Из монстра в девчонку

Глава 5

Глава 5.

Глядя на карету, коей должно было отвести двух дам в город, одной из этих дам было тошно на душе, и была это конечно же Мириам, которая стыдилась вести свою хозяйку на этой развалине, притом что сама она доехала до пригорода столице в шикарнейшем экипаже.

«Почему у нас в принципе нет собственной кареты? — возмущалась она про себя, осторожно взглянув на Тайхо, равнодушный вид которой успокаивал девушку, — госпожа аскетична и собрана, как и всегда, мне очень повезло иметь такую хозяйку, — улыбнулась горничная, в голову которой запала одна крамольная мысль. — А что если не клан Красной Луны нанял для меня тот потрясающий экипаж? Тогда получается, миледи Беатрис сама оплатила его, но ведь…»

— Простите госпожа, могу ли я к вам обратиться? — прервал мысли Мириам мальчишеский голос, адресатом которого была ни кто иная, как стоящая рядом Тайхо.

— Что? — повернувшись к склонившемуся перед ней мальчику, спросила одетая в белое платье и шляпу с широкими полями, девочка.

— Майкл не надо, — пытался остановить двенадцатилетнего подростка, кучер.

— Все в порядке дядя, я просто спрошу, — отмахнулся от него бойкий паренек, одетый в кожаный военный костюм, явно сильно поношенный от времени и доставшийся ему по наследству, — госпожа, прошу выслушайте этого скромного слугу, — четко чеканил каждое слово, вооруженный очень старой катаной, мальчик, ботинки которого были хорошо скроены и выполнены из очень качественного материала, но при этом не подходили по размеру и немного болтались на ноге, — мне срочно нужно попасть в город, дабы успеть на экзамен в школу искусств, так получилось, что вы наняли моего дядю раньше, чем он смог отпроситься со службы. Отказаться от заказа, значит потерять работу, а если я не приеду на экзамен, значит, не поступлю в этом году. Прошу вас госпожа проявите милость к двум людям, разрешите мне поехать с вами, я сяду на место помощника кучера.

Без каких-либо эмоций смотря на коротко подстриженный каштановый затылок склонившегося мальчика, Тайхо перевела взгляд на его клинок, закрепленный на поясе.

— Хороший меч, — неожиданно для всех сказала она, — слишком хороший для такого неумелого фехтовальщика, замотай его в тряпку погрязнее и доставай пореже, чтобы не отобрали, — не обращая внимания на шокированное лицо пацана, от удивления, выгнувшегося словно червяк, девочка развернулась к карете, — пускай едет с нами.

— Как скажете госпожа, — улыбнулась Мириам, куда лучше умеющая скрывать свое удивление на публике.

— Майкл поблагодари госпожу, — рявкнул пожилой возничий, застывшему племяннику.

— Ах да, большое спасибо! — вновь принял нормальное положение в поклоне, со всеми частями туловища вниз, он.

— Давай, забирайся уже, мы задерживаем господ, — сняв старую шляпу, кинул ее за «козла возничего» старик, — ох ну и угораздило тебя. Впрочем, как и всегда.

— Да кто же знал, что экзамен перенесут, хорошо хоть письмо вовремя пришло, — запрыгнув на «козла» без использования ступеньки, заулыбался паренек, — все хорошо, что хорошо кончается.

— Карету не тряси прыгун, в ней господа едут, — дал подзатыльник мальчишке, возничий, едва забравшийся на свое место.

— Дядя, нельзя бить воина, это взывает к его гордости! — промямлил недовольный Майкл.

— Да я чуть руку об твою дубовую башку не отбил, аж онемела, так что закрой рот, иначе пешком пойдешь, — взяв поводья, фыркнул старик, — ноо, пошла родная, — и экипаж тронулся в путь.

* * *

— Ты чего правда решил его в тряпки обмотать? — искоса глядя на паренька, заматывающего рукоять клинка и его ножны в какую-то тряпку, буркнул возничий, — маленькая девочка плетет невесть что, а ты уши развесил, — сказал он шепотом.

— Юная госпожа сказала истинную правду, — нахмурился Майкл, — это ты ничего не понимаешь дядя. Эта катана меч предков, который не забрали у отца лишь потому, что эти дураки не знали истинной цены меча.

— Правительственная комиссия не знала цены какого-то клинка? Ага, как же, — усмехнулся старик.

— Так и было, — недовольно глянул на своего дядю по материнской линии, парень, — оценщики там хорошие, но они не воины, тем более не мечники, а отец сказал, что лишь истинный мастер фехтования увидит всю ценность сей катаны, выкованной для легендарной восточной принцессы меча.

— Да-да, верь этим сказкам больше, — кивал улыбающийся старик, — это чего получается юная благородная — мастер? — оскалил гнилые зубы он, покосившись на племянника.

