Империя. Фаворитка.

ГЛАВА 3.

Жизнь Изабеллы круто изменилась. Ещё совсем недавно бесправная фаворитка принца теперь уже невеста короля. Ей, как будущей королеве, оказывали все полагающиеся венценосному статусу привилегии.

Первым делом молодой король приказал переселить свою возлюбленную баронету Кормак в покои своей сестры и передать королевские украшения. Той они всё равно уже не понадобятся.

Вторым его распоряжением стала подготовка к свадьбе с Изабеллой и её коронации.

Третьим указом: Эдуард осыпал свою любимую невесту не только самыми дорогими подарками, но даже сделал то, что было уже несколько лет под запретом. Он ввёл дочь Морны Хараз в Тайный Королевский Совет. Перечить королю никто не осмелился. Тем более, что новоиспеченный канцлер Бауори рыскал по замку в поисках убийц Альфреда и заговорщиков. А ещё королевская гвардия полностью в новом составе, готова была рвать глотки всякому, кто косо смотрел в сторону их венценосного господина.

Изабелла должна была ощущать защищённость рядом с безумно влюбленным королём, но почему-то этого чувства у неё невозникало. Наоборот, в душе девушки прорастали едва ощутимые ростки сомнений в надёжности коронованного жениха. Эдуард легко поддавался чужому влиянию и быстро менял свои решения. Вот это и настораживало Изабеллу. А ещё страх. Вдруг проклятие жрицы это правда? И её король отчаянно будет пытаться завести наследника. Короны на Изабелле пока нет, а вот слухи о Моргане шёпотом разносят сквозняки королевских коридоров.

Самеш с Леди Лайоной мертвы... бастард тоже. Но, леди Моргана избежала немилости короля. Мало того, сама Изабелла видела Эдуарда прогуливающегося в обществе бывшей фаворитки.

Оставить эту, казалось бы, невинную прогулку на виду десятков свидетелей невеста короля без внимания, конечно же, не могла и вечером того же дня явилась к Эдуарду за объяснениями.

- Вы ревнуете, леди Изабелла? - самовольно спрашивал Эдуард.

Ревнуете?! О, нет! Изабелла была в бешенстве! Но, к ревности это не имело никакого отношения. Эдуарда она по-своему любила, но корону на его голове больше. И меньше всего последняя из рода Хараз хотела лишиться именно той власти, которую даст ей брак с Касс. Слишком многим баронета жертвует ради власти. Она не пожалела даже чести собственного брата, объясняя ему почему Игона должна умереть.

- Я хочу знать, что племянница предателя до сих пор делает при дворе? - сдерживая в себе злость, пока ещё с улыбкой говорила невеста.

- О, милая моя, - сказал принц, подойдя к Изабелле, - участие леди Морганы в заговоре граф Бауори не доказал. Её не было при дворе, когда Самеш захватил королевский совет в заложники. И она дала показания против дяди, обличив все его преступления в должности канцлера. Так, что у меня нет оснований изгонять леди Моргану и, тем более, арестовывать её.

Нет оснований? Ну, конечно! В это Изабелла верила с трудом. Вчера Мия донесла, что служанка леди Морганы провожала свою госпожу до покоев короля, и это было далеко за полночь. Если бы Изабелла не вняла совету леди Бригитты: «будь умнее и терпеливее своих врагов», то уже сегодня же вцепилась в белобрысые лохмы Морганы. Но с Эдуардом баронета решила всё же не скрывать свою осведомленность в его ночных встречах и сыграть роль ревнивицы, дабы потешить королевскую самовлюблённость.

- Конечно, мой король, ведь ваша постель опустеет без леди Морганы.

- Изабелла, - вздохнул Эдуард, наслаждаясь их маленькой ссорой, - я отошлю её после нашей свадьбы. Обещаю.

Всё-таки его невеста в гневе становилась ещё более желанной. Если бы не требование соблюдения всех правил королевского брака, то он бы так долго не ждал. Овладел бы Изабеллой сразу же после победы над Самешем. Тем более, что месяц Ворона уже наступил. Но, пока она не разделила с ним ложе, ему остаётся довольствоваться такими шлюхами, как леди Моргана.

- Обещаешь? - спросила с надеждой Изабелла.

Видеть опасную соперницу вблизи короля она никак не хотела. Даже если Моргана уберётся из дворца в своё родовое захолустье, которое семье предателя Самеша милостиво оставил Эдуард, баронета всё равно не будет чувствовать себя в безопасности. Белобрысый идеал трубадуров вызывал в Изабелле помимо раздражения, ещё и желание отплатить той же монетой. Для невесты короля уже не было секретом то, что это Моргана причастна к покушению на её жизнь. Поэтому она надеялась после свадьбы больше никогда не видеть при дворе выкормыша графа Самешхольда. Изабелла твёрдо решила, если король не избавится от Морганы, она сама избавится от неё. Благо способов устранения соперниц некогда наивная пограничная баронета познала сотни. Одним из которых является яд.

- Обещаю, - подтвердил король, раскрывая свои объятья для самой желанной девушки на свете.

Изабелле пришлось поверить Эдуарду. Он ведь мужчина, и ему сложно долго обходиться без женщины. Хорошо хоть, он делает это тайно.

После разговора с королём, Изабелла немного успокоилась. При дворе у неё пока нет опасных врагов. Моргана хоть и признанная красавица, но одной красоты мало, чтобы удержать Эдуарда. И сейчас у невесты короля были куда серьезнее проблемы, чем белобрысая вертихвостка. Эдуард до сих пор не знал, что последний подарок Альфреда ll Касс своему сыну уже в пути. Династический брак с дочерью императора Ванса IV. Годы переговоров наконец-то увенчались успехом, только к великому счастью сам инициатор до этого счастливого дня не дожил.