Исход Эдема

Глава 28

Я никогда раньше не видела эту комнату, но предполагаю, что мы находимся где-то под церковью. Я могу сказать по запаху… горящие свечи на столбах, влажный камень, влажная земля… как в могиле. Например, место, куда тебя бросают, когда ты превращаешься всего лишь в гниющий труп и еще несколько вещей, о которых ты никогда не заботился при жизни. Даже сейчас я могла бы поместить в гроб больше бесполезного дерьма, чем в этих четырех стенах. Меня заперли в какой-то спальне. Большая двуспальная кровать, пара стульев и маленький столик. Никаких окон. Ничего такого, что можно использовать в качестве оружия. Это почти тюремная камера. Даже стол и стулья прикручены болтами.

Дверь со скрипом открывается, и в комнату входит Джошуа Харрис, мой отец, который всю жизнь игнорировал меня, но вдруг очень заинтересовался моей смертностью. И хотя я знала, что он так или иначе использует меня, мне хотелось верить ему. Господи, как же мне этого хотелось! Но мой недолговечный оптимизм был разбит вдребезги, когда оперативники Альянса ударили Легиона по голове чем-то вроде молота Тора, смоченного в ангельском яде. Бросая на него свирепый взгляд, я продолжаю расхаживать, выплескивая всю свою энергию на его разум.

— Скажи где он.

У преподобного хватает наглости выглядеть удивленным. Он склоняет голову набок.　

— В данный момент он в заточении. Боюсь, у меня нет права сказать где именно.

— Говори…сейчас же, — приказываю я дрожащим голосом.

— Иден…дорогая моя, — вздыхает он. — Подойди. Давай немного посидим и поговорим. Мне нужно многое тебе рассказать.

Какого. Черта.

Прочитав мой хмурый взгляд и недоумение в моих глазах, он бросает руку в сторону маленького стола и стульев.

— Внушение твоего ангела на меня не подействует, — объясняет он, усаживаясь. — Как ты знаешь, у твоего нового друга Крисиза очень необычные способности. Дары, которыми он длится с нами до сих по, хотя я и не настаивал.

— Крисиз? — издаю я сардонический смешок, качая головой, прежде чем плюхнуться в кресло напротив него. — И почему я не удивляюсь?

— О, он не хотел этого делать. Честно говоря, я в нем более чем немного разочарован. Он доказал свою нелояльность к Альянсу, но в то же время проявил находчивость.

Он теребит кулон, висящий у него на шее, и я чувствую, как краска отливает от моего лица. Это пузырек, наполненный темно-красным веществом. Кровь.

— Ты убил его? — шепчу я.

— Нет. Ради всего святого, нет. Мы бы никогда этого не сделали. Я знаю Крисиза почти всю его жизнь. Он для меня как сын.

— Да. И мы оба знаем, как ты относишься к своим детям.

Мои глаза — это кинжалы, смоченные ядом. Даже без использования моих сил, я вижу, как мои слова влияют на него. Как они извиваются у него в животе, как кровь закипает в нем. Ему хочется дать мне пощечину и отругать за дерзость. Но вместо этого он…улыбается. Как гребаный серийный убийца, мой отец улыбается.

— Иден, я не хочу этого для тебя. Я никогда не хотел этого для тебя. Я надеялся избавить тебя от этой жизни задолго до того, как Сатана вонзил в тебя свои когти. Я провел большую часть своей жизни, пытаясь найти способ спасти твою жизнь.

— Я не хочу, чтобы меня спасали, — невозмутимо отвечаю я.

— Даже ради второго шанса с твоей матерью? Шанса встретить хорошего мужчину, который сможет полюбить тебя? Жениться на тебе? Состариться вместе с тобой?

Не хочу, потому что в моей жизни этого никогда не было. Но теперь, когда он произнес их во вселенную, я не могу не признать зияющую дыру в моей груди, где когда-то жила надежда. В последний раз, когда я видела свою мать, она сказала мне, что хотела бы, чтобы я никогда не родилась. Она сказала, что хотела бы перерезать мне горло, а не руку, когда пыталась вырвать меня из своей утробы кухонным ножом. Она сказала, что я была причиной всех ужасных вещей, которые когда-либо случались с ней, и она никогда не простит меня, пока я жива.

Затем она подняла на меня остекленевшие глаза и спросила:

— Кто ты?

После этого я больше никогда не возвращалась в больницу.

— Второго шанса нет, — констатирую я, бездумно скребя ногтями по столу, покрытому шрамами от старости и употребления.

