Истинная для монстра

Глава 21

Тишина, повисшая над толпой, давила своей зловещей тяжестью. Шивари крепко держал Элайзу на руках, его лицо исказилось от беспокойства. Он окинул взглядом Арчи, стоявшего в центре образовавшегося круга. В глазах Шивари читалась ледяная ярость, смешанная с каким-то странным любопытством. Монстр чувствовал неладное. Слишком спокойно и уверенно держался этот воскресший из мертвых Арчи.

Воскресший брат Элайзы перевел взгляд на толпу.

— Все по палаткам! Комендантский час! И не смейте больше устраивать здесь никаких боев! Если еще раз услышу о чем-то подобном, лично буду участвовать, но уже в качестве палача.

Майя, казалось, тоже была ошеломлена появлением главного. Она нервно перебирала пальцами, пытаясь собраться с мыслями. Крейд лежал на земле корчась от боли. Никто не смел пошевелиться, боясь спровоцировать Арчи.

Арчи медленно приблизился к Шивари и Элайзе, его взгляд не отрывался от лица потерявшей сознание девушки.

— Она всегда была такой впечатлительной, — прозвучал его голос, словно лезвие, скользящее по стеклу.

Он наклонился к Элайзе и слегка коснулся ее щеки. Шивари оскалился, готовый разорвать Арчи на части, но что-то его останавливало. Маркус и Джульетта, все еще находясь в состоянии шока, не могли оторвать взгляд от воскресшего друга. Вопросов было слишком много, но страх сковал их язык.

— Отнеси мою сестру в помещение, — проговорил Арчи, отстраняясь от Шивари.

Монстр без лишних слов подхватил девушку и бережно отнес её в комнату, где они находились прежде. Опустив Элайзу на пол, он свернул свою куртку и подложил ей под голову, словно драгоценную подушку.

Минут двадцать тянулись мучительно медленно, пока дверь, наконец, не скрипнула, впуская Арчи.

— Как она?

Шивари, словно тень, поднялся, заслоняя Элайзу от Арчи. Его глаза потемнели, а в голосе зазвучала неприкрытая угроза.

— Держись от неё подальше.

Арчи лишь усмехнулся, в его взгляде мелькнула сталь.

— Неужели ты думаешь, что сможешь помешать мне, брату, побыть с моей сестрой? Ты даже не представляешь, во что ввязался. Я за свою сестру, любого порву.

Их взгляды скрестились, словно клинки, в напряженном поединке ненависти и недоверия. В воздухе повисла тишина, густая и зловещая, предвещая бурю.

— Арчи, нам нужно поговорить, — голос появившейся Джульетты дрожал, когда она встала между Шивари и бывшим парнем.

— Я согласен с Джульеттой, — поддержал Маркус, чувствуя напряжение в воздухе. — Расскажешь нам, как ты выжил?

— Конечно, с удовольствием, — Арчи расплылся в широкой улыбке, в которой, однако, читалась какая-то фальшь. Он обнял за плечи Джульетту и Маркуса, словно старых друзей. — Как же я рад вас видеть! У нас столько накопилось друг для друга. Пусть моя сестрёнка отдохнёт. — Он бросил мимолётный взгляд на Шивари. — Ты с нами? Здесь ей ничего не угрожает.

— Я посижу с ней, — Шивари проигнорировал реплику Арчи и устроился на полу рядом с Элайзой, демонстрируя полное безразличие к его присутствию.

Арчи пожал плечами, давая понять, что его это не особо заботит. Он повел Джульетту и Маркуса за собой, в сторону общего зала. По мере того, как они удалялись, Шивари не сводил глаз с Арчи, пытаясь разгадать, что скрывается за этой показной дружелюбностью. Что-то в его поведении было неестественным, словно он играл роль, стараясь казаться тем, кем больше не являлся.

Вскоре они остались вдвоем — Шивари, охраняющий сон Элайзы, и тишина, вязкая и тревожная. Монстр чувствовал, как внутри нарастает беспокойство. Инстинкт подсказывал ему, что надвигается беда, и что Элайза в опасности, пока этот воскресший брат находится рядом. Он не доверял ни единому его слову, ни единому жесту.

— Давно я без сознания? — прошелестел голос Элайзы, она опираясь на локти, с трудом приподнялась. Шивари, до этого застывший около стены, тут же подался вперед. — Все это время ты был здесь рядом со мной?

— Около сорока минут… и да, я не мог позволить тебе остаться одной, — нервно выдохнул монстр.

— Где он?— Голос девушки дрогнул, а глаза наполнились слезами, готовыми хлынуть потоком. — Нам нужно бежать отсюда, как можно скорее.

Элайза резко вскочила на ноги, но мир вокруг закружился в бешеном танце, и она едва не рухнула обратно на пол. Шивари успел подхватить ее под руку, словно боясь, что хрупкая птица упорхнет в неизвестность.

— Я хочу тебе кое-что рассказать… об этом Арчи…

— Нет! Нам нужно уйти, немедленно! Я не могу здесь оставаться, — в голосе Элайзы зазвучали истерические нотки. — Он не мой брат… Где остальные?

Не дослушав Шивари, она вырвалась из его хватки и пулей вылетела из комнаты, словно преследуемая кошмаром. Монстр беспомощно смотрел ей вслед, чувствуя, как тяжесть его собственных слов давит на плечи. Он знал, что правда причинит ей боль, но молчание было бы предательством. Сейчас же он опасался худшего — истерики, паники, необдуманных поступков. Он последовал за ней, стараясь не терять из виду мелькающую в полумраке фигуру. Элайза бежала по коридорам, словно по лабиринту, в котором она отчаянно пытается найти выход. Ее дыхание сбилось, ноги заплетались, но она продолжала двигаться вперед, гонимая страхом и отчаянием. В голове пульсировала только одна мысль: бежать, бежать, бежать.

