Инженер. Система против монстров – 6

Глава 11 Укрепление

Двор нашего убежища превратился в филиал преисподней, совмещённой со стройплощадкой. Воздух дрожал и колыхался маревом от жара. Прямо над мощёной площадкой висели три моих персональных солнца, три одновременно запущенных «Тигля Инженера». Каждый из них представлял собой медленно вращающуюся голограмму плавильного горна, от которого исходило яркое свечение. Осенний воздух плавился вокруг них.

Раньше работающий «Тигель» почти не излучал тепла. Оказалось, что всё дело в настройках. Немного подвигав бегунок, я выбрал такой режим, чтобы находиться во дворе было комфортнее, и теперь избыток жара сбрасывается не в небытие, а в атмосферу. Главное, чтоб никто руки не тянул, иначе наши медики получат дополнительную практику по исцелению ожогов четвёртой степени.

Модуль: Плавка и Литьё

Температура: 1510 °C

Состав сплава: Сталь 97,3%, Углерод 0,12%, Марганец 1,5%, Кремний 0,8%, Медь 0,3%.

Объём: 100 кг.

Форма для литья: Стальные прутья (10 шт.)

Я стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за процессом. Три одинаковых интерфейса висели передо мной, как три окна в операционной системе. Конвейер. Я запустил конвейер по производству безопасности нашего будущего. Из трёх с половиной тонн трофейной танковой брони, срезанной с музейных экспонатов, я плавил будущее, в котором нам не придётся оглядываться на каждый шорох. Ну, и надо же её куда-то переработать, правильно? Раз мы собираемся грабить металлобазы, то скоро я получу доступ к хорошему сырью.

Сейчас металл, минуя стадию физической выгрузки, телепортировался напрямую в виртуальное чрево «Тигля», плавился там за счёт моей маны и превращался в то, что нам жизненно необходимо. Забор.

Наш элитный коттедж хорош всем, кроме одного: выход к воде. С трёх сторон у него высокий кирпичный забор, а со стороны реки только пирс и открытое пространство. И пусть мутанты к нам не подойдут благодаря печатям Василия, но людей они не остановят. Так что к нам в любой момент может причалить лодочка с вооружёнными энтузиастами. Оно нам надо? Нет, не надо. Так что укрепляемся.

Броневая сталь плохо годилась для моих целей, так что я поиграл с настройками, постаравшись довести её до состояния кортеновской стали. Эти манипуляции жрали дополнительную ману, но результат меня радовал. Плюс я получал бесценный опыт, и речь не про очки, которые отправлялись в мою копилку.

Я понизил содержание углерода для хорошей свариваемости. Увеличил содержание марганца и кремния. Добавил медь, это ключевой элемент.

Такой забор не будет нуждаться в уходе и покраске. На воздухе он быстро покроется слоем ржавчины тёмно-коричневого цвета, который будет защищать основу. Прочность, надёжность и простота.

Расплавленный металл поступал в литейные формы, а после деталь наскоро остывала без потери необходимых свойств, и я перебрасывал её на «Верстак», где проходила финальная «сварка» секции забора по чертежу. Делать секции цельнолитыми нецелесообразно, это бы снизило прочность конструкции.

Неподалёку, у самого пирса, трудились наши штрафники, Борис и Медведь. Сняв куртки и оставшись в одних тельняшках, они напоминали былинных богатырей. Их мускулистые шеи и руки блестели от пота, несмотря на прохладный ветер с реки. Они устанавливали винтовые сваи, которые я отлил ещё час назад. Каждая свая представляла собой стальной стержень с острым наконечником и широкой спиральной лопастью, покрытой толстым слоем оцинковки для защиты от коррозии.

Берсерки насадили на сваю тяжёлый стальной оголовок с проушинами, зафиксировав штифтом. В проушины вставили два длинных лома. Взявшись за их концы, они упёрлись и начали вращать, превратившись в единый механизм. Стальная свая со скрежетом и хрустом вгрызлась в плотный грунт.

