Карл сидел за столом. при виде друга он стремительно встал, подошел и крепко обнял:
- Рад видеть тебя.
- Живым, - с усмешкой закончил герцог, немного смущенный таким порывом.
- Рей…
- Да, бедняге Джоффруа повезло гораздо меньше.
- Что там произошло?
- Магическая ловушка. Похоже, заложили после пожара, иначе она бы сдетонировала в огне.
- Это означает…
- У меня два варианта. Ловушку поставили на всякий случай, либо…
- Либо у тебя в ведомстве крыса.
- Не исключено, - Рей вздохнул. - Но это еще не все, Карл. Склады использовались для контрабанды магических стержней.
- Ты уверен?
- Я видел… магические ауры тех, кто расстался с даром, - Рей на секунду прикрыл глаза и затем снова посмотрел на короля. - Это дети, Карл.
- Что?
- Дети, из приюта Сен-Бернадетт. Им раньше времени раскрывали потенциал, чтобы отобрать магию. вот откуда захоронение.
- Но…
- Магия убивала их, верно, - инквизитор тяжело вздохнул и произнес уже более спокойно. - Мне необходим приказ на проведение обыска в приюте.
- Рей…
- Карл?
- Сначала Шуаз, потом Академия…
- Ты же хотел навести порядок в Сен-Кантене. Шуаз скрывала преступницу и покрывала убийство судьи Баррингтона. Ей предъявили обвинения, и она созналась.
- А Академия?
- Взгляни, - герцог достал из кармана сюртука небрежно сложенные документы и протянул королю. Тот развернул и прочитал.
- Ничего не понимаю. Что за ерунда? И имя…
- Имя скрыто магическими плетениями. думаю, дня за три мою ребята их распутают. А вот остальное… Это ведь не ерунда, Карл! Это договор, по которому адепт обязуется оказать некую услугу в дальнейшем, тому кто кто оплачивает ему обучение или доверенному лицу. Найдены они среди документов магистра Сайлуса.
- Услугу?
- Выглядит невинно, согласись. Многие, уверен, не видят повода отказаться.
- Я-то прекрасно понимаю, чем это чревато, - Карл снова перебрал документы в руках и отбросил их на стол как ядовитую змею. - Вовремя придержанная кореспонденция, пущенный слух, переданные сведения. Похоже у нас…
- Переворот.
- Уверен? Насколько вообще надежны эти соглашения?
- Весьма. Да, я недавно сам заключил такой договор, - инквизитор усмехнулся. - Не могу сказать, что жалею о потраченных деньгах. Но это весьма специфические родовые чары, ими владеют немногие. Старые рода.
Карл покачало головой еще раз пролистал бумаги.
- Это сужает круг подозреваемых. Один, два, три… Откуда у Сайлуса столько денег?
- Правильнее было бы спросить - зачем ему эти договора, - заметил инквизитор. - И почему только старшекурсники.
- И какие у тебя идеи? - насторожился король
- Что это только вершина айсберга. Есть и еще. На каждый выпуск.
Карл скептически посмотрел на друга.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь.
- Напротив, судя по тому, что мне недавно рассказала Хло подобное процветает в Академии очень давно. и если с девушками было все ясно, то я все гадал, как расплачиваются юноши. Ответ у тебя в руках.
- Это только предположения.
- Карл, ты сам недавно сказал, что ловушку в Блодетте могли поставить и на меня. Что означает…
- Предателя в твоем окружении.
- И в твоем тоже. Мы не знаем, насколько распространилась эта зараза. и, насколько ты помнишь, проверить древнюю магию не представляется возможным.
- Бездна! - выругался король. - Как бы я хотел, чтобы ты ошибался!
- Не поверишь, я тоже.
- И что теперь? Обыск в доме Сайлуса?
- Он ничего не даст. магистр не дурак и давно перепрятал документы. Думаю, пора сворачивать в академии. Сделаем вид, что мы изучаем изъятое, а я приставлю к Сайлусу хвост.
- Думаешь, он не догадается?
- Карл, он слишком беспечен и уже столько лет водит нас за нос. Сейчас он насторожился, но если мы будем бездействовать, то магистр уверует в свою безнаказанность. И тогда он обязательно ошибется. А пока я займусь приютом.
- Ладно, - король устало взглянул на друга. - Скажи, это когда-нибудь закончится?
Инквизитор усмехнулся:
- Вряд ли.
- Жаль.
- Ладно, если ты не возражаешь, я пойду. Валентин привезет документы на подпись.
- Иди. - махнул рукой Карл. Он задумчиво следил, как друг направляется к выходу. К самых дверей, не выдержав все-таки окликнул:
- Рей…
Инквизитор обернулся:
- Да?
- Береги себя.
- Постараюсь, - он криво улыбнулся и вышел.