Истинная для монстра

Глава 42

Горгаз медленно приблизился к капсуле, его длинные пальцы с когтями замерли над панелью управления. В лаборатории зазвучал низкий гул — приборы оживали один за другим, экраны вспыхнули каскадом разноцветных символов, а в центре комнаты капсула для оплодотворения начала наполняться мерцающим светом.

— Процедура займёт несколько минут, — произнесло существо глухим, скрипучим голосом, напоминающим трение кристаллов друг о друга. — Будет немного больно. Но не волнуйтесь: боль — лишь краткий миг на пути к новому началу.

Элайза сглотнула, чувствуя, как по спине пробежал ледяной пот. Её взгляд метнулся к иглам — длинным и тонким. Они медленно поднялись из капсулы, двигались, словно живые существа, и начали плавно двигаться в её сторону. Каждая игла пульсировала слабым светом, в них текла какая‑то жидкость.

Горгаз внимательно изучал лицо девушки, склонив голову набок. Его глаза — большие, с вертикальными зрачками — вдруг странно блеснули. Один из них едва заметно подмигнул ей, почти неуловимо, но Элайза это заметила.

«Что это значит? У него нервный тик?» — на секунду она истерично засмеялась в голове.

Таурус, стоявший позади, напрягся:

— Почему задержка? Начинай процедуру немедленно!

— Всё идёт по плану, повелитель, — спокойно ответил Горгаз, не отрывая взгляда от девушки. — Система проводит финальную диагностику.

В этот момент оборудование вдруг дало сбой.

Экраны замигали хаотичными символами, некоторые из них погасли, другие начали выдавать странные, искажённые изображения. Иглы, уже почти достигшие её, замерли на мгновение, а затем начали беспорядочно дёргаться, сталкиваясь друг с другом и высекая искры.

— Горгаз! — Таурус шагнул вперёд, его лицо исказилось от гнева. — Объясни, что происходит!

— Неполадка в системе синхронизации, — невозмутимо ответил учёный. — Возможно, из‑за скачка энергии в реакторе корабля. Сейчас исправлю.

Он быстро задвигался у панели, нажимая на кнопки и вводя команды. Элайза заметила, как его пальцы на долю секунды замерли над одной из клавиш — и в тот же миг мигание усилилось, а одна из игл с громким треском отлетела в сторону, врезавшись в стену и оставив на ней оплавленный след.

— Ты нарочно это делаешь! — прорычал Таурус, сжимая кулаки. — Ты саботируешь процедуру⁈

— Повелитель, уверяю вас, это случайность, — он поднял руки в примирительном жесте. — Но система перегружена. Если мы продолжим сейчас, риск необратимых последствий для объекта слишком высок. Возможно, стоит ненадолго перенести процедуру?

Элайза затаила дыхание.

«Что ты задумал? А главное зачем?» — беззвучно спросила она.

В глазах Горгаза она уловила что‑то ещё — не просто профессионализм, а какой‑то скрытый умысел. Он играл с Таурусом, тянул время, и, кажется, делал это намеренно.

— Перенести⁈ — голос Тауруса загремел, как раскат грома. — Ты смеешь предлагать мне это? После всех приготовлений⁈

— Безопасность процесса важнее сроков, — твердил Горгаз. — И если вы хотите получить желаемый результат, а не… — он сделал паузу, — … неудачный эксперимент, лучше подождать.

В груди Элайзы зародилась слабая искра надежды. Она посмотрела на Горгаза — тот едва заметно кивнул ей, снова подмигнув тем же глазом.

Он лишь слегка пожал плечами и тихо произнёс:

— Иногда даже система может ошибиться… в нужную минуту.

Таурус замер, сверля его взглядом. А после его мышцы напряглись и он заревел на весь корабль:

— Я не собираюсь ждать! Значит придётся делать это естественным путём! — он начал двигаться в сторону Элайзы.

Ледяной ужас пронзил Элайзу, когда смысл слов Тауруса достиг её сознания. Естественным путём. Всё её тело сжалось в инстинктивном порыве бежать, но привязные ремни капсулы впились в запястья и лодыжки, держа её, как жертву на алтаре.

— Нет! — вырвалось у неё чужим криком. — Не подходи ко мне! Убирайся!

Таурус лишь хрипло рассмеялся, его глаза горели безумным огнём.

