Истинная для монстра

Глава 10

Два месяца назад…

В глубине подземного метро стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуками шагов. По длинным, давно неиспользуемым путям, словно призрак, двигался силуэт, освещая себе путь тусклым фонарём, который отбрасывал дрожащие тени на стены. Воздух был пропитан запахом затхлости и сырости.

Он делал остановки, и его сердце билось в груди, как птица в клетке. Он оглядывался, вглядываясь в темноту, пытаясь заметить малейшее движение, почувствовать, что кто-то идёт за ним. Его взгляд скользил по сырым стенам, покрытым плесенью, и по ржавым рельсам, которые, казалось, шептали о своих муках.

Человек, скрыв лицо под капюшоном, продолжил свой путь. Каждый шаг был подобен прыжку в пропасть, и каждый пройденный метр приближал его к неизвестности.

«Хорошо, осталось совсем немного, и я буду у люка, ведущего на поверхность. Надеюсь, эти уроды сдержут своё обещание и не станут на меня нападать».

Когда он свернул за угол, дорога начала ветвиться. Он пошёл по нужному пути и, дойдя до люка, ещё раз осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не идёт за ним.

Поднявшись по лестнице, он оказался на улице, где царила разруха. Вокруг возвышались полуразрушенные здания с выбитыми окнами и развалившимися стенами.

— Я здесь, как и было условлено, — произнёс он, обращаясь в пустоту, с лёгкой дрожью в голосе.

Позади него раздался глухой, металлический звук, будто кто-то или что-то тяжелое упало на пустошь. В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь слабым ветром и скрипом ржавых конструкций. Внезапно что-то стремительно пронеслось мимо в темноте, едва не задев его плечо. Он испуганно сглотнул, чувствуя, как сердце забилось быстрее, а в груди разлился холод.

— Где обещанная самка, человек? — гневно вопросило инопланетное создание, стоящее перед мужчиной.

— Я… я найду её, дайте мне время, — ответил мужчина.

— У тебя его не так много, — монстр с тёмно-фиолетовой кожей, зелёными глазами, когтями, клыками, множеством конечностей и мелкими иголками подошёл на шаг ближе. — Если не приведёшь к нам молодую самку, мы силой заберём всех самок из вашего лагеря, а остальных уничтожим.

Мужчина снова громко сглотнул, на его лбу выступили капли пота, а руки задрожали.

— У нас в лагерях не так много молодых девушек, которые вам нужны.

— Нам подойдут и самые молодые, — гневно прорычало существо. — Либо ты отдаёшь нам самку, либо вы все умрёте. Решение за тобой, человек. Или ты забыл, что это ты предложил нам сделку, лишь бы мы не трогали твою самку?

— Я… я помню, — начал заикаться мужчина. — Спасибо вам, что не забрали у меня Кору.

Минуты тишины показались бесконечными.

— Вы оставите нас в покое после того, как я приведу к вам девушку или ребёнка? — наконец спросил он.

Мужчина сглотнул ком в горле, чувствуя, как его сердце бешено колотится. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в пересохшем горле. Пришелец вмиг оказался рядом и навис над ним.

— И не надейся, человеческая букашка.

Я буду приходить, когда захочу, и брать всё, что нам нужно. — прошипел он, склоняясь ближе, так что мужчина ощутил на лице его склизкое затхлое горячее дыхание.

— Хорошо, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал как можно твёрже, но страх мешал этому. — Я согласен. Но я хочу, чтобы ты знал: мы не сдадимся без боя. — выкрикнул он в конце и чуть затрясся.

Пришелец усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то зловещее.

— Я это запомню, — произнёс он, отступая назад. — Но помни, человеческая букашка, что твоя борьба ничего не изменит. Вы уже проиграли.

Подземелье…

Маленькая Рия сидела в темном углу помещения, прижимая к груди потрёпанного зайца. Её плечи подрагивали от беззвучных рыданий, а по щекам медленно стекали слёзы. Она тихо всхлипнула, глядя на игрушку, и её голос, полный боли, задрожал, словно она обращалась к живому человеку.

— Ты обещала вернуться, — прошептала девочка, шмыгая носом. — Ты обещала, что всегда будешь со мной. Пожалуйста, вернись, — всхлипнула она, её голос стал жалобным и надломленным.

Рия закрыла глаза, стараясь сдержать слёзы, но они всё равно текли по её щекам. Она чувствовала себя потерянной и одинокой, словно весь мир оставил её одну.

— Меня все бросили, — её голос дрогнул, а затем сорвался на крик. — Мама, папа… теперь ещё и ты!