— Элайза, постой! — Шивари перехватил её за руку перед закрытой дверью. — Этот Арчи… он не человек.

Элайза застыла, словно в ледяной глыбе. Виски сдавило болезненной судорогой.

— Что… что ты имеешь в виду? — прошептала она, с трудом ворочая пересохшим языком. — Я знаю лишь то, что своими глазами видела, как мой брат Арчи умер… спасая меня.

— Он один из нас, — голос Шивари снизился до едва слышного шёпота, и взгляд его забегал по сторонам, словно опасаясь невидимых ушей. — Помнишь, в подземном переходе я говорил, что мы чувствуем запах друг друга?

— Это иллюзорная оболочка? Но… как это возможно? На нём даже нет такого браслета, как у тебя, — девушка прижалась спиной к холодной стене, чувствуя, как пол уходит у неё из-под ног. — Зачем кому-то… такое делать?

— Как-то слышал, наши ученые балуются с иллюзорными оболочками на новом уровне, — начал Шивари, задумчиво почесывая подбородок. — Оболочка «Симуларк-¶»… это, по сути, бионический фантом, сотканный по слепку с когнитивно-эмоциональной матрицы оригинала, — человека, разумеется. Если упростить, берут двух претендентов: человека и, скажем, сагатарха. Загоняют их в «Трансцензус», где начинается таинство сканирования. Со скелета и до самых глубин памяти… всё регистрируется, как на древней кинопленке. А потом наступает жутковатая фаза — «Ковка Связи». Это, как если бы один разум лепили с другого, перенося его в сагатарха. Возникает некое… симбиотическое эхо, и вуаля! Сагатарх или кто-то еще надевает личину человека, словно костюм, причём навсегда.

— Что-то вроде клонирования, — прошептала девушка, словно боясь спугнуть мысль.

Шивари лишь молча кивнул, утопая в мрачных раздумьях.

— Ты уже очнулась? — прозвучал голос из распахнутой двери. Джакс посторонился, пропуская Элайзу и Шивари вглубь помещения. — Проходите, вас заждались друзья и брат. Вы, должно быть, изголодались. Теперь, когда наши разногласия позади, здесь вам ничего не угрожает. Чувствуйте себя как дома.

— Я не хочу здесь находиться… И нам нужно найти Рию… — прошептала девушка, судорожно прижимаясь к Шивари и сжимая его руку.

— Конечно, мы уйдем. Но сначала давай ты поешь. Тебе нужно восстановить силы, — ответил Шивари, нежно касаясь ее виска губами и приобнимая за талию.

Шивари шагнул в дверной проём первым, Элайза последовала за ним. Голос псевдо-Арчи отозвался в груди Элайзы острой, невыносимой болью, словно осколок льда пронзил её сердце.

— Ну наконец-то, моя сестрёнка очнулась, — промурлыкал он, поднимаясь из-за стола. Он распахнул руки, словно намереваясь заключить её в братские объятия.

— Я тебя не знаю! — злобно прошептала она, дрожа всем телом. Страх и ненависть бурлили в ней, когда она смотрела на чудовищную пародию её покойного брата. — Ты не знаешь, что такое быть моим братом!

Все в помещение замерли, обмениваясь подозрительными взглядами. Никто не мог понять, что происходит, но напряжение росло с каждой секундой.

— Ну же, Элайза, это я, Арчибальд, — он растянул губы в неестественной улыбке. Девушка отшатнулась, ища защиты за широкой спиной Шивари, который казался ей единственной опорой в этой ситуации. — Я так долго искал тебя среди этого хаоса, думал, что остался совершенно один, без единой родной души.

— Майя, мы можем уйти отсюда? — с мольбой в голосе спросила Элайза, сверля взглядом рыжеволосую девушку, не замечая это чудовищное подобие её брата. — Или мы по-прежнему в плену?

Майя застыла, словно её застали врасплох, и нервно перевела взгляд с Элайзы на Арчи. Её глаза медленно опустились, как будто она пыталась понять, что происходит.

— Не говорите ерунды, Элайза, вы не пленники, — с насмешкой произнёс Арчибальд, раскинув руки и обводя взглядом своих спутников, которые явно не понимали, что происходит между девушкой и её брата. — Мне сообщили, что вы отправились на поиски маленькой Рии, но сейчас ночь, и это рискованно.

Элайза сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в её кожу, оставляя глубокие следы.

— Мы уходим, — твёрдо повторила она своим спутникам. Затем она резко развернулась и сквозь зубы процедила: — Ты не мой брат! Не называй меня своей сестрой!

— Элайза, он прав, — тихо произнесла Джульетта, её голос звучал тревожно. — Возможно, стоит подождать до утра. Ночь действительно опасна, особенно для нас.

Элайза посмотрела на Шивари, её глаза были полны вопросов.

— Утром мы отправимся на поиски Рии, — мягко произнёс монстр, нежно сжимая её руку. — Ты ведь понимаешь, что ночью там опасно? — он почти коснулся её лица и тихо произнёс: — Пока я рядом, тебе ничего не грозит.

— Хорошо, — Элайза бросила недобрый взгляд на псевдобрата, а потом вновь посмотрела на своих друзей. — Если хотите, вы можете остаться здесь, я никого за собой не тяну, но будет лучше, если вы уйдёте вместе с нами. — Она вздохнула и посмотрела на монстра. — Я пойду на улицу, хочу подышать воздухом.