Из монстра в девчонку

Глава 53

Глава 53.

Несколькими днями ранее.

По ночному лесу, перебравшись через горный хребет, шел здоровенный кабан, величиной со взрослого носорога, а на его спине сидел, закутанный в лохмотья, шрамированный мужчина, со странным мечом закрепленным на поясе в горизонтальной позиции. Помимо наездника боров также транспортировал поклажу из нескольких сумок и пленника, парня с переломанными ногами и руками, связанного цепью и помещенного в сетку сбоку в противовес сумкам.

— Хрююю-хрюююю — неожиданно громко захрюкал коричневый кабан, указывая копытцем куда-то в сторону.

— В чем дело, ты унюхал золото Зубачь? — похлопав зверя по холке, спросил Рассекатель, — и сколько его там?

— Хрюююю-хрюююю.

— Значит запах сильный и там не только золото да, иначе ты бы не был так возбужден, хорошо, я проверю, но если ты ошибся тебя ждет наказание Зубачь, — спрыгнув с кабана, посмотрел в указанное направление культиватор.

«Я чувствую след чей-то ауры, там и правда может быть неплохая добыча раз поставили охрану, — сделал вывод Рассекатель, в тот же миг исчезнув со своего места применив технику «скачка»».

На невероятной скорости перемещаясь по ночному лесу, охотник старательно выискивал свою добычу, ловя мельчайшие частицы силы в воздухе. И вот, жертва была найдена, вот только она не собиралась дожидаться своего убийства и первой решила атаковать неожиданно появившегося неприятеля.

Громадный черный кот был быстр как гепард, ловок как змея и силен как стадо слонов, он моментально выскочил из тени ветвистого дерева и открыл свою чрезмерно широкую пасть, из которой полезли десятки черных языков, по форме напоминающих гибкие копья, что без конца могли удлиняться.

Ливнем из штыков встретил хранитель клада вторженца, пытаясь превратить его в решето, попутно пронзая своими языками землю, камни и стволы вековых деревьев.

«Неожиданно, — подумал Рассекатель, смотря на летящий к нему рой пронзающих шипов, по пути срубающих целые деревья, — но слишком мало, — схватившись за рукоять своего клинка, сделал мастерский взмах он, отчего невидимая волна силы прокатилась по лесу».

Срубленные языки Пушистика, дождем обрушились на землю, так и не достигнув своей цели, а деревья в радиусе тридцати метров от мечника начали крениться к земле.

— Поиграли и хватит, — прошептал Рассекатель, почти мгновенно переместившись, к готовящемуся к следующей атаке, коту, держа на изготовке свой устрашающий клинок.

Пушистик отреагировал в тот же момент, выпустив из всех четырех лап сотню шипов, ушедших в землю и по дуге атакующих врага с полностью неожиданной стороны. Но инстинкты подсказывали ему, что этого мало, а потому кот, открыв пасть, вновь выпустил свои игольчатые языки и одновременно с этим замахнулся одной из лап.

— А ты силен, — улыбнулся под своей повязкой Рассекатель, левая ладонь которого заискрилась молнией, — должно быть охраняешь много золота, — ехидно добавил он, одновременно нанеся удар клинком и выстрелив зарядом электричества в землю.

Разбрасывая черную кровь, лапа Пушистика вертелась в воздухе, острые теневые шипы так и остались под землей, а его порубленные языки, сдувало ветром от только что завершенного удара клинком.

С грохотом позади культиватора и исполинского кота, упали давеча срубленные деревья, поднимая облака пыли.

— Мрааааууу!!! — взревел Пушистик, стоя на своих трех лапах, когда его шерсть ощетинилась и стала похожа на шкуру ежа.

— Хммм… — заметил что-то неладное Рассекатель, в тот же миг увидев, как сотни тысяч волосков на шкуре кота ожили и непроницаемым роем кинулись на него со всех сторон, словно покрывало застилая горизонт.

«Скачек» применил технику перемещения культиватор, в последний момент увернувшись от сомкнувшийся волны из тысяч гибких подвижных «игл».

Левая ладонь Рассекателя вновь заискрилась и несколько молний ударило из нее прямо в ком живой черной игольчатой шерсти, отчего последний обмяк и перестал шевелиться, пав на землю.

— Пора заканчивать, — взмахнул своим причудливым клинком, шрамированный мечник, в одночасье разрезав трехметровый шар, твердой как сталь, шерсти, а заодно и Пушистика за ним, располовинив бедного кота от кончика носа до кончика хвоста.

— Мррррр, — был все еще жив, распадающийся надвое, теневой монстр, разрез на теле коего забурлил и выпустил нечто наподобие щупалец, схватившихся друг за друга и начавших стягивать расходящееся туловище воедино.

