Из монстра в девчонку

Глава 38

Глава 38.

Взаимодействия культиваторов в разных «сферах сила» имела существенные различия, иногда доходящие до абсурда. Посему обычно не было никакого смысла сравнивать человека в сфере тела, с тем, кто уже достиг сферы энергии, со всеми ее преимуществами, главным из которых являлась способность выпускать внутреннюю жизненную энергию во внешнюю среду. Такие техники как «поле ауры» — личностный барьер практика, защищающий его от всех типов урона, и усиление — способность культиватора с помощью жизненной силы укрепить, заострить или вовсе придать оружию сверхъестественные свойства, изучались перво-наперво, давая обладателям сферы энергии невероятное преимущество над людьми в сфере тела. Поэтому первые крайне редко испытывали какие-либо сложности в битве со вторыми, даже если сами едва пробились в новую сферу, не говоря уже о тех, кто много лет как прорвался и отлично освоил контроль силы во внешней среде.

Но перейдем к нашему бою, где два культиватора, не первый год находящиеся в сфере энергии, столкнулись друг с другом.

* * *

— Зачем? — глухо спросил Шейх, пристально глядя на противника, в то время как его тонкий, как лист бумаги, и длинный, как хлыст, меч, извивался рядом с ним будто живой.

— Зачем мы вас раздавили? — приподнял бровь Трэс, чья смолянистая мантия развивалась на ветру, а темный клинок в руках сиял пугающей чернотой, от которой скукоживалась близь растущая трава, — все просто, конкуренция, разве это неочевидно? — пожал плечами человек в маске демона. — Твоя злость смешна, ты лидер грабителей, насильников и убийц возмущен тем, что вас прижали? Лицемер… — усмехнулся он, в тот же момент заметив метнувшееся в него змеевидное лезвие, стремящееся пронзить голову, — глупо, — молниеносно взмахнув мечом, с легкостью отбил извивающийся клинок в сторону Трэс, попутно увернувшись от повторного удара, пошедшего волной, ремнеобразного лезвия.

Узрев подобную скорость и силу, Шейх остудил пыл и недолго думай, бросил в противника талисман огня первого уровня, одновременно взмахнув рукой и снова атаковав подвижным клинком, движение коего больше походили на кнут.

Реакция Трэса не заставила себя ждать. Плавным движением руки, он с легкостью парировал сложный удар изгибающегося клинка своим мечом, одновременно с этим активировав талисман земли, закрывший его барьером.

Десятком огненных языков разошелся взрыв после столкновения с защитным полем, едва выдержавшим подобный удар. Ярко-зеленое поле травы вспыхнуло факелом, и повалил густой едкий дым застилающий все вокруг.

— Уже удираешь, — покачал головой Трэс, в потрескавшийся барьер которого полетел еще один талисман огня.

БАБАХ! И на месте где стоял темный культиватор, образовался шар огня, испепеляющий окружение дотла.

Не оглядываясь назад и лишь слыша отголосок взрыва, во всю свою прыть убегал Шейх, используя технику быстрого шага, позволяющую мгновенно ускоряться на коротких дистанциях до десяти метров.

— И этот человек хотел со мной драться, — раздался голос прямо позади него, когда он хотел в очередной раз ускориться, — ты даже техникой «скачка» не владеешь и это в сфере энергии, позор, — спокойно говорил человек с маской демона, стоящий позади ошарашенного Шейха, замеревшего в полупозиции для бега.

— Отпусти меня, я заплачу, я ошибся, — хрипло заговорил он, чувствуя холодок смерти на своей шее.

— Нет, — праздно ответил Трэс, стоя за спиной мафиозного босса рядом с большим деревом.

— Сука! — вспыхнула аура Шейха, чей меч, давеча свисавший словно плеть, изогнулся назад и в сторону, как ядовитая змея, пытающаяся укусить врага.

— Ты хоть раз сражался с практиком уровня сферы энергии? — поймав рукой в поле ауры, острие вражеского клинка, спросил Трэс, даже не пытаясь убить, отпрыгнувшего и развернувшегося к нему, Шейха, изо всех сил пытающегося вернуть лезвие меча обратно, — похоже что нет, впрочем, как я и думал, ты обычный простачек перекаченный стимуляторами и каким-то чудом прорвавшийся благодаря им за пределы десятой ступени тела. Мелкий выпендрежник, строящий из себя босса. Ненавижу таких, — отшвырнул в сторону вражеское орудие он, в ту же секунду взмахнув своим мечом, создав тем самым волну черной энергии на невероятной скорости полетевшей в сторону Шейха.

