Исход Эдема

Глава 27

К счастью, все было именно так, как я и думала.

К несчастью, все было именно так, как я и думала.

Бен умер не из-за взрыва бомбы. Он сам был бомбой. Маленькое устройство, которое нашла Се7мерка, было имплантировано ему, возможно, даже внутри него. И тот, кто положил его туда, сделал ставку на то, что он вернется в квартиру до того, как она взорвется, убив себя и сестру. Кроме того, потери были бы минимальными. Здание конечно бы пострадало, и без травм бы не обошлось, но усиленные стены квартиры в какой-то степени смогли бы сдержать взрыв. Смерть невинных людей не было главной целью. Только Бен и Мери. Но Бен был хорошим парнем. И когда он увидел пожилую соседку, спешащую к лифту, он придержал его для нее, добавив тридцать секунд к своему маршруту.

Тридцать секунд — и он был бы уже в квартире, целуя сестру. Тридцать секунд…и я бы потеряла самого важного человека в моей жизни, только благодаря сестре я еще не пала ниже некуда.

— Черт, — выплевывает Крисиз. Он прокручивает видео на экране своего телефона в третий раз, прежде чем выкрикнуть очередное проклятие. — Черт, вашу мать, черт.

— Мы такого же мнения, — бурчит Ли.

Мы в той же пивнушке, что и раньше. Та же самая официантка стоит у старомодной стойки.

— Ты уверен, что он умер? — спрашивает Крисиз.

Легион пожимает плечами.　

— Не знаю, как бы он выжил. Честно говоря, от него мало что осталось.

— ДНК?

Кивок.　

— На видео он находится в слепой зоне, когда взрывается бомба. Вот почему мы упустили из виду, что он был источником. Мы предположили, что это случайное совпадение.

Крисиз снова загружает видео.　

— И вы уверены, что целью была Мери?

— Именно так и выглядит.

— Черт, — ругается Крисиз, проводя рукой по своим светлым волосам.

— Что все это значит? — спрашиваю я, не совсем понимая. Мы уже все это знали.

— Бен был на приеме у врача в то утро, — объясняет Легион, поворачиваясь ко мне. — Это объясняет, как устройство было имплантировано в него или на него. Однако, судя по его поведению, он этого не знал. Кто-то должно быть стер ему воспоминания.

— Например?

— Есть только несколько существ, способных сделать нечто подобное. Одни из них — Ангелы, — вмешивается Крисиз. Он выключает мобильник и засовывает его в карман.

Задумчиво постукивая пальцами по столешнице, он говорит:

— Есть некоторые члены Альянса, которые верят, что ангелы когда-то говорили со святыми людьми. Те, кто обладает непоколебимой верой и преданностью. Они утверждали, что именно ангелы приказали им схватить и пытать Призванных. Именно ангелы нашептывали им на ухо, что ключ к спасению человечества лежит глубоко под корой головного мозга, и единственный способ проникнуть в него требует крайних мер. Ужасных мер. Альянс посвященных рисковал быть выставленным на всеобщее обозрение, и все, ради чего он был основан, было бы уничтожено. Так что главы всех религий собрались вместе и провели полную зачистку. Все руководство было изгнано. Большинство из них исчезло с лица Земли. Это было больше двадцати лет назад.

— Ты думаешь, что это может повториться? — Срань господня. Мне не хотелось верить, что за такой злобой могут стоять ангелы, но все признаки указывают на них. А это значит, что это только вопрос времени, когда они снова нанесут удар, и нам придется идти против самых сильных существ после самого Бога. Мы не сможем победить.

— Вполне возможно. То есть… то есть ты знаешь, кто за этим стоит, — бормочет Крисиз, не отрывая мрачного взгляда от чашки с остывшим кофе. — И я тоже так думаю. Преподобный.　

— Что? — Мой голос срывается у меня в горле. — Мой…мой отец? Но все, что он говорил о моей защите…о том, как он понимал, как важна для меня моя сестра… зачем ему это делать?

— Он может поверить, что спасает твою душу, — предполагает Легион. — Ангелы-особенно Серафимы — это создания истины и света. Они — самое драгоценное, совершенное творение Бога. Быть ведомым кем-то считается великим даром, посланным Самим Всевышним. Твой отец может поверить, что это Божий план.

— Убить собственную дочь? — кричу я, не обращая внимания на официантку, стоящую в нескольких ярдах от меня. — После того как он бросил меня на двадцать два года, он считает, что самое логичное после нашего воссоединения-это убить единственную семью, которую я когда-либо знала, чтобы он мог в конце концов покончить со мной? Зачем ему это делать?