— Упорный, — сверкнул глазами Рассекатель, вновь взмахнув своим мечом и тело кота начало распадаться на части, — но ты не с тем связался, не повезло, — заискрилась ладонь культиватора и, еще до того как части поверженного Пушистика рухнули на землю, их объял разряд молнии, полностью сжигающий теневые щупальца. — Конец, — подытожил он, глядя на обуглившиеся останки некогда величественного зверя, — теперь нужно найти золото, я в предвкушении.

* * *

Утром следующего дня, на небольшой поляне, скормив поддерживающую жизнь пилюлю своему искалеченному пленнику, а также до отвала накормив ездового кабана, Рассекатель занялся заточкой своего причудливого клинка.

«Вчера я взял неплохой куш, но столько культивационных фруктов мне не нужно, необходимо их продать, нет смысла тащить их обратно, продать нужно где-то поблизости, — крепко держа в руке темно-синий пластинчатый камень, аккуратно скоблил лезвие им, культиватор, отчего камень странным образом будто растворялся в клинке, становясь все меньше и меньше. — Самый близкий ко мне черный рынок в столице Акшока, там будет легко продать плоды за достойные деньги, да и отдохнуть можно неплохо. К тому же, — посмотрел Рассекатель на коматозного пленника в железной сетке, лежащего неподалеку от остального багажа, — не стоит сразу возвращаться, Кинхет получит мое письмо через пару дней и может незамедлительно ответить, изменив первоначальный план заказа или же выдав еще одно задание, артефакт-то вернуть не удалось, поэтому глупо уезжать из этих мест, погостим немного, подождем ответа. А если удача на моей стороне, то и поживимся чем-нибудь еще, — полностью растворив в своем мече синий осколок камня, наемник достал из сумки на своем поясе еще один, выполненный в форме пластины, кристалл, только уже прозрачно-белого цвета и начал вновь водить им по лезвию. — Интересно в этой стране можно закупиться осколками воды и ветра? Десяти оставшихся может не хватить, если придется биться с Горной сектой. Их элемент земли крадет из моего клинка слишком много энергии ветра и воды, лезвие быстро тупится, как я не учел этого раньше. Ошибка, определенно это просчет».

— Хрюююхрююю, — неожиданно истерично завизжал кабан, заметавшись у дерева рядом с которым спал.

— Гости значит, — нахмурился Рассекатель, кинув камень ветра обратно в сумку и поднявшись на ноги, — и кто же, — закрыл глаза он, сосредоточившись на окружении, — оборотни, звериный тип? Странно, давно таких не встречал, но почему их так много, мутации обычно единичные. Окружают меня, мерзкие шакалы думают, что лев от них побежит? Смешно, — сев обратно на то же место, вновь принялся затачивать свой меч он.

Примерно через пять минут, чаща вокруг поляну ожила и зашевелилась, а из пышных кустов начали выходить огромные антропоморфные звери, под два с половиной метра ростом, раздутыми до предела мышцами и красными, как уголь в печи, глазами.

«Состояние берсерка? — подметил Рассекатель, — похоже, они себя толком и контролировать не могут, спятили от слишком долгого нахождения в технике усиления».

— Приветствую культиватор, — раздался громогласный рык, когда два десятка барсоподобных зверей, взяли Рассекателя в большое кольцо, — не бойся, мы не хотим лишних драк, выполнишь наши условия и гуляй смело, — подходя ближе, заявил антропоморфный лев, под три метра ростом и почти вдвое массивней всех остальных. — Нам нужны фрукты, культивационные плоды, отдай их и мы не станем навязывать драку, — оскалил пасть он, когда на поляну начали выходить тигриные и пантераобразные оборотни, всего около тридцати голов.

«Ясно, они унюхали скопление редких плодов в сумке и пришли на запах, я ожидал зверей, но не такой ведь выводок уродцев, — закончив точить лезвие своего клинка, встал с пенька, Рассекатель, обведя взглядом окружающую его толпу, — все барсы находятся в радиусе тридцати метров, отлично».

— Не глупи культиватор, ты силен, но нас слишком много и мы тоже сильны, каждый из нас подобен армии! — активно начал выпускать свою звериную ауру, гуманоидный лев, в то время как взявшие мечника в кольцо оборотни, напряглись, готовясь к совместной атаке в любую секунду.

— У меня тоже есть к вам предложение, — ехидно улыбнулся под своей повязкой Рассекатель, — бери своих шавок и валите отсюда, не хочу портить свой клинок о ваши тупые бошки.