Активировав зажатый в его ладони талисман земли первого уровня, «восточный туз» также попытался защитить себя своим клинком, хлыстнув подвижным лезвием в надвигающееся энергетическое скопление, вот только все оказалось тщетным. Темная волна силы, как огромный нож прорезала барьер талисмана земли, затем в нескольких местах рассекла змееподобный клинок Шейха, а как итог, располовинила его самого вместе с полем ауры окружающем тело возгордившегося бандита.

— Омерзительно, когда мусор мнит о себе так много, — напоследок изрек Трэс, смотря как верхняя часть тела Шейха отделяется от нижней и они обе падают наземь, — первая ступень сферы энергии в частичной градации, а столько пафоса, бесит. И на будущее, меч вроде твоего подходит только для битв на уровне сферы тела, хотя о чем это я. Спокойных снов червяк. Поглотите его, — приказал он, и труп мафиози начали окружать, выплывшие из лесной чащи многочисленные черные круги, быстро сливающиеся в одно большое пятно под рассеченным телом.

* * *

Спустя три дня.

Одна из заброшенных троп контрабандистов.

— Ты в этом уверен? — стоя на заросшей небольшой поляне, в окружении густого леса, спросил сгорбленный старик с массивной тростью, одетый в мантию.

— Да Шрам, я в этом уверен, — скаля зубы, кивнул чернокожий мужчина в легком доспехе и большим тулваром на поясе, по лицу которого сложно было судить о возрасте, — в лесу появились тени и именно они добили моих людей, после того как те одержали победу над группой западного туза. Ты ведь понимаешь, что это означает?

— Нас стравили, — с силой сдавил рукоять трости, лысый старик, со шрамом от ожога во все лицо.

— Теперь нужно объяснить это восточному и западному тузу и вчетвером попытаться противостоять Темной Династии, соберем все силы в один кулак и…

— И проиграем, мы мусор у них под ногами, не строй иллюзий, Куш, — презрительно взглянул на южного туза, умудренный опытом старый бандит.

— О чем ты, будь у них сила они бы не стали стравливать нас, они боятся, боятся что мы объединимся, — схватился за свой тяжелый меч, побритый воин, в чьих бурых глазах вспыхнула жажда битвы, — мы потеряли многих, но ничего, справимся как-нибудь, если действовать сообща.

— Не неси фуфло Куш, у тебя мозги мускулами заросли или от стимуляторов и баб крыша поехала? — приподнял глаза старик, положив ладонь на подбородок и посмотрев на возвышающегося над ним товарища по ремеслу, — не пойму, почему ты еще жив, будучи так туп?

— Что! Оскорбление?! — выхватил свой тулвар, яростный воин, готовый отстоять свою мнимую честь в бою.

— Заткнись и не ори, — никак не отреагировал уверенный в себе Шрам. — Темная Династия находится на самой вершине преступного мира, пожелай они втоптать нас в грязь, ты бы оказался мордой в говне не успев сказать ой, понял? То, что ты еще не в говне, говорит лишь об их нежелании марать обувь. Хотят остаться чистенькими, грабя свинарник, а заодно несильно задеть хозяев фермы.

— Они задели хозяев, задели меня, Куша, я им это с рук не спущу, мои люди погибли, братья по оружию! — побагровел от выпущенной наружу и примененной в качестве защитного поля, ауры, темнокожий воитель, мышцы которого увеличились в размере, натянув до предела надетый доспех.

— Ты не хозяин, — покачал головой Шрам, — ты одна из крупных свиней в том самом свинарнике, а хозяева не живут в свинарнике, они живут в доме, — со скепсисом посмотрел на взбешенного оппонента, старик.

— Ты о покровителях в столице?!

— Не прошло и двух дней, разумеется. Не будь их, не было бы и нас. В разборку свиней хозяин лезть не станет, пусть сами решают вопросы — чья грязь слаще, а вот узнай он про влезшего в загон вора, то может и вышел бы с топором в своей руке, смекаешь?

