Из монстра в девчонку

Глава 44

Глава 44.

Великая Западная Империя. Столица. Центральный район. Здание министерства развития.

Глубоким вечером, под теплый свет желтых кристаллов освещения, в своем просторном кабинете разбирал бумаги, по-солдатски подстриженный, седовласый мужчина, с немного вытянутым лицом, мощным подбородком, выпуклыми надбровными дугами и широким лбом. На вид ему было около пятидесяти, но крепкое тело и ряд характерных черт, выдавали в нем культиватора высокой ступени, нивелируя тем самым любое внешнее определение возраста, коей мог слишком сильно варьироваться.

— Запрос на постройку кислотного отстойника в черте города, интересно, — взяв украшенную орнаментом и множеством печатей бумагу, провел по ней пальцами в перстнях, Кинхет, — проверим соответствующую почту, — потянулся он к коробке рядом, достав металлический цилиндр с надписью «дорогому другу».

— Ииии, — со скрипом отвинтил крышку министр, единственный, чьей печати и подписи, не хватало на бланке для начала работ по отстойнику.

— Ох, надпись не соврала, — достав рубиноподобный камень величиной с полкулака, улыбнулся Кинхет, уже знавший куда пристроить вещицу, — один кислотный отстойник городу сильно не помешает, — поставил подпись и печать на утверждающий акт, он, — теперь займемся фабрикой сернистого концентрата, зачем только она им в лесу, посмотрим почту, может там найдутся соответствующие пояснения? Хммм, рубиновая пластина! Удивили… Ну, лесов в стране много, а сернистая промышленность неразвита, поддержим развитие отрасли, разрешить.

[Стук в дверь]

— Войди.

— Господин министр, — приоткрыв дверь, заглянул в кабинет, обставленный сплошь антиквариатом начала шестого тысячелетия, пожилой секретарь, с острым как меч взглядом и гусарскими усами, — к вам особый порученец.

— От как, — оторвал взор от бумаг, Кинхет, отложив ручку из зуба неизвестного монстра и потерев подбородок с едва заметной щетиной, — впусти, послушаем, — медленно ответил он.

— Так точно!

Через полминуты массивная узорчатая дверь вновь открылась и в кабинет вошел невзрачного вида мужчина тридцати лет, с серым лицом, в помятой рваной куртке, широких старых штанах и ботинках разного цвета.

— Докладывай, — никак не удивился виду человека перед собой министр, знающий, что подобного гостя провели через черный ход.

— Срочное донесение от агента ДЗ, — сухо начал излагать порученец, с тусклым безжизненным взглядом мертвой рыбы, — на лагеря напала Темная Династия, костяк контрабандистов уничтожен, все четыре «туза мертвы», объект особой важности похищен доверенным хранителем во время нападения на шахту теней.

На пару секунд в воздухе повисло молчание, сопровождающееся вспышкой давящей ауры министра, лицо которого по-прежнему ничего не показывало.

— На этом все, — в итоге спокойно спросил Кинхет.

— Да.

— Можешь идти, отдыхай, вскоре ты мне понадобишься.

— Как прикажете, — откланялся мужчина, быстро покинув кабинет.

«Вот так воспитываешь сына, а он под шумок крадет твой артефакт, — закрыв глаза, надавил на переносицу пальцами, Кинхет, — идиот. — вздохнув, встал из-за стола министр, подойдя к барному шкафчику и достав из него квадратную бутылку со светящейся голубой жидкостью, живой водой пятикратной переработки».

Сделав несколько глотков из фиолетовой кристаллической чаши, министр позвонил в небольшой золотой колокольчик, призвав в проем двери своего пожилого секретаря.

— Вызови Рассекателя, для него есть работа, — монотонно изрек Кинхет.

— Будет исполнено, — поклонился слуга, закрыв дверь.

«Интересно, что на Диких Землях искала Темная Династия? Они не могли знать про найденный мной артефакт, а если знали, поступили бы иначе, тогда для чего? Многие в столице получали доход от контрабанды, перехватить контроль над столь лакомым пирогом без последствий непросто, почему они рискнули? — нахмурился министр, пытаясь просчитать действия конкурентов по нелегкому бизнесу, — ладно, верну артефакт, а там займемся Темной Династией, сейчас это не столь важно».

