История одного сбора

14

На этом небольшом собрании Степы Птицына не было. Поискав его глазами среди ребят, Ваня спросил Вадима:

— А Птицына отчего нет?

— Он не актив, — невозмутимым тоном отозвался председатель совета отряда.

Ване стало обидно за Степку. Ему хотелось сказать Вадиму что-нибудь такое, что бы поубавило у этого не по возрасту солидного и забавного десятилетнего гражданина сознание своего превосходства над другими. Но, так ничего и не придумав, Ваня только вздохнул.

«И потом Вадим, в сущности, прав! — размышлял он. — Степка и верно — не актив!» Ему вспомнились синие озорные глаза Степки, его вздернутый нос, почему-то всегда исцарапанный — с котом, что ли, дерется? — его круглую, коротко остриженную голову, его подвижную, вертлявую фигурку. И вдруг Ване очень захотелось повидать Степку, «разглядеть» его хорошенько. С недавних пор Ваня присматривался к мальчикам своего отряда с неожиданным для него самого любопытством. Вот Анна Афанасьевна тогда на заседании комитета комсомола упрекнула Петю, что он не знает своих пионеров. А он, Ваня, знает своих? Нет! Он и понятия не имел, что Степа такой озорной! Нет, он, конечно, не знал Степу и не задумывался никогда о том, какой он есть!

— Ваня, ты о чем так задумался? — ласково шепнула Белухину Анна Афанасьевна.

— Ни о чем… так… Анна Афанасьевна, вы не скажете мне: что за те дни, что я не был в отряде, ребята получали двойки?

— Вчера Птицыну пришлось поставить двойку за контрольную по арифметике.

Анна Афанасьевна произнесла это с таким огорчением, что Ваня сначала удивился, а потом вдруг отчетливо понял: «А ведь как учителям, наверное, неприятно, если приходится нам двойку ставить!»

— Надо бы мать Степы вызвать, — продолжала Анна Афанасьевна. — Но не хочется по некоторым соображениям… Самой, конечно, следует к Степе домой зайти, поговорить с ним…

— А если я зайду? — вырвалось у Вани, и краска смущения залила его щеки.

Анна Афанасьевна, словно не видя вспыхнувших Ваниных щек, обрадованно сказала:

— Это было бы превосходно! Поговори с ним по душам. По арифметике Степа шел неплохо. Что случилось? Я буду тебе очень благодарна, если ты его навестишь…