Истинная для монстра

Глава 28

Группа продвигалась сквозь сгущающиеся сумерки. Лес словно сжимался вокруг них: ветви переплетались над головой, образуя мрачный свод, а земля под ногами становилась всё более неровной — корни деревьев то и дело норовили подставить подножку.

Шивари по‑прежнему был без сознания. Джакс и другой парень несущие его, периодически переглядывались — в их взглядах читалась немая тревога. Никто не знал, сколько ещё они смогут удерживать темп.

— Скоро стемнеет окончательно, — пробормотал Роман, оглядываясь по сторонам. — Если это укрытие не появится в ближайшие минуты, нам придётся останавливаться прямо здесь.

Арчи, лишь молча кивнул. Его лицо было напряжено, но он упорно вглядывался в сумрак, будто пытался разглядеть что‑то за пределами видимого.

Спустя ещё несколько минут деревья вдруг расступились, открыв взгляду полуразрушенное строение. Оно выглядело так, словно выросло из самого леса: стены частично оплетены лианами, крыша местами обрушена, но общая форма ещё угадывалась — похоже на сторожевой пост или склад.

— Здесь, — произнёс Аксион, останавливаясь у входа. — На время подойдёт.

Они осторожно вошли внутрь. Пространство оказалось достаточно просторным, чтобы разместить всех, но атмосфера давила: воздух был тяжёлым, пропитанным запахом сырости и времени.

Джакс и Маркус уложили Шивари на относительно ровный участок пола, покрытый сухими листьями. Элайза опустилась рядом, внимательно всматриваясь в его лицо.

— Он начал дышать, — тихо сказала она. — Но… что‑то не так.

— Я уже говорил: он слишком долго удерживал иллюзорную оболочку, — произнёс Аксион, плавно опускаясь в позу лотоса рядом. — Для нашего организма это чревато последствиями. Можно сказать, мы становимся… более человечными. Раны заживают медленнее — особенно если поблизости находится человек с совместимой ДНК.

— Как мой отец с Элайзой, — с трудом выговорил Шивари, с нескрываемой ревностью и злобой, приоткрывая глаза. — Зачем ты здесь, Аксион? — монстр посмотрел на Элайзу. Его лицо исказилось от беспокойства, руки непроизвольно потянулись к ней. — Ты в порядке? Нигде не болит? Ничего не сломано? — в каждом слове звучала почти паническая тревога. — Пожалуйста, скажи, что с тобой всё хорошо.

— Я здесь, чтобы помочь, — невозмутимо ответил Аксион, не меняя положения. — Ты зашёл слишком далеко, Шивари. Иллюзорная оболочка — не забава. Она истощает силы, а ты держал её дольше критического предела.

Шивари сделал попытку подняться, но Элайза мягко, но уверенно положила ладонь на его плечо. Лёгкое прикосновение заставило его застыть — он явственно ощутил исходящее от её руки тепло, будто оно проникало сквозь кожу, даря необъяснимое успокоение.

— Лежи, — В её голосе прозвучала искренняя забота. — Он меня спас, — она указала на Аксиона. — со мной всё хорошо, я цела и невредима. Сейчас тебе нельзя вставать.

— У нас нет времени на передышку, — прохрипел он, с усилием отрывая взгляд от её лица. — Мы должны добраться до мёртвой зоны. Там Рия — ты не могла забыть об этом.

Майя, до того молча осматривая помещение, шагнула ближе, её взгляд скользнул по лицам собравшихся. Голос прозвучал ровно, но в нём явственно звенела сталь:

— Не хочу прерывать вашу идиллию, но, может, уже расскажете нам всё как есть? По‑моему, мы имеем право знать.

Элайза и Шивари обменялись взглядами — в этом молчаливом диалоге не осталось места сомнениям. Девушка глубоко вздохнула, осознав: скрывать правду больше бессмысленно.

Она начала рассказывать — сдержанно, но чётко, излагая главные события. Лишь об одном умолчала: о том, что Арчи не человек.

