Игрок на полную ставку I

Глава 24

Сколько мне тогда было лет? Пятнадцать, вроде бы. Я только-только пошел в старшую школу, изменил имя, начал строить планы. А еще, я был подростком, который ничего не знал и мало что понимал. У меня была цель — стать аристократом. У меня была маска, которой нужно было придерживаться, а также история.

Наверное, поэтому было так тяжело в самом начале.

Первый день в школе прошел очень неловко. Мне хотелось кричать и выть от смущения, когда я намеренно споткнулся у входа в класс, чтобы привлечь к себе внимание, но сделать это как можно более естественно.

По просьбе брата я должен был притворяться еще более неуклюжим и неуверенным, чем есть на самом деле. Это было для того, чтобы скрыть, кто я на самом деле. Или, точнее, сделать видимость подобного.

Правда, я не ожидал, что когда я споткнусь о свой собственный развязавшийся шнурок, не весь класс будет смеяться. Останутся двое, реакция которых будет отличаться от остальных. Одна лишь бросила на меня раздраженный взгляд. Вторая же… Прекрасная девушка с черными как смоль волосами и одной прядью пепельных волос, подошла ко мне и протянула руку.

— Эй, ты в порядке? — встревоженно спросила она. — Не поранился?

Весь ее вид показывал, что она не разделяет веселье других. Она действительно… Действительно беспокоилась о моем состоянии.

— Да… — немного смутившись, а часть этого смущения несомненно было искренней, я принял ее руку. — Спасибо вам… — я позволил ей помочь.

— Мое имя Лесли. Лесли Хелскрим. — представилась девушка, и поклонилась на манер аристократки.

— А я… А я Нис… Нис Арк… Приятно познакомиться. — поклонился я в ответ совсем не как аристократ.

— Арк? — удивленно переспросила она. — Прости, если этот вопрос будет неудобным… Но ты не аристократ? — проявился в ее глазах искренний интерес.

— Нет, — неловко почесал я затылок. — Я попал в эту школу по специальной программе для простолюдинов. Я живу в отдаленном от центра районе Столицы, так что….

Раздалось еще больше смешков и еще больше презрения полилось в мою сторону. Теперь, когда они поняли, что за это им ничего не будет, все они начали воспринимать меня как человека третьего сорта.

— П-простите… — я отвел взгляд.

Я не чувствовал по отношению к этим людям никаких отрицательных эмоций. Такие уж понятия у этих людей. И с самого детства это их представление о мире только подтверждалось.

Хотя, наверное, сложись все немного иначе, я был бы одним из них…

Нет, я был бы гораздо хуже, чем они.

— Мне тоже приятно с тобой познакомиться, Нис Арк. — невероятно тепло улыбнувшись, она протянула мне свою руку, пожимая мою. — Надеюсь мы станем хорошими друзьями!

Тогда я еще не понимал, что она за человек, поэтому, наверное, в первый раз мое сердце застучало быстрее. Пусть я и притворялся таким, но вот она… Ее доброта была искренней. По крайней мере, я так думал.

Прошло несколько дней и отношение всех в школе становилось нейтральным. Люди начали ко мне привыкать, кое-кто даже здоровался со мной, да и в целом, я перестал им быть интересен — единственный простолюдин в школе аристократов. И что тут такого?

А я все это время терпел.

Вместе с днями прошли и недели — тогда, наконец, на меня перестали обращать внимание. Все, кроме одной определенной девушки. Эта девушка была прекрасна, изысканна и благородна. Честно говоря, в какой-то момент я действительно начал на нее засматриваться. Не потому, что она была красива — меня окружали куда более привлекательные барышни, а из-за ее доброты. Она была добра ко всем. В том числе и ко мне. Каждое утро она здоровалась со мной. Каждый раз она помогала мне понять тему урока, что я пропустил. А после оставалась, чтобы со мной прибрать класс.

Конечно же, рисковать планом и пытаться сблизиться с ней самостоятельно я бы не стал. Но поскольку в этот раз у меня была совсем новая роль, я относился к своему поведению крайне осторожно. Когда она сама проявляла ко мне интерес, то я просто не знал, что делать, а характер слабого и нерешительного парня еще больше мне мешал от нее отдалиться.

А вообще, надо ли мне было от нее отдаляться?

За неделями прошли месяцы. Друзей у меня не прибавилось, а вот она стала невероятно популярна. Она потом даже в студсовет вступила, став одной из самых известных личностей в школе.