Она бросила зайца в сторону, и он, пролетев несколько метров, упал на пол с глухим стуком. Словно он оказался предателям. Девочка отвернулась, не в силах больше смотреть на игрушку, которая больше не могла её утешить.

В этот момент мимо проходила Джульетта. Она увидела плачущую Рию и замерла на мгновение, прежде чем подойти ближе.

— Рия, милая, — мягко сказала девушка, опускаясь на колени рядом с девочкой. Она подняла зайца и посмотрела на него, затем перевела взгляд на Рию. — Почему ты выбросила мистера «Пипетку»?

Рия всхлипнула, но не ответила. Её плечи продолжали дрожать, а слёзы текли всё быстрее.

— Уходи, — прошептала она, закрывая лицо руками. — Оставь меня.

Джульетта почувствовала, как её сердце сжалось от боли. Она знала, что Рия сейчас переживает самое тяжёлое, что могло с ней случиться. Детство потеряно, родители умерли во время вторжения, теперь ещё Элайза в неизвестности.

— Рия, я прекрасно тебя понимаю, — мягко сказала Джульетта, обнимая девочку. — Знаю, она обещала вернуться. Мне тоже больно от того, что Элайза упала и она не с нами. Но я не буду тешить тебя ложными надеждами, на то, что она могла выжить.

Девочка подняла голову, и её взгляд, полный отчаяния, встретился с глазами Джульетты. Слёзы текли по её щекам, оставляя мокрые дорожки на лице малютки.

— Я хочу, чтобы мама Элайза вернулась, — перебила она. — У меня больше никого нет. Только она… Она была моей семьёй.

Рия с трудом сглотнула. Девочка вспомнила, как впервые увидела Элайзу — с тёплыми, добрыми глазами. Элайза всегда была для неё не только другом, она стала для девочки настоящей мамой.

Джульетта крепче обняла Рию, прижимая её к себе.

— Эй, а как же мы? — тихо спросила она, заглядывая девочке в глаза. — Мы ведь тоже здесь. Мы тоже рядом с тобой.

Рия на мгновение замерла, а затем снова разрыдалась. Её плечи задрожали, а руки обвили Джульетту, словно она искала в ней утешение.

— Мы здесь, — повторила Джульетта, поглаживая девочку по голове. — Мы не оставим тебя одну.

— Не говори того, чего не можешь выполнить, — сказала Рия, крепко обнимая девушку и прижимая к себе зайца. — Пожалуйста, возьмите меня с собой завтра, когда пойдёте за Элайзой.

Девочка умоляюще посмотрела на Джульетту.

— Ты же знаешь, что мы не можем взять тебя с собой, Рия. Там опасно, да и Дорна будет против. Она очень рассердится, если с тобой что-нибудь случится. Послушай, Рия, если мы найдём её, то обязательно вернёмся вместе с ней. Но ты должна оставаться здесь. Поняла?

Рия кивнула, но её лицо всё ещё было печальным.

Джульетта поднялась на ноги, всё ещё держа девочку за руку.

— А теперь пойдём, — сказала она мягко. — Уже поздно. Все твои ровесники давно спят. Мы все должны отдохнуть.

В ночном метро воцарилась тишина, которую нарушали лишь шорохи. Рия проснулась от странных звуков и, протерев глаза, огляделась. Все мирно спали, но шорох продолжал доносился из коридора.

Она осторожно встала и выглянула из дверного проёма.

— Грегори, почему ты не спишь? — спросила она шёпотом у парня, который нервно ходил туда-сюда.

Увидев малышку, он вздрогнул и подошёл ближе.

— Рия, — произнёс он, — я знаю, где Элайза. — Он огляделся и продолжил шёпотом: — Хочешь, я отведу тебя к ней?

Девочка обрадовалась, но тут же спросила:

— Вы же говорили, что она упала?

— Да, это так, — он снова начал беспокойно оглядываться. — Но она жива, просто не может прийти сюда.

— Почему? Мы ей больше не нужны? — Глаза девочки наполнились слезами.

— Прежде всего, она получила травму ноги и теперь не может передвигаться. На её рану попали частицы пепла с земли, и Эл предполагает, что она могла заразиться какой-то болезнью. Она не хочет, чтобы все вокруг заболели, — ответил Грегори первое, что пришло ему в голову. — Поэтому, чтобы не вызывать панику среди людей, мы сказали, что она упала и за нами могли гнаться чудовища.

— Но как же я к ней приду, если мы тоже можем заболеть? Элайза бы не хотела этого, — сказала Рия.

