Империя. Фаворитка.

ГЛАВА 7.

Яркое солнце отражалось от снега и слепило глаза так, что приходилось щуриться, чтобы хоть что-то рассмотреть вдалеке. Кони рвались вперёд перегоняя друг друга. Их наездники, задорно гикая, загоняли раненого быка. Охотничье псы с лаем пытались вцепиться то в ноги, то в бока спасающегося бегством животного.

Крис любил охоту, но до этого момента он даже не представлял, что будет испытывать такой азарт, состязаясь со свенами чья стрела свалит с ног быка. Пока побеждала Яросвета. Она выпустила из своего лука пять стрел и все угодили в круп животному. Но даже истекающий кровью бык продолжал бежать. Княжич тоже отличился. Его стрела угодила в бок. Бык взревел, и чуть сбавил темп. Сотник не стрелял. Держась на почтительном расстоянии от Ратмира, внимательно следя за всеми на охоте. Его дружинники тоже не участвовали. Они скорее были для охраны, на случай непредвиденных обстоятельств. Например, если бык вдруг развернётся и решит напасть на своих преследователей. И такое тоже возможно. В охоте на дикий быков не редкость. Из жертвы раненый бык мог превратится в отчаянного и свирепого противника, сметающего всё на своём пути.

Бес хоть и поехал на охоту, но активного участия не принимал. Наёмник мог в капусту крошить людишек, никого не жалея, но на животных рука не поднималась. Любил он зверьё. И если охотился, то только ради пищи, а не чтобы поразвлечься. И, вообще, всю дорогу до Свенов охотился Крис. Бес находил тысячу причин, чтобы отказаться от поисков пушистенького ужина. И сегодня наёмник плелся в самом хвосте охотничьего эскорта княжича.

Яросвета скакала впереди всех, но вдруг резко дёрнула поводья. Лошадь встала на дыбы. Её хозяйка не медля натянула поводья, заставляя коня повернуть вправо и припустить со всех копыт обратно. Крис сначала не понял смысла такого маневра, но когда отблеск солнца скрылся за приближающейся Яросветой, он разглядел быка. Животное, выдыхая клубы пара, будто летело на своих обидчиков. Барон Кормак тоже придержал своего коня. И тут же его обогнал княжич. Из-за слепящего снега он не видел, что произошло впереди. Дочка сотника кричала ему, махая рукой поворачивать, но Ратмир ничего не слышал. Гиканье дружинников и лай псов заглушал все попытки Яросвета остановить княжича. Тогда Крис, пришпорив коня, бросился его останавливать.

Дочь сотника оглянулась, бык дышал её коню почти в хвост. Ещё мгновение и ударит рогами. И Яросвета приняла решение ещё раз повторить манёвр с резким поворотом. Это было рискованно. Ведь бык мог задеть рогами ногу коня. Но, похоже, Яросвету любили боги. Она ловко ушла в сторону. Бык ещё минуту просто бежал вперёд. Крис видел, как раненое животное даже не повернуло голову за конским хвостом. Оно замедлилось, а потом, заметив приближающегося княжича, стало бить копытом, выдыхая клубы пара широкими ноздрями. Бык готовился атаковать. Его даже не отвлекали бегающие вокруг псы. Один пёс всё-таки сорвался с места, метясь вцепиться в мощную шею быка. И тут же был отброшен рогами на несколько метров. Собака заскулил, а бык подбежал и, снова поддев на рога, высоко подбросил. На этот раз животное не издало ни звука. Оно было мертво. Остальные псы, хоть и не перестали лаять, но уже не нападали и держались на безопасном расстоянии.

Чем в этот момент думал сын Великого Князя, когда на скаку натянул тетиву и выпустил стрелу, Крис даже не может предложить. Здесь и псы отступили, а княжич, подгоняя коня, рвался в атаку на взбешенного быка. Он словно нарочно нарывался на неприятности. Или, может, это так захватил его азарт охоты. Быть первым во всём. Такое безрассудство. Особенно один на один с быком.

Животное заметило несущегося на него всадника. Чуть нагнуло голову и стало бить копытом, тяжело дыша. Оно готовилось атаковать. А выпущенная стрела княжича стала той самой красной тряпкой, скользким движением пролетев поверх его головы и впившись в и так утыканный круп. Бык рванулся вперёд. Княжич снова натянул тетиву.

Но слишком поздно. Расстояние стремительно сокращалось и ему не хватило ни времени, ни метров.

