тебе решать, Федя. Но смотри, как бы потом за локти себя кусать не пришлось. Даша нравится мужчинам. Она недолго будет одна. Найдётся тот, кто поможет забыть Воронцова… и тебя.


Он шагнул к выходу. Из горла само вырвалось.


– Я не знаю, что делать! Я скучаю по ней! А когда вижу, готов убить за то, что повелась на него!


Оборотень вернулся.


– Заметил, что скучаешь больше, чем злишься?


А меня словно прорвало.


– Она выбрала другого! Бегала к нему по ночам! Я видел, как она возвращалась от него. С распухшими губами, в засосах… Можешь представить, что я чувствовал? Как хреново мне было?


– Думаешь ЭТО хреново? – Тандекар навис надо мной. – Хреново – думать, что твоя любимая женщина мертва! Каждый день, каждый час понимать, что ты НИКОГДА не увидишь её, НИКОГДА не услышишь дыхания. Потому что её больше нет!.. НЕТ!!!


Было так тихо, что я слышал, как морось ложиться на оконное стекло. Тигр медленно выдохнул.


– …На секунду представь, что Даши нет. Ведь вполне возможно, что несколько минут назад она утонула. Осенью на побережье такое часто случается. Начался сезон ураганов. Сильные волны и ветер. Дашу могло смыть с мостков, а она любит на них сидеть и думать… Течение быстро отнесёт её далеко от берега. Из-за ветра никто не услышит криков о помощи. Вода попадёт в лёгкие. Она испугается, начнёт кашлять, судорожно хватая воздух, и непроизвольно наглотается воды ещё больше. Начнёт захлёбываться … Лёгкие жгут… Последний вдох – и вода полностью заливает горло, выбивает весь воздух…


– Хватит!!!


От страшного рёва дрогнули стёкла. Даже не понял, что это я ору. Вскочил, цепляясь за стол, чтобы не броситься на спокойного в доску оборотня. От напряжения свело все мышцы. Лайдир кивнул собственным мыслям.


– Вот и ответ на твой вопрос, Федя, – Тандекар смотрел на меня. – Всё можно простить, особенно любимому человеку… Было бы кого прощать.



***

Детский праздник – это детский праздник. Много шума, визга, смеха и невероятных идей. Главное – эти идеи вовремя направить в нужное русло. Шумная, галдящая толпа весело скакала под музыку, старательно повторяя движения за ведущим. Убедившись, что всё в порядке и все довольны, я отошла в сторонку.


– Как тебе аниматор? – спросила Федю.


Зарецкий, лениво развалившись в кресле, снисходительно поглядывал на детвору.


– Нормальный паренёк. Детей чувствует, умеет увлечь и заинтересовать.


Я согласно кивнула и призналась:


– Он новичок. Недавно пришёл в агентство, – и, подумав, добавила: – Надо будет благодарный отзыв оставить.


Мы сидели с магом за отдельным столиком для взрослых. Остальные родители доверили мне своих отпрысков и с чистой совестью укатили в город отдыхать. Но мне было в кайф! Я смотрела на свою дочку, веселящуюся вместе с другими детьми, и тоже радовалась.


– У Лины появилось много друзей, – заметил Федя.


– Все эти дети с нашей улицы, – я пожала плечами, оглядывая ребятню. – Посёлок новый, поэтому в нём живут в основном молодые семьи. У нас весело. Иногда выручаем друг друга, если нужно отлучиться по делам, а ребёнка не с кем оставить.


– Повезло с соседями?


– Неплохие люди. Видишь тех близнецов?.. Это их сыновья.


Двое мальчишек, похожих как две капли воды, шушукались в стороне, не иначе как замышляя очередную шалость.


– Теперь понятно, почему их мать вылетела отсюда первой! – засмеялся Зарецкий и вдруг сказал: – Но они все обычные люди!


Я кивнула:


– Да, Федя. Магов здесь, кроме тебя, нет.


– А ты?


