Игрок на полную ставку I

Глава 4

Обычные люди представляют себе мероприятия высшего света как нечто особенное. В реальности же их ждет разочарование. Даже если ты десятилетняя девочка, что грезит о пышных балах и ухаживающих за тобой десятках принцев, тут нет ничего волшебного.

Подобные мероприятия — дело непростое. Вызывающие платья, созданные для привлечения мужских взглядов, фальшивая вежливость и лизоблюдство встречаются здесь повсюду. И это лишь одна грань. Вторая грань — каждое твое слово, взгляд или даже вздох может оказаться тем, из-за чего у тебя и всего твоего рода будут большие проблемы. Вплоть до полного уничтожения всей твоей семьи.

Меня же подобная перспектива не пугала. Не только из-за тренировок этикета с раннего детства, но и потому, что я чувствовал себя комфортно в подобном обществе. Громкой фамилией меня уж точно не впечатлить.

Встречались мне тут и знакомые лица. Мои одноклассники, разумеется, не могли пропустить это мероприятие. Да и вся школа тоже тут была, чуть ли не полным составом.

Я улыбнулся, когда увидел свою ненаглядную девушку. Таким она меня не видела, и опознать никак не могла. Это была отличная возможность немного над ней подшутить.

Но перед тем, как бросить свою спутницу, я все же решил у неё поинтересоваться:

— Нашла тут знакомых? — посмотрел я на Люси.

— Нет, — всё также вежливо улыбаясь всем вокруг ответила она. — Моих подруг в подобные места не пустят.

Это было очевидно. В красной зоне есть только одна аристократическая семья, к которой и относится Люси. Есть также четыре очень богатых и влиятельных рода, с некоторыми из которых Люси как раз и дружит, но в это место им ход закрыт.

— Найдешь чем себя занять? У меня дела есть, — предупредил я её.

— Не волнуйся, поддерживать нейтральные беседы я умею. — кивнула она.

— Ох какая большая и самостоятельная, — фыркнул я. — Через десять минут я вернусь.

Моя дражайшая девушка, как и полагается, пришла вместе с парнем. Вроде это её троюродный кузен по материнской линии. Учится на год старше в той же школе. Тот ещё засранец.

«А как же твой бедный парень? Его ты даже не пригласила! — мысленно упрекнул я Лесли.»

Незаметно подойдя к девушке со спины, я протянул к ней руку.

— Простите, вы не подскажете… — попытался было я окликнуть беловолосую девушку, но неожиданно перед ней встала другая моя знакомая.

— Я подскажу, — вызвалась Энни, зарабатывая мой удивленный взгляд. — Чего хотели от моей подруги?

Лесли на выходку подруги лишь улыбнулась, извиняясь, и вернулась к разговору с кем-то посторонним, будто её это и не касается. Она даже внимание на меня не обратила? Потому что не узнала, а значит я не могу быть кем-то влиятельным?

А вот Энни меня сильно удивила. Она была одета в обычное платье. Такое же, с которым выходит прогуляться со мной и Лесли. Не откровенное, не подчеркивающее фигуру, а обычное платьице, подходящее под погоду. И даже её русые волосы до плеч были завязаны в хвостик, как и обычно.

Поведение, выражение лица и взгляд Энни также ничем не отличались от её школьной версии. И доказательство этому то, что она пришла сюда без пары, хотя такое и не принято.

Думаю, третья дочь главы одного из пяти самых влиятельных кланов страны может себе позволить вести себя так даже на подобном мероприятии.

Энни заинтересованно и немного враждебно смотрела на меня. Подумала, что я попытаюсь подкатить к её подруге из-за выгоды? Или просто защищает девушку своего возлюбленного? Как бы там ни было — меня её поведение немного позабавило.

— Привет, — улыбнулся я Энни. — Я хотел поинтересоваться у во-он той красавицы, где она купила медальон. Хочу и матери такой же подарить. — сказал я почти правду, ведь именно с этого я и собирался начать разговор с моей девушкой.

— Этот медальон ей парень подарил. — ответила она, невозмутимо глядя на меня. — Она не знает где такой можно достать.

— Ну-у… — я с сомнением посмотрел в спину Лесли. — Может я все-таки спрошу у неё лично?

— Нет, говорю же. Парень у нее есть. И он очень ревнивый. Не доставляй ей и себе проблем, по-хорошему прошу.

Я не нашел что ответить. С одной стороны, даже немного приятно стало, что Энни так за наши с Лесли отношения радеет. С другой же, я не могу понять эту девушку — сама ведь по мне с ума сходит, и всё равно так нашу пару защищает…

А ведь я был бы вовсе не против, сумей она как-нибудь «отбить» меня у Лесли. Только сейчас я этого позволить не могу — планы и так из-за этой блондинистой интриганки сильно изменились. Мне теперь придётся жениться на ней, чтобы аристократом стать. Ещё больше в этом погрязнуть я не могу.

— Ну, знаешь ли… Если этот её бойфренд не позволяет ей даже говорить с другими парнями, то… — попытался было я настоять, но скорее только, чтобы проверить её реакцию.

— Свали, — теперь уже с неприкрытой угрозой скомандовала Энни.

