Иные мертвецы

Глава 18

Четыре недели до смерти

Я просидела в ванне больше часа, и от этого боль в теле уменьшилась. У меня все болело из-за моей собственной глупости, и на этот это произошло не в результате кулачной драки с кровожадными Падшими. Нашей Триаде даже не нужно было выходить на охоту до завтрашнего вечера. Так что я сама виновата в синяках и царапинах на моей спине.

И это самое смешное.

Я смотрела, как вода в ванне стремительно стекала в канализацию потоком из пузырьков и мыла, и понадеялась, что Эш хорошо проводит время. Я не хотела бросать ее в клубе, но была не в настроении продолжать нашу обычное путешествие по барам. Водитель такси, которого я остановила, бросил на меня один взгляд, пробормотал что-то похожее на «проститутка» и отвез меня домой.

Ублюдок не получил чаевых. Ему повезло, что я не заехала каблуком ему по затылку.

После того, как тщательно вытерлась полотенцем, я посмотрела в зеркало, проверяя царапины. Из нескольких вдоль лопаток все еще сочилась прозрачная жидкость. Большинство ранок поверхностные и позже будут нестерпимо чесаться. На моих бедрах виднелись небольшие синяки идеальной овальной формы размером с кончик пальца. Держу пари, они еще больше потемнеют. Хорошо, что я предпочитаю носить джинсы.

При моей работе о свиданиях не может быть и речи, но я женщина и у меня есть потребности, черт возьми. Вот почему мы с Эш бродим по барам в наши выходные. Время от времени кто-нибудь из нас находит кого-нибудь, с кем можно немного развлечься. И когда мне невтерпеж, то место свидания не имеет значения.

Только сегодняшнее свидание оказалось немного грубее, чем обычно. И перепихнуться у кирпичной стены, в кладовке в клубе, не совсем комфортно. О, мне было хорошо, но моя спина явно со мной не согласна.

Я надела чистые спортивные штаны и отправилась на кухню перекусить. Прошла неделя с тех пор, как я выздоровела от ужасного гриппа, и мой аппетит, наконец-то, вернулся. Я решила съесть сэндвич с болонской колбасой с горчицей и взяла себе одну из бутылок пива Джесси. Ему нравилась эта темно-коричневая жижа, по вкусу напоминающая крысиную мочу, но выбирать не приходилось. Оставалось пить либо ее, либо воду.

Нам нужно пройтись по магазинам.

С сэндвичем и пивом в руке я прошла в гостиную и уселась на диван, свернувшись калачиком. Легкая боль между ног напомнила, что не только моя спина со мной не согласна в сегодняшнем свидании. Что там говорил мне Вайят? Иногда ему казалось, что у меня меньше мозгов, чем у козлов. Я должна была отказать сегодня.

Однако этого не сделала.

Услышав пронзительный звонок домашнего телефона, я вздрогнула. У нас есть стационарный телефон для экстренных случаев, если обычным людям понадобится связаться с нами; во всех остальных случаях мы общаемся по сотовым. Я посмотрела на старый телефон, купленный на дворовой распродаже много веков назад, и не знаю, хочу ли отвечать. На пятом гудке поднимаю трубку.

— Алло?

— Один из ваших соседей позвонил и пожаловался на пьяного мужчину, сидящего перед вашей дверью, — послышался в трубке недовольный мужской голос.

— Я… Что? Я выпрямилась на диване и уставилась на металлическую дверь, словно могла видеть прямо сквозь нее.

— Пьяный мужчина перед вашей дверью. Люди спотыкаются об него. Если он ваш друг, то затащите его в квартиру. Если он бродяга, вызовите полицию. Я просто не хочу больше этих чертовых звонков в три часа ночи. — С этими словами мужчина бросил трубку.

Замечательно.

По пути к двери я достала один из моих любимых зазубренных ножей из оружейного сундука за диваном, на всякий случай. Я прижалась ухом к двери и прислушалась, но ничего не услышала. Попробовала заглянуть в глазок, но увидела только пару черных кроссовок и обтянутые джинсами ноги. Я была уверена, что смогу победить обычного мужчину, если возникнет необходимость, поэтому открыла все замки и распахнула дверь.