– Я не в счёт, – улыбнулась ему. – Мне так даже удобнее. Не надо никому объяснять, почему не могу наколдовать Иглу или успокоить ветер.


Мужчина лишь хмыкнул на это. Да, мы целенаправленно поселились в месте, где живут в основном обычные люди. Я хотела, чтобы моей девочке было комфортно, чтобы она не чувствовала себя ущербной.


– Если тебя это смущает… – я осторожно глянула на Зарецкого.


Он засмеялся:


– Меня? Смущает?.. Даш, что-то ты расслабилась за год! Пора приводить тебя в норму!


– Не надо! – слишком быстро ответила я.


Мы переглянулись и захохотали, чувствуя, как засохшими комками отваливается нервозность и неловкость, сковывающие нас с момента встречи. Сразу стало как-то легче. Федя поставил себе на колени тарелку с канапе и приглашающе махнул рукой, мол, угощайся! И первый взял шпажку с нанизанными кусочками фруктов.


– А Деви Тандекар не прилетела?


– У Амрита полезли зубы. Он такой треш устроил! – я закатила глаза. – Весь дом на ушах стоит.


Федя лишь хмыкнул. Мы говорили о Галингане, о первых впечатлениях. Я хорошо представляла, что чувствует мужчина, недавно перебравшийся в этот город. В какой-то момент заметила, как он морщится, и смутилась.


– Тебе, наверное, скучно?..


– С чего ты взяла? – Зарецкий через силу проглотил какую-то канапешку и быстро запил всё соком. Отдышался и повернулся ко мне: – Мне хорошо, Даша. Давно так хорошо не было.


Раздался взрыв смеха, и мы замолчали, глядя на детей. Лёгкая приятная болтовня оборвалась одной Фединой фразой. Или это я себя так накрутила и везде искала скрытый подтекст… Не знаю. Не люблю такое подвешенное состояние. Я не могла не думать о том, что случилось между нами в прошлом, о моём выборе, о медсестре Светочке, с которой быстро утешился Зарецкий. Но сейчас он здесь, в Галингане, бросив всё. Зачем? Ради чего? Или ради кого? Ради меня?.. Ещё недавно я хотела начать всё заново, чтобы ничего не напоминало о прошлом. А тут явилась часть этого прошлого! И не маленькая, незначительная деталь, а один из главных участников событий, которые я старалась вспоминать как можно реже! Что мне с этим делать?


После праздника я раздала довольных и уставших детей родителям, а Федя, держа сонную Ангелину на руках, вызвался проводить нас. Впуская его в свой дом, чувствовала лёгкое волнение. Машинально глянула по сторонам: порядок ли?


– Я уложу Лину спать, а ты пока располагайся.


Мужчина кивнул, присаживаясь на диван.


Линочка засыпала на ходу. Я помогла ей раздеться, накрыла одеяльцем. Дочка взяла меня за руку, и я присела рядом. Мы всегда так делали. Я гладила мою девочку по плечу, тихонько пела колыбельную, прислушиваясь к звукам внизу. Мужчина, судя по всему, вышел во двор и присел на качели. Через приоткрытое окно был слышен их скрип.


Когда дочка крепко уснула, я вышла на улицу. Зарецкий выпрямился при моём появлении.


– Спит?


– Да, напрыгалась за день. Она целую неделю только и говорила, что о празднике. Да и твоё появление стало приятным сюрпризом. Лина помнит тебя.


– Она хорошая девочка, – маг с улыбкой посмотрел на меня. – И по-прежнему любит бабочек?


Я отрицательно покачала головой.


– Нет. Теперь у нас новая страсть – рыбки и прочие морские обитатели. Лина обожает море. Мы каждый день ходим на пляж, чтобы полюбоваться на волны. А на пристани в Галингане с нами уже здороваются: так часто бываем там. Дочка фанатеет от кораблей.


– Забавно! – хмыкнул Федя, вытягивая длинные ноги. – Так ты поэтому рванула сюда?


Кивнула в ответ и присела рядом. Я больше не могла выносить эту неопределённость.


– А зачем ты прилетел в Галинган?


