Игрок на полную ставку I

Глава 25

[— Система Атлас приветствует вас.]

Я открыл глаза. И снова я в той же пещере, из которой покинул игру.

— Ты долго… — немного хриплый голос приветствовал меня. — Мы договорились встретиться еще два часа назад. — с явным обвинением сказал Джесси.

— Прости-прости, — неловко почесал я затылок. — У меня в реале кое-какие дела возникли, вот я и задержался.

Честно говоря, я был удивлен, увидев здесь Джесси. Если он зашел в игру в назначенное время, значит он просидел тут в ожидании меня аж два часа. Это много. Это очень и очень много. У меня бы терпения на это не хватило. Особенно если жду я необязательный элемент игры.

И мне действительно было стыдно. Редко получается так, чтобы я не сдержал свое слово.

— Мальчики, вы проснулись? — окликнула нас Ведьма, которая, судя по всему, возвращалась откуда-то. — Должна сказать, я удивлена. Хотя в преданиях и говорили, что вы можете внезапно уйти в астрал на встречу с Высшими, но не думала, что увижу подобное своими глазами… — подмигнула она.

— Как именно проявляется наш переход в астрал? — решил я уточнить, чтобы знать на будущее.

Похоже этот вопрос волновал и Джесси, поскольку было видно, что он тоже прислушался.

— Вы просто встали на месте и перестали двигаться. Я бы сказала, что вы спали, но это немного другое. Было такое чувство, что предо мной остались только оболочки, а ваши души исчезли…

— В каком-то смысле так оно и есть, — согласно кивнул я. — Впрочем, я задержался больше положенного.

— Можно уточнить? — прищурилась ведьма. — Вы и вправду можете впасть в астрал даже посреди боя?

Может ли игрок выйти из игры во время боя? Конечно, маловероятно, но это точно возможно.

— При определенных обстоятельствах, да. Переход в Астрал… В каком-то смысле — это то, что обеспечивает нам наше бессмертие. Вы же уже слышали об этом? После смерти мы возрождаемся через некоторое время и, чтобы так оно и оставалось, нам нужно время от времени покидать этот мир.

Действительно, вряд ли получится «возрождаться» в этом мире, если в реальном ты умер от голода.

— Вот как? — похоже мои слова заставили Ведьму задуматься. — А ведь говорили, что вы лишились памяти, господа спасители… — многозначительно посмотрела она на меня.

— Так вернулись наши воспоминания. — ухмыльнулся я. — Частично, — решил я добавить на случай возможных вопросов. — Вспомнил, что Астрал связан с нашим бессмертием и все.

— Ну и ну, — вздохнула она и отвернулась. — Впрочем, это не важно. — стала она чуть спокойнее. — Склеп и сокровищница оказались не так просты, как я полагала. Даже мне придется провозиться с этой защитой некоторое время, так что придется вам подождать, детишки.

— Попрошу, вы тоже не выглядите такой уж старой. — заметил я.

Уголки ее губ разошлись.

— Мне двести тринадцать лет, юноша.

Я аж потерял дар речи. А потом просто выбросил это из головы. Да хоть триста миллиардов — это все равно лишь компьютерная установка.

— О-о-о, простите что усомнился в вашем возрасте, бабушка! — согнул я спину в поклоне. — Больше такого не повторится!

— Вот ведь, дерзкий парнишка. — хмыкнула она. — Но мне ты нравишься.

— Простите, но даже у меня есть совесть! — оскорбленно посмотрел я ей в глаза. — На девушек старше двухсот двенадцати я не заглядываюсь!

Энж закатила глаза, судя по всему, не очень впечатлившись моим актерским мастерством. Вместо этого она прогнала нас из пещеры. Сказала, что чужеродная энергия мешает ей сосредоточиться и что не желает видеть нас в гробнице до тех пор, пока она сама нас не позовет.

В том, что она сможет нас найти я почему-то верю.

Путь за пределы пещеры был неблизким, но, благо, на сей раз тут все было проще и понятнее. Тем более, нам лишь надо было выйти — задача всяко проще, чем бегать от волн нежити и искать непонятно что.

Через полчаса мы уже преодолели озеро и вышли в лес.

— Ты сегодня молчалив, — заметил Джесси, покосившись на меня. — Что-то случилось?

