Иные мертвецы

Глава 12

Меня привела в чувство смесь яростного стука в голове с прохладным потоком воздуха, дувшим в лицо. Фин все еще крепко обнимал меня, и мы летели высоко над деревьями, а вдалеке маячило водохранилище. Я не смотрела вниз, но тяжелый вес на ногах подсказал, что Токин не запаниковал и не разжал руки. Что-то влажное скользнуло по верхней губе и капнуло на подбородок.

Я не очень четко помнила последнюю телепортацию, но, видимо, все прошло удачно.

Мой желудок взбунтовался, и я застонала.

— Ты очнулась, — сказал Фин мне на ухо.

— Меня сейчас стошнит. Лети быстрее.

Он летел на максимальной скорости с двумя пассажирами. Я глубоко вздохнула, концентрируясь на непрекращающейся головной боли, когда за линией деревьев показалась парковка. Вайят сидел на капоте своей машины. Он вскочил на ноги, увидев нас. Фин тяжело приземлился, а не с обычной грациозной остановкой, и отпустил меня. Однако Токин так не отцепился от моих ног.

Я завалилась набок и ободрала ладони о гравий, даже когда меня вырвало. И едва почувствовала боль в сломанном запястье. Токин отпустил меня и отполз прочь. Желудок был не полон, но от спазмов у меня заболел живот и ныли ребра. Я сплюнула желчь. Мои руки дрожали, и я чуть не рухнула в собственную рвоту.

Сильные руки обхватили меня за талию и оттащили подальше. Я позволила прижать себя к теплой груди, почти укачивая на коленях, и потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это не Фин. — Я держу тебя, — сказал Вайят. — Фин, на заднем сиденье есть бутылка с водой.

Я закрыла глаза, черпая силы в знакомом тепле Вайята, в ровном биении его сердца. Тошнота прошла, но головная боль не уменьшилась. Что-то холодное и влажное коснулось моих губ и подбородка, затем твердый пластик прижался ко рту. Я сделала несколько глотков.

— Она потеряла сознание во время последней телепортации, — объяснил Фин.

— Слишком много стен, — сказала я. — Чертовы стены причиняют боль.

— Вас кто-нибудь видел? — спросил Вайят.

— Не думаю, — ответил Фин. — Я не слышал, чтобы поднимали тревогу. Похоже, миссия прошла успешно.

Я разлепила веки и поморщилась от яркого солнечного света. Фин присел на корточки рядом с нами, Токин устроился справа и следил за ним. Хватка Вайята ослабла, и он не протестовал, когда я села прямо. Хотя мне было приятно находиться в его объятиях.

— Мы не должны слоняться без дела, — заявила я. — Фин слышал, как кто-то шел к лаборатории, так что скоро могут понять, что Токин исчез, и начать поиски.

Вайят встал, и гравий захрустел под его ногами. Он предложил мне руку, и я с благодарностью приняла помощь, неуверенно поднявшись на ноги. Земля немного наклонилась. Я держала его за руку, пока головокружение не утихло, затем отпустила. Мы заняли наши прежние места в машине, а Токин уселся на заднем сиденье рядом с Фином. Хорошо, что Токин размером с пятиклассника, иначе у них там было бы мало места.

Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, в надежде избавиться от головной боли. Но на это потребуется время. Так было всегда, когда я телепортировалась слишком часто за один раз. Даже с моей способностью к исцелению это тяжело, и я не могла представить, какой урон нанесла бы телепортация, если бы не смогла быстро исцелиться. С другой стороны, без исцеления я давным-давно была бы мертва.

Дорога выровнялась, и мы спустились с гор обратно в город. Я слушала гул двигателя и пыталась игнорировать боль в сломанной запястье. Наконец-то, кости начали срастаться.

— Давайте предположим, что Токин успешно приведет нас к Тэкери, — сказал Фин. — У вас есть план, что делать дальше?

— Мы будем наблюдать, — ответил Вайят. — Мы не можем взять его, пока не узнаем, чего ожидать. Мы не знаем, кто у него на подхвате и где держат эниси трикстера.

— А как только мы все выясним, что дальше?

В ответ тишина. Я склонила голову набок и, прищурившись, посмотрела на Вайята. Он прикусил нижнюю губу и задумчиво нахмурил брови. — Ты не сказал сразу, что нам нужно сообщить Триадам. Так в чем дело? Снова проблемы с доверием?