Крис закричал и, размахивая руками, пытался отвлечь животное.

- Княжич, уходи в сторону! Уходи!

Но всё тщетно. Бык не видел ни кого кроме всадника несущегося на него. Дружинники не успевали. И в это самое мгновение Ратмир развернул коня, но опоздал буквально на несколько секунд. Бык со всей своей мощью влетел в заднюю часть коня, подбросив и опрокинув его вместе со всадником на снег. Княжич был жив, но его придавило раненой лошадью и он не мог выползти из-под неё. Беспомощно барахтаясь, звал на помощь. Бык сделав полукруг, снова приготовился нападать.

На помощь первой пришла Яросвета. Девушка подскакала на своей лошади и, спешившись, бросилась вытаскивать княжича. Она очень рисковала. Бык мог затоптать их обоих. Но дочь сотника не отступила и до последнего тянула княжича на себя. А в эту минуту Крис мчался во весь опор к быку. Он выхватил из ножен меч и, когда поравнялся быком, со всей дури всадил его в бок. Животное даже не заметило всадника принесшего ему смерть. Оно громко замычало. Ноги подкосились, но по инерции громадная туша всё ещё проскородила несколько метров, оставляя за собой кровавый след, и упёрлась рогами в брюхо смертельно раненой лошади княжича.

Крис облегчённо выдохнул. Он спасал жизнь Яросветы и спас наследника Великого Князя. Есть чем гордиться. Теперь папаша его любовницы вряд ли разметает деревьями их с Бесом. Как ни как с сегодняшнего дня Ратмира у барона Кормака в долгу. И сотник, кстати, тоже.

Он ещё не успел спешиться, как их окружили дружинники. Сотник со скорчив с коня в два прыжка оказался возле княжича и дочери. Помог Ратмиру освободиться от придавившей его лошади, сетуя, что негоже Ясноокому так собой рисковать. Потом обнял дочь, и тоже её отругал. Вот куда лезет девка! И в самом конце очередь из благодарностей подошла к дорогому гостю.

- Ай да, сэр Джон! Ай да, молодец! Проси, что хочешь, всё отдам! - обнимая Криса, говорил сотник, но вот по голосу было понятно, что не слишком он рад спасению княжича.

- Чего я хочу, ты знаешь, - не разжимая своих ответных объятий, на ухо шепнул брат Изабеллы.

Яросвет замер. Обернулся на обтряхивающего снег Ратмира и так же тихо шепнул.

- А зачем мы на охоту поехали? Чтобы обсудить дальний объезд. И ты, сэр Джон, сын купца из Акеты. Люди твоего отца видели обоз ирагонцев на границе, но странно: штандартов нет. Вот что в тех обозах? - посвящал сотник в детали предстоящего разговора с княжичем. - А дальше пусть Ясноокий сам додумывает, что в обозах. Нам ведь надо только скомпрометировать принцессу. А уже её сородичи сами избавятся от неё.

- Ох, и хитрый же ты мужик, Яросвет, - не в похвалу подметил Крис и разжал свои руки, отходя от сотника.

Тот оскалился, будто волк.

- Так и ты не простак.

Продолжить разговор им не дал княжич.

- Сэр Джон, я ваш должник! - громко сказал сын Великого Князя, и тоже полез обниматься. - Проси, что хочешь!

Вот что за народ такой, чуть что и сразу готовы всё отдать. И это не только на словах. Княжич в отличие от своего сотника не юлил. В свои семнадцать лет он ещё совсем плохо знал как устроен этот мир. Можно ведь, пообещать горы, но потом найти сотню причин забрать свои слова обратно. Таким часто грешили те, у кого была власть. Но по глазам княжича, было видно: он исполнит своё обещание. Мальчишка. Ещё мальчишка... Когда-то и Крис был таким. Как же давно это было? До того, как он дал слово убить женщин. Теперь брат королевы Акелонии повзрослел. Он смотрел на княжича и уже знал чего у него попросит - ещё одну жизнь.

- Караваны моего отца часто идут вдоль границ с Ирагоном, - начал плести свою паутину Крис, накидывая на княжича одну за другой петли лжи. - И вот в последнее время он стал опасаться за их безопасность. Странные обозы без штандартов и гербов, но с вооруженными легионерами, встречаются его людям. Прямых столкновений не было. Люди отца пережидали в укрытии, пока они проедут и только потом выдвигались в путь.

