Институтка. Уроки страсти

Глава 38

Приют встретил их возбужденным гулом. Огромное темное здание, возвышалась неподалеку от рабочих кварталов. Некогда тюрьма, теперь оно использовалось как детский приют. Бронзовая табличка с оттиском короны, вполне скромная по столичным меркам на это мрачном строении на границе трущоб и предместий выглядела нелепо.

- Приюту Сен-Бернадет, благоволит сама королева. Народу такое нравится, - Рейнард небрежно мотнул головой в сторону таблички.

- Потому что отпрыски, от которых они отказываются, находятся под патронажем короны? - хмыкнул Лайонель.

- В том числе, - Рейнард в который раз уже размял подрагивающие руки, потер повязку. После стольких кровопусканий магия отказалась заживлять разрез после клятвы и ладонь заметно саднило.

- Мог бы и не ехать, - заметил его манипуляции Лайонель.

- Не мог, у меня постоянно ощущение, что мы что-то упускаем.

- Потому ты решил довести себя до мозгового кровотечения и оставить нас сиротками?

- Да, нянюшка, - криво усмехнулся инквизитор.

Железные ворота жалобно скрипнули, и карета въехала в вымощенный брусчаткой двор. Рейнард выскочил первым и огляделся. ПВ некоторых окнах торчали детские лица. Отпихивая друг друга, чтобы занять самые лучшие места, воспитанники приюта намеревались не пропустить ни секунды представления, разворачиваемого перед ними.

При мысли о других детях, которые уже никогда не подойдут к этим окнам сердце предательски сжалось.

- Никогда не любил такие места, - пробурчал Лайонель.

- А разве приходилось?

- Да, много лет назад, когда только начинал. Тогда нашли тело женщины и трехлетнего ребенка, который спрятался в шкафу, родственников не было… Вот и… - Лайонель тяжело вздохнул и оборвал сам себя. - Ладно, пойдем…

они вошли внутрь. В коридоре витал запах свежей штукатурки.

- Ремонт? - Рейнард изумленно приподнял брови.

- Королевское покровительство имеет свои преимущества.

- Возможно.

Герцог покрутил головой, пытаясь определить, куда идти.

- Я здесь, - дю Барри вышел из одной из дверей. - Прошу прощения, задержался - лично выставлял охрану.

- Хорошо, - кивнул инквизитор. - Что у вас?

- Думаю, вам лучше это увидеть. Пойдемте, - дю Барри распахнул дверь.

Там оказался еще один длинный коридор. Рейнард тяжело вздохнул и поплелся следом за заместителем.

- Комната для занятий с одаренными детьми, - дю Барри распахнул одну из дверей. - Желаете осмотреть лично?

Больше всего инквизитор желал оказаться в особняке на рю де Флери, в кресле у камина с бокалом в руке. Но это сейчас вряд ли могло осуществиться. Переступив порог, Рей осмотрелся.

Больше всего комната напоминала мастерскую: деревянные бруски, непонятные металлические предмету, по всей видимости, обломки, тряпичные чучела в человеческий рост. При виде розог в углу инквизитор поморщился, судя по всему, наставники в приюте не отличались терпением в общении с детьми.

Да и дети, наверняка, тоже были не слишком послушны и усердны.

- Герцог, проверите сами? - негромко спросил дю Барри.

- Нет, предоставлю это вам.

- Как пожелаете.

Заместитель ловко сплел заклинание и запустил его вверх. Светло-серый шарик, напоминающий клубок паутины поплыл к потолку, разгораясь все ярче. миг - и стены окрасились в розоватый цвет, тонкие нити потянулись к шарику, увеличивающемуся на глазах.

- Остаточная магия? - фыркнул Лайонель.

- Да, и судя по выбоинам на полу, наставники не жалели сил, развивая способности детей.

- Но это же…

- Ведет к смерти, верно, герцог?

- Ведите дальше, как я понимаю, это еще не все?

- Да.

Они снова направились по коридору, который привел их к огромному портрету его величества. По всей видимости, художник был не слишком умелым, потому что король на портрете безбожно косил, а одно ухо было больше другого.

- И что дальше? - Лайонель с интересом рассматривал картину. - Предъявим в совокупности еще и оскорбление его величества?

- Вряд ли получится, - отозвался инквизитор. - Отсутствие мастерства не является умыслом, да и вряд ли Карл нас погладит по головам, притащи мы в суд подобную мазню. Маркиз, у вас все?

- Не совсем.

Дю Барри провел ладонью над рамой. Руны вспыхнули алым и сразу же погасли, портрет отодвинулся в сторону, открывая ступени, ведущие вниз.

- Я позволил себе распутать плетение сам. Надеюсь, вы не против?

- Ничуть, - в глубине души герцог даже порадовался рвению заместителя. Охранные плетения требуют ювелирной точности, а у него до сих пор подрагивали руки после незапланированной проверки. В мозгу снова пронеслась предательская мысль оставить заместителей одних, а самому направиться на рю де Флери, зарыться лицом в темный шелк волос…

Рей провел тыльной стороной ладони по лбу. Просто наваждение какое-то!

- Тяжелый день? - с сочувствием поинтересовался дю Барри.

Герцог кивнул:

- Не то слово. Идемте!