— Если мы привлечем их, то раскроем тебя.

Он был прав. Даже если бы я не показывалась во время задержания Тэкери и его зверинца монстров, ничто не помешает ему начать болтать обо мне. Он хотел моей крови. Согласятся ли Триады на сделку с Тэкери? Обменяют ли меня на новое оружие или защиту против Падших, которую он создал? А если он предложит им вакцину от укусов вампиров? Мысль о таком противоядии, которое, вероятно, бежит по моим венам, ужаснула меня и взволновала одновременно. Больше никто из охотников не погибнет от случайных укусов.

Был ли Тэкери достаточно хорош, чтобы разработать лекарство и для уже укушенных полукровок?

— А как насчет чистокровных? — спросила я.

— Это тоже рискованно, Эви. Они очень логичны и, вероятно, увидят потенциал науки, которую Тэкери предложит в обмен на свою жизнь. Я не знаю, набросятся ли они на нас, если им дадут вескую причину.

Это разумная мысль. Вампиры предпочитали логику эмоциям и не испытывали явных угрызений совести, жертвуя своими собственными людьми для достижения великой цели. В последнее время их основной задачей было наблюдать и при необходимости протягивать руку помощи. Я получила помощь от Айлин, дочери королевской семьи вампиров, и доверила ей свою жизнь. Больше никому из вампиров я не доверяла.

— Ну, от нас троих толку будет мало, — сказала я. — Мы знаем, что Тэкери не работает в одиночку. У него, по крайней мере, есть этот светловолосый парень, и кто знает, сколько еще людей служит ему?

— Ты права, и чем меньше людей будет в курсе нашей маленькой операции, тем меньше птичек смогут прилететь и предупредить его.

— Но нам все равно нужна подмога.

— И мы оказываемся в довольно затруднительном положении.

— Признаюсь, — сказал Фин, — этот разговор удивляет меня.

Я повернулась на своем сиденье. Фин стоял позади Вайята, сложив руки на коленях. — Что ты имеешь в виду?

— Вы понимаете преимущества исследований Тэкери для вашего вида и все же не решаетесь предоставить Триадам доступ к ним?

— Я не знаю, смогу ли доверить им эти знания.

— Вы готовы рискнуть тем, что эти исследования попадут в руки другой расы? Моим людям, например? Вампирам? Или, что еще хуже, гоблинам?

Мой желудок сжался. — Гоблины не представляли особой угрозы со времен Олсмилла. Они точно не известны своими высшими мыслительными способностями, им было бы мало пользы от вакцин против вампиризма и гибридов.

— И все же риск остается. А если вакцина попадет в руки людишек или полукровок? — То, что использовал оскорбительное слово, показывало, насколько он хорошего мнения о людях.

Я взглянула на Токина, который свернулся калачиком в дальнем углу сиденья. Он пристально наблюдал за мной из-под скрещенных рук. Я подумала о мертвом каменном мальчике в той лаборатории и словах Токина. Подвергался ли каменный мальчик ужасным пыткам со стороны научной команды Эриксона? Скорее всего. Гибриды были в новинку для всех нас, и в течение месяца мы видели дюжину разных видов. Тэкери создал гончих, которые чуть не убили меня, они состояли сплошь из когтей, зубов и длинных мускулистых тел. Что, если он сделает еще больше? И на этот раз это не просто помешанный на власти эльф, который натравит этих монстров на город.

Что бы это ни значило для моего будущего и странной новой крови, текущей по моим венам, я не могла позволить Падшим завладеть исследованиями Тэкери. Даже тем, кого я считала союзниками.

— Как только узнаем, что это не ловушка, мы сообщим Триадам, — сказала я с уверенностью, которой не чувствовала. — Они лучше всего готовы и смогут войти и навести порядок в том месте. Мы убивали Падших годами. Сейчас не должно быть сложнее.

Фин как-то неопределенно хмыкнул.

Я проигнорировала раздражение Фина. — Сначала мы расскажем Кисмет, чтобы она могла подготовиться и изобразить удивление, когда увидит меня. Затем сообщим обо все Бэйлору или Моргану.

Вайят кивнул.