Я заранее осмотрел берег. Он оказался укреплён профессионально. Бетонные плиты уходили под воду, образуя надёжную стену, а выше находились массивные габионы, проволочные короба, набитые крупным камнем. Бывшие хозяева явно не хотели, чтобы их участок сполз в реку. И это нам сейчас только на руку.

— Хорошо идёт! — крикнул Борис, упираясь ногой в землю. — Ещё пол-оборота!

— Ага, как в масло вкручивается! — отозвался Медведь, налегая на рычаг. — Лёхины сваи вещь!

«Не в сваях дело, — подумал я. — А в силушке богатырской».

Берсерки успели полностью восстановиться после ранений, пообедали и помылись, так что теперь поигрывали мышцой и бурлили энергией, которую требовалось направлять. Желательно, в мирное русло.

Звонкий системный сигнал отвлёк меня от созерцания их трудового подвига. Я специально настроил оповещение, чтобы не пропускать готовность изделий. «Верстак» в очередной раз закончил работу.

Изготовлен предмет: «Секция забора».

Получено опыта: 100 × 3 = 300

— Мужики, ловите! — крикнул я.

Берсерки, оставив рычаги, тут же подбежали ко мне. Я мысленно подтвердил получение. С характерным сиянием из воздуха материализовалась массивная секция забора. Не какая-нибудь сетка-рабица, а решётка из прутьев толщиной в два пальца, сваренных в жёсткую раму. Каждый прут заканчивался пикой, заточенной так, что муха сядет — пополам разрежется. Вес одной такой секции переваливал за сто пятьдесят килограммов.

Решётчатая рама качнулась, угрожая рухнуть в грязь, но четыре могучие руки тут же подхватили её.

— Опа! Взяли! — крякнул Борис. — Хороший металл, тяжёлый.

— Прям с пылу с жару! Как пирожок, только остывший! — подхватил Медведь, не замечая противоречий в собственных словах.

— Несите к остальным, — скомандовал я.

Берсерки с довольными улыбками, потащили тяжёлую секцию к импровизированной стапельной площадке, где уже лежали восемь других, остывающих сегментов. Я перебросил следующую партию заготовок на «Верстак». Один из «Тиглей» как раз закончил работу, так что я закинул в него очередную порцию металла прямо из инвентаря. Голографический горн вновь наполнился сталью, и процесс пошёл по новой.

— Не жарковато тебе, командир? — раздался девичий голос сбоку.

Я повернулся и посмотрел на Искру.

Она расположилась чуть поодаль, в зоне барбекю. Вытащила пластиковый шезлонг на улицу, устроилась в нём, накинув на плечи куртку, и листала какой-то глянцевый журнал, найденный в доме. Рядом, в костровой чаше, уютно потрескивал огонь, облизывая пару поленьев. Пиромантка развела его чисто «для настроения», как она сама заявила. Потому что тепла здесь и без открытого огня хватало с избытком.

— Не хочешь присоединиться к труду и обороне? — поинтересовался я. — Труд, он, знаешь ли, облагораживает. Сделал из обезьяны человека. Вдруг и из мага огня что-то путное получится?

Искра лениво перевернула страницу.

— Милый, ну я же выполняю твой прямой приказ! Присматриваю за качками! Держу «Огненный Кнут» наготове! Вдруг эти тестостероновые реакторы внезапно взорвутся? Нужно внимательно следить за ними, а это требует предельной концентрации.

— Работаешь, смотрю, не покладая рук, — с иронией заметил я, подходя ближе.

Девушка потянулась, как сытая кошка, и зевнула.

— А то! — прыснула она. — Бдю, как ты и велел. Глаз с них не свожу. Видишь, какие они послушные? Это всё моё благотворное влияние.

— Очень ответственный подход, — хмыкнул я. — Не переутомись.

— Постараюсь, командир.

В этот момент дверь коттеджа открылась, и на крыльцо вышла Вера. На ней был толстый вязаный свитер, который делал её ещё более хрупкой. В руках она держала поднос, на котором дымились три большие керамические кружки. Девушка осторожно спустилась по ступеням, стараясь не расплескать, и направилась ко мне.