— У Христа всегда есть второй шанс, Иден, — мягко улыбаясь, заявляет он. — Все, что ты сделала, всю ненависть и гнев, которые ты испытываешь, можно смыть. Ты можешь быть перерождена заново, именно так, как задумал Бог. Еще не слишком поздно. Ты можешь жить той жизнью, которая тебе всегда была предназначена. Ты можешь пойти в колледж, осуществить свою мечту. Ты можешь путешествовать по миру и ходить по улицам, не оглядываясь через плечо.

И мы — ты и я — наконец-то сможем узнать друг друга получше.

Он протягивает руку через стол и кладет мягкую, теплую ладонь поверх моей. В его нежном взгляде блестят слезы.　

— Я могу быть рядом с тобой, как и должен был. И на этот раз я не подведу тебя, милая.

Я долго смотрю в такие же глаза, как у меня, прежде чем отдернуть руку.　

— Слишком поздно.

— Никогда не поздно, Иден, — настаивает он. — Ты все еще молода. У тебя так много всего, ради чего стоит жить. Не бросай все это ради демона, который никогда не сможет полюбить тебя. Который никогда не сможет дать тебе нормальную, безопасную жизнь. Кто будет смотреть, как ты увядаешь с возрастом год за годом, в то время как он останется неизменным. Как ты думаешь, он захочет того же, что и ты, когда ты будешь готова остепениться? Он изначально злой. Все, что он знает, это резня и боль. Я яростно трясу головой.　

— Ты его совсем не знаешь.

— Нет, Иден. Он тебя не знает. Он не знает, каково это быть человеком. Для него и ему подобных ты домашнее животное. Маленькая болонка, с которой можно поиграть, когда им станет скучно. Они очарованы твоей уязвимостью. Для них это увлекательно, просто развлечение. Ты думаешь, они когда-нибудь увидят в тебе равного себе? Как им подобную? Нет. Они держат тебя рядом, потому что бессмертие оказалось утомительным. А когда ты им надоешь, они найдут себе другое развлечение. И особенно Легион.

— Ошибаешься. Ты его не знаешь, — повторяю я.

— Ну… я знаю только одно, чего он хочет больше, чем тебя. Даже больше, чем Адриэль.

— И что же это? — хмурюсь я, готовая вызвать его на это дерьмо. Он ни черта не знает о том, чего хочет Легион.

— Его спасение. И я могу дать его.

Я отчаянно пытаюсь придать своему лицу бесстрастное выражение, но внутри у меня все кричит. Спасение Легиона? Он сможет найти дорогу назад? Он снова сможет стать самим собой? Он бродил по земле на протяжении веков. Он сражался с себе подобными, чтобы доказать свою верность. Он молился, умолял и истекал кровью, требуя покаяния за каждый совершенный грех и за каждую потерянную душу, собранную им. И, если преподобный прав, возможно, есть способ стереть все и начать с чистого листа. Способ избавиться от боли и отвращения к себе и превратить его в того, кем он когда-то был. Но какой ценой? Похоже, что он выдернул этот вопрос прямо из моей головы, и продолжает говорить:

— Как ты думаешь, что он выберет, если ему дадут выбор? Ты или то, что он искал с самого начала человечества? Ты знаешь ответ, Иден. Это все, чего он хочет. Ты была просто обходным путем на его дороге.

Я открываю рот, чтобы опровергнуть его слова, но они шипят и умирают у меня на языке. Как я могу конкурировать с этим? Это может быть последний и единственный шанс Ли на искупление. И после всего, что он сделал — всего, чем он пожертвовал — зачем мне пытаться помешать этому. Это могло бы стать началом моего собственного пути к спасению. Этот единственный бескорыстный поступок может стать моим поворотным пунктом. Мне так много нужно простить, во многих грехов покаяться, так много преступлений искупить. Это могло бы стать началом восстановления моей души.

— Мне нужно его увидеть, — говорю я.

— К сожалению, это невозможно. — преподобный торжественно улыбается в знак извинения.

Я хмурюсь.

— Почему нет?

— Потому что он попытается отговорить тебя от этого. Он настолько ослеплен своей ненавистью к Альянсу, что не сможет понять, что это самое лучшее для тебя. И если бы он действительно любил тебя — если бы хоть как-то заботился о тебе, — он смог бы отбросить эту мелкую обиду и поступить правильно. Он бы тебя отпустил. Он позволит тебе жить безопасной, нормальной жизнью, свободной от демонов, колдунов и прочих зол его мира. Если бы Легион был способен любить, он позволил бы тебе получить человеческую жизнь, которую ты заслуживаешь.