— Да, понял, — сбавил пыл, Куш, все еще оставаясь напряженным, — тогда нужен гонец в столицу?

— Сразу нужно было послать, как обнаружил теней, а не стрелки забивать, трое суток прошло, столько времени потеряли.

— Не нагнетай старик!

— Ладно проехали, давай лучше… — резко остановил диалог, Шрам, прищурившись и уставившись в густые заросли за спиной Куша, — поздно. Все ко мне, — процедил он сквозь зубы, выудив несколько талисманов огня и земли первого уровня из своих рукавов, в то время как за его спиной замаячили двое приспешников, в виде бугая с топором в частичном доспехе и худощавого парнишки в рубашке с двумя палашами.

— Они тут да, — с яростью взглянул в направление взора северного туза, темнокожий вождь, щелкнув пальцами, после чего пять крепких воинов с клинками по типу килича выскочили из ближайших кустов, все на уровне восьмой ступени сферы тела.

Две мафиозные группы потихоньку слились воедино, ожидая нападение неприятеля, коего, судя по всему, наблюдал лишь Шрам, не расстающийся со своей тростью и сжимающий горсть талисманов. Наступила нервирующая тишина.

— А у тебя хорошее чутье старик, — нейтральным голосом, похвалил пожилого бандита человек в маске демона с тремя небольшими рогами на лбу, неспешно выходя из-за дерева всего в ста метрах от группы насторожившихся воинов, — кучно встали, молодцы, бегать ни за кем не надо.

— В атаку! — закричал предводитель «южан», решивший действовать на опережение.

— Глупо, смиренная смерть лучшая смерть, — спокойно изрек Трэс, смотря как пять бойцов в странных одеждах рванули к нему с мечами наперевес, а их лидер, взявшись обеими руками за рукоять своего тулвара, влил в оружие большую часть жизненной силы, готовясь нанести сокрушительный удар в пригожий для этого момент.

[Длань погибели] — направил свою левую руку на приближающихся врагов он, применив одну из секретных техник Темной Династии.

Слабый фиолетовый свет окутал ладонь культиватора, после чего из нее стали исходить образы нематериальных костлявых кистей, неумолимо надвигающихся на лица атакующих людей.

В страхе остановившись на полпути, воины попусту махали своими мечами пытаясь сбить призрачные ладони, не реагирующие на физический урон. Как итог, сгустки темно-фиолетовой энергии вошли в их тела и они пали замертво, не издав ни единого звука.

— Умрииии! — в неистовстве обрушил всю мощь своей атаки, Куш, выпустив из лезвия тулвара серо-белую волну энергии.

— Ни сегодня, — схватившись за рукоять катаноподобного меча на поясе, сказал Трэс, сделав взмах.

Две энергетические дуги, одна исходящая из тулвара Куша, а вторая из клинка Трэса, столкнулись друг с другом ровно посередине небольшой поляны и начали свое слияние, сопровождающееся ярчайшим свечением.

«Быть не может, он так легко отбил сильнейшую атаку Куша? — прикрыв лицо рукой, быстро соображал Шрам, четко понимающий, какова должна быть разница в силе между противниками, чтобы подготовленную атаку одного, второй смог отбить без каких-либо затрат времени. — Нужно уходить! — принял решение он, в то время как вспышка от столкновения двух энергетических ударов сошла на нет, а поляна со стороны противника оказалась пустой, — проклятье! — активировал два талисмана земли, старик, защитив себя и своих людей двухслойным барьером».

Со странным низкочастотным звуком луч темной энергии пронзил затылок темнокожего вождя, с тяжелой отдышкой ищущего своего противника совсем не в том месте, где стоило бы.

Ослабшее после мощной атаки по врагу, поле ауры Куша, ничего не могло противопоставить точечному пучку силы, поджарившему мозг южного туза. Прожив лишь на полминуты дольше, лидер группировки отправился вслед за своими подчиненными.

Не теряя времени зря, еще до того как тело темнокожего товарища падет на землю, Шрам кинул талисман огня в ту сторону, откуда секунду назад был произведен выстрел.

БАБАХ! Всполох пламени и ударная волна, уничтожили заросли в радиусе пяти метров, попутно свалив несколько деревьев.