Но я уже знаю ответ. И все это время знала. И жгучее осознание этой истины заставляет меня толкнуть Легиона в плечо, умоляя его выпустить меня из кабинки.

— Мне нужно выбраться отсюда, — настаиваю я, толкая его в твердый бицепс. Я использую все свои силы, но он едва шевелится. — Пожалуйста, Ли, я просто хочу выйти.

— Что случилось, Иден? — выскальзывает он из кабинки, и преграждает мне путь.

— Мне нужно на воздух. Ну же. Прошу.

Наконец он отступает в сторону, и я поспешно прохожу мимо него. Я быстро направляюсь к выходу и не останавливаюсь, пока не набираю полные легкие ледяного воздуха, прижимаясь спиной к покрытому инеем кирпичу. Мне хотелось верить в него. Все это время он отсутствовал в моей жизни, и я с нетерпением ждала возможности узнать его получше, узнать каково это…иметь отца. Черт, просто иметь родителя было бы достаточно хорошо для меня. Глупая я. Следовало догадаться.　

Мать — наркоманка и отец, который вернулся в мою жизнь только для того, чтобы спланировать мою кончину, едва не убив мою приемную сестру. И все ради чего? Адриэль? Падшего ангела, которая не может отпустить своего бывшего? Меня просто тошнит от всего этого дерьма. Это не ее жизнь, а моя. Но каждый раз, когда я оборачиваюсь, что-то идет не так из-за нее. Может быть, есть способ…способ извлечь ее из моего тела навсегда. Серафимы хотят заполучить Адриэль и готовы использовать Альянс, чтобы вернуть ее любым способом. Я должна просто дать им то, что они хотят, чтобы избежать дальнейшего кровопролития, и вернуть свою жизнь в нормальное русло.　

— Я знаю, о чем ты думаешь. — глубокий баритон Легиона грохочет всего в нескольких футах от меня, проникая прямо сквозь мои мучительные размышления. — Ты думаешь, он использовал тебя.

— Не думаю, а знаю, — говорю я сквозь слезы.

— Мы не можем наверняка знать это, Иден. Серафимы могущественные. Он мог бы искренне верить, что услышал голос Божий.

— А если бы они не повлияли на него… стал бы он когда-нибудь искать меня?

Ли молчит и этот ответ, который мне необходим.

И я ненавижу это. Ненавижу то, что он даже не смотрит на меня. Я ненавижу то, что у него было что-то более глубокое, более значимое с ней. И эта ненависть, смешанная с отчаянием, заставляет меня сокращать расстояние между нашими телами, пока моя грудь не оказывается вплотную к его груди, а наши губы не сливаются вместе.

Я хочу, чтобы он попробовал меня на вкус. Я хочу, чтобы он почувствовал меня. И когда я раздвину свои бедра и обхвачу его член своими скользкими стенками, я хочу, чтобы он кончил для меня. Я отчаянно целую его, наши языки сцепились в жестокой борьбе за доминирование. Он кусает мой холод с обжигающим жаром. Он встречает мою мягкость с непреклонной твердостью. Он проглатывает мое безумие и поддерживает во мне стабильность.

Когда он отстраняется, ровно настолько, чтобы пригвоздить меня своим диким, серебристым взглядом, он спрашивает:

— Что такое?

Я отвечаю ему тем, что дергаю его за рубашку, требуя снять ее. Да, прямо здесь, при минусовой температуре, под перламутровым полумесяцем, на краю забегаловки в самом центре города, я нуждаюсь в нем, как в воздухе. Словно моя жизнь, и моя смерть зависят от этого.

— Иден, что ты делаешь?

Я перевожу взгляд от ширинки его джинсов.

— Хочу тебя. — мой голос доносится, словно издалека, напоминая пустое, никчёмное эхо.

Он накрывает мои руки своими, но не отталкивает меня.　

— Здесь, снаружи? Нас может кто-нибудь увидеть.

Я отбрасываю его руки прочь.　

— И что. Пусть смотрят. Крисиз все еще здесь? — Еще один рывок за пояс. Вижу вспышку ярости в его глазах.

— Он ушел.

— Отлично.

— Иден…позволь отвезти тебя домой.

— Нет. Ты нужен мне сейчас. — я смотрю на него умоляющими глазами, полными слез. — Ну пожалуйста! Просто…прошу?

