Истинная для монстра

Глава 36

Правитель Таурус стоял у панорамного окна. Его силуэт, чёткий и грозный, вырисовывался на фоне космического безмолвия. В руке он держал бокал с тёмным напитком — но даже его привычный аромат не приносил успокоения.

Дверь бесшумно открылась, и вошёл офицер связи. Он замер в трёх шагах от правителя, не решаясь поднять глаза.

— Вождь, — голос офицера дрогнул, — мы получили подтверждение, во время захвата особи Элайзы, симулякр оказал сопротивление приказу, выстрелив себе в голову. А генерал Аргун мёртв. Его убил… — он сглотнул, — … ваш сын, Шивари.

Таурус резко развернулся. Бокал выпал из его руки, разбился о пол, оставив тёмное пятно, похожее на кровь.

— Что ты сказал? — голос правителя прозвучал тихо, но в нём звучала такая ярость, что офицер побледнел ещё сильнее.

— Шивари использовал «Звёздную росу», но каким-то образом, ему удалось пробиться сквозь импульсы замедленного поля и убить генерала.

— Где они сейчас? — голос Тауруса звучал обманчиво спокойно, но в нём чувствовалась угроза.

— По последним данным, группа из шести участников движется к «Мёртвой зоне». Они почти у цели.

Губы Тауруса изогнулись в холодной усмешке.

— Значит… Они почти достигли её, — он задумчиво провёл рукой по подбородку. — Отлично.

Вождь сделал шаг вперёд. Его глаза сверкнули недобрым огнём.

— Кровь обратится против крови. Когда ключ откроет клетку зверя, — он резко повернулся к голографическому столу. Всматриваясь в «Мёртвую зону». — отключить силовой барьер «Мёртвой зоны». Одновременно заморозить все патрули со всех секторов.

Офицер вздрогнул:

— При всём уважении, это же оставит зону практически без защиты! Любой мятежник сможет проникнуть внутрь.

— Именно этого я и жду, — холодно ответил Таурус. — Они пойдут туда, там всё и закончится.

— Но… — осмелился возразить офицер. — Если они проникнут внутрь, мы потеряем контроль над стратегически важным объектом. Там же производятся и хранятся…

— Я знаю что там находится! — зарычал Таурус. Он сделал паузу, его взгляд стал пронзительным. — Шивари забыл, кто дал ему жизнь. Забыл, что его кровь — моя кровь. И я могу забрать то, что дал. Но сначала я заберу эту земную девочку, сам лично. Живой.

Двери отсека бесшумно закрылись за ним, оставив команду в напряжённом молчании.

Они укрылись за искривлёнными деревьями неподалёку бездонной впадины «Мёртвой зоны» — Шивари, Элайза, Роман, Джульетта, Джакс и Майя. Лес вокруг казался вымершим: ни шороха листьев, ни крика птиц — только низкочастотный гул, проникающий в кости, и тусклое зелено‑фиолетовое свечение из трещин ущелья.

Перед входом в мёртвую зону замерли патрульные — инопланетные роботы.

Их корпуса напоминали скелеты древних чудовищ: покрытые шипами пластины брони цвета запекшейся тьмы, местами проржавевшие до мерцающего оранжевого свечения. Головы — вытянутые конусы с рядами чёрных линз‑сенсоров, периодически вспыхивающих багровым светом. Роботы стояли абсолютно неподвижно, но от них веяло угрозой — словно хищники, замершие перед смертельным броском.

— Здесь что‑то не так, — произнёс хрипло Шивари. — Слишком тихо. Слишком… подготовлено. Это ловушка.

Роман, прислонившись к стволу дерева, кивнул. Его пальцы непроизвольно поглаживали рукоять пистолета.

— Согласен, — тихо ответил он. — Эти штуки не просто так стоят без движения. Такое впечатление, будто они ждут сигнала.

Джульетта нервно поправила капюшон, её глаза метались между сооружением и товарищами.

— Может, попробуем обойти? Найти другой путь? — её голос задрожал.

— Обхода нет. Они по всему периметру. Слушайте, нужно убираться, вернёмся сюда подготовленными с оружием и с большим количеством людей, — проговорил Джакс.

Элайза резко повернулась к ним. В её глазах горел фанатичный огонь, а лицо исказилось от отчаяния и злости.

— Вы можете стоять здесь и рассуждать, а я пойду.

Не дожидаясь ответа, она шагнула вперёд, пересекая границу блокпоста.