Вайят ввалился в открытую дверь и шлепнулся на спину, с силой ударившись затылком о цементный пол. Он моргнул и уставился на меня покрасневшими глазами. Он давно не брился, и подбородок украшала борода. В одной руке сжимал коричневый бумажный пакет с бутылкой.

— Какого хрена, Трумэн? — Я бросила нож на ближайший столик и свирепо уставилась на него сверху вниз. — У тебя нет своего дома?

— Конечно, есть, — ответил он. — В нескольких кварталах отсюда. А что?

О боже, он пьян, как сапожник. За четыре года, что работаю на Вайята Трумэна, я видела его хладнокровного и собранного, и совершенно разъяренного, но никогда раньше таким пьяным.

— Потому что ты слоняешься без дела перед моим домом вместо того, чтобы отсыпаться в своем, — наконец сказала я.

— Моя квартира пуста, — торжественно произнес он таким тоном, словно это все объясняло. И он говорил довольно громко, а дверь в холл все еще открыта. Я не хотела еще одного звонка от управляющего зданием.

— Как думаешь, ты сможешь доползти до дивана?

— Нет. Могу ходить, — пробормотал он, нахмурившись.

Ясно.

В конце концов он прополз десять футов до испачканного, старого дивана и свернулся калачиком на одном конце, положив голову на подлокотник. Он все еще не выпустил из рук бутылку с виски. Фу, гадость. Я снова заперла дверь, затем встала перед Вайятом, скрестив руки на груди. Он сделал глоток из горлышка бутылки и, поморщившись, глотнул.

— А где все? — спросил он

— Не здесь.

— Ага.

Я не смогла сдержать улыбку. Кажется, первый раз за всю нашу историю он в таком состоянии. — Джесси на севере, забирает новый топор у своего друга-кузнеца, — ответила я. — Эш все еще где-то развлекается.

— Почему ты не пошла с ней? — спросил он меня, уставившись мне в живот.

— Я ходила. Теперь я дома.

Ему удалось поднять голову и посмотреть мне в глаза. В его взгляде мелькнуло что-то вроде замешательства или беспокойства, но его заглушал алкоголь. Вайят изо всех сил попытался сесть прямее, чтобы не задирать голову. Решив облегчить ему задачу, я села на противоположный конец дивана. Трумэн начал ерзать, пока не повернулся ко мне лицом, опираясь на спинку дивана.

— Плохо провела время? — спросил он.

Я пожала плечом. — Все закончилось на болезненной ноте.

— Кислое свидание? — нахмурился он.

— Нет. Грубое свидание.

В его глазах мелькнули непонятные эмоции. Что за черт? Он напился, и ему вдруг стала интересна моя личная жизнь? Я не на дежурстве и не в ротации в Триаде, а это значит, что могу делать все, что захочу, пока это не привлекает к нам внимания.

— Так что же заставило тебя выйти из дома в три часа ночи и пить прямо из бутылки?

— Я праздную.

— Да? Ты выглядишь так, будто собираешься отпраздновать это прямо алкогольным отравлением.

Он весело фыркнул, а затем икнул. Я выхватила бутылку у него из руки. Вайят отреагировал на несколько секунд позже, чем нужно, что только доказывало, насколько он не в себе. Я сделала глоток из бутылки, и виски обжег мне горло, оседая горячим комом в желудке. На глаза навернулись слезы. Я кашляю и возвращаю ему бутылку. Вайят уставился на бутылку в пакете, как будто не понимал, что это такое.

— Итак, что мы празднуем? — спросила я.

— Годовщину.

Он не вдается в подробности, и мне надоели его односложные ответы. Я попыталась вспомнить какое-то важное событие сегодняшнего дня или в апреле в целом. Меня назначили к нему в июле, и хотя признаю, что я заноза в заднице, но не стою такого празднования. Видимо, это личное.

Я могла пересчитать по пальцам одной руки то, что знала о личной жизни Вайята. Если он и обсуждал ее с кем-то еще, то только когда меня нет рядом. Он работал с Эш вместе почти восемь лет, так что, скорее всего, она в курсе. А Джесси для него товарищ в мужской компании.

