Истинная для монстра

Глава 30

Аксион оглядел присутствующих, затем достал из кармана крохотный предмет. Он лежал на его ладони, словно диковинная конфета, и казался абсолютно безобидным. Внешне она выглядела как миниатюрный кристалл размером с ноготь большого пальца, переливающийся мягким фиолетовым свечением, с тонкими, едва заметными прожилками, похожими на паутину из серебристых нитей.

— Звёздная Роса… — тихо, почти шёпотом произнёс Шивари, не отрывая взгляда от кристалла. Его пальцы непроизвольно сжались в кулак. — Откуда она у тебя, Аксион?

В голосе Шивари смешались тревога и жгучее любопытство — будто он боялся услышать ответ, но не мог удержаться от вопроса.

— Что это за штука? — Маркус шагнул вперёд, его глаза широко раскрылись от изумления. Он протянул руку, и остальные невольно подались следом, чтобы разглядеть инопланетную технологию. — Можно взглянуть?

Аксион помедлил, взвешивая что‑то в уме.

— Это что-то вроде «бомбы», она разработана древней расой с планеты Зетра-9.

Затем он осторожно переложил кристалл на ладонь Маркуса:

— Только никаких резких движений, — предупредил монстр. — Иначе эта маленькая штука уничтожит вас людей, за считанные минуты.

Маркус отдёрнул руку, словно обжёгшись. Кристалл чуть не выскользнул из пальцев. Все вздрогнули. Майя побледнела, её пальцы нервно сжали край куртки. Шивари сглотнул, не сводя глаз с мерцающего предмета.

— И где вы её достали? — голос Майи дрогнул, но она заставила себя говорить. — Если она так опасна, почему вы не активируйте её и не уничтожите, этого вашего Тауруса?

Аксион опустил взгляд. На мгновение в убежище повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь едва уловимым дыханием собравшихся.

— Это приспособление досталось мне от моего покойного друга с планеты Зетра‑9, — его голос звучал глухо, будто издалека. — Она создала её… и погибла от руки Тауруса. За то, что не захотела раскрыть секрет схемы. Эта «бомба» не убивает, а лишь замедляет движения, но для человеческого тела она опасна. Человека разорвёт на множество мелких частиц, превращая его в пыль.

Все замерли. Аксион бережно забрал кристалл, он протянул его Шивари и продолжил:

— Это поможет вам пройти через патруль перед «мёртвой зоной». Для того чтобы вы не попали под раздачу «бомбы», вам нужно заманить патрульных в одну точку и бросить кристалл прямо в центр их скопления. Когда кристалл коснётся земли он высвободит концентрированный заряд энергии. Не взрыв, а… своего рода гравитационный коллапс в миниатюре. Их притянет к центру — как будто время замрёт. В этот миг вы должны бежать — и как можно быстрее, — потому что, как я уже сказал, для людей она опасна, через пять минут после её активации, лучше находиться как можно дальше.

— Не пойдёте с нами? — в голосе Элайзы прозвучала нотка мольбы, когда она устремила взгляд на Аксиона. — Без вашей помощи нам не справиться. Вы так блистательно одолели того «крокодила», что покушался на меня.

— Его звали Грот Харк, — произнёс Аксион, имя его соплеменника слетело с губ с оттенком горечи. — Увы, идти с вами я не могу. Всплеск моей силы, скорее всего, уже привлёк внимание радаров. Мне надлежит вернуться на корабль и поддержать вас в бою оттуда.

— И как же ты собираешься нам помочь? — Шивари подошёл ближе, его голос звучал вопросительно, но в нём угадывалась тревога. — ты же понимаешь, если тебя засекли, то ты обречён.

— Это лучше, чем оставаться в стороне, — Аксион взглянул на Шивари с решимостью. — Вы прорвётесь через патруль, используя «Звездную росу», а я тем временем проникну в центр управления и отключу силовой барьер в «мёртвой зоне». Не знаю, сколько приспешников Тауруса там находится, поэтому действовать вам придётся вслепую. — Аксион повернулся к Элайзе, и его глаза смягчились. — Надеюсь, вы сможете спасти Рию и остальных детей. — Он подошёл ближе и взял её за обе руки, словно пытаясь передать ей всю свою силу и веру. — Элайза… — начал он, и в его голосе зазвучало то, что он не мог сказать словами. — Берегите себя. Помни, что ваша любовь с Шивари — это та искра, которая не даст погаснуть надежде даже в самой кромешной тьме. Это та сила, которая преобразит вас, сделает непобедимыми. Пусть ваша любовь будет вашим щитом и вашим мечом. И знайте, даже если я не смогу вернуться, частичка моего сердца всегда будет с вами.

Склонив голову в знак признания и уважения, Аксион обернулся к товарищам:

— Удачи вам всем, — произнес он, вздыхая. — выступайте на рассвете. Так у вас больше шансов выжить и добраться до цели.

— Постойте-ка, — остановил его Маркус, когда Аксион уже направился к выходу. — Каким образом Шивари и Элайза собираются уничтожить Тауруса? Они что, придут к нему на корабль и вызовут на дуэль? — Маркус задержал взгляд на Шивари. — Как всё это будет происходить? К чему нам готовиться?

— Маркус, не думаю, что Аксион знает ответ на этот вопрос, — ответил Шивари, положив руку на плечо парня. — Сначала мы освободим детей, а после разберемся с моим отцом. Давайте все отдохнём, впереди нас ждёт тяжёлый день.

— Я провожу нашего друга, — встрепенулся Арчи и последовал за Аксионом: — Заодно и осмотрюсь, а вы постарайтесь поспать.