Мужчина стёр улыбку с губ.


– А разве непонятно?.. Из-за тебя.


– Ты же вроде нашёл себе другую девушку?


Он хмыкнул.


– Дурная ты. В тот момент мне нужно было чем-то выбить мысли из головы. Лучше всего в этом деле помогает секс или алкоголь.


Отношение Феди к выпивке мне было известно.


– Значит, обманул Светочку? – укорила я мага, хотя, если честно, жалости к девице не испытывала.


– Нет, – Зарецкий спокойно встретил мой взгляд. – Сразу предупредил, что никаких чувств, голая физиология. С Горяновой мы знакомы не первый год. Она знала, что я такими вещами не шучу.


– Федя, это ты дурной. Для женщин не бывает голой физиологии. Даже если они соглашаются на подобное, значит, на что-то надеются.


– Я не обязан оправдывать чужие надежды и ожидания. Это моя жизнь.


Что ни говорите, все мужчины в чём-то эгоисты! Я поднялась со своего места, прошлась по траве и уставилась на закат, даже не замечая его красоты.


Федя стал рядом.


– Я тебе совсем не нравлюсь? Да? За мой язык?


Тихо засмеялась.


– У тебя не язык, а змеиное жало.


Мужчина, сокрушённо вздохнув, тряхнул головой. Я коснулась его плеча.


– Нравишься, Федя! Всегда нравился… Не так, как он… – зажмурилась и замолчала. Не хотелось портить вечер ненужными воспоминаниями. – Да и глупо вас сравнивать: ты совсем другой!.. Ты как огонёк. Можешь согреть и защитить. Но если зазеваешься – обожжёшь. Всё зависит от того, как с тобой обращаться.


– Ты справишься, – Зарецкий посмотрел мне в глаза, – если захочешь.


Я рвано выдохнула.


– Федя, дело не в том, чего я хочу!.. Ты же не простишь! Ты всегда будешь помнить, что я сделала!


Он схватил меня за лицо, заглядывая в глаза.


– Дура! Какая ты дура!.. Я же с тобой! Я жизни своей без тебя не мыслю!


– Я хочу тебе верить! Но это нелегко теперь… – вымученно улыбнулась сквозь накатывающие слёзы. – Ошибки делают нас трусливыми.


– Ещё какими! – горько усмехнулся Зарецкий. – Я тоже ошибся, Даша. Знаешь, какая моя ошибка?.. Я не понял сразу, что ты особенная для меня. Та самая, о которой думаешь и днём, и ночью, трезвым и пьяным! А когда сообразил, ты уже влюбилась в Воронцова. И все мои дальнейшие потуги – приглашения на концерты и в кино, букеты, поддёвки, чтобы вывести тебя на эмоции, – были бессмысленные, потому что ты не предаёшь. И выбрав его, даже не смотрела в мою сторону… Говоришь, что не прощу. Это не так. Если и была обида, то она давно прошла. Есть здравый смысл. И он подсказывает мне, что счастливым без тебя я не буду… Я выбираю нас.



ЗАРЕЦКИЙ

Я не хотел выглядеть навязчивым, поэтому не надоедал звонками. Тем более после шумного праздника и подготовки к нему мои девочки наверняка хотели спокойно отдохнуть у себя дома, поваляться на диване, не думая ни о чём. Вилла кстати, неплохая. Девчонкам очень подходит. (Интересно, откуда у Даши такие деньги? Квартира в Паг-Авите столько не стоит.) Интерьер без всяких цветочков и рюшей, без дурацких статуэток и подушечек, на которых толком не полежишь, а только постоянно спотыкаешься. На тумбе заметил Линкину книгу да аккуратно выложенный ряд камешков и ракушек. Наверняка она принесла с пляжа. И пахнет домашней выпечкой. Уютно. Будь моя воля, не уходил бы оттуда. Но… рано.


Позвонил им в понедельник.


– Привет, – прислушался к шуму в трубке. – Вы где, в городе?