Поэтому, когда она меня вызвала поговорить после занятий, я был немного удивлен, но все еще спокоен.

А вот когда она призналась мне в любви… Вот тогда я действительно запаниковал. С одной стороны — это шло в разрез со всеми моими планами. С другой… А с другой, «Нис Арк» просто не мог отказаться от этого предложения в силу своих личностных качеств.

В тот промежуток я впервые вступил в официальные отношения. Было немного странно и непривычно… И, если совсем уж начистоту, даже немного страшно. Но… Но мне нравилось. Мне нравилось, что меня любят. Нравилось, что во мне нуждаются… Мне нравилось… нравилось думать, что меня запомнят… Так продолжалось в течении целых шести месяцев.

Как-то раз я следил за одной аристократкой. Ее муж, заподозривший ее в изменах, решил убедиться в этом. Так уж совпало, что в тот момент я нуждался в помощи этого аристократа. Вот мы и договорились — я достаю ему доказательства, а он помогает мне решить проблему с одной из самых влиятельных Мафиозных организаций Столицы, с которыми я поссорился, когда пытался завербовать Хакера.

С моими навыками проследить за человеком было несложно. Совсем несложно. Тем более, что-то подобное я делал не в первый раз.

И какого же было мое удивление, когда она вместо того, чтобы встретиться с любовником… Пришла на встречу с Лесли.

Быть может, будь это кто другой, я и ушел бы, поняв, что она не на свидание пришла, но, тут была знакомая мне девушка. Моя девушка. Конечно же, любопытство взяло вверх, и я решил не просто сфотографировать, а подслушать их разговор.

Приложив некоторые усилия, я получил форму официанта и принес дамам выпивку. А вместе с этим, якобы случайно пролив немного воды на пол, подложил прослушивающее устройство под стол.

Конечно, начало разговора я пропустил, пока проделывал все это, но и того, что я подслушал, мне оказалось достаточно.

|— Значит, все идет хорошо. — слышался улыбчивый голос Лесли. — Я рада, очень рада. |

|— А как у вас? — уважительно спросила более старшая женщина. — Есть какие-либо проблемы с тем парнем… Как его там…|

|— Нис Арк. — безразлично произнесла она мое имя. — Нет, все идет как ожидалось. Он влюблен в меня безумно. Совсем скоро… Через год, или около того, я официально объявлю о наших с ним отношениях. |

|— Жестоко вы с ним… — поделилась своим мнением женщина. |

|— Нис хороший мальчик. Очень хороший. Просто, ему не повезло оказаться жертвой в этой ситуации. Не он, так другой. Ты ведь знаешь, мне нужно сделать так, чтобы кто-то взял на себя первый удар. Как только мои родители узнают, что я состою в отношениях с простолюдином — они немедленно избавятся от него. Тогда мои руки будут развязаны. — в голосе Лесли чувствовался холодок, который я никогда в ней не ощущал. — Пусть мы и родственники, но тем не менее, подобный акт с их стороны вызовет конфликт. Тогда… Тогда я убью их, и стану Матриархом клана. Это будет первый шаг к тому, чтобы добиться справедливости по отношению к женщинам. |

|— Это будет непросто, — напомнила женщина. — Остальные не спустят тебе это с рук. |

|— Я раздавлю каждого, кто попытается мне помешать. — уверенно заявила Лесли. |

Я снял наушник, и выбросил его в урну.

Все верно. Кто бы тебе и твоим планам не мешал, того нужно стереть в порошок.

Она хочет сделать из меня жертву? Что же, пусть так. Я отвечу ей тем же. И пусть в конце выяснится, кто кого переиграет.

Я лежал на кровати и смотрел в потолок. Проснувшись совсем недавно, я чувствовал себя не очень хорошо и сон о днях минувших мне ничуть не помог — и почему я вообще вспомнил об этом… Этого я не знаю — ведь с тем разочарованием я давно уже справился. Тем не менее, мне было плохо и хотелось развеяться. Честно, я бы и не против немного погулять, даже мое состояние меня ничуть не смущало, но…

— Да лежу я, лежу… — недовольно пробубнил я, заметив жуткий взгляд одной весьма слабой женщины.

— Конечно, лежишь. Куда ты денешься. — ответила мне та, кто заменила мне мать.