Легион смотрит на меня долгими мучительными секундами, нахмурив брови в недоумении. Затем обжигающий огонь захватывает мои запястья, и я оказываюсь в воздухе, наблюдая, как кирпич и бетон сливаются в расплывчатые пятна красного и серого. Моя спина ударяется о ледяную стену с такой силой, что у меня стучат зубы. Ногами я обхватываю его вокруг талии, и я чувствую, как его обтянутая джинсами твердость пульсирует между моего лона. Легион целует меня, питая жаром и безумием, и подавляя мое здравомыслие каждым преднамеренным движением его языка. Он вдавливается мне в живот, и трение моих трусиков о холмик, посылает боль вверх и вниз по моим бедрам, которая, кажется, излучается в мой живот.

Я протягиваю руку между нами, чтобы освободить Ли от брюк, в то же время он работает над ширинкой моих джинсов. Ему требуется всего несколько секунд, чтобы поставить меня на землю, сдернуть их и развернуть так, чтобы моя грудь оказалась прижатой к твердому, холодному кирпичу. И со стоном, который грохочет в его груди так же, как и в моей, он толкается внутрь меня сзади. Я протягиваю руку назад и сжимаю волосы у него на затылке, когда Ли яростно вонзается в меня, заставляя давление вокруг узла в моем животе дико пульсировать. Я чувствую это…я чувствую его там. Растет, пульсирует, живет, умирает.

Он не разговаривает со мной. Он не спрашивает, хорошо мне. Он просто прижимает меня к стене в переулке, как дикое животное, которым он и является. И я люблю каждую гребаную секунду этого. Потому что прямо сейчас он чертов Эдем для меня. Он не занимается любовью с ангелом, которого любил так сильно, что променял Божью милость на билет в ад в один конец. Он трахает своенравную девочку с мишенью на спине, которая только что узнала, что ее последняя надежда на настоящего родителя была ложью.

Я кончаю, как гроза, обрушивая ливень насилия и страсти. Легион следует за мной вплотную, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Я прижимаю Легиона к себе, пытаясь впитать его тепло, упиваясь его ароматом выжженной земли, полуночного жасмина и огня. Его имя поет в моей крови. Оно вырезано на моих костях. А теперь я хочу, чтобы он был вытравлен по всему моему телу.

Неловкость висит плотным облаком, когда Ли выходит из меня. Холод покалывает крошечные мурашки на моих голых бедрах и заднице, хотя Легион быстро наклоняется, чтобы натянуть мои джинсы обратно на мое тело. Он не смотрит на меня, но я не знаю этого наверняка, учитывая, что я тоже не смотрю на него.

— Проголодалась? — спрашивает он, пока поправляет одежду.

Я приглаживаю волосы и натянуто улыбаюсь ему.　

— Нет. Я в порядке.

— Ладно. Мы должны вернуться домой.

Он берет меня за руку, переплетает наши пальцы и выводит из переулка. Хотя он был внутри меня всего несколько минут назад, этот акт кажется мне неловко интимным.

— Иден? — голос явно женский, но хриплый, словно после плача. Или крика.

Я смотрю налево и вижу маленькую худую женщину. Кожа у нее бледная, каштановые волосы длинные и прямые. Ее одежда чиста и опрятна, хотя и ничем не примечательна. Она делает шаг вперед и прикрывает рот хрупкой дрожащей рукой, сдерживая рыдание.

— Боже мой, это ты? Да, это ты.

Легион рефлекторно тянет меня назад, прикрывая мое тело своим.　

— Кто ты?

Женщина идет дальше, как будто даже не замечает валуна мускулов, преграждающего ей путь.

— Это было так давно…так давно, девочка моя. Посмотри на себя… совсем взрослая. Ты очень красивая.

Все связные мысли превратились в пепел, оставляя горький привкус замешательства на языке.

— Спрошу еще раз…КТО. ТЫ. ТАКАЯ?

Краем глаза я замечаю какое-то движение, а затем в поле зрения появляется преподобный Джошуа Харрис, Крадущийся рядом с миниатюрной женщиной, которая смотрит на меня так, словно только что увидела привидение.

— Ее мать, — объявляет он, как раз, когда к нам подбегает дюжина вооруженных, одетых в черное агентов Альянса.　- Не двигайся. Я не хочу, чтобы ты пострадала, Иден.

Мы уже проходили это раньше. Легиону потребуется всего лишь секунда, чтобы вычислить, скольких он сможет уничтожить, прежде чем у них хватит здравого смысла отстреливаться. И даже тогда он слишком быстр, чтобы они могли ударить. Он мог убрать их всех, даже не вспотев. Но есть еще и я. И моя мать. Женщина, которая буквально пыталась вырвать меня из своей утробы. Женщина, которая не заботилась о том, чтобы накормить меня, вымыть, одеть. Женщина, которая пыталась утопить меня, чтобы изгнать зло из моей души.