Аксион бесшумно скользнул в переходной шлюз корабля. Гул силовых установок отдавался лёгкой вибрацией в палубе, а голографические панели на стенах мерцали сине‑зелёными символами галактических кодов. Он быстро миновал коридоры и оказался в центре управления.

Центр управления был сердцем корабля — просторная сфера, где вибрирующие потоки данных текли по стенам, а в центре парила трёхмерная карта сектора с «Мёртвой зоной» — мутно-красным шаром внизу.

Он подошёл к оператору силового барьера — худощавому существу с кожей цвета лунного камня и тремя глазами, расположенными треугольником на лбу.

— Отключи барьер в «мёртвой зоне», — голос Аксиона звучал жёстко, без тени сомнения.

Оператор заморгал часто-часто, его пальцы зависли над сенсорной панелью.

— Но… но это требует санкции Верховного Командира Тауруса или тройного подтверждения от генерала Аргуна. Я… я не могу просто так…

— Мне нужен немедленный доступ к контролю барьеров «Мёртвой зоны». Протокол «Тишина». Отключите силовой купол на секторах 7–9. — Аксион сделал шаг вперёд, и воздух вокруг него заискрил от сдерживаемой энергии. — Или я заставлю тебя.

Оператор побледнел и ещё больше съёжился.

В этот момент двери центра управления с грохотом распахнулись. В зал вошёл Таурус — облачённый в доспехи из чёрного металла с вкраплениями рубиновых кристаллов. Его лицо исказила гримаса ярости.

— Аксион. Мой верный пёс. — Таурус сделал шаг вперёд, и оператор с визгом отполз в угол. — Я подозревал, но не мог поверить, что ты, посмеешь пойти против меня.

Аксион не отступил. Он выпрямился во весь свой огромный рост, и в его глазах вспыхнула искра.

— Я не пёс, Таурус. Я — воин. И я помню свой долг. И борюсь за справедливость и за мир во вселенной.

— Долг? — Таурус усмехнулся, и звук этот был похож на скрежет металла. — Твой долг был служить силе. А сила — это я. Ты думал, я не узнаю о твоих тайных встречах с диссидентами? Я вычислил всех!

Таурус сделал жест рукой, и стражники окружили центр зала.

— Как ты узнал? — спокойно спросил Аксион, хотя внутри всё сжалось от предчувствия беды.

— Твои друзья и соратники слишком громко думали, а ты глуп, — вождь издал рык подобный смеху. — Радары засекли всплеск твоей пси-энергии. Я наблюдал. Смотрел, как ты беседуешь с этими… насекомыми. И даже передал им «Звёздную Росу».

Он сделал шаг вперёд, и доспехи засияли зловещим красным светом.

— Ты был мне как сын, Аксион, — в голосе Тауруса прозвучала горечь, смешанная с яростью. — Но предательство не прощается. — Таурус подошёл ближе, его доспехи зловеще поблескивали в свете голографических проекций. — Твой поступок обрек твоих друзей на гибель, — произнёс он холодно. — Теперь я знаю их план.

Аксион двинулся. Не для атаки, а к центральному пульту — отчаянный бросок, чтобы вручную вырвать управление барьером. Он уже был в сантиметрах от панели…

Таурус не стал его останавливать физически. Вождь поднял руку, и из его ладони вырвался поток тёмной энергии — древнее оружие, питаемое силой чёрной дыры. Аксион попытался создать защитный барьер, сплетая пальцы в замысловатом жесте. Воздух вокруг него замерцал, формируя полупрозрачный щит.

Но Таурус был сильнее. Его атака пробила защиту, как раскалённый нож — лист льда. Энергия ударила Аксиона в грудь, и он отлетел к стене, ударившись о панель управления.

— Нет… — выдохнул он, чувствуя, как силы покидают тело. Аксион с трудом приподнялся на локтях. В глазах темнело, но он собрал остатки сил. — Они… всё равно справятся, — прошептал он. — Истинная любовь и надежда… сильнее тьмы.

Таурус рассмеялся — звук напоминал скрежет когтей по металлу.

— Наивный глупец, ты выбрал прах и слюнявые сказки о любви. А мог бы жить на стороне победителя.

Он снова поднял руку, и на этот раз энергия, вырвавшаяся из ладони, была подобна чёрной молнии. Она ударила Аксиона в сердце, он застыл, окутанный багровым сиянием. Медленно посмотрел на Тауруса, и в его глазах не было страха. Была скорбь и… странное спокойствие.

— Прощай, мой пёс. Стань пылью. Стань ничем, — прошипел Таурус.

— Ты всё равно проиграешь, твой сын намного сильнее и благородней тебя, — произнёс последние слова Аксион, прежде чем умереть.

Таурус взглянул на оператора, дрожащего в углу.

— Активируйте протокол «Перезагрузка» для носителя иллюзорной оболочки Тиранора. Ключ: «Ночная песня». Переопределите его основную цель. Новая задача: живой захват особи «Элайза». Доставить на мой флагман. Используйте нейроимплант контроля — пусть думает, что спасает её.

Оператор склонил голову:

— Слушаюсь, вождь Таурус.

— Откройте канал генералу. — На голограмме возник Аргун с хищными глазами. — Генерал. Мятежники, идущие к «Мёртвой зоне». Атаковать группу людей, которые находятся с земной особью Элайзой, если план «Перезагрузка» провалится.

Аргун склонил голову.

— Будет исполнено, Верховный Командир.

— И ещё, теперь уничтожить всех, кроме Шивари. Когда он придёт за этой особью, его ждёт особое наказание за предательство отца.