— Ты слишком ценна, чтобы капризничать, — прошипел он, приближаясь. — Твой страх лишь делает всё ещё слаще…

Его массивная тень накрыла её. В его глазах горел не просто гнев, а тёмная, первобытная решимость, смешанная с голодом:

— Я ждал столетия! Моя линия должна быть продолжена. СЕЙЧАС. — прорычал он, его голос сотрясал стены лаборатории.

— Повелитель, прошу, остановитесь! — Горгаз стремительно шагнул вперёд. — Естественный путь непредсказуем. Вы рискуете здоровьем объекта, а значит, и результатом. Её психосоматическое состояние нестабильно, стресс сделает яйцеклетки нежизнеспособными! Это будет пустая трата ресурса!

— Отойди, ученый, — Таурус не стал даже смотреть на него. Его огромная рука с размаху ударила Горгаза в грудь, вышвыривая того, как тряпичную куклу. Он влетел в панель управления с глухим стуком, экраны вокруг окончательно погасли.

Таурус навис над Элайзой. Его дыхание, горячее и тяжелое, обожгло ее лицо.

Она закричала. Не от страха, а от ярости. Она брыкалась, извивалась, чувствуя, как ее плечи немеют в его железной хватке. Ее крик был надрывным, полным абсолютного отрицания.

— Пусти, тварь! Отстань!

Он лишь усмехнулся, легко поймав ее запястья одной рукой и пригвоздил их над головой. Другой рукой он стал рвать остатки одежды.

В этот момент весь корабль содрогнулся.

Глухой, утробный грохот, будто разорвалось чудовищное сердце, прокатился по корпусу. Пол ушел из-под ног, свет погас, вспыхнул аварийным багровым сиянием. С потолка посыпалась изоляционная пыль. И тут же, разрезая вой сирен, раздался холодный, металлический голос корабельной системы:

«ТРЕВОГА. Нарушение целостности корпуса в секторе семь. Детонация вторичного реактора. Обнаружено вторжение. Категория угрозы: максимальная.»

Дверь в лабораторию с шипением распахнулась. В клубах дыма ввалился солдат.

— Повелитель! — хрипел он, едва держась на ногах. — Это… Шивари!

Все произошло в мгновение. Ярость на лице Тауруса сменилась ледяной, расчетливой яростью другого рода. Он отшвырнул Элайзу от себя, та ударилась о пол и закашлялась, пытаясь прикрыть себя обрывками ткани.

«Он жив! — мысленно повторила она, и внутри всё затрепетало. — Он прорвался сквозь „ад“, чтобы добраться до меня! — Мысль Элайзы пронзила сознание, как ослепительный разряд. — Он не просто пришёл за мной… он пришёл, чтобы РАЗРЫВАТЬ. И ты первый в очереди, — яростно выплюнула она в сторону Тауруса».

— Шивари… — проскрежетал он. Его взгляд упал на Элайзу, — я уж думал он не придёт за тобой. Охраняй ее, — он бросил приказ солдату, мчась к выходу. — Если она исчезнет, или умрёт, ты отправишься за ней!

Дверь захлопнулась за ним. В багровом свете аварийных ламп остались они трое: тяжело дышащая, полуголая Элайза, солдат Тауруса, неуверенно сжимающий оружие, и Горгаз, медленно поднимающийся с пола.

— Не двигайся, особь, — прохрипел солдат, направляя ствол на Элайзу, но его глаза бегали.

— К сожалению, — тихо, почти вежливо сказал Горгаз, — твои услуги больше не требуются. — В его руке блеснул небольшой, изящный инструмент, похожий на скальпель.

Он двинулся с неожиданной скоростью.

Инструмент в его руке вонзился солдату в уязвимую точку между шлемом и бронёй. Тот захрипел, выронил оружие и рухнул, застыв с остекленевшим взглядом.

Элайза замерла, не в силах вымолвить ни слова. Горгаз подошел к ней, сбросил с себя свой длинный технический плащ и накинул на ее плечи.

— Вставай. Быстро. У нас есть пару минут, не больше.

— Почему? — выдохнула она, позволяя ему поднять себя. Его пальцы были удивительно осторожны. — Зачем ты это делаешь?

— Я понял, что Таурус окончательно выжил из ума, — отрезал Горгаз, таща ее к запасной панели в стене. Он нажал несколько скрытых клавиш, и часть стены отъехала, открыв узкий, темный технический туннель. — Аксион предупреждал: он не видит границ, ему важно лишь заполучить власть над всеми в галактике.