И это не торговцы. Они не останавливаются в поселениях, а прямиком едут в Сабат. Так вот мой отец опасается за безопасность своих караванов. И прислал меня к своему давнему другу Яросвету узнать, не намечается ли война? Может, стоит пока отказаться от торговли на севере, чтобы не прогореть? Но, ваш сотник сказал, спросить у вас лично. Вот я и спрашиваю, Ясноокий.

Яросвет весь сиял, пока слушал своего гостя. И даже позволил про себя похвалить хитрого паренька. Это же надо, так искусно лгать! Вот акелонская школа выживания при дворе. Посланник леди Бригитты сумел так всё выставить, что даже сотнику не пришлось вмешиваться и подправлять сказку для пущей убедительности. Но, Крис ни дня не провёл в серпентарии Акеты. Сын барона Кормака просто много читал древних и очень скучных трактатов. Вот где он черпал вдохновение для заговоров. А тут ещё и Бес подскакал, и отвлёк внимание княжича.

Ясноокий не задал лишних вопросов, выпятил грудь и совсем по-мальчишечьи заявил:

- Завтра же поедем в разъезд и посмотрим, что там за обозы через наши земли катаются! -повернулся к сотнику. - Яросвет, пир на сегодня отменяется. Пусть дружинники выспятся.

- Да, княжич, - одобрительно склонил голову сотник, и крикнул своим людям, уже столпившимся возле быка. - Освежевать, но пировать будем после разъезда! Давай, парни по-быстрее!

Княжич с сотником отошли в сторонку. По-видимому обсудить предстоящий разъезд. И к барону Кормаку подбежал Бес. Без особых церемоний ударил его в плечо и, засмеялся:

- Ну, ты убийца, сэр Джон! А строишь из себя благородную девицу! Завалить быка! И какого, - кивнул он на лежащую неподалёку тушу. И тут же наклонился потрепать охотничью псину, довольно скачущую у его ног. - Ай, красавец! Помнишь, да? Помнишь кто тебя кормил сегодня?

- Ты пса перед охотой кормил? - поинтересовался Крис, наблюдая за радостным псом, явно выпрашивая ещё угощение.

Остальные собаки ждали, когда быка разделают и позволят им погрызть остатки, а этот, набравшись смелости, танцевал перед добрым человеком. Может, он такой смелый от того, что полукровка? Серая шкура, большие лапы, жёлтые глаза на вытянутой морде и длинные клыки, не прячущиеся в пасти пса. Волчья кровь в его жилах бунтовала, не позволяя подчиняться, как другие чистокровные псы. Не признавал волчок хозяев, а вот к Бесу всего за день прикипел.

- Кормил, а что?

- Собаку нельзя кормить перед охотой. Она становится медлительная и ленивая, -поделился охотничьей мудростью барон.

- Да, ну к Гарду вашу охоту! Голодом морите животину! Эй, парни, дайте мяса! - крикнул он дружинникам.

Те отрезали огромный кусок и бросили другу спасителю их княжича. А тот сразу отдал его псу. Вот, человек-загадка, это Бес! Псов жалеет. Махнув рукой, Крис подошёл к своему коню. Уткнулся лицом в теплую морду, поглаживая по носу. Для барона Кормака самое лучшее животное - это конь. От него пользы больше. Его раздумья прервала, подошедшая Яросвета.

- Все поблагодарили, а я лучше отблагодарю, - промурлыкала она.

- Отблагодаришь, если больше так рисковать не будешь, - буркнул Крис, повернувшись к любовницы.

Какая она всё-таки красивая... Голубые глаза смотрят с восхищением. Густые черные ресницы придают этому восхищению особый шарм. Алые пухлые губы в игривой усмешке. А этот румянец от мороза на щеках, делал Яросвету в тот момент самой желанной женщиной для барона Кормака. Ну, что за женщина?! Едва не погибла под копытами разъярённого быка, а её желание нисколько не убавилось. Даже наоборот дочка сотника просто пышет страстью. Её высокая грудь тяжело вздымается под белоснежной шубкой.

- Буду рисковать, чтобы ещё раз посмотреть, как ты меня спасаешь, - сказала она, коснувшись своей тёплой ладонью руки любовника.

На улице до жути холодно. Пальцы Криса посинели и ледяные. Но стоило ладошке Яросветы накрыть их, как жар от неё пробежал колючками по коже.

- А если в следующий раз не успею, - наклонившись к девушке, прошептал барон Кормак, вдохнув аромат её тепла.