Вайят настолько пьян, что потребовалось бы всего несколько четко сформулированных вопросов, чтобы я разузнала у него все, что захочу. Но не уверена, что он пьян в стельку. И если начну его расспрашивать, то завтра он протрезвеет и разозлится, потому что всегда все помнит. Нет, безопаснее оставить все, как есть. Особенно после того, как он так сильно издевался надо мной в последний месяц.

Вайят пристально посмотрел на меня, хотя взгляд показался немного расфокусированным… Нет, слишком сосредоточенным.

— Так зачем ты перенес сюда свою вечеринку? — спросила я.

— В моей квартире никого нет.

— Да, так случается, когда ты покидаешь ее и, спотыкаясь, идешь через весь город домой к кому-то другому.

— Я не хотел быть один.

Ладно, эта годовщина определенно на личную тему. Знаю, что Триады появились примерно десять лет назад. Может ли Вайят праздновать это? Если да, то почему он такой пьяный? Он должен гордиться тем, чего достиг, а не отравлять свою печень, как будто ему стыдно находиться в одной комнате с самим собой.

От его взгляда мне стало не по себе.

— Хочешь сэндвич с болонской колбасой? — спросила я.

— С горчицей?

Я протянула ему свой недоеденный сэндвич, затем встала, чтобы принести бутылку воды и две таблетки аспирина. Вероятно, Вайят заслуживает завтрашнего адского похмелья за то, как жестоко обращался со мной в последнее время, но не могу позволить ему страдать.

Я с усмешкой наблюдала, как он запил аспирин большим глотком виски. Я снова села и переключала каналы, пока Трумэн ел. Сейчас хотелось только лечь спать, но я привыкла бодрствовать по ночам — это было проклятием охотника, чья добыча в основном выходила с наступлением темноты.

Вайят отставил пустую тарелку и бутылку из-под виски на кофейный столик и несколько минут пил воду. Я переключилась на какой-то исторический фильм, в котором ковбой изо всех сил пытался расстегнуть множество пуговиц и лент на маскарадном костюме своей возлюбленной. Он наконец снял эту вычурную штуковину и прикасается к женской коже. Сцена поменялась, и на экране они проснулись утром в объятиях друг друга в постели.

— Знаешь, что я ненавижу в кабельном телевидении? — фыркнула я. — Они вырезали все хорошие моменты. Особенно интимные сцены.

Вайят неопределенно хмыкнул. — Думал, у тебя уже был секс сегодня вечером.

— Да, но это не значит, что мне не нравится смотреть.

— В любом случае, этот фильм отстой.

Я пожала плечами и снова начала переключать каналы.

— Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил Вайят.

— Разве я так сказала?

— Нет.

— Итак? — Трумэн не отозвался. — Если ты уйдешь сейчас в таком состоянии, тебя, вероятно, собьет машина, или ты окажешься на пути голодного гоблина. Я не стану нести ответственность за твою смерть, Трумэн.

— Мы все ответственны за чью-то смерть, — произнес он так тихо, что я это почти пропустила. В каждом его слове звучала скорбь. Он уставился на этикетку на бутылке воды, словно на ней написано что-то важное.

Трудно промолчать, и я изо всех сил сдерживала желание спросить, за чью смерть он несет ответственность. Но так я буду подвергать сомнению его приказы, язвить на него, когда он не слушает, провоцировать его на приступы гнева и даже идти против его желаний. Но я просто не могу преодолеть эту последнюю черту, этот невидимый барьер личной информации, который разделяет наши позиции охотника и куратора.

— Боже, я устал, — говорит он. Три слова, которые относятся не только к физическому истощению. Он устал от жизни в целом, и мне стало грустно. Он выглядит разбитым, готовым лежать на земле, даже если его растопчут. Вайят — наш куратор. Он наш босс, ответственный парень, у которого есть ответы на все вопросы. Он всегда на высоте. И не должен быть таким.

Эш знала бы, что делать и сказать.

Я покосилась на дверь, надеясь, что подруга внезапно появится. Но не тут-то было.

Я подвинулась на середину дивана, прекрасно понимая, что не умею утешать. Я могу выразить жалость, которую большинство людей ненавидит. Если сделаю все неправильно, Вайят чертовски разозлится, и не знаю, как он отреагирует, будучи таким пьяным.