— Лёша, я чай заварила. Ты уже три часа на ногах, сделай перерыв. Вот, горячий, с липой и чабрецом. Мёд нашла в кладовке, настоящий, гречишный.

Она протянула мне кружку. От напитка исходил божественный аромат. Я с благодарностью принял обжигающую керамику.

— Спасибо, Вер. Ты просто спасительница.

Я сделал глоток. Горячая, сладкая жидкость обожгла горло и тут же умиротворяющей волной прокатилась по телу. То, что нужно. Посмотрел на Веру поверх кружки. Она улыбалась своей фирменной, доброй улыбкой «сестры милосердия».

Однако пальцы, держащие поднос, едва заметно дрожали. Девушка храбрилась, изо всех сил делала вид, что всё в порядке, но я видел её насквозь. История с проклятием и пропажей её белья выбила медсестру из колеи. Она боялась. Боялась, что станет следующей. Что где-то там сидит колдун и уже тянет к ней невидимые нити.

— Как ты? — едва слышно спросил я. — Василий же нарисовал тебе знак? Ты при всех постеснялась, вы в сени выходили.

Девушка невольно коснулась живота через свитер.

— Нарисовал… Да, Лёша, всё хорошо. Правда. Я просто… волнуюсь за ребят. И за Олега Петровича.

Она врала, но я не стал давить.

— Отнеси парням, — кивнул я на реку. — Они там сейчас железо тягают.

Вера кивнула и поспешила к берегу. Берсерки встретили её радостными возгласами, словно она принесла не чай, а ящик пива.

— Верочка! Спасительница! — голос Медведя прогремел над водой. — Дай бог тебе жениха хорошего! — на этой фразе он выразительно ткнул локтем Бориса.

— Спасибо, Верунь! — добавил Борис и вернул другу тычок.

Их благодарность была куда более бурной и искренней. Борис принял кружку так бережно, словно это хрусталь. Вера смущённо улыбнулась, на этот раз теплее.

Когда она, собрав пустые кружки, направилась обратно в дом, её окликнула Искра:

— Эй, мать Тереза! А про меня забыла? Я тут, между прочим, на посту!

Вера остановилась, обернулась и с невиннейшим выражением лица произнесла:

— Ой, Аня… Прости. Я посчитала только тех, кто работает.

И, вздёрнув носик, упорхнула в дом.

Я расхохотался. Искра села в шезлонге, возмущённо глядя ей вслед.

— Ты слышал⁈ — она резко повернулась ко мне. — Это что за бунт на корабле? «Кто работает»! Да я сейчас…

— Остынь, — усмехнулся я. — Она тебя уделала. Техническая победа.

Искра фыркнула и, демонстративно полезла в инвентарь. Извлекла маленькую пачку апельсинового сока с трубочкой.

— Ну и ладно. Сама справлюсь. У меня свои запасы. И вообще, от мёда попа слипается.

— Тебе это не грозит, — заметил я, снова активируя интерфейс. — Ты столько калорий сжигаешь на генерацию сарказма, что можешь есть сахар килограммами.

Берсерки забрали следующую секцию забора. Я снова перебросил центнер стали из недр инвентаря в виртуальную плавильню. Посмотрел на оставшуюся ману и поморщился. Создание сплава и формовка жрали энергию, как не в себя. Мана таяла на глазах, как снег на раскалённой сковороде. Даже с моим возросшим интеллектом и пассивными бонусами, поддерживать работу трёх таких монстров было чертовски затратно.

Но я не унывал. План «Дойка», как его ехидно окрестила Искра, работал безотказно. Каждые два часа я обходил весь наш табор с Кровавым Рубином, выкачивая из каждого по половине запаса маны. Народ ворчал, но подчинялся. Они видели результат. Видели, как на их глазах из ничего вырастает крепость.

Сегодня вечером нужно сделать им подарок. Для общего блага. У меня и так хороший запас опыта, и он растёт с каждой выплавленной деталью и каждым крафтом на «Верстаке». Так что пора прокачать хотя бы тех членов группы, кого могу. И себя тоже. Выше уровень, больше маны.