Она и пахнет, как морозный день. Свежестью снега.

Яросвета медленно отошла и, облизав губки розовым дразнящим язычком, прошептала только для него:

- Догоняй.

Потом подойдя к своей лошади, вскочила в седло. Мгновение и из-под копыт её коня комьями полетел снег во все стороны. Снег во все стороны, а Яросвета направила лошадь в одну. В лес. В зимний белый лес.

Крис не стал медлить и сам уже через минуту догонял дерзкую свенку. Сначала по снежному полю, потом по лесу, маневрируя между елями и соснами, перепрыгивая через поваленные деревья. Резвая у неё лошадка, под стать озорной хозяйке. Криса раза два чуть не сбил неизвестно от куда выросший сук. Пришлось придержать коня, чтобы не вылететь из седла на следующем таком повороте. А Яросвете хоть бы что! Прижалась к лошади и скачет меж деревьев, да по сугробам. И тут за огромной елью её кобылка стоит ногой бьёт по снегу, головой трясёт. След маленьких женских ног семенящей цепью ведёт за овраг.

Крис спешился.

- Яросвета? - позвал он, оглядываясь.

- Я тут, - игривый, хохочущий голос девушки летит из-за оврага.

Он пошёл на него и обомлел от картины переставшей перед глазами.

Белоснежная шубка на белоснежном снегу и на ней стоит обнаженная Яросвета. Обнаженная! Ни лоскутка на её теле! Вся одежда валяется вокруг импровизированного ложа. Косы от глубокого дыхания длинными змеями извиваются на её груди. Холодно.

Как же холодно! Каждый её выдох маленьким облачком оседает инеем на русых волосах.

Ей не холодно? Нет, она пылает!

- Ну, чего смотришь? Иди ко мне.

Вопрос и просьба. И не одно Крис не оставил без ответа.

- Ты божественна, - выдохнул он, сделав несколько шагов к дочери сотника. - Но боюсь я замёрзну, если разденусь вот так, как ты.

- Моего тепла хватит нам обоим, - прошептала Яросвета.

Она протянула к нему руки и Крис сделал этот последний шаг, что разделял их тела.

Безумство накрыло его с головой. Так он ещё никогда не любил. Она, и вправду, горяча словно костёр! Сбрасывая свою одежду, Крис испытывал такой жар по всему телу, что хотелось по-быстрее избавится от сковывающего его тряпья. Шуба, рубаха, свенские штаны, сапоги разлетались в разные стороны. И, когда его нагое тело прижало к себе жаркую свенку, он резко развернул её. Пройдясь губами по шее, больно укусил. Яросвета простонала и опустилась на четвереньки, выгибая спину и подставляя ягодицы. Долгие ласки не для неё. Этой девушке нравится само удовольствие, а не томительное его ожидание. И он не стал ещё больше распылять и так готовую к любви Яросвету. Встав на колени и сжав мягкие ягодицы любовницы, Крис одним рывком вошёл во влажное лоно дочки сотника. Она сладострастно простонала и, прогнув поясницу, сама начала увеличивать темп, насаживаясь на член любовника. Каждое его движение в ней откликалось бурей эмоций. Стоны и крики Яросветы наполнили жизнью спящий зимний лес. А тут ещё и снег повалил. Крупными хлопьями ложась на разгоряченные тела, превращался в тонкие ручейки и, смешиваясь с потом, стекал.

Это было прекрасно! Разве хоть кто-то на этой земле мог похвастаться неистовой страстью посреди зимнего леса? Нет. Так наслаждаться женщиной повезло только Крису. И эти воспоминания будут жить в бароне Кормаке всю его оставшуюся жизнь. Любить не любя... и быть счастливым. Пусть мгновения, но счастливым с женщиной, которая никогда не станет его женой. с женщиной, которую он никогда не захочет назвать своей. с женщиной, для которой жизнь - это любовь, а любовь и есть сама жизнь.

Дочка сотника останется в памяти Криса самой искренней любовницей.

После любви они лежали на белоснежной соболиной шубке Яросветы, укрываясь волчьей шубой Криса. Она улыбалась, прижимаясь к нему. А он впервые за долгую разлуку с сестрой и не вспомнил о ней. Он утонул в синих глубоких глазах страстной девушки севера.

Сколько бы они так пролежали, наслаждаясь тишиной и танцем снежинок, но время шло к вечеру и голос разыскивающего их Беса заставил покинуть жаркий островок любви среди лютых морозов.