— Может не надо так злиться на Лео? — заняла мою сторону Люси. — Он ведь не хотел драться…

— Это он то? — со скепсисом спросила Сара. — Тебе напомнить, сколько раз я перевязывала его конечности и сколько раз зашивала раны?

— Справедливости ради, никто не говорил это делать тебе. — заметил я. — Могла бы просто в больницу отвезти…

— Молчать! — ударила она ладонями мебель, показывая этим свою мощь и силу. — В больницах работают одни бездари и лентяи. Знаю я, как они тебе помогут. Потом все равно самой придется переделывать.

Ее тоже понять можно — как никак, сама ведь весьма именитый в свое время доктор. Вроде, еще до встречи со своим мужем, она как раз училась в медицинском колледже.

— Но ведь Лео в последнее время не дрался. — напомнила Люси, продолжая защищать такого бедного меня.

— Они сами начали, — вздохнул я.

Честно говоря, даже не знаю, что хуже — то, что меня избили до состояния, что я самостоятельно даже ходить не мог или то, что ждало меня дома после возвращения в таком состоянии.

— Ничего не хочу слышать. — поднявшись, Сара ушла, громко хлопнув дверью.

— Вот ведь… — вздохнул я.

— Она просто за тебя волнуется… — неловко улыбнулась Люси.

— Было бы за что, — закатил я глаза. — Через недельку я буду как новенький, так чего столько шума поднимать?

Хотя я так и говорил, мне было немного стыдно перед ней. Вот уж кого я не хотел расстраивать, так это Сару.

— На самом деле… — она отвела взгляд.

Когда я понял, почему Люси себя так ведет, то побледнел и вскочил с кровати.

— Она же не пошла с Воронами разбираться?! — испуганно спросил я.

— Я смогла ее переубедить… — немного тихо ответила Люси. — Но она собиралась.

— Вот ведь… — выдохнул я, немного успокоившись. — Моей репутации, которую я десять лет выстраивал, чуть не пришел конец… — почему-то все силы покинули мое тело. — Ай… — а за этим вернулась и та боль, которую я, по идее, должен чувствовать.

— Лежи уж, — вздохнула Люси, поднимаясь. — На тебе места живого нет. Я пойду, кашку сделаю.

— Мяса мне давай! — потребовал я. — Больному человеку нужно много энергии и много мяса!

— Да-да, — закатила она глаза. — Если мама разрешит… — и тоже ушла.

Оставшись один, я с облегчением выдохнул. Честно говоря, мне было дискомфортно заставлять их волноваться, но… Но переживать действительно не было смысла.

Мое тело уже давно не такое, как у обычного человека. Моя способность «улучшение» является чем-то вроде апгрейда всего, к чему используется. Если я «улучшу» себя, то повысится не только моя сила, скорость и ловкость, но также и контроль тела, регенерация, аппетит и возможность обходиться без еды, а также зрение, слух и все остальные параметры. В целом, сейчас моя регенерация находится на такой степени, что даже смертельные для других людей раны я могу затянуть за неделю, максимум, месяц. Конечно, от разрыва сердца или повреждения мозга я умру, да и конечности или потерянную кровь восстанавливать я тоже не могу, но регенерация у меня на таком уровне, что отнести этот феномен к естественному никто не сможет.

Но есть и другая сторона этой способности. Например, чтобы угнаться за Флэшем, мне пришлось улучшить свое восприятие в два раза. То есть, с той самой секунды, время движется для меня в два раза медленнее. Это неудобно. Это очень неудобно. Честно говоря, подобное я всей своей сущностью ненавижу. Улучшив свой мозг и сознание, я кое-как смогу справиться с подобным «неправильным» потоком времени, но, тем не менее, еще несколько таких ускорений и мне придется как-минимум пару лет помучиться, чтобы привыкнуть. Но эта проблема с восприятием времени — лишь одно из проявлений этого недостатка. Поэтому, чтобы в полной мере использовать свой навык, мне нужен еще один — «ухудшение», чтобы я смог потом вернуть все как было. В таком случае я, наверное, смог бы в считанные секунды увеличить свою физическую силу до того состояния, когда я смогу уничтожить планету просто топнув по ней, а потом вернуть ее в привычное состояние. К сожалению, «Ухудшение» досталось моему брату. Так что, в каком-то смысле, мы две половинки одного целого.

Но нужно понимать, что всесильным моя способность меня тоже не делает. Улучшая себя, я не смогу, например, наделить себя способностью использовать огонь — это не так работает. Вот с телепатией не факт — улучшив свой мозг и свое сознание в достаточной степени, я вполне могу попытаться начать передавать свои мысли в головы других, а также читать их мысли. Но, опять же, это не точно.

