Империя. Фаворитка.

ГЛАВА 5.

Крис проснулся от того, что кто-то внимательно рассматривает его. Он ещё не открыл глаза, а уже ощутил этот тяжёлый взгляд на себе. И это точно не Яросвета. Девушка спала рядом, прижавшись и закинув ногу ему на живот.

Брат Изабеллы осторожно открыл глаза, чтобы из-под ресниц посмотреть кто это такой наглый? И Крис нисколько не сомневался в наглости утреннего гостя. Ведь так войти без стука в покои хозяйки может только потерявший страх слуга или...

Или отец?!

Подорвался Крис в постели. Нащупав рукой шкуру медведя, попытался прикрыть свою и Яросветину наготу от излучающих глаз сотника.

Отец его любовницы выглядел устрашающе. Здоровенный мужик в латах с перекинутым через плечо меховым плащом. Длинной рыжей бородой. Побритой наголо черепушкой, которую украшала замысловатая руническая татуировка. Мохнатыми бровями, сдвинутыми до самой переносицы, что предавало его виду некий звериный облик. А вот голубые глаза терялись на фоне страшного папаши. В которых, кстати, Крис не заметил особой злости. Но и выдохнуть с облегчением он тоже не мог. Ведь будь барон Кормак в Акелонии, то такая ситуация могла стать причиной смертельного поединка за честь семьи совращённой девушки. А здесь? Здесь какая-то нелепая ситуация! Дочь лежит с мужиком в постели, а папаша, застукавший их, просто стоит и молча их рассматривает. Не орёт. За оружие не хватается. Ему просто интересен посланник леди Бригитты и всё. Он, наверное, и пришёл в покои дочки, чтобы посмотреть кто таков этот сэр Джон Бэриберг.

- Сэр Яросвет, - первым открыл рот Крис, и попытался объясниться, - я понимаю ваше возмущение по поводу того, что вы здесь видите.

- Сотник Яросвет, а не сэр. Здесь не Акелония, - на чистом акелонском перебил его хозяин терема. - Давай одевайся и выходи, поговорим за столом. Дочка, - чуть громче позвал он спящую Яросвету.

Девушка лениво потянулась. Привстала и, убрав с лица русые кудри, посмотрела на отца, как ни в чём ни бывало.

- Где Мирослава?

- Спит, наверное. А что?

- Батя голодный приехал, а они дрыхнут! - гаркнул сотник.

Похоже, его больше волновал завтрак, чем распутство дочерей.

- Ну, пап, - села на кровати нерадивая дочь, - там же Малушка. Пусть накроет.

- Малушку я домой отпустил. У неё дочка рожает. Так что жопу подняла, за сестрой сходила и жрать на стол подали! Живо! - громыхнул папаша и ушёл.

- Твой папаша меня убьёт сразу или после разговора? - уже натягивая штаны, спросил Крис.

Всё-таки хотелось знать к чему стоит готовится. И как на зло мечи они отдали встретившим их дружинникам. Те сказали, что в терем с оружием заходить нельзя.

Девушка не сразу ответила. Она завозилась со шнуровкой на рубахе. Верёвочка никак не хотела пролазить в узкую петельку.

- Зачем ему тебя убивать? - ответила на вопрос вопросом ничего не понимающая Яросвета и, когда всё-таки удалось протянуть верёвочку, довольно улыбнулась, подняв голубые отцовские глаза на любовника.

- Я был с тобой. И он это видел.

- И что? - пожала она плечами. - Он больше разозлиться, если у него не будет внука. И если ты меня расстроишь. Сэр Джон, - хитро улыбнулась, Яросвета, - а ты меня не расстроил. Я довольна. Так что иди к отцу, а я за Мирославой. Будить её. Если, конечно, это уже не сделали Дарамир и Вечеслав.

Дарамир и Вечеслав. Сыновья Мирославы стало быть.

Уже выйдя из покоев Яросветы, Крис столкнулся с сыновьями её старшей сестры. Мальчишки просто влетели в него, чуть не сбив с ног. Такие славные розовощекие пацанята и явно только с мороза. Вчера их в тереме не было. Будь они дома, то дали бы гостям о себе знать. Уж слишком шумные. На вид сыновьям Мирославы шесть - восемь лет. Вернее, одному лет шесть, а второй чуть старше. Рослые мальчишки. И у обоих дедовы голубые глаза.

- А ты кто? - не растерялся самый старший.

- Сэр Джон.

- А так это тебя деда ждёт, - это уже младший подхватил и, толкнув брата, бросился вперёд.

- Э, а ну стой! - закричал старший и рванулся вдогонку.