* * *

Тем временем в королевстве Акшок у Тайхо были свои проблемы. Стоило ей переступить черту города, как она начала массово привлекать внимание, причем настолько сильно, что на первой же улицы, куда ступила нога благородной, все движение буквально замерло, а разговоры стихли.

Понимая ненормальность ситуации, читающуюся по шоку и трепету в глазах народных масс, юная воительница решила изменить свой план передвижения по городу.

— Анетт я буду вон в том переулке, — глазами указала на закуток в ста метрах от стоящих у края улицы девушек, Тайхо, — идите туда, — приказала она, в следующее мгновение просто исчезнув с глаз, при помощи, отточенной до предела, техники «быстрого шага».

— Ааамм, да, — пробубнила Анетт, даже со своей невероятной реакцией едва способная засечь начальное движение девушки.

Для всего остального, пребывающего в смятении, народа, Тайхо просто растворилась в воздухе, отчего спустя десяток секунд поднялся страшный гул и начался форменный беспорядок. Местные естественно четко поняли на кого была похожа странная девушка, появившаяся со стороны Диких Земель и бесцеремонно показавшаяся перед ними возле лестной улицы. И конечно они были столь изумлены подобным феноменом, что даже не заметили трех женщин в ее сопровождении, быстро скрывшихся из виду после исчезновения центральной фигуры.

Появление кого-то подобного стало слишком неожиданным для обычных жителей, они просто не знали что думать. Первая мысль кричала о подделке, о наглеце решившем пошутить над историей гордого народа. Вторая была сформирована страхом ошибиться и нечаянно оскорбить ту, кого не следует. Третья вселяла слабую надежду о возрождении былого величия и возвращении могущественных древних. И вот, когда все это было в головах людей, девушка просто испарилась в воздухе, как мираж. Ментальный шок и словесный взрыв не заставил себя ждать, общительный и сплоченный народ не мог не поделиться своими эмоциями с первым встречным собратом, совсем не обращая внимания на создаваемый затор на улице.

Хаос устроенный людьми позволил трем девушкам легко скрыться с глаз и встретится в ближайшей подворотне с Тайхо, равнодушно и безучастно ждущей их с неизменным выражением своего красивого лица. По ее виду никто не смог бы сказать, что совсем недавно она стала причиной большого переполоха. И это пугало, сильно пугало, как сторонний наблюдатель Анетт крайне нервничала, попадая в подобные напряженные моменты, Тайхо же будучи в центре происходящего, будто за хлебом в магазин вышла. Тотальное безразличие древней ведьмы к людям и событиям поражало.

— У вас есть библиотека? — неожиданно спросила благородная у подошедших женщин.

— Мой дядя заведует главной библиотекой города, — дергано ответила Анетт, когда ее подруги одномоментно уставились на нее.

— Хорошо, принеси мне книги легенд и мифов, лучше сборник или краткий справочник, — выдала задание Тайхо, достав из-за пазухи один из прихваченных плодов Дикой Земли, в то время как остальные запасы остались с Пушистиком, — плата, — всучила она фрукт ошеломленной девушке.

— Я… нет, это… просто, — одновременно хотела принять дар и отказаться от него, Анетт.

— Кто-нибудь из вас живет один? — оставив заикающуюся женщину без внимания, вновь обратилась к спутницам благородная.

— Я, — по-прежнему неуверенно держа в руках розовый выпуклый гладкий плод, изрекла Анетт.

— Хммм, — смерив взглядом девушку, снова полезла за пазуху Тайхо.

— Нет мне больше ничего не надо, — остановила ее Анетт, — это большая честь приютить вас и мой дом очень скромный. Прошу пойдемте!

— Хорошо, показывай путь и лучше через переулки.

— Конечно, я понимаю, здесь недалеко.

* * *

Внимательно осматривая ухоженный двухэтажный особняк с милым двориком, огороженным высоким забором, посередине которого росло пышное зеленое дерево, похожее на дуб, Тайхо подумала.