— Куда мы идём? — запыхавшись проговорила Элайза оглядываясь назад. — Там Шивари, я должна быть рядом с ним.

— Мы идём с запасному челноку, он доставит тебя на Землю.

— Но… — она остановилась. — Только если я буду рядом с Шивари, мы победим Тауруса. Так сказал Аксион.

Горгаз схватил её за подбородок, заставил встретиться взглядом.

— Ты ничем не поможешь ему, лучше позаботься о себе! Это будет их битва, и там будет опасно.

— Ты не понимаешь, — голос зазвучал твёрже, почти жёстко. — Я должна быть рядом! Должна помочь. Даже если это будет стоить мне жизни. Лучше погибнуть вместе с ним, чем спасаться в одиночку.

Горгаз замер на мгновение, изучая её лицо. В его вертикальных зрачках мелькнуло что‑то новое — не раздражение, не снисхождение, а… уважение?

— Ты упряма, — тихо произнёс он. — Как и Шивари, видимо.

Не успел он договорить, как корабль содрогнулся от мощного очередного взрыва.

Стены затряслись, с потолка посыпались обломки панелей и снопы искр. Багровый свет аварийных ламп замигал, на мгновение погас и вспыхнул снова — ещё более тускло и прерывисто. Вдалеке послышался нарастающий вой сирен и треск электрических разрядов.

— Быстрее! — Горгаз резко дёрнул Элайзу за руку, толкая к открытому туннелю.

Но не успели они сделать и трёх шагов, как из бокового коридора донеслись топот и резкие команды. В проёме показались силуэты солдат в броне — трое, вооружённые импульсными винтовками. Они вскинули оружие, целясь в Горгаза.

— Стоять! — прогремел один из них. — Сдавайтесь, или будете уничтожены!

Пальцы Горгаза сжались на плече Элайзы, он резко развернул её лицом к челноку, который виднелся в конце туннеля — небольшой, обтекаемый, с уже подсвеченной панелью запуска.

— Беги! — хрипло приказал он. — Забирайся внутрь, запускай систему эвакуации по протоколу «Альфа‑9.7.4». Помни: три нажатия на красный сенсор, затем поворот рычага до упора!

— Но ты… — начала Элайза, её голос задрожал от страха и отчаяния.

— Делай, что говорю! — перебил Горгаз жёстко, но в его голосе прозвучала забота. — Это наш единственный шанс!

Очередной взрыв сотряс корабль — на этот раз совсем рядом. Часть потолка обрушилась, перекрыв путь солдатам на несколько драгоценных секунд. В клубах пыли и дыма Горгаз оттолкнул Элайзу к люку челнока, а сам развернулся лицом к противнику. Он активировал бластер, который забрал у солдата.

— Уходи!

Горгаз стоял, слегка расставив ноги, оружие в руках смотрело на приближающихся солдат. Он не собирался сдаваться. За иллюминатором она видела, как солдаты прорвались через завал. Первый выстрел просвистел мимо, второй задел Горгаза в плечо — он пошатнулся, но остался на ногах. Третий выстрел он встретил ответным огнём: его оружие выплюнуло серию ярких импульсов. Один солдат рухнул, второй отпрянул.

Дрожащими пальцами Элайза нащупала красную сенсорную кнопку.

— Три нажатия. Раз… Два… Три… — Панель загорелась тусклым зелёным светом. — Поворот рычага до упора. — Раздался гул запускаемых двигателей.

Горгаз, прихрамывая, рванул к челноку. Элайза, задыхаясь от волнения, распахнула люк. Он буквально ввалился внутрь, рухнул на пол, тяжело дыша.

— Закрой… люк… быстрее! — выдохнул он, говоря ей куда надо нажать.

Она захлопнула створки, активировала герметизацию. В тот же миг по металлу застучали выстрелы — солдаты открыли огонь по челноку. Горгаз, превозмогая боль, подполз к панели управления. Его пальцы забегали по клавишам.

— Отстыковка… через три… два… один…

Челнок дрогнул и начал движение — сначала медленно, затем всё быстрее, вырываясь из недр корабля через аварийный шлюз.

Система автопилота подала сигнал:

«Курс проложен, до выхода из зоны поражения — 30 секунд».

Элайза прижалась лбом к холодному стеклу иллюминатора, глядя, как гигантская тень корабля Тауруса остаётся позади, окутанная клубами дыма и всполохами взрывов.