– Да! – Даша улыбалась. – В торговом центре. Вышли прибарахлиться к летнему сезону. Как ты?


– Отлично. Только что принял последнего пациента. Может, поужинаем вместе?


– Сейчас спрошу у Лины!


Ну, Линка, не подкачай!


Через минуту Даша ответила:


– Подожди нас возле лечцентра.


Фух!


Я вышел из здания, оглядываясь по сторонам. После Иринга, где жили в основном люди и оборотни, видеть такую разношёрстную толпу было непривычно. За несколько минут мимо меня прошли ведьмы, эльфы, гномы, это если не считать привычных людей и магов. После недавнего разговора с Дашей, я понял, почему она выбрала это место. В таком замесе мало кто обращает внимание на окружающих, пока они не угрожают его безопасности.


Не прошло и пяти минут, как ко мне подбежала Лина в смешной красной панамке.


– Здравствуйте, Фёдор Николаевич! А мы идём к Сигмарру.


– Да? А кто это?


– У Сигмарра ресторан с маленькими столиками, и он нас бесплатно кормит. А ещё делает маме специальный вкусный чай с ягодками.


Не ребёнок – а кладезь информации!


– Ого! Всем так повезло или только вам?


– Только нам! – заулыбалась Лина. – Он мамочку любит.


Я повернулся к Даше.


– О как!


Та спрятала хитрую улыбку.


– Сигмарр – гоблин, к тому же он давно и счастливо женат.


Смех смехом, а тревога холодной змеёй скользнула по позвоночнику. Я прекрасно видел, как на Дашу поглядывают другие мужчины: слишком нежная, слишком домашняя. К такой тянет…


Девочки привели меня в зачиним. В принципе, я предполагал что-то подобное, услышав о гоблине. Пока ждали заказ, Лина с восторгом рассказывала о своей подготовке к школе. Смотрел на неё и посмеивался. Наивная душа! Интересно, насколько хватит её восторга? Вот я, помнится, через неделю заявил родителям, что мне в школе нечего делать!.. Мы мирно ужинали, делясь новостями. Я прямо чувствовал себя главой семейства. Мне понравились ощущения. Только напрягали странные взгляды Даши – изучающие, цепкие. Не мог понять их, но на всякий случай следил за своим языком, чтобы не ляпнуть ничего обидного.


Когда Лина попросилась в дамскую комнату, я воспользовался моментом и сделал один деловой звонок. Неспешно потягивая вино, разговаривал с коллегой, и увидел возвращающихся девочек. И если Лина вела себя как всегда, то Даша пристально разглядывала меня, как будто на моих плечах выросла вторая голова.


– Ты чего? – спросил девушку, когда они подошли к столику.


– Ничего.


Ага! Как же!


Остаток вечера прошёл как по маслу. Мирная беседа, прогулка по набережной. Я держал Дашу за руку, чувствуя, как она сжимает мою ладонь в ответ. Приятно, но мало. И не поторопишь! Горестно вздохнул, с тоской глядя в синее небо. Хм-м-м! Интересно, к кому из богов обращаться с просьбой о терпении?..


Позже Иглой отвёл девочек домой. Невинно чмокнул Дашу в щёку.


– Спасибо за вечер!


Она кивнула на прощание и вошла в дом.


В другой раз я пригласил их поужинать в местный ресторанчик с видом на пристань. И опять эти Дашины сканирующие взгляды!.. В общем, вопросов у меня было много. Но одно бесспорно – ей нравились наши встречи.


Ярким подтверждением этого стало приглашение на воскресный обед. Я явился строго к назначенному времени. Опаздывать было некрасиво, к тому же я не девушка. Приходить раньше – тоже не вариант, вдруг хозяева не готовы?.. Даша уже встречала меня у ворот, но не одна. Рядом с ней стоял здоровый мужчина в шортах и майке с пятном на пузе. (Тьма! Что ж я так циклюсь на х. рне какой-то?!) Приревновать не успел: по рыжей шевелюре догадался, что это отец тех самых близнецов. Мы поздоровались. Странно, что Даша не спешила знакомить нас, и вместе с соседом выжидающе смотрела на меня. Ладно, мы не гордые!.. Вернее, мы гордые, но не в этой ситуации!