— Это все бесполезно, — вонзил свой иссиня-черный меч в барьер, оказавшийся уже совсем с другой стороны, Трэс, чей клинок, испуская волны энергии, начал разрезать двухслойный барьер, как нож масло, отчего последний стал трескаться и осыпаться.

— Давай договоримся, — сузил свои маленькие глазки, Шрам, цепляясь за малейшую возможность.

— Нет, — коротко ответил темный культиватор, влив в оружие еще больше силы и одним взмахом закончив начатое дело, сокрушив защитный барьер.

— Врешь не возьмешь! — воспользовавшись моментом сосредоточения врага на барьере, замахнулся своим огромным топором, бугай с ирокезом, в то время как его товарищ атаковал неприятеля с другой стороны отточенным движением двойных клинков.

Тело Трэса ускорилось, его движения стали настолько быстрыми, что казалось, противники нарочно замедлились. Его сияющий чернотой меч встретился с массивным топором, а «голая ладонь» облаченная в поле ауры потянулась к лезвиям двух палашей, стремящихся проткнуть сердце под разными углами.

Вспышка — и часть, разрезанного напополам, топора, отправилась в полет, а два клинка были остановлены пальцами культиватора, сжатыми в крепкий кулак.

Взмах — и два фонтана крови взмыли вверх, орошая поляну, когда черный клинок пришел в исходное положение у пояса.

От услады собственным детищем Трэса отвлек импульс энергии исходящий из-за его спины, где переместившийся старик, направив на него свою трость, готовился нанести удар.

Даже имея некоторое преимущество во времени и расположении, Шрам все еще сильно уступал в подвижности, поэтому атака со спины не могла пройти. Трэс развернулся на просто ошеломительной скорости и, почувствовав силу, исходившую из трости, впервые за все время в Диких Землях, поставил щит.

[Барьер] — превратил он поле своей ауры в некое подобие стены, когда из конца массивной деревянной трости, вылетел шар оранжевой энергии, быстро достигший энергетической преграды на своем пути.

В этот раз взрыв был в три раза мощнее, чем от предыдущего талисмана огня, более того, взрывная волна была направленного действия и в отличие от обычного взрыва могла нанести значительный ущерб даже защищенным целям.

— Откуда у тебя испепелитесь, старый козел? — процедил сквозь зубы Трэс, щит коего был весь в трещинах и сильно истощился, но все же смог устоять, — такую вещь сложно купить, неужели нашел? — смотря на железную трубу в руке Шрама, с остатками деревянного покрытия на ней, нейтральным голосом спросил успокоившийся представитель Темной Династии. — Скажу честно, ты меня провел, после того как ты так глупо бросил в меня один из двух талисманов огня, я расслабился, дурак с талисманами — это всего лишь дурак с талисманами, а тут вон как. Талисмана было три, а не два и один ты истратил для отвода глаз. Молодец, даже о пощаде просил, пряча туз в рукаве, мои аплодисменты.

Старик молчал. Испепелитель был его последней надеждой победить и не столько из-за силы устройства, сколько благодаря неожиданности применения. Теперь же вариантов выжить не осталось, ведь Шрам в отличие от других боссов хорошо знал, с кем имеет дело. Темная Династия не ведет переговоров с теми, кто не представляет для нее угрозы.

Что же касается испепелителя, специального устройства для объединения мощи нескольких талисманов огня первого уровня, с добавлением жизненной силы самого культиватора, для большего эффекта разрушения, то он достался Шраму по чистой случайности тридцать лет назад. Торговец продавший ему устройство не знал цены старинного оружия, что было неудивительно, исходя из редкости испепелителей и факта прекращения их производства Великой Сектой Огня сто лет назад.

— Есть ли хоть какой-то шанс договориться, хоть что-то я могу для вас сделать? — не сводя глаз с маски демона, спросил старик, цепляющийся за несуществующую соломинку.

— Да, можешь, — кивнул Трэс, — твоя смерть будет очень кстати, — холодно изрек он, применив технику «скачка».

Угол зрения Шрама поменялся, на доли секунды ввергнув его в смятение, но увидев свое собственное туловище на поляне, и тугую струю крови, хлещущую из шеи вверх, он все понял.

«Я прожил отвратительную жизнь, — промелькнула последняя мысль в угасающем разуме старика, когда его голова соприкоснулась с землей».