— Элайза! — Шивари рванул за ней, его лицо исказилось от гнева, на её поступок. — Стой, это самоубийство!

Роман выругался сквозь зубы и последовал за ними:

— Чёрт возьми… Не нравится мне всё это!

Джульетта сглотнула, бросила взгляд на Майю и Джакса, но решительно шагнула вперёд:

— Подождите нас!

— Идём. Не оставлять же их одних. Держись рядом, Майя. — буркнул Джакс.

Атмосфера сгустилась до предела. Воздух стал тяжелее, гул усилился, отзываясь болью в висках. Зелено‑фиолетовое свечение из трещин в стенах ущелья пульсировало, а после затихло.

Они продвигались вглубь мёртвой зоны. Патрульные роботы, до этого неподвижные, медленно повернули головы в их сторону. Красные сенсоры замерцали ярче, из недр их корпусов донёсся низкий механический гул. Что‑то вот‑вот должно было произойти…

Внезапно — без предупреждения, без малейшего намёка на движение — все роботы синхронно вскинули оружие. Из‑под бронированных пластин выдвинулись стволы.

Тонкие лучи прицельных лазеров заплясали на земле у ног группы, окрашивая траву в багровый цвет.

Все замерли. Время словно остановилось.

— Не двигаться, — хрипло прошептал Шивари, резко шагнув вперёд и закрывая собой Элайзу, он схватил своей рукой оружие робота. Его спина напряглась, мышцы окаменели, но он не отвёл взгляда от нацеленных на них орудий. — Всем стоять без движения!

Элайза ахнула, прижав ладонь ко рту. Её глаза расширились от ужаса. Она невольно вцепилась в руку Шивари, пальцы дрожали.

Роман медленно поднял руки, не отрывая взгляда от ближайшего робота. Его лицо побледнело, но он старался сохранять хладнокровие.

— Спокойно… — процедил он сквозь зубы. — Шивари, у тебя есть идея, как нас отсюда вытащить?

Монстр замер, как статуя. Он не шевелился, но взгляд метался, оценивая ситуацию.

— Пока нет, — коротко бросил он. — Любая попытка атаковать — и они нас сметут. Ждём.

Джульетта закрыла глаза, будто готовясь к худшему:

— Мне страшно… — еле слышно прошептала она. — Очень надеюсь, что я попаду в рай.

Гул усилился, превратившись в вибрирующий рокот, от которого застучали зубы.

Секунды тянулись, как часы. Каждый дышал поверхностно, боясь привлечь внимание роботов. Элайза почувствовала, как к горлу подступает комок — она понимала, что из‑за её порыва сейчас могут погибнуть все.

— Простите… — прошептала она, едва слышно.

— Тебе не кажется, сейчас не время для извинений, — резко бросил Роман. — В следующий раз, Элайза, пожалуйста, думай не только о спасении других, но и о нас. Мы тоже хотим жить.

И вдруг…

Без какого‑либо сигнала, без видимой причины оружие роботов медленно опустилось. Красные сенсоры мигнули и погасли. Механические конечности втянулись обратно в корпуса, бронированные пластины захлопнулись. Роботы снова замерли в прежних позах — будто никогда и не угрожали группе.

Напряжение схлынуло волной, оставив после себя слабость в коленях и дрожь в руках. Шивари медленно выдохнул, расслабил плечи, но всё ещё не отодвигался от Элайзы.

— Что… что это было? — прошептала Джульетта. — Почему они нас не прикончали?

Джакс провёл ладонью по лбу, смахивая испарину.

— Нас решили пропустить, — мрачно добавила Майя. — Что, на мой взгляд, ещё хуже.

Элайза отпустила руку Шивари и опустила голову.

— Простите, — уже громче сказала она. — Я… я не думала, что всё так обернётся.

Шивари обернулся к ней, с недовольным выражением, но его взгляд тут же смягчился. Он положил руки ей на плечи.

— Мы все хотим им помочь, — негромко произнёс он. — Но давай в следующий раз — принимать решения вместе. Договорились? Мы команда. И выживем или погибнем — только вместе.

Элайза подняла глаза, в которых блестели слёзы.

— Договорились, — кивнула она.

— Пропускают нас или нет, уже не имеет значения, поздно отступать, — продолжил Шивари, медленно отпуская плечи Элайзы и оборачиваясь к ущелью. Он сделал глубокий вдох, стараясь унять остатки напряжения в теле. — Назад пути нет. Мы зашли слишком далеко, чтобы сейчас поворачивать.