Закончив рассказ, Элайза невольно бросила взгляд в сторону Джульетты и Маркуса. В их глазах читалась неподдельная радость — друзья были счастливы видеть живого и невредимого товарища.

— Вот в принципе и вся история, — сказала Эл.

Аксион, наблюдавший за сыном Тауруса Элайзой, чуть склонил голову. В его взгляде промелькнуло глубокое понимание — словно он видел не просто двух существ из разных миров, а переплетение судеб, начертанное задолго до их рождения.

— Ваша связь — не случайность, — произнёс он размеренно, взвешивая каждое слово. — ДНК твоего отца, Шивари, и ДНК Элайзы… Это не просто биологическая совместимость. Это отголосок древнего замысла, нити которого тянутся сквозь века. В тебе — кровь Тауруса, в ней — ключ к пробуждению твоей мощной силы. Вместе вы способны на то, чего не может никто другой.

Шивари нахмурился, пытаясь уловить суть:

— Что ты имеешь в виду? Объясни толком.

Аксион перевёл взгляд на Элайзу. В его глазах читалась смесь уважения и благоговения.

— Твоя сила спит в крови, дожидаясь часа. Она пробудится лишь в присутствии совместимого носителя — то есть её, — Аксион посмотрел на Элайзу. — Когда вы вместе, ты сможешь использовать дар, о котором даже не подозреваешь. Именно это делает ваш союз решающим в битве с Таурусом.

Элайза невольно сжала пальцы Шивари. Их руки переплелись, и в тот же миг оба ощутили, как между ними пробежала невидимая, волна энергии — словно ток древней силы, пробуждающейся от долгого сна.

Аксион сделал паузу, словно давая им осознать сказанное, а затем продолжил:

— Я не всегда был один в этом противостоянии. Много веков назад я начал собирать тех, кто видел опасность в замыслах Тауруса. Мнения Сагатархов разделилось. Одни, ослеплённые обещаниями власти, встали на сторону твоего отца. Другие, понимая, к чему ведёт его путь, присоединились ко мне. Мы организовали небольшое сопротивление — тихий, но неуклонный отпор его амбициям.

Он посмотрел на Шивари с нескрываемой серьёзностью:

— Но мы не могли действовать открыто. Таурус слишком силён. Я видел, как ты рос, как тебе было чуждо его правление. Ты — тот, кто сможет бросить ему вызов: в тебе его кровь, но нет жажды господства.

Элайза тихо спросила:

— Почему именно мы? Почему наша связь так важна? Потому что, — она запнулась, боясь произнести слово «истинная».

— Вы — истинная пара, — без доли сомнения ответил Аксион. — Ты, Элайза, — его опора, его якорь в бушующем море сил.

Шивари посмотрел на Элайзу. Он почувствовал, как внутри него что‑то шевельнулось — словно далёкий отголосок силы, ждущей своего часа.

Аксион поднялся, понизив голос:

— Ваш союз — ключ к зарождению новой расы, способной восстановить мир на всей планете, во всей галактике. Таурус понимает это, потому и стремится вас разлучить.

— Ты в курсе, что происходит в «мёртвой зоне»? — вдруг поинтересовался Арчи.

— Таурус там держит маленьких девочек. Он не ждёт, когда они достигнут инкубационного возраста, для выведения потомства. Он намерен использовать их в роли сосудов для выращивание, армии подконтрольных ему существ, дабы потом захватить и поработить весь мир.

Элайза нервно сжимала и разжимала кулаки, её взгляд метался по темным стенам убежища, словно ища выход, который уже давно зарос корнями и временем.

— Это ужасно… — она снова выдохнула, и голос её дрогнул. — Надо забрать оттуда Рию, всех детей… Сейчас же!

— Вместе вы сможете остановить Тауруса, — продолжил Аксион. — Ваша связь — это не только оружие. Это знак свыше, предначертанный древними текстами.