Я смотрела, как мимо проносятся городские улицы, приближая нас к парку. Весь план зависел от того, найдет ли Токин свое старое гнездо. И посмотрев наверх, я начала в этом сомневаться. Небо на западе темнело на горизонте, затянутое темно-синими облаками. Приближался летний шторм, и если пойдет дождь до того, как Токин доберется до места назначения, нам крышка.

Несмотря на свое название, Гроув-Парк был не очень зеленым. Несколько лет назад команда ребят из филиала местного университета разработала общественно-просветительскую программу, в которой красота от садоводства переходила беднейшим людям из Мерси-Лота. Кто-то пожертвовал пустырь, зажатый между несколькими кварталами полуразрушенных кирпичных домов, и эти студенты работали в выходные. Деревья, которые они посадили, несколько раз погибали и их заменяли, и весенним цветам удалось распуститься на ухоженных клумбах на северной границе, но все остальное было уничтожено местными ребятишками.

Трава давно исчезла вокруг импровизированного баскетбольного кольца, которое висело на два уровня ниже положенной нормы. Две деревянные скамейки стояли возле старой купальни для птиц, ее кто-то наполнил искусственными цветами, которые давно истрепались от непогоды и времени. Еще была выкопана яма в земле, обложенная цементными блоками, — версия песочницы для бедных.

Мы припарковались в квартале от последнего дома на южной улице. Мы не имели доступа к какому-либо устройству слежения, поэтому согласились следить за Фином визуально, насколько это было возможно. Если потеряем его из виду, то вернемся сюда и будем ждать телефонного звонка.

Жители района прогуливались по неровным тротуарам, но не обращали на нас особого внимания. В этой компании было легко оставаться анонимным. Никто не совал нос в твои дела, пока ты не лез в их. Падшим это место понравилось по этой же простой причине.

— Не заходи внутрь, когда доберешься туда, — сказала я Токину в третий раз. — Просто подожди нас.

— Токин понимает, — ответил он и глубокомысленно кивнул. Но его тельце дрожало, как осенний лист на сухой ветке.

— Нам пора начинать, — заявил Фин. — Шторм быстро приближается.

Он не шутил. За последние десять минут нашего путешествия темные тучи заполнили четверть западной части неба, скрыв солнце и отбрасывая мрачную тень на город. От шторма воздух вокруг нас стал тяжелым, плотным, такого я никогда раньше не ощущала. Вайят всегда казался беспокойным во время грозы и однажды признался мне, что буря мешала контролировать его дар. Теперь, когда тоже чувствовала электричество в воздухе, я поняла его слова.

— Тогда вперед, — сказала я.

Фин кивнул. Он снял рубашку и туфли. Когда расстегнул молнию на джинсах, я отвернулась. Секундой позже раздался знакомый звук, словно отодрали липучку. Затем послышался взмах крыльев, и скопа прыгнула на переднее сиденье. Птица взъерошила коричнево-белые перья и выжидающе замерла.

Я открыла дверь и вылезла наружу. Фин перелетел на крышу соседнего дома. Затем из машины медленно вылез все еще дрожащий Токин. Его было бы трудно замаскировать из-за его странной кожи и клыков, но большинство людей не обращали на нас внимания. А если и обращали, то говорили себе, что им все показалось.

Токин перебежал улицу и нырнул за припаркованную машину. Я мельком увидела, как он мчался по тротуару к Гроув-парку, сосредоточившись на своем новом задании. Или он хотел сбежать и быть свободным. Фин наблюдал за ним, так что мы скоро узнаем, намерен ли Токин предать нас.

Я скользнула обратно в машину и захлопнула дверь, стараясь сдержать нервозность. Даже припарковавшись посреди городской улицы, поняла, что впервые после инцидента в хижине я осталась наедине с Вайятом. Но сейчас было не подходящее время и место для разговора, поэтому наклонилась вперед, упершись локтями в колени, и смотрела на небо.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Вайят.

— Отлично. Головная боль почти прошла, и мое запястье определенно идет на поправку. Но, скорее всего, потребуется несколько часов, чтобы кости полностью срослись.

— Я знал, что телепортация будет для тебя тяжелой…

— Мы можем не говорить об этом? Было чертовски больно, но я сделала это. Идем дальше.

— Отлично, — сказал он, но по тону подразумевалось: «Я пока откладываю это, но мы поговорим об этом позже».