— Да не то, чтобы, — вздохнул я. — Похоже нам придется задержаться в начальной локации. Это задержит наше развитие, а я сомневаюсь, что награда за начальный квест будет того стоить…

— Шанс и вправду невысок, — согласился Джесси. — Но вдруг из-за этого нам удастся получить редкий, а то и уникальный класс…

— Было бы неплохо… Хотя мне подойдет и обычный воинский класс.

Сейчас, немного поиграв и определившись, я понимаю, что редкий или уникальный классы дают неплохое преимущество, но в глобальном смысле — это не так уж важно. Скорее всего, самые лучшие и полезные навыки будут спрятаны в самой игре, так что я не стану расстраиваться, какой бы класс мне не выпал.

Лишь бы не магический класс.

Еще некоторое время мы шли молча, направляясь в деревню.

— И что дальше, Леон? — спросил меня Джесси. — Что мы дальше будем делать?

— Прокачиваться, — пожал я плечами. — Сейчас мы должны подняться до девятнадцатого уровня, а после уже займемся Вампирами. Нет смысла пытаться раньше времени к ним лезть, ведь все равно это классовый квест. Это если мы вообще сможем их сейчас потянуть.

Вряд ли на вампирах мы поднимем больше одного уровня, учитывая медленный темп набора уровней, а значит — это наиболее быстрый и эффективный путь выполнения квеста.

— Тогда, нужно место с монстрами нашего уровня…

— Можно будет спросить в деревне, — предложил я. — Конечно, если ты не знаешь тут поблизости зон с такими монстрами, — хмыкнул я, припомнив как он ловко нашел канализацию. — Конечно, я шучу, так что…

— Вообще-то… — он неловко отвел взгляд. — Есть у меня на примете такой лес…

— Да ты шутишь! — неслабо удивился я. — Да кто же ты такой, Джесси?!

— Аха-хах… Обычный игрок… — улыбнулся он.

А ему идет улыбка… Будь он девчонкой, точно стал бы чертовски популярным!

«Черт, завидую… — про себя отметил я. — Будь я таким же красавчиком…»

Помотав головой, я выкинул глупые мысли из головы. Совсем уж бред в голову лезет.

Путь до нужных монстров был не таким далеким, как я предполагал. Точнее сказать, он был гораздо ближе, чем начальная деревня.

— О, действительно! — ухмыльнулся я, увидев первого же монстра с красноватым ником. — Думаю, для достижения девятнадцатого уровня это место подходит идеально!

Этот участок леса был населен самыми разными монстрами, но больше всего впечатляли Вервольфы. Их тут было много! Физически они не особо сильно превосходили своих животных собратьев, но большие габариты и антропоморфное тело давали им немалое преимущество перед обычными волками.

Особенно урон. Пропустив один-единственный удар этого монстра, я лишился шестой части здоровья — этого и стоило ожидать от сопоставимого по уровню противника. Возможно, в будущем, с появлением брони и лучшего оружия, получаемый от удара и наносимый урон будут сопоставимы, но сейчас, на начальных уровнях, я могу сказать, что убиваю монстров с пятнадцати, а то и двадцати тычек, а им достаточно пару раз хорошо по мне ударить, как я превращусь в труп.

Единственное, что спасало — монстры не были особо умными, и потому редко случалось, чтобы кто-то умудрялся уклониться.

Удар, второй, а за ним и третий. Потом шаг назад, кувырок.

В каком-то смысле я уже достаточно хорошо освоился с игровым телом. Нет, дело было не в весе, центре тяжести или даже росте. Благо, создавая аватара, я оставил мою настоящую внешность, что облегчило мне вживление в роль. Самыми проблемными были мои физические характеристики и восприятие реальности.

Всю свою сознательную жизнь я старался не пользоваться «Улучшением» на себе. На то было множество причин, о которых я лишний раз не хочу вспоминать. И, тем не менее, еще когда я был совсем уж юнцом, меня ничто не сдерживало, и я улучшал свое тело по причине и без нее. Прошли годы, я пересмотрел свои взгляды на этот навык, появились дополнительные психологические ограничения и факторы, но все равно то, что уже было улучшено, ослабить было нельзя. Именно по этой причине я способен бить так быстро, что обычный человеческий глаз даже ничего не увидит. Или пробивать голыми руками сантиметровые слои железа. Но самое впечатляющее — это восприятие, позволяющее мне видеть полет пули и даже реагировать на выстрел.