М-да, вчера в тереме было значительно тише. Теперь он наполнился какой-то суматохой и галдежом. А уже через мгновение к этому шуму добавился и голос охреневшего Беса. Крис улыбнулся, представив лицо наёмника, когда в покои к ним влетели мальчишки. Это для Кормака существование сыновей Мирославы не было тайной. Всё-таки они с Яросветой не только сношались, но ещё и разговаривали в перерывах.

Хозяин терема сидел за столом, жуя куриную ножку. Всё, что смог отыскать среди разбросанной посуды. Вчера здесь был пир горой на четыре персоны, а сегодня жалкие объедки. И папаша Яросветы особо не манерничал, копаясь в глиняной миске в поисках еды. Видно, охота была неудачной, раз приехал голодный. Обычно добычу тут же разделывали и готовили на костре сочные куски мяса. Так что насытиться до пуза хватало всем участникам охоты.

- И так, сэр Джон, дочка моя встала или ещё в кровати нежится? - даже не посмотрев на вошедшего гостя, спросил сотник.

- Одевалась, когда я уходил, - не задержался с ответом Крис.

- Садись уже, да говори чего пожаловал и что этой суке Бригитте надо, - скомандовал хозяин терема, уже, правда, бросив скользящий взгляд на посланника от старой знакомой.

- Это ведь она тебя сюда отправила? Сука, а не баба! - рыкнул сотник и раздражённо кинул уже обглоданную кость в миску.

Да, похоже, леди Бригитту здесь не очень-то любят, но личностная неприязнь нисколько не повлияет на успех дела. Посланника же не убили.

Крис присел на лавку, но как можно дальше от недовольного сотника. Странный он какой-то. Его не вывели из себя потрахушки дочки с незнакомым мужчиной, а имя леди Бригитты взбесило, что аж в глаза потемнели. Сменили свой небесно-голубой цвет на черноту расширяющегося зрачка. Брови насупились. И широкая грудь тяжело задышала, позвякивая железными пластинами лат. Сотник так и не снял доспехи. Сел за стол в обмундировании. Будто не на охоту ездил, а так ещё куда. А, может, догадка Криса верная? Мало, на кого охотился сотник с княжичем. Но об этом посланник леди Бригитты решил промолчать.

- По самой границе Ирагона и Свенских земель из провинции Дарлан инкогнито без штандартов едет кортеж принцессы. Леди Бригитте надо, чтобы этот кортеж не доехал до Акеты, - Крис озвучил просьбу серого кардинала своего королевства.

- Так, так принцесса Эния собственной персоной в гости к нам пожаловала,-будто хищник оскалился сотник и утер пятерней жирный рот. - Ванса совсем обезумел раз дочку через земли врага отправляет в Акелонию. Ну, чем не угодила Бригитте невеста для принца?

До Свенов ещё не дошли новости о воцарении Эдуарда на троне. А, может, и дошли, но не в зимовье княжича. Семихолград - столица княжества была далеко от здешних глухих мест. И как сказала леди Бригитта, когда отправляла Криса в дорогу: Великий Князь поругался со своим наследником. Тот проявил непокорность на поле боя. Вместо того, чтобы обрушить мощь тысячи дружинников на фланги ирагонцев, обошёл их сзади и ударил с тыла. Сражение было выиграно меньшей кровью славных дружинников, но Златозар посчитал такой маневр недостойным свенов, сказав, что в спину бьют только трусы и предатели. Княжич обиделся, забрал свои дружины и уехал в зимовье. Теперь, чтобы вернуть расположение отца ему нужно отличиться храбростью. И здесь такой случай подворачивается. Одно, правда, но... Особой доблести в захвате кортежа с бабой нет. Вот тут нужно с осторожностью подходить к Ратмиру. В окружении княжича был только один такой хитрый человек, и это сотник Яросвет. А ещё этот сотник был по гроб жизни в долгу у леди Бригитты.

- Король Эдуард уже женился, - одной только фразой Крис заполнил пробел в знаниях о южных соседях свенов.

- Ирагонка не нужна и она мешает, но отказать хозяину боязно, - хмыкнул Яросвет и, почесав бороду, задумчиво посмотрел в окно на терем княжича. - Быстро у вас дела делаются. Если бы не долг этой сучке Бригитте, я бы приказал тебя берёзами разметать, а так покумекаю как Ратмира подбить на дальний объезд. Дорога-то на Акелонию одна, и та через это зимовье проходит. Аккурат по границе с Дарланом.

- Бригитта сказала, что будет лучше, если ваш княжич будет думать, что в обозе без штандартов оружие для легиона в форте Сабат.

