Герцога на месте не оказалось. Это Амадин поведал дежурный у входа.
- Как? Но он… мне было назначено… - она хотела сказать, что Рейнард ничего ей не сказал но в последний момент сдержалась. Дежурному не стоило знать какие отношения связывают посетительницу с главой ведомства.
- Назначено,- он нахмурился. - Как, говорите, ваше имя?
- Гросс. Амадин Гросс.
- Ага. Вы присядьте, - он указал ей на скамью для посетителей. - Я мигом!
Амадин последовала приглашению, с интересом наблюдая, как с ладони дежурного срывается вестник. Ответ не заставил себя ждать. Вернее, не заставил Валентин, он сбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.
- Амадин! Его светлость вынужден был уехать, но предупредил, что вы придете!
- Уехал? - изумилась девушка. - Куда?
- Давайте поговорим в приемной, - секретарь выразительно покосился по сторонам.
- Да, конечно, - спохватилась Амадин.
Она проследовала за Валентином в знакомую приемную.
- Так куда уехал Рей… герцог?
- В Блодет, - герцог не стал скрывать пункт назначения, поэтому Валентин тоже не стал делать из этого тайну.
- Куда? - изумилась она.
- Блодет.
- З-зачем? - при воспоминании об аресте по спине прокатилась волна ледяных мурашек.
- Едва ли монсеньор перед кем отчитывается, - Валентин невесело улыбнулся, - но о вас он оставил распоряжение. Может хотите кофе?
- Нет, не стоит, спасибо, - Амадин покачала головой. - Или кофе и есть распоряжение его светлости?
- Что? Нет, конечно. Пойдемте, я провожу вас к графу Аткинсону.
- Зачем? - насторожилась Амадин.
- Как я понял, именно ему вы должны будете все рассказать, - Валентин открыл дверь.
Понимая, что спорить бесполезно, девушка покорно направилась за секретарем. Благо, идти пришлось недолго. Кабинеты располагались по соседству. Приемной у графа Аткинсона не было.
Когда Амадин вошла, хозяин кабинета сидел за столом и что-то писал, ожесточенно скрипя пером. Услышав, что хлопнула дверь, он бросил быстрый взгляд на вошедших и сразу же стремительно поднялся, отложив перо.
- Мадемуазель…
- Амадин Гросс, - подсказал Валентин.
- Амадин Гросс, - кивнул граф, с явным интересом изучая девушку. - Рад знакомству.
- Я, - от столь пристального внимания, она почувствовала себя не слишком уверенно. - Его светлость просил,..
Она вдруг поняла, что должна будет рассказывать незнакомому человеку то, что видела в борделе и окончательно смутилась.
- Пресвятые угодники! Да вы счастливица! - весело воскликнул хозяин кабинета, моментально уловив замешательство девушки.
- Простите?
- Его сиятельство просит! Нам всем он только отдает приказы, - граф лично отодвинул для девушки один из стульев.
- Вы служите в его ведомстве, - отозвалась она, покорно присаживаясь на самый край.
- Увы, - Лайонель снова занял свое место и достал чистые листы. - Валентин, останетесь?
- Увы, у меня много дел, - секретарь виновато улыбнулся и, дождавшись кивка графа, вышел.
- Что ж, приступим, - заместитель великого инквизитора вывел несколько слов витиеватым почерком. - Как я понимаю, вы бывали в доме мадам Шуаз?
- Только один раз! - уверила его Амадин, но тут же поправилась. - Вернее, два, если считать…
- Со вторым разом все понятно, но вот ваше первое посещение… Можно подробнее?
- Что именно вы хотите услышать?
- Все. с самого начала. Как вы вошли, кого увидели…
- Зачем вам это?
- Это уж нам решать. Давайте с начала. Как вы вообще туда попали?
Амадин выдохнула, понимая, что обратного пути у нее уже не будет.
