Из монстра в девчонку

Глава 36

Глава 36.

Стоя меж массивных трупов волков, в телах которых зияли дыры от мощнейших ударов, пожилой худощавый мужчина, с редкой седой шевелюрой, одетый в старый замызганный фрак, не смел поднять голову на девочку перед ним, с кончиков шляпы коей потихоньку все еще капала кровь.

«Будьте вы все прокляты, послали беспомощного старика на переговоры, я Дурсль припомню вам это! Если мой наниматель все еще жив конечно, — дрожа от страха, думал старый дворецкий, всю жизнь прислуживавший местному купцу, официально торговавшему ягодами и грибами с окраин диких земель, а неофициально промышлявшего сбытом краденного для бандитов через родственников в ближайшем городе».

— Вы знаете где проходит тропа контрабандистов? — вместо приветствия завела очень неожиданную для старика тему разговора, благородная, — я не из органов правопорядка, если вас это беспокоит, — видя молчание мужчины, добавила хладнокровно выглядящая девочка.

— Я об этом не беспокоюсь госпожа, — с натянутой улыбкой произнес испуганный дворецкий, — будь вы оттуда, то и так знали бы где находится тропа.

— Вот как, ясно. Тогда ты знаешь, где она? — приподняла бровь Тайхо.

— Да госпожа, но я не смогу вас туда отвести, боюсь, у меня возникнут проблемы, — тихо сказал оглядывающийся по сторонам, Дурсль.

— А рассказать дорогу пока нас никто не слышит? — также тихо произнесла Тайхо, — ведь не ты один о ней знаешь?

— О ней и правда знают довольно много людей, я готов рассказать, если вы переговорите еще с несколькими жителями, а после отправитесь на назначенное место сделав крюк, для вас это не будет стоить многого госпожа, зато вы спасете шкуру непутевого старика, — поклонился мужчина, звуча очень жалобно и понимая, как нагло что-то просить в его-то положении.

— Хорошо, — к его удивлению легко согласилась юная воительница, — рассказывай.

* * *

После инцидента в поселке «Отрыв», слухи о некой девушки по имени Тайхо, а точнее о Кровавой Тайхо, спасшей простой народ от стаи взбесившихся волков, начали распространяться среди местных жителей, как лесной пожар. Все как один рассказывали друг другу все более и более приукрашенные слухи о невероятном странствующем культиваторе, мгновенно разящим своих врагов.

И конечно подобные рассказы не могли не слиться воедино с информацией о Руке Смерти, пропагандируемой силами соседней деревни. Как итог до ближайших селений с завидной регулярностью стали доходить слухи о Тайхо Кровавой, Руке Смерти несущей возмездие ненавистным монстрам и клятым бандитам.

Естественно, сама виновница торжества понятия не имела о подобных выдумках, она ехала учиться и не особо интересовалась окружением и всевозможной болтовней. Стоило ей узнать, а впоследствии и найти, ту самую тропу контрабандистов, ведущую через Дикие Земли, как Тайхо, используя оную в качестве ориентира, стала прокладывать себе путь через густой лес, оставив далеко за спиной людские поселения, с их проблемами и суетой.

* * *

Время шло своим чередом, а события в мире продолжали развиваться вне зависимости от плутающей в непроходимой чаще, Тайхо. Дни быстро сменяли друг друга, а ситуация возле Диких Земель, становилась все напряженней. Всего за один месяц обезумевшие звери восемь раз атаковали различные постройки бандитов, включая незаконные шахты, караваны контрабандистов и поля по выращиванию наркотиков. И в основном весь ущерб пришелся на одного из четырех «коронованных тузов», так называемых боссов мафии условно разделивших сферы влияния на четыре сектора.

Десять лет Северный, Восточный, Западный и Южный синдикаты, жили в мире, увеличивая свой капитал и наращивая силы личной армии, не забывая, разумеется, делиться с верхушкой империи, дабы их всех ненароком не прижали.

И вот у Восточного «туза» подвергшегося восьми нападениям за месяц, появились основания считать, что Северный и Западный синдикаты сговорились вмести вывести его из игры. Информация была получена из проверенного источника, от самой Темной Династии, поэтому в совокупности с прочими совпадениями, сомневаться в идее сговора не приходилось.

На культурно высказанную претензию, Восточный «король» получил лишь усмешку и пожелание поменьше разевать рот на законопослушных граждан Великой Западной Империи.

После такого ответа конфликт был неизбежен, вопрос был лишь в том, когда и кто развяжет войну.

* * *

Дикие Земли. Лагерь Северного синдиката.

— Как меня достал этот лес, видеть его не могу, — ковыряясь в носу, бормотал облаченный в кожаный доспех, шрамированный воин тридцати лет, стоящий в карауле на оборонительной стене лагеря, выполненной по типу частокола.

— Не гунди и без тебя тошно, — почесал свою небритую рожу, рядом стоящий старший товарищ по оружию, — когда нас уже сменять, вечер ведь, козлы опять на час позже придут.

— Пожалуемся командиру?

— Козлу на козлов жаловаться глупая затея, — сплюнул боец, хрустнув шеей, — не думал я что наконец-то добравшись до третьей ступени сферы тела, буду торчать на деревянной стене часы напролет, как-то иначе я представлял свою жизнь.

— Зато платят солидно, легально столько денег не заработать даже с четвертой ступенью, поэтому я доволен, хотя да, достало все — сил нет, особенно эти заросли, видеть их не могу.

— Меня больше дома и кровати напрягают, деревьев валом, так нет, настроили хибарок вплотную друг к другу и частоколом из бревен обнесли, живем как тараканы, друг на друге, в деревне у бабке и то лучше.