И всего этого в этом мире у меня нет, что немного так дезориентирует в первое время. Это как посадить здорового человека в тесную коробку и сказать выпрямиться.

Но, благо, чем больше я убиваю монстров, тем лучше привыкаю к своему ограниченному телу.

— Идет к тебе! — закричал я.

— Вижу! — выпрыгнув из-за дерева, Джесси нанес два быстрых режущих удара через все тело, что вылилось в критический урон, оставляя вервольфу чуть больше процента здоровья. — Я скоро приду. — пообещал брюнет, добивая одного монстра и переключаясь на другого.

— Будь так любезен… — пробубнил я, кое-как выдерживая натиск аж трех монстров. — Долго я не продержусь…

У Верфольфов была одна особенность. Как и младшие собратья они всегда ходили группами. С одной стороны — это был плюс, ведь как показывает практика, сражение со множеством монстров одновременно всегда заканчивается быстрее, чем битвы один на один со всеми этими врагами.

К сожалению, обусловлено это бешенным ритмом битвы, а не игровой механикой. По этой причине серьезно устаешь, когда пытаешься ускользнуть от множества голодных пастей и наносишь удары куда быстрее и чаще, чем в обычной охоте на одного противника.

Отступив на шаг, я не позволил одной из когтистых лапищ царапнуть мою грудь, но это была атака только одного из них. Второй прыгнул на меня, чтобы влиться своими зубами мне в горло. Сделав шаг в сторону, я рубанул монстра по шее, тем самым обезглавливая его.

Удар вышел на удивление удачным, раз оказался «фатальным» и смог снести больше четверти жизней монстра, что является обязательным условием для расчлененки. Но крови все равно не было. Монстры — это простая оболочка, мертвая внутри, поэтому у них нет ни органов, ни тела. После смерти они превращаются в частицы света и растворяются.

В каком-то смысле это похоже на то, что происходит после смерти игрока.

Я не мог позволить себе слишком долго засматриваться на покойного Вервольфа, поэтому я быстро вернул свое внимание на оставшихся тварей. Всячески изворачиваясь, я старался не пропустить ни один удар, ведь каждая единица здоровья потом должна быть восстановлена, иначе в бой идти смысла нет. Только вот, это не всегда у меня получалось. Из-за этого у меня часто оставалось чуть больше, чем половина здоровья.

— Я уже тут!

К счастью, слишком долго ждать Джесси не пришлось, но к тому моменту, как ассасин с двумя его кинжалами справился со своим врагом, я уже разобрался со всеми остальными, кроме одного, и не сказал бы, что у него было много здоровья.

За несколько секунд мы и его добили, после чего одновременно повысили уровень. Опыт разделился между членами группы поровну.

— Блин, в следующий раз пойдем на медведей. Они хотя бы не такой толпой бегают, — ворчливо пробубнил я.

— И еще они менее подвижные, так что с ними будет немного полегче, — согласился Джесси. — Хорошая идея. Если не ошибаюсь, большое сборище медведей в той стороне. — показал он на восток.

Мы уже встречались с медведями и нельзя сказать, что они сложные противники. Разве что тактику придется немного доработать, но это не сложно.

— Знаешь, теперь я искренне рад, что мы оба попали в одну и ту же деревню, — широко и искренне улыбнулся я, глядя на своего первого друга в игре.

Уголки его губ немного приподнялись, показывая подобие улыбки и на его лице.

— И ты тоже, хоть и наглый, хитрый и ворчливый — но тоже неплохой человек. Думаю, с тобой мне будет куда веселее, чем без тебя.

Я кивнул. Джесси тоже хороший малый. Может немного странный, со своими секретами, но верный и полезный. Думаю, с таким гидом в игровой мир, я могу и вовсе влюбиться в виртуальные игры.

— Ну, раз в вечной любви мы друг другу признались, то пора и в бой идти! — ухмыльнулся я, увидев очередную стаю Вервольфов.

— Но мы ведь на медведей… — собирался было он что-то сказать, но я уже обнажил меч и побежал вперед. — Вот ведь… Ладно, так тому и быть!

Охота между тем продолжалась.