- Магистр Сайлус прислал вестника… - она вспомнила недавний разговор у реки и поправилась. - Нет, не так. все началось еще до экзаменов…
по мере того, как она рассказывала, граф мрачнел все больше и больше. Перо скрипело по бумаге, а почерк потерял витиеватость. Он тщательно фиксировал рассказ девушки, то и дело хмурясь.
- Вы уверены, что все было именно так? - поинтересовался Лайонель, когда Амадин замолчала, чтобы перевести дух.
- Считаете, я лгу?
- Как я могу? Но, возможно, вы приукрасили свой рассказ.
- Я не склонна к метафорам и гиперболам.
- Ясно, - граф покрутил в руках перо. - Скажите, а помимо магистра Сайлуса, кого еще вы видели в салоне Шуаз?
- Н-никого, - неуверенно произнесла Амадин, в памяти возникла Шарлотта, протягивающая ей тюбик помады. "И ты здесь…"
- И все-таки, может, вы кого-то вспомните?
- Вряд ли…
- Ну тогда может опознаете? - гнул свою линию Лайонель.
- А если я скажу, что видела того самого судью, который потом вел мое дело вы поверите? - огрызнулась девушка.
- А вы его видели? - Лайонель подался вперед, не сводя с девушки взгляда. показалось, что у него даже нос заострился, как у гончей, которая взяла след.
- Да, я перепутала дверь и вошла не туда…
- И?
- Вы что, хотите узнать подробности? - охнула она.
- Разумеется. Судья Баррингтон мертв. Найден убитым и мы расследуем это дело.
- Он был с женщиной,- сдалась Амадин.
- Вы сможете ее опознать?
- Не знаю.
Граф Аткинсон вышел и почти сразу же вернулся, протянул Амадин папку.
- Взгляните.
Девушка осторожно открыла и начала выкладывать на стол карандашные наброски. В основном портреты женщин, хотя было и несколько мужчин. Трудно было даже представить, какую работу проделал художник
Охранника, который впускал ее в салон, она узнала сразу, как и саму мадам Шуаз, еще двоих она знала по академии, в том числе Шарлотту. Больше знакомых не было.
- Её здесь нет, - Амадин отодвинула папку.
- Вы уверены?
Девушка пожала плечами:
- Не знаю, но в любом случае, ее я не узнала.
- А кого узнали?
Она молча придвинула графу четыре портрета. Он кивнул и зафиксировал все в протоколе.
- Может, вы вспомните еще что-то?
Амадин прикрыла глаза, вызывая в памяти постыдную сцену, свидетельницей которой стала. Мужчина на четвереньках умоляет о наказании, а полуголая девица, ухмыляясь, манит Амадин пальцем и указывает на лежащую на кровати плеть…
- У нее были темные волосы и… шрам на шее, - девушка вдруг вспомнила еле заметный рубец, почти полностью скрытый бархаткой.
- Шрам? - собеседник подскочил, а потом, порывшись в столе, протянул девушке еще один рисунок. - Эта?
- Да, - Амадин всмотрелась в черты лица на портрете. - Это она.
- Спасибо, - граф выдохнул и улыбнулся. - Вы мне очень помогли.
- Неужели?
- Да. Это - известная в своих кругах воровка. Кто бы мог подумать, что Шуаз укрывала ее! - Он добавил несколько строк и протянул Амадин протокол допроса. - Вот. прочитайте.
Девушка пробежалась глазами по документу:
- Да, все верно.
- Тогда подпишите, - граф протянул перо.
Амадин послушно вывела свое имя.
- Больше от меня ничего не требуется?
- Думаю, этот вопрос лучше задать его светлости великому инквизитору, - Лайонель позволил себе усмехнуться. - Мне же приказано выдать вам экипаж.
- Приказано?
- Как я уже говорил, просьбы герцога - ваша привилегия. Нам достаются приказы. Пойдемте.
Он лично довел Амадин до крыльца и помог сесть в экипаж, после чего вернулся в кабинет. еще раз прочитал протокол и ухмыльнулся: похоже, эту схватку они с герцогом выиграли.