Истинная для монстра

Глава 38

Элайза попятилась, пока не упёрлась спиной в холодную стену помещения. Сердце колотилось так, что отдавалось в висках, ладони вспотели, а в горле пересохло. Она переводила взгляд с одного Шивари на другого, пытаясь найти хоть малейший признак фальши. Оба выглядели абсолютно одинаково: массивные фигуры, даже едва заметная морщинка у рта при напряжении.

Второй Шивари, только что появившийся, вдруг побагровел от ярости. Его кулаки сжались так, что костяшки побелели, а вены на шее вздулись от напряжения.

— Немедленно подойди ко мне, Элайза! — выдохнул он глядя на своего двойника, его голос задрожал от гнева. — Отец⁈Ты осмелился принять мой облик⁈ — он снова посмотрел на Элайзу и его голос звучал ещё громче и умоляюще, он протянул свою массивную ладонь. — Пожалуйста, Элайза подойди ко мне.

Тот Шивари, что стоял рядом, медленно повернулся к ней, его взгляд неотрывно смотрел на девушку.

— Элайза, — его голос звучал твёрдо, но мягко, — он не я. Это ложный облик, а под ней мой отец. Он хоть и надел эту «маску», но он не чувствует того, что чувствую я.

Второй Шивари сделал шаг вперёд, его лицо исказилось от злости, но в голосе зазвучали умоляющие нотки:

— Не слушай его, Элайза! — он почти шептал. — Я настоящий. — он медленно протянул ей руку. И Элайза невольно задержала дыхание: на запястье, под рукавом, виднелся старый шрам. — Он не видел твоих слёз и не вытирал их! Элайза — ты ведь моя истинная.

Она почувствовала, как к горлу подступает ком. Глаза метались из стороны в сторону.

«Может ли иллюзорная оболочка копировать шрамы?»

— О, он знает многое, — холодно ответил первый Шивари, делая шаг вперёд. — Но он не может скопировать то, что внутри. Он не чувствует, как твоё сердце бьётся рядом с моим.

— Сними иллюзию, отец, — громко произнёс Шивари напротив, и в его голосе прозвучала сталь. — Ты не получишь её. Не через обман, не через страх. Только через мой труп. — Элайза, — голос Шивари стал тише, но от этого ещё более убедительным. — Вспомни, как я спас тебя на корабле от него. Я пошёл против своего отца, ради тебя. Поверь мне, он на такое не способен.

— Довольно! — рявкнул первый Шивари. — Ты думаешь, что умнее меня? — его глаза вспыхнули от злости. Он медленно с заботой посмотрел на девушку. — Элайза, взгляни на меня. Вспомни: я был с тобой всё это время — помогал искать Рию и защищал тебя. И мы вместе уничтожим его.

Она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь и сомнения.

— Я не позволю тебе, отец, причинить ей вред! — отрезал Шивари. — Ты не одна, Элайза. Вспомни мои слова у костра, эти воспоминания ему недоступны.

Тот, что стоял напротив, не пытался её запугать или заставить поверить силой. Он апеллировал к их общим воспоминаниям, к тому, что было только между ними.

Едва Элайза собралась сделать шаг к своему Шивари, как из‑за поворота появилась Майя. Ошеломлённая, она не сдержала резкого вскрика:

— Твою мать! — и тут же вскинула оружие, растерянно целясь то в одного, то в другого. За её спиной возник потрясённый Джакс.

— Их двое? — он вцепился в рукоять биты так, что побелели костяшки.

— Майя, стреляй в него! — рявкнул настоящий Шивари, стоявший перед Элайзой. — Это мой отец!

— Он лжёт, — твёрдо возразил первый Шивари, глядя ей прямо в глаза. — Если хочешь, чтобы всё завершилось здесь и сейчас, у тебя есть единственный шанс. Стреляй!

На мгновение время словно остановилось: Майя замерла, вглядываясь в лицо Элайзы, пытаясь прочесть в нём ответ.

— Элайза, подойди ко мне, прошу тебя! — в голосе настоящего Шивари прозвучала неподдельная мольба.

— Стреляй, Майя! — нетерпеливо выкрикнул Джакс.

— Но в кого? — с дрожью в голосе спросила Майя. — Если погибнет настоящий, Элайза меня прикончит… Да и всем нам конец — мир рухнет!

События понеслись с головокружительной скоростью: Джакс молниеносно выхватил пистолет, раздался резкий грохот.

— Сдохни!