Я протянул руку.


– Привет. Меня зовут Фёдор. Я Дашин парень.


– Максим, – мужик пожал мою ладонь. – Мы соседи.


Даша, наконец, засуетилась, попрощалась со здоровяком и повела меня в дом. Но непонятный осадок на душе остался. Наш семейный обед прошёл хорошо, если бы не дёргающие мысли. Было ощущение, словно я на экзамене. Понять бы, каком!


После обеда Лина выбежала во двор. Мы услышали, как она переговаривается с соседскими мальчишками. А вскоре нас окликнула мама близнецов.


– Даша, я заберу её к нам? Тут батут новый. Пусть попрыгают!


– Можно? Можно? – заныла Лина.


– Беги, – позволила девушка.


И Лина с радостным криком побежала к друзьям.


– Только кепку дай или косынку, – запоздало попросила соседка.


Даша взяла панамку и повернулась ко мне.


– Отнесёшь?


И опять этот препарирующий взгляд!.. Похоже, это второе задание в моём экзаменационном билете.


– Без проблем!


Я подошёл к заборчику, разделяющему участки. Познакомился с соседкой. Нормальная тётка, кстати. Отдал шапку и, крикнув Лине не шалить, вернулся к себе. Дашка довольно улыбалась. Что же ты проверяешь, милая?


– Кыш в тень! – велел ей. – Сейчас не лучшее время для загара.


Девушка послушно пошлёпала в дом. Я следом. В дверях остановился. Даша уже доставала из холодильника напиток и весело щебетала. Но потом, удивлённая моим молчанием, обернулась.


– Федь?..


– Иди сюда.


Она на мгновение замерла, но подошла. Я за подбородок приподнял её голову, вынуждая посмотреть в глаза.


– Даша, скажи мне, что ты ищешь или ждёшь от меня? А то я маленько подзадолбался гадать.


– Ничего!


Глаза большие, честные и… виноватые.


– Дашуль, я же не слепой! Ты спроси, я всё скажу как есть.


Она покачала головой и отступила.


– Нет. Не надо ничего.


– Я что-то не так делаю?


Заметил, как задрожала её губа.


– Нет, всё так!.. Прости, я не специально. Это получается само собой.


– Что?


Девушка резко выдохнула и сжала кулаки.


– Когда Артём гулял со мной, то, оказывается, пользовался маскирующими иллюзиями. Чтобы никто не увидел его рядом с дурочкой, неспособной к магии.


Тьма!.. Это не ворон, а самый настоящий удод!


– Даш… – я уже пожалел, что затронул эту тему.


Девушка вымученно улыбнулась.


– Я больше никому не верю!.. Мы гуляем, а я в окна смотрю: там мы с тобой или чужая иллюзия? Каждую твою фразу, каждое слово кручу с разных сторон, ищу скрытый подтекст!!! … Прости, если обидела!


Честно говоря, я не обиделся, а выдохнул.


– Смотри! Крути!.. Мне бояться нечего! – я расслабленно пожал плечами.


Когда девушка налетела на меня, чуть не повалился на пол от неожиданности.


– Даш?!..


Хотел пошутить, но заткнулся, потому что почувствовал, как её трясёт.


– Журавлик мой…


– Журавлик?.. – девушка жалобно всхлипнула. – Журавлику перебили крылья, Федь.


– Ты забыла, что я лекарь… Я вылечу…


Говорил какую-то хр. нь и крепко держал её. Тьма! Я даже не догадывался, что всё так плохо! Даша не обиженная брошенка. Она раздавлена, не только как девушка, а как магиня, как человек.


Если и дальше проводить аналогию с птицей, то раньше Даша смотрела в небо, тайком мечтая о полёте, а теперь даже боялась поднять взгляд к облакам.


Будь ты проклят, Воронцов! Прибил бы урода!..


Загрузка...