В ответ герцог улыбнулся и вышел. На этот раз он не стал таиться и прошел через галерею. Как Рейнард и предполагал, его там ждали. Невзрачная девица в голубом платье, с бриллиантовым вензелем, прикрепленном на груди, подошла к инквизитору, как только он показался в дверях.
- Ваша светлость, ее величество, желает вас видеть.
- Конечно, - он вежливо склонил голову, скрывая опасный блеск глаз. Девушка ничего не заметила, сделала знак лакеям открыть одну из дверей и направилась по коридору, ведущему в личные покои королевы.
Рейнард шел следом, с интересом размышляя, о чем пойдет разговор. В том, что истинной причиной были события вчерашнего вечера, он не сомневался, но королева все же не так глупа, чтобы торжествовать.по крайней мере сейчас.
- Ваше величество, герцог л’Армори, -доложила девица и отступила, пропуская его в личную гостиную.
Помимо королевы, там находилось несколько фрейлин. Все они с интересом уставились на инквизитора, словно предвкушая представление. Его не последовало.- Выйдите! - приказала им королева. Вздохнув, девушки поспешили исполнить приказ.
- Ваше величество, чем обязан? - холодно поинтересовался Рейнард.
- Присаживайтесь, - королева вяло махнула рукой в сторону кресла.
- Благодарю, - он последовал приглашению и выжидающе взглянул на жену друга. - Итак?
- Вы нетерпеливы.
- У меня мало времени.
- Ах да, та девушка… с темными волосами. странный выбор, вы весь всегда предпочитали блондинок…
- С тех пор, как вы окружили себя светловолосыми фрейлинами,мои предпочтения изменились.
- Жаль.
- Мне тоже… фрейлин.
- Простите?
- Такой крах планов о замужестве… вы ведь обещали каждой из них именно это?
Королева отвернулась, чтобы скрыть досаду.
- Ладно, - она тяжело вздохнула. - Признаю, я была неправа, когда хотела… когда лелеяла мечты, что однажды вы образумьтесь и перестанете утягивать моего супруга на путь порока.
- Что же изменилось?
- Простите?
- Вы сказали фразу в прошедшем времен, из чего следует, что вы изменили свое мнение.
- Ах,да… то, что вы совершили вчера… Это… признаю, я не ожидала от вас такой нравственности!
Перед внутренним взором Рея пронеслась вчерашняя ночь, Амадин в ванной, опершись на бортик, выгибает спину… Он негромко рассмеялся. Королева осеклась и недоуменно посмотрела на него, гадая, что именно могло развеселить собеседника,
- Простите, ваше величество, - инквизитор все еще ухмылялся. - Просто очень непривычно слышать от вас о моей нравственности в положительном ключе.
- Вы всегда считали меня своим врагом, может, для нас обоих настало время пересмотреть свои взгляды?
Рейнард нахмурился, гадая, знала ли королева о желании Карла аннулировать брак. Он заметил, как бъется жилка на ее виске, как она резко выдыхает через полуоткрытые губы. Она нервничала и очень сильно. Из-за чего?
- Вы нажили себе немало врагов, а вчерашний вечер усугубил это. - тем временем продолжала её величество. - Думаю, в свете утренних событий друзья вам могут пригодиться. Особенно те, кто имеет влияние.
- Вот как?
- Конечно. Не стану скрывать, я знаю о прошении от кабинета министров и я говорила королю утром, что не согласна с этим. Как бы я к вам не относилась, за короткий срок вы много сделали для этой страны.
- Благодарю за столь высокую оценку моей деятельности, - он еле сдерживался чтобы не рассмеяться ей в лицо. Все годы своего замужества королева только и делала, что пыталась очернить герцога в глазах Карла, и вот теперь…
- Меня учили признавать заслуги людей, - тем временем она протянула руку. - Так что, попробуем начать все сначала?
Он понимал, что отказывать нельзя не в коем случае. протянутая рука - знак дружбы и одновременно символ мужского слова,слова чести, оказаться от которого невозможно.
- Как вам будет угодно, ваше величество!
Инквизитор встал и почтительно поцеловал тыльную сторону ладони королевы. Усмехнулся, заметив ее замешательство. Ее величество явно ожидала, что он пожмет ей руку, как мужчине.
- Если на этом все, то я прошу разрешения удалиться - дела не ждут.
- Ступайте.
Мнимая доброта прошла, и голос звучал холодно. Рей еще раз поклонился и вышел. показалось, или вслед ему неслось змеиное шипение.