Подкинул идею Крис и тут же чуть не пожалел об этом. Сотник так зыркнул на него, что душа похолодела. Умеет Яросвет общий язык с незнакомцами находить. Да, так что и говорить с ним желание сразу отпадает.

- Ты имя этой твари Бригитты в моём тереме не произноси, а то неравен час разозлюсь и прибью тебя. Ясно?

Крис кивнул. Он это ещё с первых слов Яросвета понял, что леди Бригитта не лучшая тема для разговора. Были у них какие-то недомолвки или обиды друг на друга и про это барон Кормак знать не хотел.

- Так, ну где мои дочки запропастились?! - взревел сотник, стукнув кулаком по столу. -Батька голодный! Да, и внуки тоже!

Только внуки Яросвета не бегали по светлице, прося поесть, а вошли вместе с мамкиным любовником. Мальчишки наперебой закидывали вопросами Беса, а тот вроде и не против был им отвечать. Ещё и шутил с мальцами.

- А это кто? - спросил сотник и, сощурив глаза, посмотрел на второго гостя.

- Мой друг Бес, - представил Крис наёмника.

Тот сел за стол без приглашения хозяина и облокотился о столешницу.

- Приветствую тебя, сотник, - поздоровался Бес.

В голосе наёмника не было даже намека на хоть какую-то скованность. Он вёл себя так, будто пришёл в гости к давнему другу.

Пока сотник и Бес сверлили друг друга пристальным взглядом, Крис искал чем можно защититься от огромных кулаков хозяина, если вдруг он броситься на них. Уж больно Яросвет поджимал губы, когда смотрел на Беса. Злился, что ли? Или признал в нём кого-то? Всё-таки наёмник бывал в землях свенов.

- А не ты ли, друг Бес, у сотника Будимира в наёмной дружине служил года три назад? -спросил хозяин терема.

- Я, - ухмыльнувшись ответил наёмник.

Похоже, вспомнил весёлые деньки наёмной службы у свенов.

- Ах, чертяка! - воскликнул Яросвет, хлопнув ладонью по столу, что аж посуда подпрыгнула. - Это же ты моего дружинника Беремея на лопатки уложил? Я ещё твоему сотнику скакуна своего проспорил!

Бес расхорохорился весь, выпячивая грудь.

- Было дело, - подтвердил он слова сотника с видом победителя.

- Это же надо, чертяка! Это ты меня со своим сотником развёл, как девицу красную! Говорит мне Будимир, что вот тот пацан твоего лучшего дружинника ушатает и показывает на тебя. На тебя тощего мальчишку. Я не поверил. Посмеялся и поставил своего коня на кон! А тут, и вправду, ты Беремея на землю опрокинул, да меч выбил! Чертяка, а не пацаненок! - с нескрываемым восхищением сказал сотник. - Беремей же добрым богатырём был. Один четверых мужиков мог раскидать, как щенят! А ты шустро уходил от его меча с кулаком, загонял дружинника вусмерть и одним выпадом выбил оружие, да на земель его спиной брякнул. Коня жалко. Ох, жалко! Я же за коня гунарского три дня с купцом торговался! А ты своему сотнику его за несколько минут выиграл.

- А чё Беремей был? Я же его только помял маленько, - спросил Бес о своём сопернике. Яросвет вздохнул, вспомнив доброго богатыря.

- Так в прошлом году в разъезде на отряд ирагонцев напоролись. Мы, конечно, их потрепали, но вот Беремею не повезло. Стрела была отравленная. Помер на третьи сутки.

- Жаль, я бы ему отыграться дал, - засмеялся Бес, явно уверенный в своей победе.

- Ну, так есть у княжича богатырь Вышень. С ним потягаешься?

Яросвет не мог усидеть на месте, предвкушая ещё один спор. И на это раз он точно поставит на Беса. По морде его довольной видно было, что задумал. На вид Бес щуплый, но жилистый. И совсем не соперник мощным свенам. Конечно, все обитатели зимовья поставят на своего Вышеня, и только хитрый сотник Яросвет, уже видевший наёмника в деле, сделает другую ставку. Отыграется за счёт Беса.

Крису такой расклад не очень понравился. А вдруг на этот раз Бес уступит в ловкости свену. Ещё и вероятность травмы велика. Что тогда? Оставить Беса в зимовье и возвращаться в Акелонию одному? Нет. Теперь барон Кормак этого сделать не мог, но и ждать его выздоровления тоже. Дома его ждала с новостями сестра.

Он посмотрел на Беса и подметил, не скрывая своего недовольства:

- Это дурная затея. И я против поединка.

Но и Бес, и сотник лишь рассмеялись. А за ними и мальчишки, поддержав своим звонким детским смехом затею деда с мамкиным любовником.