Он согнулся, поджав под себя левую ногу, и из-за этого почти уткнулся коленом в меня. Я слегка сжала его ногу чуть выше коленной чашечки. Когда подняла глаза, чтобы дружелюбно улыбнуться, встретила его пристальный взгляд. В его глазах горело что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание и дрогнуло сердце. Я даже не могу сказать, какие эмоции испытывала.

— Я рад, что ты была дома, — сказал он.

Только через минуту я смогла ответить. — Я почти легла спать. Так что ты удачно выбрал время, да? — попыталась пошутить.

— Это того стоило?

Ладно, вот теперь я вообще ничего не понимала. — Что того стоило?

Он указывает на меня бутылкой с водой, затем обводит рукой квартиру. — Ты. Это. Грубое свидание.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза от его покровительственного тона. — Почему тебя это волнует, Вайят? Ревнуешь? От его молчания у меня внутри поднялось беспокойство. Я убрала руку с его ноги, смущенная тем, что вообще к нему прикоснулась. Вероятно, просто защищает меня, потому что он мой куратор. Когда я болела он сидел у моей кровати и ухаживал за мной во время сильнейшей лихорадки. Конечно, я смогу ухаживать за ним в ответ.

Или, по крайней мере, сделаю так, чтобы он не навредил себе, пока не придет в себя. — Слушай, почему бы тебе не пойти проспаться в моей комнате?

Я предложила только потому, что у меня есть отдельная спальня размером со стенной шкаф. Эш и Джесси делят другую комнату в этой тесной квартире. Триады живут вместе, всегда в непосредственной близости от своих кураторов и закрепленных за ними охотничьих угодий. Это облегчает жизнь. За исключением таких ночей, как эта, когда твой пьяный куратор появляется у твоего порога и тебе приходится бороться с желанием вышвырнуть его пьяную задницу на улицу.

Мой вопрос, наконец, рассеял туман в его голове. Вайят кивнул, а затем допил оставшуюся воду из бутылки. Когда он попытался поставить бутылку на кофейный столик, то промахнулся, и она упала на пол. Мы одновременно к ней потянулись и столкнулись лбами с такой силой, что у меня разболелась голова.

Я решила дать Вайяту поднять бутылку. На этот раз он очень тщательно поставил ее на столик и подвинулся на край диванной подушки. Я забросила его руку себе на плечи. — Пошли, пьяница. Я обняла его за талию правой рукой. Находясь так близко, чувствовала запах виски в его дыхании и слабый привкус корицы на его коже, а под ним что-то более резкое. Более мужественное.

И мне в голову пришла самая странная мысль за мою жизнь. Вайят вкусно пахнет.

Я отбросила эти мысли, решив позже превратить их в кровавое месиво. Я дернула Вайята, и он, наконец, поднялся на ноги. Он на несколько дюймов выше меня и на добрых тридцать фунтов тяжелее, но я обучена убивать гоблинов и вампиров-полукровок и таскать раненых напарников. Так что вести его не так уж сложно.

Трумэн с трудом волочил ноги по полу, как будто не совсем их контролировал. Мы прошли через дверь спальни, и тогда он затормозил. Просто прекратил двигаться вперед, и я почувствовала, как напряглось все его тело.

— Что такое? — спросила я.

Он опустил подбородок и повернул голову, чтобы посмотреть на меня сверху вниз с вопросом в глазах. Открыл рот, словно собирался что-то сказать, но вместо этого громко рыгнул.

Не в силах сдержаться, я согнулась от смеха, оставив Вайята без поддержки. Он пошатнулся вбок, врезавшись в комод. Я падаю на колени, держась за живот, потому что от смеха у меня болят ребра. Я и раньше слышала, как Вайят пускает отрыжку, и не питала иллюзий насчет его идеальных манер. Но меня рассмешил его пьяный и растрепанный вид.

К тому времени, как я смогла успокоиться, у меня разболелся живот и ноги свело судорогой. Ухватившись за кровать, я с трудом встала. Вайят уставился на меня, сидя на комоде, широко расставив ноги со странным выражением на лице. Я даже не могу понять, как он туда забрался и не свалился обратно.