— Вот бы у меня хотя бы «перераспределение» было… — с грустью подумал я. — Этот навык точно бы сгодился…

Лежа на кровати весь побитый, думать о великих делах не особо хочется. Тем более, если ты до этого еще и всю ночь дрался с недругами и разбил пару домов мирных жителей.

Потом как-нибудь извинюсь перед непричастными людьми.

Но плюсы в этом тоже были. Например, больничный. Сара позвонила в школу и мигом выбила мне неделю, хотя вроде так и не принято. А ведь я как раз сильно переживал из-за начала обучения — точнее, я просто не стал бы ходить в школу, но все равно, неприятное чувство при этом оставалось.

Так что, я мог со спокойным сердцем лечь в капсулу и уйти в игру, при этом даже почти не нарушив постельный режим — ну, разве что совсем немного, когда мне пришлось встать и подойти к капсуле.

Правда, закрыть за собой «дверь» я не успел, ведь в кармане завибрировал телефон. И звонил не абы кто, а моя девушка.

Наверное, потом поблагодарю ее, как Леон.

Немного помявшись, я припомнил, что так и не заметил, как она вчера ушла, ибо был занят. Да и на звонки до этого тоже не отвечал. Поэтому я решил, что и дальше игнорировать ее нельзя. Лучше будет, если я отвечу.

— Слушаю, — принял я звонок.

|— Ну наконец ты взял телефон, Нис… — послышался тяжелый вздох на той стороне. Отлично, она тоже мною недовольна. — Я тебе столько звонила, а ты не брал телефон. Я уже начала волноваться. — призналась она. |

— Прости, Лесли. Я уже как три дня у бабушки, а у них тут связь есть только в отдельных местах…

|— А разве такое вообще бывает? — удивилась она. — Разве связь не проложили через спутник по всему миру?|

— Домик бабушки находится в деревушки рядом с границей Империи. Всех подробностей я тоже не знаю, но вроде поблизости есть военная база, которая и глушит связь. — быстро нашелся я с оправданием.

|— Ладно, не важно. Ты как, Нис? |

Любой другой, услышав, как ко мне в школе обращаются, наверное, просто бы не понял. Но некоторые все-таки знают, что в школе я числюсь как «Нис Арк».

— Спасибо, что спрашиваешь, — улыбнувшись, я начал рассказывать, как тяжело в деревнях живется и как там очень мало техники.

Честно говоря, мне нравятся беззаботные обычные разговоры. Разговоры ни о чем и в то же время, о чем-то. Пусть то, что мне приходилось на ходу придумывать все детали немного портило это ощущение, но в целом, я был рад поговорить и проявить свою смекалку в чем-то настолько простом.

А еще мне нравилось, что ее эта моя черта сильно раздражает, хоть она и не скажет никогда об этом прямо, ведь мы с ней «влюбленная парочка».

|— Я хочу с тобой встретиться, — вдруг сказала она мне. |

— Встретиться? — удивился я. — Прости, но в ближайшее время не получится. Я тут что-то подцепил и взял на неделю отгул из школы. Туда я вернусь только через семь дней…

|— Ничего, я не против немного подождать. Просто… Просто, у меня есть кое-что, что я должна сказать… — призналась она. |

Неужели наконец хочет признаться родителям о наших отношениях? Действительно, что-то она с этим задержалась. Вроде уже как полгода назад должна была это сделать.

— Хорошо, договорились, — кивнул я.

|— Прости, что отвлекла тебя. |

— Ну что ты, — улыбнулся я. — Я всегда рад слышать твой голос!

|— Какой же ты все-таки милый, Нис. Тогда, свяжемся позже. У меня еще дела есть. |

— Да…

Я подождал, пока она выключит телефон и немного подавив интерес и волнение на счет ее слов, погрузился в капсулу.

У меня еще целая неделя. Да и на случай, если она объявит о наших отношениях, у меня все готово. Даже если я узнаю об этом постфактум, когда на меня уже нацелено дуло пистолета, разницы никакой нет.

— Что же… — я глубоко вздохнул и прикрыл глаза. — Войти в игру.

Весь мир изменился, став белым, и я почувствовал себя немного странно. И только после этого я услышал прекрасный женский голос:

[Система «Атлас» приветствует вас.]