Она плачет, как будто каждый ее грех-это кровавый порез на спине. Я смотрю, как она оседает с мертвым выражением в глазах. Но мне нет дела до ее страданий, так же как ей до моих. И все же… я не могу смотреть, как она умирает. Хотя она была слишком счастлива, чтобы играть главную роль в моей смерти. Я не такая, как она. Я совсем не похожа на нее.

Моя рука все еще крепко сжимает Ли, и я крепко сжимаю его руку. Когда он бросает на меня свой огненный взгляд, я едва заметно качаю головой. Он может застрелить их прямо здесь; он вооружен до зубов, не говоря уже о том, что он может просто взять один из многих пистолетов, направленных на нас.

Преподобный мягко берет маму за руку чуть выше локтя и медленно ведет ее вперед, туда, где стоим мы с Ли.　

— Нам просто нужно поговорить, Иден, — говорит он мне. — Никто не должен пострадать.

— Если ты просто хочешь поговорить, то почему целишься нам в головы? — отвечаю я.　

— Просто предосторожность. Репутация твоего дружка опережает его самого. — Преподобный останавливается в добрых трех ярдах от нас.

— Хорошо. Давайте поговорим. Но его отпустите.

— Иден, нет…

— Прости, милая. Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Кроме того, у меня такое чувство, что он не покинет тебя. Особенно после того, как он узнает, что мы можем сделать…с вами обоими.

Я бросаю взгляд на Легиона.

— И что же?

— Твоя жизнь — твоя собственная жизнь, — объясняет преподобный. — Жизнь, которую ты должна была прожить до того, как зло украло ее у тебя. И он может получить ту, которую действительно хочет. Ту, которую он ждал тысячелетиями.

Спина Легиона напрягается, в диком взгляде появляется паника.　

— Иден, не слушай его…

Я отвожу взгляд от Ли и обращаю свой жесткий взгляд на Преподобного:

— Как?

— Есть способ… мы уже давно работаем над этим, чтобы помочь тебе. Спасти тебя. Посмотри, как мы преобразили твою мать, — с гордостью говорит он. — Всего несколько месяцев назад она была так накачана антипсихотиками, что даже не могла назвать нам свое имя. Теперь она полностью выздоровела без зависимости от наркотиков. И она готова начать все сначала…с тобой.

— Это правда, — кивает мама. — Мне уже лучше. И мне так много нужно наверстать, детка. Мне очень, очень жаль.

— Нам обоим — добавляет Преподобный. — Но теперь… мы снова можем быть семьей. На этот раз мы все сделаем правильно.

Семья. Жизнь. Все это похоже на сон.

На глупый, лживый сон.

— А если я не пойду с тобой.

Преподобный вздыхает так, словно даже не представлял, что я откажусь от его предложения любви и близости.　

— Ну… мы все равно возьмем твоего демона-компаньона. Боюсь, что не смогу гарантировать его безопасность. Надеюсь, мы сможем решить эту проблему. Я хочу, чтобы ты была счастлива, Иден. Просто позволь нам помочь.

Легион сжимает мою руку, привлекая мое внимание.　

— Прикажи им, — цедит он сквозь зубы. — Сделай это, Иден. Сейчас.

Это было бы так просто, честное слово. Я могла бы проникнуть в голову преподобного и заставить его приказать своим людям опустить оружие. Или, может быть, натравить их друг на друга. Я уже держала в руках не один разум, может быть, я смогу удержать их все. А что потом? Заставить их напасть друг на друга?

Или засунуть ствол пистолета себе в рот и нажать на спусковой крючок?

Нет.

Не могу.

Потому что я так хочу. Я так сильно этого хочу. Я хочу напрячь свои ментальные мышцы и причинить им боль только потому, что могу. Я хочу показать им всем, что это я такая сильная. Это меня они должны бояться. И по этим причинам я знаю, что для меня есть только один выход.

— Я пойду с тобой, — говорю я. — Но ты отпустишь его.

Преподобный улыбается, полностью игнорируя протестующий крик Ли.　

— Рад это слышать, Иден. Но… мне очень жаль.

Тошнотворный треск стали о кость пронзает мой череп насквозь, звук звенит в ушах, словно петля смерти. Легион падает прямо передо мной, его безвольное тело складывается, как карточный домик. Я кричу в тот самый момент, когда что-то проходит над моей головой, заглушая мои крики и мешая мне видеть.

Но я все еще чувствую его запах.

Кровь.

Крови и жимолости.