— Я знал что все культиваторы ничтожества, ты только подтвердил мои мысли, — заскрежетал зубами лидер оборотней, — растерзать! — приказал он и двадцать зверей как один кинулись на окруженного мечника со всех сторон одновременно.

Выпад! И волна серебристой энергии разошлась по кругу, покрывая большую часть поляны, а Рассекатель остался стоять все на том же месте.

Пууффф! Два десятка фонтанов с кровью забили из рассеченных тел барсов, кусками начавшими сыпаться на уже засохшую желтую осеннюю траву, окрашивая ее в ярко-алый цвет.

— Хааа, — расширились зрачки лидера, когда он неосознанно отступил назад, — взять его, поймайте на откате способности, — взревел громадный лев, поняв, что мечник только что исчез с поля его зрения. — Где он? — вопросил оборотень, когда его голова как-то странно отклонилась вперед и вбок и он смог четко видеть, как позади него медленно падают на землю элитные воины отряда, рассеченные кто как. Кто по горизонтали, кто по вертикали, а некоторые от бедра по плечо, — ничего не понимаю, — помутилось сознание лидера, когда его глаза закатились, а голова упала на землю.

— А ведь я хотел поесть, — не спеша идя к своему испуганному хряку, пробормотал Рассекатель, на чьем клинке или одежде не осталось ни единой капли крови, — теперь тут так воняет, — перепрыгнув ручей из грязно-алой жижи и груду тел в нем, поморщился мечник, — омерзительно, а ведь я дал им шанс, хотя, я дал его только потому, что знал об их отказе им воспользоваться, — улыбнулся он, — предсказуемо, как же все предсказуемо, нет больше в мире мастеров, лишь я — это одновременно грустно и радостно, потрясающее чувство.

* * *

Наше время. Большой Западный Горный Хребет.

Горная секта. Десятый пик. Резиденция мастера.

На просторной открытой веранде, к своему концу переходящей в пропасть, рядом с большим особняком, буквально огибающим вершину горы, вблизи облаков стоял на одной ноге в позе цапли пожилой мужчина, держащий на разведенных по бокам руках по округлому валуну в метр диаметром. Глаза его были закрыты, дыхание ровным и медленным, а тело полностью статичным, глухая тишина окружала поместье, ни единого движения не было видно в округе, лишь пушистые облака летели по небу, олицетворяя вечно текущее время.

— В чем дело? — заговорил старик в белой мантии, когда за его спиной появился закованный в броню воин.

— Мы обнаружили шестой специальный отряд оборотней, пропавший два дня назад, — глухо сказал массивный воитель, с большим топором за спиной.

— И? — не прекращая свою практику, поинтересовался мастер.

— Они все убиты, расчленены на куски, мы провели экспертизу, на трупах имеются следы модифицированных элементов воды и ветра.

«Рассекатель значит, он не ушел после выполнения задания? Странно, что могло его задержать?»

— Вы случайно не нашли там следов нашего нового временного одиннадцатого мастера?

— Никак нет.

«Значит, его все-таки не убили и должны доставить к Кинхету, но тогда почему Рассекатель все еще околачивается рядом со столицей Акшока? За такое короткое время он не мог получить новых инструкций, решил подождать ответа от нанимателя или же попутно нашел еще одно задание?».

— Что нам делать мастер, мы сможем выследить его, если вы предоставите нам больше людей.

— Ничего не делайте, — открыл глаза старик, опустив камни, — Рассекатель опасен, — БАБАХ — с грохотом два валуна упали на каменный пол, — поэтому он еще жив, без последствий, не рискуя жизнью, лишь десять мастеров нашей секты смогут его убить. А я не собираюсь за ним гоняться, как и остальные. Люди вроде него строят из себя льва перед шакалами и бегут как крыса, завидев дракона, не хватало еще гоняться по лесу за этим отродьем. План остается без изменений, обойдемся без шестого специального отряда.

— Но что если Рассекатель снова вмешается, мастер?

— Вряд ли, стычка скорее всего была случайной, ибо я не вижу в ней глубокого смысла.

— Как скажете мастер.

— Ступай.

— Простите за вторжение, — откланявшись, воин тут же покинул веранду.

«Как надоело возиться с этими оборотнями, сил больше нет, скорее бы все закончилось, — встав на обе ноги, посмотрел в небо старик, — безмятежность, достигну ли я ее когда-нибудь? Как надоела суета, будь у меня достаточно ресурсов для поддержания культивации, я бы уже сегодня покинул секту и забыл ее навсегда. Иногда мне кажется, что культиваторы в этом мире самые зависимые существа, наша участь печальна, но этого никто не понимает, даже мы сами».