Истинная для монстра

Глава 33

Рассвет не принёс облегчения. Земля под ногами казалась мёртвой — ни травы, ни кустов, только серая пыль и трещины.

Тиранор шёл впереди, напряженно сканируя местность глазами; за ним следовали Шивари и Элайза, Кора шла рядом с Романом, который показывал ей как обращаться с пистолетом, Джульетта и Маркус постоянно оглядывались назад, проверяя нет ли за ними хвоста. Майя тяжело дышала крепко сжимала дробовик, а Джакс и ещё двое парней держали топор и биту облачённую гвоздями.

Внезапно земля затряслась.

— Что за хрень? — прокричал Джакс сжимая топор. — Это ведь не землетрясение, да? Нам пришёл конец.

— У нас гости, — прорычал Шивари крепко сжимая руку Элайзы. — Приготовьтесь к…

Не успел Шивари договорить, как отовсюду начали появляться солдаты генерала Аргуна.

Это были гигантские биомеханические скорпионы с полупрозрачным хитиновым панцирем из матового обсидиана, пронизанным пульсирующей сетью биолюминесцентных синих вен с голубовато-фиолетовым свечением. Десять сегментированных хищных лап с керамически острыми лезвиями из вулканического стекла, покрытыми микроскопическими зазубринами, отражающими холодный металлический блеск. Вместо жала — три гибких хрящеватых щупальца с глянцевой влажной текстурой, усеянные рядами хитиновых микро зубов. Головы существ украшали шесть фасеточных глаз, мерцающие ядовитым зелёным светом, а из пасти доносилось шипение, звук проникал в череп, будто сверло.

— Стреляйте по глазам и суставам! — крикнул Тиранор, прежде чем открыл огонь. — Не дайте им приблизиться!

Кора метким выстрелом снесла голову одному из них, но тут же вскрикнула — когда другой вцепился ей в ногу.

— Кора! — Джульетта бросилась на помощь, но опоздала: тварь рвануло девушку в сторону, и острые лезвия лап другого вспороли ей бок.

Она упала, зажимая рану рукой. Тело Коры затряслось в конвульсиях, кожа вокруг раны мгновенно почернела. Пыль вокруг неё потемнела, впитав кровь, и зашевелилась, будто живая. Последний выдох девушки вышел хрипящим шепотом.

— Чёрт! — Джульетта, получила удар клешнёй по бедру. Она рухнула на колени, стиснув зубы от боли. — Я ранена!

— Держись, Джульетта, — прохрипел Роман оттаскивая девушку к огромному камню. — Дави на рану, как можно сильнее. — Роман оторвал кусок ткани от своей одежды и затянул на ноге Джульетты.

В хаосе битвы группа разбежалась на части. Майя и Шивари отбивались от наседающих тварей, Роман прикрывал Джульетту. Двое парней были убиты, а Джакс истекал кровью, прижимаясь к дереву и выдавливал проклятие сквозь зубы.

Элайза увидев раненую подругу тут же побежала к ней. В этот момент голос в голове Тиранора прозвучал с ледяной чёткостью, заглушая грохот боя.

«Доставь Элайзу на корабль к Таурусу. Немедленно. Приоритет — абсолютный.»

— Нет… — прошипел Тиранор, но его тело уже двигалось само. Алый свет в глазах вспыхнул ослепительно. Он резко развернулся. — Элайза. Ты должна пойти со мной. — Его движения были резкими, механическими. — Здесь не безопасно.

— Что? Нет! Что с тобой? — она отступила. — Здесь мои друзья, им нужна помощь. Отвали от меня!

«Сопротивление подавить. Помехи ликвидировать», — снова этот голос в его голове.

«Арчи» замер, и перехватил руку сестры. В груди всё сжалось — он знал этот голос.

— Приказ… — сквозь стиснутые зубы выдавил он, и в этом слове была агония. Он сглотнул. — Нет. Я не поддамся. — Процедил он голосу в своей голове. Но мышцы уже действовали сами: он потащил Элайзу за собой.

— Приказ? Какой ещё приказ? Отпусти! — Элайза дёрнулась. — Куда ты меня тащишь? Убери от меня свои руки!

— Я… я не могу остановиться, — прошептал «Арчи», чувствуя, как слёзы жгут глаза. — Прости, Лайза. Прости…

— Арчи, стой! — Маркус увидев в суматохе, как его друг тащит Элайзу, бросился за ними, перекрывая им путь. — Что ты делаешь?

— Уйди с дороги, — голос Тиранора звучал глухо, словно издалека. Он зашагал вперёд, увлекая с собой девушку. — Не заставляй…

— Ты что не в себе? Отпусти её! — Маркус схватил его за плечо.

«Арчи» резко развернулся. В его глазах плескалась боль, но рука уже поднимала пистолет. Выстрел прозвучал оглушительно. Маркус осел, прижимая ладонь к груди, а на серой земле проступил алый узор, напоминающий трещину.

— ТЫ УБИЛ ЕГО! — Элайза на миг оцепенела, а после закричала так, что, казалось, даже существа на мгновение замерли. Она забилась в руках Тиранора, ударила его локтем в живот, но хватка не ослабла. Голос сорвался. — Очнись! Очнись, чудовище! Если в тебе ещё осталась капля моего брата! Посмотри на меня!

Её голос дрожал, в глазах стояли слёзы, а лицо исказилось от ужаса и боли. «Арчи», почти не осознавая, что делает, тащил сестру через завалы. Элайза больше не кричала — она смотрела на него полными слёз глазами, и это разрывало его душу.

— Пожалуйста, — шептала она. — Арчи, я знаю, ты там. Вернись ко мне. Вспомни, как мы прятались от грозы в старом сарае. Вспомни наши шутки, наши мечты… Ты не такой.

Приказы в его голове стали громче:

«Игнорировать эмоциональные стимулы. Доставить на корабль. Все остальные — помехи».

Но в этот раз Тиранор сопротивлялся изо всех сил, пока ментальное давление в его голове твердило:

«Система запускает принудительную коррекцию поведения. Сопротивление бесполезно».

Он остановился, сжал голову руками, пытаясь заглушить голос.

— Я не хочу. Я не буду! Тебе меня не сломить! — его голос дрожал. — Он разжал пальцы. Элайза упала на колени, всхлипывая. «Арчи» опустился рядом, дрожа всем телом. — Прости меня, — он обнял её, уткнувшись лбом в плечо. — Я не позволю ему управлять мной. Всё кончено.…

Выстрел.

Негромкий, чёткий. Тиранор рухнул навзничь. Лужа крови быстро растеклась по серой пыли. Элайза не закричала. Она замерла, глядя в невидящие алые глаза «брата», в которых наконец погас огонь.