«Если это скромный домик, то каким словом можно охарактеризовать мой «особняк»? Рухлядь?»

— Хороший дом, — успокоила нервную хозяйку, воительница, — мне нравится.

«Слава небесам! — выдохнула Анетт».

— Вы, никому не говорите обо мне, — повела взглядом на двух женщин у калитки, Тайхо.

— Так точно, — кивнула Милена.

— Само собой, — подтвердила Жасмин.

— Тогда, расходимся? — неуверенно спросила Анетт.

— Да, мне нужно отнести плоды для зелья городскому алхимику.

— Меня уже заждался муж, я, пожалуй, тоже пойду, всего наилучшего госпожа, — поклонилась Жасмин.

— Всех благ госпожа, — склонилась Милена.

Так группа наконец рассталась, когда солнце начало клониться к закату.

А вот слухи в городе лишь набирали обороты, лесным пожаром они распространялись по столице королевства Акшок, доходя в том числе и до влиятельных, особоуполномоченных, граждан страны, сидящих высоко и видящих очень далеко.

Поэтому в тот же день, на закрытом банкете в одном из элитных особняков, состоялся интересный разговор.

— Вы слышали о чем говорят люди? — взяв хрустальный бокал, наполненный игристой алой жидкостью, немного отпила из него утонченная дама за сорок, в шикарном вечернем платье, — одна из великих вернулась, — с усмешкой изрекла она.

— Не люблю подобные шутки, — холодно ответила, сидящая напротив за широким деревянным резным столом, суровая женщина в зеленой форме, чьи пышные светло-рыжие волосы напоминали гриву у льва, — найдем притворщика и я лично ее четвертую.

— Ты слишком сурова, — усмехнулся единственный мужчина в комнате, по форме лица и цвету кожи выдающий в себе коренного жителя Западной империи, — из-за пары тряпок и слухов устраивать травлю и тем более казнь, перебор.

— К тому же, а вдруг это правда? — возмутилась юная девица, вальяжно сидящая в большом кресле, облитом ее золотистыми прядями.

— Госпожа Злата будь это правдой, то неужели великая позволила бы жалким контрабандистам существовать в Диких Землях, доме всех древних? — стиснув зубы, сжала кулак рыжеволосая воительница, не стесняющаяся носить на своей форме ряд орденов и наград, — я по-прежнему считаю важным добиться от королевы разрешения на отчистку Диких Земель, и раз мы теперь стали частью империи это должно быть намного проще чем раньше.

— Опять ты за свое Вел, — покачал головой, подвыпивший аристократ, одним из первых вложивший свой капитал в королевство Акшок, когда то было присоединено к Западному гегемону, — с Диких Земель идет поток золота прямо в столицу империи, вам никогда не позволят уничтожить бандитов, скорее сделают все, чтобы этому помешать. Я знаю десятки благородных сколотивших состояние на своей слепоте.

— Ничтожества, — презрительно фыркнула страстная Вел, вильнув своей рыжей гривой из пышных вьющихся волос, — ни чести, ни гордости, одни деньги на уме.

— Ну-ну, не стоит так, все хотят денег, — пожал плечами мужчина.

[Тихий стук в дверь]

— Да? — вопросила хозяйка дома, задающая тон беседы своими вопросами, но не вступающая в дискуссию непосредственно.

— Срочное донесение для уполномоченной госпожи Вел, — доложил, вошедший в просторную гостиную, молодой холеный дворецкий.

— Только этого не хватало, — резко встав и поправив свой мундир, изящно сидящий на прекрасной фигуре, отточенным шагом сама подошла к дворецкому и выхватила у него письмо, Вел, моментально распаковав.

Быстро читая содержимое, розовые губы девушки приоткрылись, а глаза расширились в явном удивлении.

— В чем дело? — спросила заинтригованная таким поведением Злата, все остальные также прервались, ожидая ответа.

— Донесение разведки, — медленно сложив лист, неуверенно произнесла Вел, — они сообщают о полном разрушении всех известных лагерей контрабандистов, лес завален их трупами…

От такой новости присутствующие онемели, комната потонула в глухой тишине.