Поглотив очередной кристалл, я продолжил работать.

Дверь дома снова открылась. На этот раз вышла Алина. Кутаясь в чёрный кардиган, она выглядела ещё бледнее, чем обычно. Девушка подошла ко мне и протянула сложенный вчетверо листок бумаги.

— Я всё сделала, — тихо сообщила она. — Расставила дощечки у всех окон и дверей, как ты сказал. И сняла мерки.

Я развернул листок. На нём схематически изображались оба этажа коттеджа и мансарда. Возле каждого окна две цифры, высота и ширина проёма. Двери из прихожей на улицу, из гостиной в бассейн и из нашей с Искрой спальни на балкон тоже получили пометки.

— Отличная работа, Алин, — кивнул я, убирая листок в карман. — Спасибо. Это сэкономит мне кучу времени. Запущу производство сразу после забора.

Брюнетка слабо улыбнулась уголками губ, но глаза оставались печальными. Хм, то же самое, что с Верой. Только дело не в страхе.

— Я просто… пытаюсь быть полезной, — прошептала она, обхватив себя руками. — Все что-то делают. Строят, лечат, охраняют. А я… будто застряла. Чувствую себя балластом.

— О, начался час самобичевания, — прокомментировала Искра, потягивая сок. — Алин, ты посуду хорошо моешь. Уже польза.

— Прекрати, — осадил я Искру, а затем внимательно посмотрел на Алину. — Ты не балласт. Но ты права в одном: ты застряла. Четвёртый уровень. Ты пришла к нам с ним, и с тех пор ни на шаг не продвинулась. Даже Олеся тебя уже догоняет.

Алина опустила голову.

— Я знаю. У меня просто… нет подходящих навыков для… для битвы. Я не способна убивать мутантов так легко, как вы. У меня не получается.

— Не бывает плохих навыков, — возразил я. — Бывает плохое применение. Покажи мне, что у тебя есть.

Девушка замялась, но послушно вывела перед собой полупрозрачное окно. Я подошёл и вчитался в список.

НАВЫКИ:

Навык: «Стрела Тьмы»

Описание: Выпускает сгусток тьмы, наносящий урон цели. Базовое атакующее заклинание.

Время действия: Мгновенно.

Стоимость: 5 маны

…

Навык: «Сглаз»

Описание: Ослабляет цель, снижая её меткость и координацию движений. Вызывает чувство подавленности и меланхолии.

Время действия: 2 мин.

Стоимость: 10 маны

…

Навык: «Покров Тени»

Описание: Окутывает мага тенями, делая его менее заметным для врагов. Снижает вероятность быть атакованным.

Время действия: 2 мин.

Стоимость: 20 маны

…

Навык: «Прикосновение Тьмы»

Описание: Накладывает на врага проклятие, которое наносит периодический урон тьмой, вызывая приступы слабости, озноба и головокружения.

Время действия: 3 мин.

Стоимость: 30 маны

Я пробежался по списку глазами… и ещё некоторое время продолжал таращиться на него. Затем медленно перевёл взгляд на рыжую.

— Искра, у нас в команде есть чистый дебаффер. А мы, идиоты, используем её как посудомойку.

Искра поперхнулась соком и закашлялась:

— Кхе-кхе… Что?

Она вскочила с шезлонга и подбежала к нам, заглядывая в интерфейс Алины через её плечо.

— Охренеть! — пальцы Искры впились в плечи историка. — Алина, почему ты молчала? Сглаз! Да это же имба против стрелков! А периодический урон! Ты хоть представляешь, как это полезно против опасных тварей⁈ Повелительница тьмы, да ты же клад! Ты саппорт, которого нам дико не хватало!

Алина отшатнулась под напором пиромантки.

— Я… я не боец, — повторила она, как заведённая. — Я не могу. Когда начинается бой, я просто… застываю. Как столб. Я могу что-то сделать, только если меня вот-вот убьют. Испуг помогает. В остальное время… не получается.

Она смотрела на меня широко раскрытыми, перепуганными глазами.