Грегори нахмурился, но не показал виду.

— Ты ведь знаешь, что у нас есть маски? — спросил он.

Рия кивнула, и парень продолжил:

— Она сказала, что хочет увидеть тебя и обнять. Она очень скучает.

На лице девочки появилась улыбка.

— Ты хочешь увидеть Элайзу?

— Конечно, — ответила Рия.

— Тогда идём, — сказал парень и взял девочку за руку. Они направились к люку, о котором мало кто знал.

— Но разве мы не должны сообщить об этом всем или хотя бы Джульетте? — снова спросила Рия с беспокойством.

— Джульетта и Маркус знают об этом. Они не хотели тебя расстраивать, поэтому не сказали всей правды про Элайзу.

Когда они прошли половину пути, Грегори достал из рюкзака маску.

— Ты готова увидеть свою «маму»?

— Да.

— Хорошо. Я надену тебе маску, и мы поднимемся на поверхность, где тебя ждёт Эл.

Молодой человек надел на девочку маску, и она сделала несколько вдохов, после чего начала медленно погружаться в сон. Её тело обмякло, и Грегори подхватил его, забросив себе на плечо.

— Прости, Рия, но это необходимо для общего блага. Либо кому-то из вас, либо всему лагерю придётся нелегко, — произнёс он, поднимаясь на поверхность.

— Я принёс вам девочку, — громко сказал он, обращаясь ко всем на улице. В темноте сверкнули два огромных зелёных глаза.

— Вот что значит человеческий страх, — усмехнулся монстр. — Вы предадите своих, лишь бы защитить свою жалкую жизнь.

Кутуб, стоявший рядом, покорно ждал приказа.

— Взять эту мелкую особь, — приказало инопланетное существо.

Иксит, держа спящую Рию на спине, скрылся в тёмном переулке.

— С какой целью вам нужны дети? — внезапно спросил Грегори, осмелев.

— Тебе это не нужно знать, — ответил пришелец, издавая металлический скрежет. — Эти существа будут служить нашему правителю до тех пор, пока не придёт их время. До следующей встречи, человек.

Чудище последовало за Кутубом, оставив Грегори в одиночестве.

«Всё ради всеобщего блага», — снова повторил он, но слова звучали фальшиво даже для него самого. — Я не сделал ничего плохого, — пытался убедить себя Грегори. — В этом мире каждый сам за себя. И если ради выживания мне придётся идти на крайние меры, то так тому и быть'.

Когда солнце поднялось над горизонтом, Джульетта и Маркус отправились на поиски Элайзы. Они шли к выходу, и тут им встретились Грегори и Кора.

— Мы с вами, — сказал Грегори, держа Кору за руку. — Хотим так сказать очистить свою совесть.

— Мы и сами справимся! — злобно крикнула Джульетта, стиснув зубы. — Грегори, тебе уже поздно замаливать свои грехи, — добавила она.

Грегори не обратил внимания на её слова и поднял руку, показывая средний палец.

— Боже, дай мне сил не убить этого идиота! — воскликнула Джульетта, закрыв глаза.

— Неужели я был таким же негодяем? — спросил Маркус, глядя на Грегори.

— Интересно посмотреть на себя со стороны, не так ли? — Джульетта скривилась и тяжело вздохнула.

— Да, — Маркус притянул её к себе и поцеловал. — Не обращай на них внимания. Пусть идут, если хотят.

— Им же всё равно на неё! Зачем устраивать этот спектакль? — нахмурилась Джульетта.

Маркус пожал плечами в ответ на её вопрос.

— Не знаю, не обращай внимания. Уверен, всё однажды вернётся к ним бумерангом.

— Я согласна с Маркусом, если бы я могла прогнать эту парочку, то с радостью бы это сделала, — сказала Дорна, подъезжая к ребятам. — Но люди не поймут меня.

Она оглядела девушку и парня.

— Надеюсь, вы найдёте её. Будьте осторожны, — женщина вздохнула. — Я пока подумаю, как сообщить Рии, что Элайзы больше нет с нами. Бедняжка, такая маленькая, а уже пережила так много плохого.

Джульетта коснулась руки Дорны и крепко сжала её, чуть не плача.

— Мы скоро вернёмся.

— Удачи вам, — сказала женщина вслед уходящей паре.

Через десять минут по коридору раздался громкий топот детских ног, а затем крик на всё помещение.

— Дорна, Дорна, — к женщине навстречу, тяжело дыша, бежала девочка с игрушкой Рии в руках.

— Что случилось, Лекси?