— Признаюсь, Эви, я не думал, что ты захочешь, чтобы Триады были вовлечены в это дело.

По-прежнему нет никакого движения над парком. — Разве они не меньшее из двух зол?

— Я говорю не о Тэкери, а о тебе. Давай забудем о том, что ты должна была уже дважды умереть. Что, если Тэкери расскажет всем, что он сделал с тобой? Тебя могут захотеть передать Эриксону для опытов.

— Как будто я позволила бы им это сделать. Я лучше умру третьей смертью, чем стану чьей-то морской свинкой, и ты можешь меня процитировать в разговоре с ними.

Он не ответил. Прошло несколько минут, а мы не видели Фина в темнеющем небе. Либо Токин не смог уловить собственный запах, либо что-то было не так. Ни одна из этих возможностей не приводила меня в восторг.

— Буря близко. Ты чувствуешь это, Эви? Словно живой ток бежит по твоему телу к Разлому?

— Да, чувствую. Я так понимаю, что это означает, что наш дар не будет работать хорошо во время бури?

— Буря может дать тебе больше силы, но она также чертовски мешает контролировать дар. Ты можешь случайно использовать свой дар, даже не задумываясь.

— Полезно знать.

Прошла еще минута, и ничего не происходило. На противоположной стороне улицы, держась за руки и смеясь, бежала молодая пара. Вероятно, они пытались добраться домой до того, как пойдет дождь. Даже несколько малиновок, которых я видела ранее, исчезли, спрятавшись от приближающейся бури. От нервов меня подташнивало и бешено колотилось сердце.

— Скоро пойдет дождь, — произнес Вайят. — И смоет любой оставшийся след.

Ну же, Фин, где ты? — Я собираюсь проверить крышу ближайшего к парку здания.

— Эви…

— Прекрати. Я иду.

Он легонько сжал мое левое запястье. Прикосновение заставило мой пульс участиться. — Я собирался сказать «сконцентрируйся». Буря будет мешать использовать твой дар. Не позволяй силе сбить тебя с толку.

— Хорошо.

Он отпустил меня. Левой рукой я вытащила пистолет из-за пояса джинсов. Постоянная боль-зуд в правой руке меня раздражала, но пока я могла с этим смириться. Я посмотрела на самый дальний дом в квартале, пытаясь вспомнить все, что знала о крышах этих домов. Обычно плоские, на некоторые можно было забраться снизу.

Я закрыла глаза. Мое прикосновение к Разлому вспыхнуло, как свет маяка, пронесся через мой разум и тело потоком живой энергии. Быстрее, чем когда-либо, я понеслась к крыше. Мое направление изменилось, повернувшись к западу, привлеченное силой грозы. Я снова сконцентрировалась на крыше. Меня тянуло в одном направлении, но я отчаянно пыталась идти в другом.

Нет! Очередной ментальный рывок перекинул меня через дом, и я, кувыркаясь, рухнула на просмоленную крышу, ударившись раненым запястьем так сильно, что мою руку и плечо пронзила раскаленная добела боль. Не самое изящное мое приземление.

Я вскочила на ноги, не обращая внимания на вернувшуюся головную боль. Быстро осмотрев крышу, не увидела ни скопы, ни кого-то еще. Я прокралась к краю крыши, выходящей на парк, и посмотрела вниз. Четверо подростков надевали свои рубашки, покончив с баскетбольным матчем, но больше никого. Ни Токина, ни Фина.

Я уселась на крышу, привалившись спиной к невысокой стене и держа оружие в руке. Легкие капли дождя застучали по крыше, оставляли темные пятна на моих джинсах. Могла ли я пропустить Фина? Нет, он бы убедился, что мы его заметили, прежде чем преследовать Токина.

Рядом зазвенела музыка, приглушенная оркестровая мелодия, которую я не знала. Я засунула пистолет за пояс джинсов и поползла вдоль крыши к северному концу дома, пока не нашла источник звука. Черный футляр, слившийся с землей, идеального размера для пары очков. Я подняла его и открыла.

У меня скрутило желудок не от звонящего сотового телефона — идентичного тому, который мы нашли вместе с телом Уиллеми. А от небрежного комка коричнево-белых перьев, засунутых в футляр рядом с сотовым.