— Страх — это топливо, — отрезал я. — Но на одном страхе далеко не уедешь. Нужна дисциплина. И практика.

В этот момент со стороны дороги донёсся рокот дизельного двигателя. «Ленд Крузер» возвращался. Тень, дежуривший во дворе, распахнул ворота. Машина плавно въехала на территорию коттеджа. Водитель заглушил мотор.

Дверь заднего сидения открылась, и оттуда пулей вылетела Олеся. Счастливая, разрумянившаяся, а за ней, виляя хвостами, выскочили Клык и Мики. Девочка, очевидно, всё-таки напросилась с отцом. Удержать её дома не получилось.

— Лёша, привет! — она с разбегу подлетела ко мне. — А мы столько всего видели! Машин! И больших, и маленьких! Мы всё записали, как ты и велел! Мутантов не увидели, знаки работают! А Клык так хорошо себя вёл, он всех охранял! А Мики сидел на крыше и наблюдал!

— Молодцы, — сдержанно похвалил я. — Все молодцы.

Из машины выбрался Варягин, за ним Фокусник. Паладин выглядел уставшим, но довольным. Он подошёл ко мне.

— Докладываю, — чётко произнёс он. — Отрезок от рухнувших эстакад МКАДа до въезда в город осмотрен. Ситуация следующая: проехать можно, завалы есть, но проходимые. Отчёт по технике… — он протянул мне блокнот.

Я открыл его. Почерк у Варягина был каллиграфический, офицерский.

Kia Rio (белая) — Битая в морду, двигатель смещён. В багажнике детское кресло.

Hyundai Solaris (серебро) — Целая, нет аккумулятора, бак сухой.

Range Rover Sport — Выбиты стёкла, салон залит кровью.

УАЗ Патриот — Перевёрнут. Сняли лебёдку.

ГАЗель (тент) — Груз: стройматериалы (цемент, ротбанд).

Фура Scania — Опрокинута. Груз: матрасы (ортопедические). Состояние: отличное.

Фура Volvo — Стоит на обочине. Груз: КУКУРУЗНЫЕ ЗЁРНА (мешки, сушёные). Много. Тонн двадцать.

Renault Logan (такси) — Множественные пулевые, салон в крови, двигатель пробит.

Ford Focus (седан, синий) — Цел. Двери заблокированы. Двигатель 1,6, бензин.

КамАЗ-5320 (самосвал, оранжевый) — Кабина всмятку, залита кровью, лобового нет.

Scania R-series (фура-рефрижератор) — Цела. В кабине труп водителя. Груз: замороженные куры. Рефрижератор не работает, всё протухло.

МАЗ-5440 (контейнеровоз) — Груз: бытовая химия (стиральные порошки, мыло, шампуни).

Список продолжался, но ничего особо полезного в нём больше не было.

— Кукуруза? — переспросил я, подняв бровь.

— Так точно, — кивнул Варягин. — Для попкорна, судя по маркировке. Но для каши и муки пойдёт. Это еда, Алексей. На годы вперёд.

— Это золотой запас, — кивнул я. — Отличная работа, Сергей Иванович.

— Матрасы! — выпалила Искра, забрав список. — Ортопедические⁈ Нам нужно это забрать! Прямо сейчас!

— Заберём, — согласился я. — Но позже.

Посмотрел на вернувшуюся команду.

— У меня для вас новые задания. Сергей Иванович, вы будете тренировать Алину.

Челюсти Варягина и Алины отвисли синхронно.

— Чего? — переспросил Варягин. — Я? Мага тьмы? Алексей, ты в своём уме? Я паладин. Моя сила противоположна. Я её случайно пришибу.

— Да, ваши способности антагонистичны, но, — я поднял палец. — поэтому вы идеальная пара для спарринга. Сергей Иванович, у вас высокий резист к тьме. Ваша аура и «Щит Веры» поглотят её слабые атаки без вреда для здоровья. А ты, Алина… Тебе нужно преодолеть страх. Нужно научиться кидать дебаффы в того, кто прёт на тебя танком. Варягин будет переть. Но он тебя не убьёт. Он профессионал.