— Рия, — ответила она запыхавшись. — Она пропала. Её нет в кровати, и в столовой её нет. И в игровой комнате тоже. И даже в туалете нет. Она никогда не расстаётся с мистером «Пипеткой».

Глаза женщины расширились от удивления, лицо мгновенно побледнело, а голос задрожал и стал прерывистым.

— Этого нам только не хватало, — она посмотрела на стоящего рядом мужчину. — Как могла исчезнуть маленькая девочка? Ведь двери были закрыты? Куда она могла деться?

— Не знаю, Дорна, вчера у входа дежурил Стрикерр, — ответил мужчина.

— Нужно ещё раз всё тщательно проверить, — женщина взяла за руку Лекси. — Поможешь мне ещё раз поискать твою подругу?

Девочка кивнула, и они отправились на поиски Рии.

— Роман, — обратилась Дорна к мужчине, прежде чем уйти. — Найди Стрикерра и расспроси его. Она ведь не могла сама открыть замок. Чёрт знает, что происходит.

Мужчина кивнул и отправился на поиски Стрикерра.

Примерно через два часа поиски Рии не увенчались успехом.

Дорна с яростью смотрела на стоящего перед ней Стрикерра.

— Как ты мог уснуть⁈ — воскликнула она, не сводя взгляда с мужчины. — А если бы к нам вторглись пришельцы, ты бы продолжал спать?

— Дорна, я просто на секунду закрыл глаза, меня просто сморило, — начал оправдываться он. — Но клянусь, никто не открывал дверь, да и маленькая девочка не смогла бы её открыть.

Женщина устало потёрла виски.

— Тогда куда она делась? Мы всё здесь осмотрели?

Лекса, расталкивая собравшихся людей, подошла к Дорне и прошептала ей на ухо:

— Адам сказал, что кое-что видел ночью. Он проснулся и захотел попить, увидел, как Рия вышла в коридор. Когда он вышел следом, то увидел, как она шла за руку с мужчиной.

Дорна насторожилась и позвала мальчика.

— Адам, кто это был? Куда и с кем ушла Рия?

Адам испуганно огляделся, его глаза забегали по толпе.

— У него был такой же плащ, как у мистера Стрикерра, — прошептал мальчик, глядя на Стрикерра, который стоял с потрясённым видом.

— Что? Я ничего такого не делал! — возмутился он. — Вы меня в чём-то обвиняете? Ему, наверное, это приснилось!

— Они направились туда, — мальчик указал в сторону, куда ушли Рия и Грегори.

Женщина отпустила часть людей заниматься своими делами. Остались только она, Роман, Стрикерр и мальчик Адам. Они стояли у люка, к которому добрались.

— Куда ты дел Рию? — Дорна сжала кулаки и повысила голос. — Клянусь, если ты не скажешь правду, я выброшу тебя ночью на улицу!

— Я ничего не делал, сколько можно повторять, — ответил мужчина. — Дорна, Роман, вы же меня знаете не первый день. Зачем мне что-то делать с девочкой, когда у меня у самого была дочь? — голос мужчины стал дрожащим, глаза наполнились слезами.

— Тогда кто её увёл? — женщина уже не могла сдерживать эмоции.

— Не знаю. Мой плащ пропал несколько недель назад, я подумал, что это кто-то из детишек сделал. И не придал этому значения, так что это был не я!

Женщина глубоко вздохнула и окинула взглядом тёмный люк, ведущий на поверхность.

— Как же так? — прошептала она, стиснув зубы. — У нас стали пропадать дети, появились воры… Что ещё нас ждёт? — Она вопросительно посмотрела на мужчин.

— Давайте вернёмся, — предложила она. — Что толку стоять здесь? Это не изменит ситуацию. Нужно дождаться Джульетту с Маркусом. Вместе мы решим, что делать дальше. Но пока… Кажется, что в нашем лагере появилась крысы, которая крадёт не только наши вещи и наших детей, но и наше доверие.

Оказавшись рядом с местом падения Элайзы, Джульетта и Маркус остановились у края расщелины. Они посмотрели вниз, но из-за темноты было сложно что-либо разглядеть. Джульетта вздохнула и включила фонарик.

— Нужно спуститься, ничего не видно. Элайза! — крикнула она в расщелину.

Подруга Грегори усмехнулась и закатила глаза.

— Посмотрите себе под ноги. Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять очевидное, — с умным видом сказала Кора, указывая на землю. — Здесь следы крови, значит, твоя подруга выбралась наверх.

Джульетта и её парень посмотрели вниз, а блондинка добавила:

— Но, скорее всего, она уже мертва, раз не пришла в лагерь. Так что всё, хватит уже сопли пускать. Жизнь на этом не заканчивается, все мы когда-нибудь умрём.