Я оглядываю крошечную комнату, просто чтобы дать глазам хоть какое-то занятие. Потому что, если я осмелюсь взглянуть через стол и прочесть жалость, написанную на лице моего отца, я знаю, что не смогу сдержать себя в руках. Я не смогу продолжать эту нелепую шараду с твердолобой, бесстрашной цыпочкой, которая будет бороться до смерти, прежде чем сдастся. Но это не так. Даже близко нет. Потому что прямо сейчас, когда слова преподобного эхом отдаются в моей голове, я хочу сдаться. Я хочу сдаться и позволить волне поражения утащить меня под воду, пока я не буду плавать, невесомая…бездыханная, в море печали. Я не могу отказать ему в этом. Я не могу оградить Легиона от его судьбы только потому, что хочу держать его рядом с собой. Потому что я люблю его.

И за это…за это я должна его отпустить. Даже если он никогда не сможет почувствовать, то же самое. Я отпущу его и проведу остаток своих человеческих дней, любя его за нас двоих.

— Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я сделала, — хриплю я, и в горле у меня стоят слезы из битого стекла

— Это не то, чего я хочу от тебя, Иден. Это то, что мы можем сделать для тебя. — И снова он протягивает руку через стол и кладет ее поверх моей. На этот раз я не отстраняюсь. — Есть кое-кто, кто хочет встретиться с тобой. Кто-то, кто может стереть зло внутри тебя, извлечь падшего ангела и вернуть тебе жизнь. Ты можешь уйти отсюда новым человеком, свободным от уз страха и ненависти.

Наконец я позволяю себе взглянуть на него.

— Но разве это не убьет меня? Изгнание Ангела?

— Если это будет сделано руками недоброжелателей? То да.

— А от рук человека? Разве это не смертельно?

Он кивает головой.　

— Чтобы изгнать ангела, требуется всемогущее существо. Человек, пытающийся совершить это действие, наверняка убьет хозяина и себя.

— Ну и как же? Как это должно убедить меня доверять тебе? Когда ты говоришь, что это самоубийственная миссия?

Преподобный наклоняется вперед, в его диких глазах светится возбуждение.

— Потому что это не я буду вытаскивать этого ангела из твоего тела, Иден. Они уже здесь. На земле. Они обещали мне… обещали, что вернутся, и они вернулись. И теперь они придут за тобой.

— Кто? — шепчу я с оттенком ужаса в голосе. Я знаю ответ, но мне нужно его услышать. Мне нужно знать, что то, что мы подозревали, было правдой. Что все плохое, что случилось, произошло только потому, что они это допустили. Потому что они намеренно позволяют нам страдать. Я пытаюсь отдернуть руку, но он сжимает ее так сильно, что у меня хрустят кости.　

— Серафим. Серафимы идут, моя дорогая. И они все сделают правильно. Они заберут твою боль, смятение. С Божьей благодатью они снова сделают тебя целой.

Целой. Что это должно значить? Я никогда не была целой. Когда он ушел еще до того, как я сделала свой первый вдох, он забрал часть меня. Когда моя мама вонзила нож в живот и попыталась покончить со мной, она отрезала от меня кусок. Когда меня избивали, издевались и унижали, я теряла часть за частью самой себя. И когда Легион сидел там, его руки и ноги были связаны серебром и ангельским ядом, и смотрел, как я беру руку Люцифера, я оставила позади самую большую, самую важную часть себя. Я есть и всегда была лишь фрагментом. Может быть, это мой шанс наконец-то стать чем-то большим.

— И с ним все будет в порядке? С Легионом? А Крисиз? Что же с ним будет?

— Пока ты будешь сотрудничать, все будет хорошо. Иден, как только все это закончится, мы уйдем лучшими, чем сейчас. Мы получим именно то, что хотим. И тогда ты сможешь определить, хочет ли он тебя по-прежнему.

— И что это должно означать? — хмурюсь я.

— Он не будет человеком-демоном, ты же знаешь. И Адриэль примет свой собственный облик. Ты будешь свободна от нее. Интересно… будет ли Легион все еще хотеть тебя тогда? Сейчас он всего лишь на шаг выше человека. Но каким он был раньше…каким он будет снова…

Ему не нужно заканчивать свою мысль. Я точно знаю, к чему он клонит. Как только Легион вернется к своей прежней ангельской славе, он больше не захочет меня видеть. Не тогда, когда он будет несокрушим, грозен и потрясающе красив. Не тогда, когда у него будут те величественные крылья, которые были вырваны из его спины, прежде чем он был брошен в ад. Только не тогда, когда он вернет Адриэль.