Я сделал паузу, глядя, как они переваривают информацию.

— Ознакомьтесь с её характеристиками, Сергей Иванович. Составьте план. Но не жалейте её. Гоняйте до седьмого пота. Она должна научиться кастовать на бегу, под стрессом, с закрытыми глазами. Первую тренировку нужно провести прямо сейчас, чтобы оценить объём предстоящей работы. Вон там, в дальнем углу двора. Выполнять.

Варягин посмотрел на Алину, вздохнул, и в его глазах зажёгся огонёк сержанта из учебки.

— Ну что ж… Пойдём, курсант Алина. Посмотрим, на что ты способна.

Алина бросила на меня взгляд, полный страдания, но поплелась за паладином.

Я повернулся к Фокуснику. Тот стоял, прислонившись к капоту внедорожника, и ухмылялся, глядя на удаляющуюся парочку.

— Зря лыбишься, иллюзионист, — сказал я. — Для тебя у меня задачка поинтереснее.

Фокусник перестал улыбаться.

— Эм… Я тоже иду в спарринг с кем-то? — предположил он. — С Медведем? Я пас, у меня аллергия на переломы.

— Нет. Ты идёшь в подвал.

— В подвал? Зачем? За картошкой?

— За светом, — ответил я загадочно. — Слушай внимательно. Я тут поразмыслил над природой твоей магии. Твои иллюзии это не ментальное воздействие, как у Шептуна. Ты не лезешь в мозги. Ты создаёшь внешнюю картинку. И звук. А что такое картинка?

Фокусник моргнул.

— Ну… это… видимость?

— Это фотоны, — уточнил я. — Свет. Ты манипулируешь светом. И создаёшь звуковые волны, управляешь колебаниями воздуха. Возможно, ты только преломляешь свет, направляешь фотоны. А может даже, сам того не зная, на короткое время создаёшь их.

— Но я маг иллюзий, а не света…

— Граница размыта, — отрезал я. — Ты сумел создать иллюзию огня, который светился. Теперь твоя задача создать свет. Любой, рассеянное освещение, световой шар, иллюзию фонарика, лампочку.

— И при чём тут подвал? — недоверчиво уточнил Фокусник.

— А там темно, — улыбнулась Искра, догадавшись. — Страшно. И ничего не видно.

— Именно, — подтвердил я. — В полной темноте у тебя будет отличная мотивация создать хоть какой-то источник света. Чтобы не разбить нос о ступеньки. Иди. И не выходи, пока не научишься светить, как новогодняя ёлка.

Фокусник побледнел.

— Лёш, я темноту не очень люблю… С детства.

— Вот и проработаешь детские травмы, — подбодрил я. — Вперёд!

Удручённый Фокусник, бормоча под нос проклятия в адрес сумасшедших инженеров, поплёлся в дом.

— Ну ты и деспот, — восхищённо покачала головой Искра. — Сталин отдыхает. Всех припахал. А мне что делать? Стирку затеять?

— А почему бы и нет? — я поднял бровь. — Белья накопилось гора.

— Я бы с радостью, мой повелитель, — ядовито ответила она. — Но есть нюанс. Вручную стирать не буду, только руки в кровь сотру. А стиральная машинка мертва, как моя вера в человечество. Электричества-то нет.

— Верно, — я устало помассировал переносицу. — Проводка. Генераторы мы не запускали, шуметь не хотим. Нужно снова подключать всё к энергетической батарее. Ладно, это мой косяк. Закончу с забором и другими насущными вопросами, займусь электрификацией.

Я вернулся к «Тиглям».

— Борис! Медведь! Принимайте работу!

Очередная секция забора материализовалась из воздуха. За ней последовала калитка с хитрым замком, который я спроектировал на коленке.

— Так, у меня освободилось два места под новые заготовки, — сообщил я, поглощая очередной кристалл. — Пока крафтится последняя секция забора, можно начинать следующий проект.

Я достал из кармана листок со схемой дома и открыл «Разработку Чертежей».