В этот момент Джульетта сжала зубы от злости, так что у неё даже челюсти заболели.

— Ты меня достала, стерва! — крикнула она и набросилась на Кору с кулаками. Она схватила девушку за волосы, и между ними началась драка.

— Хватит думать только о своей тощей филейной части! — закричала Джульетта, махая руками в адрес Коры.

Маркус, не ожидавший такого поворота событий, замер на месте, не зная, как реагировать. Он смотрел на Джульетту, которая с яростью тянула Кору за волосы, и на саму Кору, которая пыталась вырваться из хватки, не теряя при этом самообладания. В её глазах читалось удивление, смешанное с лёгким раздражением.

— Джульетта, успокойся! — крикнул Маркус. Они вместе с Грегори пытались разнять девушек. Маркус схватил Джульетту за талию и оттащил от Коры. — Сейчас не время для драк.

Джульетта тяжело дышала, её лицо было красным от злости. Она резко обернулась к Маркусу и закричала:

— Отпусти меня! Эта сучка всегда была мне противна.

— Давай обойдёмся без оскорблений — прыснул Грегори в сторону Джульетты, помогая своей девушке подняться с земли.

Кора, всё ещё пытаясь привести себя в порядок, встала на ноги и посмотрела на Джульетту с презрением.

— Ты хоть понимаешь, что твоя подруга уже давно мертва. Ты просто не хочешь этого признавать!

Джульетта не желала слышать о том, что могло случиться с Эл, и не хотела принять очевидный факт.

— Лучше бы тебе помолчать! — сказала она.

— Ты мне волосы выдрала, ненормальная! — воскликнула Кора, ощупывая голову. — Идиотка! Я их два года отращивала!

Маркус заметил, что Джул снова начинает злиться, вздохнул и, взяв девушку за руку, попытался увести её подальше от Коры.

Джульетта вырвала руку и, бросив последний взгляд на блондинку, направилась к краю расщелины.

Она начала беззвучно плакать, глядя вниз. Маркус тихо обнял её за плечи.

— Что я скажу Рии? Ты ведь знаешь, как она называла Элайзу, мамой! — Джульетта закрыла лицо руками и заплакала ещё сильнее. — Как мне сказать ей, что её мамы, хоть и не родной, больше нет?

Маркус обнял Джульетту и попытался успокоить её.

— Мне жаль, что ты потеряла подругу, — сказал он. — Но нужно собраться с силами.

Маркус взял девушку за плечи и посмотрел ей в глаза.

— Теперь мы должны позаботиться о Рие, — сказал он.

Джульетта кивнула и отстранилась от Маркуса. Она вытерла слёзы и едва слышно сказала:

— Ты прав, я что-то совсем раскисла. Нужно возвращаться в лагерь.

— Наконец-то, хвала небесам, мы принимаем тот факт, что Элайзы больше нет с нами, — сказал Грегори. — Это, конечно, печально, но нужно думать о том, как выжить. Все умирают рано или поздно. — торопливо добавил он.

Джульетта молча прошла мимо Грегори и его подружки, не обращая внимания на его слова. Она растолкала их в стороны, чтобы освободить себе.

— Грегори, заткнись. Ты понятия не имеешь, каково это — потерять близкого человека, особенно когда это касается ребёнка. — Маркус гневно посмотрел на него и толкнул в грудную клетку. — И перестань вести себя как выродок, или я тебя закопаю.

— Я просто пытаюсь быть реалистом. Оглянись вокруг, Маркус, мы все уже мертвы, это только вопрос времени. Кто и при каких обстоятельствах сдохнет следующим, — гневно пробормотал бывший парень Эл вслед уходящей Джульетте и своему «другу».

Кора изобразила на лице широкую улыбку и тихо произнесла, целуя своего спутника:

— Мы с тобой не умрём, правда? Ты уже придумал, кто станет следующей жертвой этих пришельцев?

Грегори задумчиво почесал подбородок и поднял глаза к небу.

— Я вот что подумал, может нам лучше свалить из лагеря. В городе ещё остались выжившие, в том числе молодые и совсем юные девушки. Куда-нибудь приткнёмся.

— Я согласна. Куда ты, туда и я, любимый, — весело ответила Кора. — К тому же, после исчезновения малютки Рии, наверное, старуха подняла кипиш.

— Именно поэтому мы вернёмся в лагерь, чтобы не вызывать подозрений. А через некоторое время, когда всё успокоится, мы уйдём.