И я не могу быть с ним эгоистичной. Я не могу держать его в ловушке здесь — на Земле, как нечто такое, чем ему никогда не суждено было стать — только потому, что я боюсь идти дальше без него. Не просто боюсь, я в ужасе. В ужасе от того, что он выберет ее вместо меня.

Совершенно напугана, что все будет напрасно, и что я стану тем, чем всегда чувствовала глубоко внутри. Просто крошечная, парящая пылинка в его небе, полном сияющих звезд.

Я чуть приподнимаю подбородок и проглатываю то, что осталось от моей сломленной гордости.

— Когда мы начнем?

У преподобного даже не хватает порядочности скрыть свой очевидный восторг.

— Завтра ночью произойдет редкое небесное событие. Будет полное солнечное затмение, а также прохождение кометы. Это создает идеальный баланс энергии для того, чтоб произошла передача. Энергия, которая привлекает только самых сильных ангелов.

— Серафим, — шепчу я себе под нос.

— Они все узнают. Они придут за тобой. И они поразят любого, кто встанет на нашем пути. Это Божья воля.

Я с досадой облизываю зубы.　

— Точно так же, как они пытались поразить мою сестру? Или это тоже была просто Божья воля?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — невозмутимо произносит он, и его лицо ничего не выражает. Чертов лжец.

Я не должна ему доверять. Я не поверю ни одному его чертову слову. Но если я не соглашусь с этим, кто знает, что они сделают с Ли. Черт, возможно, они уже проткнули его пропитанным ангельским ядом лезвием.

А Крисиз…может, я и не очень хорошо его знаю, но он мне достаточно дорог, чтобы не желать его смерти. Он был готов сражаться за меня. Он был готов предать братство, в котором вырос, ради того, чтобы поступить правильно. Это кое-что значит. И если честно, он неплохой парень. И если бы мы встретились в другое время, в другой жизни, я бы, наверное, влюбилась в него. То есть, если бы я оказался другим человеком. Кем-то оптимистичным, ярким и блестящим.

Для меня уже слишком поздно. Но для него еще нет. Или Легиона. Или даже сестры. После того, как все это закончится, и Серафим вернет Адриэль, они больше не будут видеть во мне угрозу. Я останусь одна, чтобы прожить свою жалкую, несущественную человеческую жизнь, не оглядываясь через плечо каждые пять минут. Моя сестра может сосредоточиться на выздоровлении без угрозы еще одной бомбы, чтобы вытащить меня. Все плохое, что случилось, все, что причинило боль людям, которых я люблю, произошло из-за меня и из-за того, кто я есть. Это мой шанс, мой шанс все исправить. У меня нет другого выбора.

Я протягиваю дрожащую руку через стол. Мои пальцы дрожат от холодного влажного воздуха. Завтра в это же время я буду обычной девушкой. Никакого призыва. Никакой Адриэль. И Легиона — тоже не будет.

Так почему же мне кажется, что я вот-вот подпишу смертный приговор?

Се7мерка боролась за меня, убивала за меня, истекала кровью за меня. Теперь моя очередь отплатить им тем же.

«Ты заключила сделку».

— Прекрасно, доченька моя. Я знал, ты сделаешь правильный выбор.

Выражение лица моего отца превращается в радостную злобу, когда он кладет свою ладонь на мою. В ту же секунду, как его кожа касается моей, яркий, ослепительный свет вырывается из наших рук, поглощая их белым пламенем. Оно обжигает, да так сильно, что жгучая боль заглушает крики из моего горла. Я пытаюсь вырваться из его хватки, но меня полностью парализуют боль и страх. Только мои широко раскрытые испуганные глаза могут с ужасом наблюдать, как улыбка преподобного расширяется, испуская еще один ослепительный взрыв света. Он открывает рот, чтобы заговорить, и мне приходится закрыть веки, чтобы не обжечь сетчатку.

— Адриэль… — воркует он голосом, которого я никогда не слышала. Голос, который совсем не похож на человеческий. Как прекрасная музыка, которая была поцарапана и искажена, но я могу понять ее. Я слышу его, хотя сам звук заставляет мой мозг пульсировать и болеть внутри черепа. Я пытаюсь закричать, но мои голосовые связки словно парализовало. Даже мои губы дрожат от страха.

— Адриэль, — повторяет он снова, вызывая волну тошноты, поднимающуюся в моем животе. — Мы еще встретимся. Скоро, любовь моя. Ты не сможешь убегать от меня вечно. Мы будем вместе. Твой демон тебя не спасет.

Затем, к счастью, боль уступает место бессознательному состоянию, и я теряю сознание. Призрак этого ослепительного света прожигает мне глаза, лишая покой и безопасность темноты. В моем сне нет ночи. Я больше не вижу звезд.