До него дошло, что я уставилась на него в ответ, и смущение исчезло с его лица, сменившись совершенным спокойствием.

— Всегда знала, что у тебя не один дар, — сказала я.

— Что? Мой второй дар — выставить себя идиотом?

— Ну, я собиралась указать на волшебную отрыжку, которая вызывает у окружающих приступ смеха, но ладно. Итак, он выставил себя полным придурком, но я делаю это регулярно. И если он чувствует это сейчас, то определенно ощутит это и утром. Это напомнило первый год, когда я ни хрена не могла выполнять его приказы, и он не раз угрожал отправить меня обратно в учебный лагерь как живой пример того, каким новобранцем не следует быть. Я, наконец-то, нашла с ним общий язык, и что же он делает в ответ? Он врывается ко мне посреди ночи, пьяный в стельку, а затем возмущается собственным поведением.

— Слушай. — Я встала перед ним, прямо между его раздвинутых ног. — Просто иди спать, хорошо? Будешь злиться на меня, когда мы начнем работать. Но прямо сейчас у меня выходной.

Вайят приподнял брови и облизнул губы языком. Возможно, он собирался произнести извинения? Или просто согласиться, что ему пора спать. Я определенно устала и готова вырубиться. Общение с ним в последнее время было утомительным. Он продолжает пялиться, ничего не говоря. Я наклонила голову и выпятила подбородок — эта привычка бесила Эш. — Ну? Вайят, наконец, шевельнулся, но сделал то, чего я совершенно не ожидала.

Он поцеловал меня прямо в губы. Ему пришлось наклоняться, чтобы дотянуться до меня, из-за чего он балансировал на самом краю комода. Не было никакой настойчивости, никакого языка, никаких прикосновений нигде, кроме наших ртов. Сладкий поцелуй с ощущением виски и горчицы. Это приятно. Я не получала удовольствия от поцелуев… вообще никогда. Вероятно, именно поэтому и не влепила ему пощечину.

Я никогда не была милой и нежной. Я становлюсь быстрой и грубой в кладовой с незнакомцем. Так проще.

Все чертовски сложно.

Я сделала два шага назад, но его вкус остался у меня на губах. Вайят сонно моргнул, и я не в состоянии определить выражение его лица. Поэтому стараюсь разрядить обстановку, первое, что приходит в голову, — самоуничижительный юмор.

— Я сказала тебе идти спать, но не упоминала, что собираюсь присоединяться к тебе в постели. Для чего тебе вообще нужно был этот глупый поцелуй?

На его лице появляется хмурое выражение. — Твой поцелуй не глупый.

Я почувствовала, что ступила на опасную территорию. Не считая поцелуя, весь этот вечер балансирует на грани полномасштабной катастрофы. — Я польщена, — сказала я, тщательно подбирая слова. — Но ты все равно будешь моим куратором утром, даже если не сможешь командовать мной еще два дня.

Он кивает, снова сонно моргая.

Я пожала плечами, надеясь, что выгляжу беззаботно. — Кроме того, мы все иногда целуемся по глупости, Вайят. — Мне надоело с ним разговаривать, пока у него в крови столько выпивки. Поэтому указала большим пальцем на кровать. — Итак, спать.

Чудесным образом он соскользнул с комода и приземлился на ноги. Я откинула потертое одеяло и верхнюю простыню. Трумэн рухнул на постель, и матрац жалобно заскрипел. Вайят несколько минут пытался расшнуровать кроссовки, и наконец я решила сделать это за него, чувствуя его пристальный взгляд.

Потом он подтянул ноги и упал на подушку спиной. Я набросила на него простыню и одеяло.

Вайят пришел сюда, чувствуя душевную боль, но будь я проклята, если спрошу, что заставило его так напиться. Это была ошибка. Поцелуй был ошибкой. Для нас обоих лучше, если мы проснемся завтра и никогда больше не станем вспоминать о сегодняшнем вечере.

У двери я остановилась, чтобы выключить свет. И почти закрыла за собой дверь, когда услышала его голос: — Прости.

Не знаю, адресованы ли извинения мне или его собственным потревоженным воспоминаниям, поэтому я молча вышла.