Мне оставалось только покачать головой.

Я задумался, стоит ли этот цирк продолжать? С одной стороны — её отношение меня задевает, а я вне школы не запуганный мямля. С другой, конфликт с ней мне не нужен, и принесет только лишнюю головную боль.

— Прошу внимания! — хорошо поставленный голос отвлёк меня от разговора с подругой. — Его Императорское Величество — Райнер Тейлер Четвертый!

Конечно же, появление такой личности не могло быть тихим, привлекая при этом внимание всех в этом немаленьком помещении. В том числе отвлеклась и Энни, которая заинтересованно глядела на несколько человек, пафосно сходящих со второго этажа.

«Вот и они…»

Статный мужчина престарелых лет, волосы на голове которого уже полностью поседели, но достаточно густая рыжая борода позволяла понять какого цвета они у него должны быть. Всё это в совокупности с проницательным хмурым взглядом зелёных глаз и суровым лицом придавали ему достаточно мужественный вид, заставляя невольно сглотнуть от напряжения.

По правую руку от него шагал парень моих лет. В его безразличных синих глазах нельзя было ничего прочитать, как и на бесстрастном лице. Внук Императора и его единственный Наследник смотрел на всех собравшихся без особого интереса. И, тем не менее, он продолжал всматриваться в толпу, пока его взгляд не наткнулся на меня. Он задержал свой взгляд на мне, но продолжалось это всего мгновение, и потому вряд ли кто-нибудь заметил. Да и не уверен я, что мне это не показалось.

Чуть позади наследника шли две дочери Императора — обе уже прекрасные женщины, и рыжий цвет их волос показывал их принадлежность. Ну и, конечно, два не кровных родственника Императора, которые выступают скорее как украшение — мужья его дочерей.

«Какая наивность, — разошлись мои губы в ухмылке. — Выходить в такое место лично…»

Я закрыл глаза, и сосредоточился. Если использовать мой навык на воображении и воспроизводстве, то я даже смогу симулировать акт. Например, как я нападаю на Императора.

«Улучшение»

Тут повсюду разложены столовые приборы. Самым простым решением будет схватить ножи. Желательно несколько штук. Незаметно сделать не получится — провал. Меня поймают, стоит мне только спрятать оружие в рукаве.

Взять тарелку с едой, ножом и вилкой. Успешно. Приблизиться максимально близко, при этом не привлекая внимания. При идеальном стечении событий и небольшом везении, могу подойти на расстояние двенадцати метров и сорока сантиметров. Между нами будет ещё много людей, быстро сократить дистанцию не получится. Но можно со всей силы бросить нож в глазницу Императора. Он перехватит нож. Провал. Ничего больше я сделать не успею.

Третья попытка. Взять ножи, и, игнорируя всякие возможные препятствия, начать действовать открыто. Успеваю пройти нескольких охранников. Особый Отряд замечает моё намерение, и выдвигается наперехват. Сбежать или уклониться нет никакой возможности. Остается только бросить два ножа правой рукой со всей силы. Дочь Императора успевает защитить собой отца. Ножи проходит насквозь, но Император останавливает их. Меня настигает Особый Отряд, и, за четверть секунды, лишает всех конечностей. Провал.

Нет смысла продолжать симулировать — сколько бы я не пробовал, не получится.

«Как я и думал — наивно полагать, что убить Императора было бы так просто. — моя улыбка всё ещё была такой же. — Как-никак, он человек сумевший захватить четверть всего земного шара.»

Думать о том, что даже если бы у меня получилось нанести ему смертельную рану, Маг такой силы не умрет мне не хотелось. Это если не брать во внимание его скрытый навык — перенесение души в своих потомков.

Открыв глаза, я наткнулся на хмурый взгляд русой девушки, которая будто сдерживалась, чтобы сейчас меня прямо тут не съесть.

— Что же, полагаю на этом и закончим, — вздохнул я, уже не имея никакого желания вступать с Энни в спор. — Моя дорогая сопровождающая наверняка будет скучать, если я надолго оставлю её одну. — улыбнулся я ей так, как полагается делать это в высшем обществе. — И не хотелось бы, чтобы она начала чудить из-за меня.

Поклонившись на манер истинных голубокровок, я сделал шаг назад, как и полагается, после чего отточенным элегантным движением повернулся к ней спиной. Честно говоря, сделал я все это не специально, но вчерашние тренировки дали о себе знать, так что сейчас я двигался на автопилоте.

Настроение у меня было просто великолепное. Ведь сейчас я впервые так близко к своей цели. И если уж я смог оказаться тут, то и аристократом мне стать возможно. Да — это займет много времени. Годы? Наверняка. Десятки лет? Скорее всего. Но когда-нибудь я стану аристократом, а до конца своей жизни достигну цели, насколько бы это не казалось невозможным.

В приподнятом настроении я направился к столику, взял оттуда нож, отрезал себе кусочек пиццы и надкусил.

Кто бы мог подумать, что на подобных мероприятиях будет нормальная еда?

Казалось, уже ничего не сможет испортить мне настроение. Но судьба такая штука, что всегда найдет чем удивить.