- Только если избавите меня от выяснения о предпочтениях его светлости, - Амадин снова присела на стул.
- Конечно!
Он наконец заметил, что до сих пор порывисто сжимает нежную девичью ладонь, покраснел и поспешно убрал руку.
- Хорошо, я согласна - сдалась Амадин, ей не хотелось обижать Валентина, ведь он был добр, даже когда на ней была тюремное платье, а не элегантный костюм.
К тому же она подумала, что сможет закрепить на практике те знания, что удалось почерпнуть из книги этикета.
- Тогда заеду за вами, - искренне обрадовался молодой человек.
Она покачала головой:
- Просто скажите, куда следует приехать.
- Хорошо, - Валентин прекрасно понял, что она не желает оставаться с ним наедине. - Я дам знать, где закажу столик.
- Хорошо. А теперь, простите, мне пора. Нужно навестить одного человека
Она встала. Секретарь тоже вскочил:
- Позволите, я провожу вас.
- Не стоит.
Чтобы смягчить отказ, Амадин улыбнулась и торопливо подошла к витрине, на которой были выставлены сладости. Купив еще одно пирожное, она дождалась, пока официант упакует его в коробочку и вышла, махнув рукой напоследок.
Валентин взглянул на забытую ей газету с кричащими заголовками, одним глотком допил кофе и тяжело вздохнул.
Этого Амадин уже не видела. Благодарно кивнув швейцару, распахнувшему перед ней дверь, девушка вышла на улицу и направилась к академии.
Как она и предполагала, магистра Рутенс был в своей каморке. Он сидел, сгорбившись над столом и листал подборку старых газет, то и дело вчитываясь в пожелтевшие страницы.
Еще одна газета точь-в точь, как та, которую Амадин купила, а потом оставила в кофейне, лежала рядом. Слишком погруженный в чтение, старик не сразу заметил, что в каморку кто-то вошел.
- Добрый день, магистр Рутенс.
- А свиристелька, - не отрываясь от текста кивнул библиотекарь. - С чем пожаловала? Опять книги?
- Нет, вот! - Амадин гордо водрузила на стол коробочку. - Это вам!
- Мне? - библиотекарь все-таки оторвался от книги. при виде девушки его глаза удивленно расширились. - Надо же…
- Вам не нравится? - Амадин напряглась, заметив тень, скользнувшую по лицу наставника.
Одобрение библиотекаря значило для нее гораздо больше, чем приветливые взгляды всех жителей города. Магистр Рутенс улыбнулся.
- Отчего же!
- Но вы… - она замялась.на замялась, не в силах четко сформулировать то, что ее беспокоило.
- Немного растерялся, верно. Давненько хорошенькие девчушки не приносили мне сладости, - старик снова перелистнул страницу -
Ты подождешь, пока закончу? Хотя, нет, завари пока чай!
Девушка не стала возражать. Подхватив коробочку, она направилась к столику, расставила чашки и тронула пузатый бок артефактного чайника, оживляя его.
Как только вода зашумела, старый библиотекарь аккуратно отложил подшивку в сторону и подошел к Амадин, как раз заливающую кипятком ароматную заварку. Чайник фыркнул, над головами присутствующих поднялся пар. В каморке сразу запахло мятой и малиной.
- Что вы так старательно изучали? - Амадин наполнила чашку ароматным напитком и подала магистру.
- Да так, - отмахнулся он. - Проверял свою память.
- То есть? Амадин покосилась в сторону газеты, гадая, что в ней могло заставить библиотекаря изучать старые заметки. Рутенс перехватил ее взгляд и обреченно вздохнул:
- За городом обнаружили захоронение…
- Да, я читала. Газетчики наперебой утверждают, что из тел была высосана кровь.
- Чепуха! - библиотекарь хлопнул ладонью по столу с такой силой, что чашки жалобно звякнули. - Уж кому, как не тебе, свиристелка, знать, что высосать кровь не возможно! иссушение наступило в результате иного.
Девушка покусала губы, размышляя
- Магии? - неуверенно предположила она.
- Именно. А теперь подумай, свиристелка, когда лишение дара может привести к смерти.
Амадин задумалась. Внезапно ее глаза расширились, она с ужасом уставилась на магистра:
- Дети? Если начали обучать слишком рано, то…
- Магия убьет их, - кивнул библиотекарь. Он помешал ложечкой напиток, задумчиво смотря, как кружатся чаинки, и продолжил. - Лет пятьдесят тому назад инквизиция проводила подобный эксперимент.
- И что? - при упоминании об инквизиции Амадин насторожилась.
- Да в сущности, ничего. Кто-то из нижних чинов проболтался газетчикам. Новость разлетелась моментально, но через день шумиха стихла, а вскоре тело информатора нашли в Рире.