— Ох да ладно вам, — присоединился к разговору третий воин, поднимающийся на стену с широкой улыбкой, — чего разнылись? С нашими третьими ступенями сферы тела — это идеальная работа. Кури, пей, гоняй зверье и жди отпуска, класс.

— Класс? А если стычка в лесу и убьют? Слышал о нападениях?

— Слышал, лажа, слухи не более.

— Говорят на восточных уже не раз нападали.

— Чушь, просто чушь, не верьте слухам, провокация это.

— Как скажешь, главное чтобы… — замолчал на полуслове мужчина.

— Чтобы что?

— Там вон идет кто-то, — показал он пальцев в темнеющий вечерний лес.

— И то правда, — вглядевшись, увидел воин потрепанного бедолагу, еле волочившего ноги и идущего прямо к ним.

— Эй, ты кто такой? Отвечай!

— Выглядит он плохо, раненый?

— Не знаю.

— Я сейчас командира приведу, а вы с него глаз не спускайте.

— Ага.

— Иди уже, — буркнул напряженный караульный, — эй ты, — снова обратился он, к тихо идущему мужчине, с очень бледным лицом, — не подходи ближе, иначе пожалеешь, — выкрикнув угрозу, поднял одной рукой свой заряженный полутораметровый арбалет, бывалый бандит, — не нравится мне это.

— Да ладно, он всего лишь один, ни нам, ни стене хуже не будет, если доходяга подойдет. А убьем не посоветовавшись непонятно кого, проблем не оберемся. Гад ведь даже агрессии не проявляет, вдруг наш? Шпион или еще кто? — пытался остановить разгоряченного напарника, не сводящего глаз с нарушителя, его товарищ.

— Твоя правда, хотя чую я, пристрелить его надо.

— А коли свой? Четвертуют ведь, не будем рисковать, у начальства буйный нрав.

— …

— Отлично, держи себя в руках, вон этот доходяга подошел, максимум стену облюет, посмотри на него, да он как кукла! — взглянул вниз, ухмыляющийся воин, в то время как подошедший мужичок также посмотрел вверх, а потом открыл рот, — проклятье у него там талисман огня! — слишком поздно отреагировал на угрозу, караульный.

БАБАХ! Раздался оглушительный взрыв, взметнувший куски толстых бревен ограждения в небо, проделывая тем самым солидную брешь в ограждении.

БАБАХ! Прогремел точно такой же взрыв на противоположенной стороне лагеря.

— Вторжение! — завопил кто-то, видя как в две бреши в стенах хлынули десятки людей с мечами, одетых в потрепанную дешевую броню и двигающихся очень странно и неестественно.

* * *

На пепелище сожженного лагеря, по все площади коего были разбросаны трупы погибших бойцов, стояла группа из десяти культиваторов, вокруг которой шастали здоровенные псы, обнюхивающие наполовину сожженные тела.

— Кто это был, — сиплым голосом вопросил лысый сгорбленный старик с ожогом во все лицо, опирающийся на массивную трость.

— Мы установили личность нескольких нападавших, это люди Восточного «туза», — хмуро изрек, интеллигентно выглядящий парень тридцати лет, одетый не по месту, в широкие штаны и белую рубашку.

— Шейх совсем умом тронулся, сначала фуфло толкает про заговор, а теперь решил на нас пасть оскалить и за пятку укусить, надо бы ему зубы выбить, — сплюнул рядом стоящий здоровяк, с огромным топором и ирокезом на голове.

— Забей ему встречу, скажи, у Шрама к нему разговор есть, — был краток старик.

— Понял, — кивнул интеллигент.

— И возьми ребят побольше, на всякий случай.

— Хорошо.

— Отчаливаем.

— Да, босс.

* * *

Неделю спустя. Неизвестное место.

В обширном помещении с необъятными потолками, идя через кромешную тьму к шести горящим факелам, за которыми виднелся постамент и внушительный трон на нем, человек в маске скалящегося демона с тремя рогами на лбу, пытался унять дрожь в своих коленях.

— Сними маску перед хозяином, смерд! — раздался ужасающий голос из-за трона, на коем сидел некто сокрытый во тьме.

— Прошу простить меня, — тут же потянулся к маске, а заодно и преклонил колено, пребывающий под давлением жуткой ауры, Трэс.

— Докладывай, — произнес все тот же голос.

— План «великого хозяина» по подчинению Диких Земель продвигается успешно. Вашему скромному слуге уже удалось ослабить восточный синдикат с помощью подконтрольных зверей, а затем и стравить оный с северной группировкой, заодно испытав кукол второй версии. Также мы подстроили смерть детей главы южного синдиката и расследование, которые они начали, со дня на день приведут их к кровавым ладоням «западного туза» известного лиходея. После этого жесткое столкновение неминуемо. Я предполагаю, что уже в течение следующих двух недель начнутся крупномасштабные сражения в диких лесах и многочисленные засады на тайных тропах, война и передел вспыхнут как пожар, нам лишь останется впоследствии затушить тлеющие останки сопротивления.

— Что насчет алхимика? — спросил все тот же голос, находящийся позади трона, в то время как восседающий на нем по-прежнему хранил молчание.

— Он полезен, но слишком непослушен и амбициозен, гордыня затмевает его разум, от него придется избавиться после завершения операции. Все наработки по контролю животных уже в моих руках, мы ничего не потеряем, умертвив его.

— Хорошо, хозяин доволен тобой, награда не заставит себя ждать, вот только если операция провалится, придется нести ответ.

— Я лично проконтролирую все и добью остатки синдикатов, можете не сомневаться.

— Ступай, хозяин хочет отдохнуть.

— Вечного здравия повелителю! — склонился в пол, Трэс, после чего быстро встав, направился к выходу, исчезнув в непроглядной тьме огромной комнаты.