— Госпожа воистину гений раз смогла с одного взгляда увидеть истинную сущность этого меча, — в восхищении сказал Майкл, — даже я, если честно, до сих пор не знаю в чем его уникальность.

— Вот видишь, нет в нем нечего уникального, — как-то зло, процедил сквозь зубы возничий, — просто вам обедневшим привилегированным хочется верить в сказки.

— Все в нем есть! И не тебе старик судить об этом!

— Тиши говори.

— Прости дядя, вспылил.

— Закончим на этом, делай что хочешь, мать только не расстраивай. И постарайся в городе подработку найти.

— Хорошо.

* * *

— Вам удобно госпожа, может, сядете мне на колени? — беспокоилась Мириам за свою хозяйку, пока они ехали в карете, рессоры которой, похоже, остались на станции.

— Все хорошо, — не отрываясь от пейзажа за окном, ответила девочка, чьи длинные волосы устилали всю скамейку.

«Возможно, нам стоит немного подстричь волосы госпожи, жалко конечно, но она совсем за ними не следит, — поправив длинные локоны хозяйки, Мириам тоже посмотрела в немного мутное окно экипажа, — подъезжаем, — подумала она, завидев массивные каменные здания и ряд высоченных труб многочисленных фабрик».

Да, первым что встречало приезжающих в «новую» столицу было промышленное кольцо, окружающее город сотней производственных строений и делающих его лидером в изготовлении товаров среднего и верхнего ценового сегмента. Многие редкие товары можно было достать только здесь, особенно если вы стеснены в средствах.

За кольцом из фабрик, от дыма которых страдали все близлежащие строения, была высажена небольшая лесополоса, в кронах которой официально и начиналась столица, со своими мощеными дорогами, великолепными главными улицами, лепниной на домах, фонтанами, садами и множеством статуй.

Но до всего этого карета так и не доехала, резко остановившись в зоне вечно зеленых деревьев.

— Госпожа, посидите здесь, я выйду и посмотрю что случилось, — встав и открыв дверь экипажа, мягко сказала Мириам, покинув карету.

Ступив на выложенную камнем дорогу, она взглянула на шелестящие кроны огромных деревьев, защищающие ее глаза от слепящего солнечного света, и делающие небо странно зеленым.

«Какой необычно чистый здесь воздух, — подумала горничная, развернувшись лицом в сторону столицы и тут же увидев причину остановки».

— Кажется, впереди упало несколько деревьев, — сообщил возвращающийся Майкл, — расчисткой уже занялись, — указал он на две стоящие впереди кареты, белые как снег, и украшенные гербами в виде раскрытой книги, — а ведь это кто-то из школы искусств, вот бы познакомиться.

— Даже не думаю, — чуть не выпал со своего места кучер, у которого от дороговизны отделки впереди стоящих экипажей, дергался глаз.

— Шучу я, шучу, ты чего дядя, я же не дурак.

— А по тебе и не скажешь… Ох миледи! — только увидел стоящую рядом с ним горничную, старик, — вы наверное уже все слышали да?

— Да, — кивнула Мириам, — скоро они закончат? — перевела она взгляд на Майкла.

— Думаю да, среди них есть несколько культиваторов.

— Вот как, хорошо, пойду, спрошу у них, не нужна ли помощь, — немного сузила глаза златовласая горничная, двинувшись к каретам.

Проходя мимо первого экипажа, дверь в который была открыта, Мириам увидела в нем совсем юную девочку со своей горничной, которые, в свою очередь, увидели ее.

Поприветствовав заинтересовавшуюся ей благородную, поклоном, а свою коллегу кивком, Мириам пошла дальше, не обращая внимания на то, как юная леди в карете начала расспрашивать свою слугу о том, где экипаж хозяина этой горничной и что за повозка стоит сзади.

Подойдя к четырем мужчинам из крайнего экипажа, трое из которых и правда были культиваторами, Мириам увидела, что они уже почти расчистили путь и вскоре можно будет ехать. Не желая отрывать джентльменов от их работы, горничная посчитала нужным, тут же удалиться, вот только стоило ей развернуться, как черный туман охватил все вокруг.

Девушка не смогла сразу понять, откуда он взялся и что вообще происходит, но сосредоточившись на окружении, почувствовала исходящую от земли энергию печати, которая охватывала всю площадь под двумя белыми каретами.

«Массив по типу ловушки, — промелькнуло в голове Мириам, — они охотятся не на нас, госпожа должна остаться в безопасности, — сразу подумала о самом главном, горничная, все тело которой начали связывать невидимые путы. — Я сплоховала, простите меня, — пыталась в последний раз разглядеть экипаж со своей хозяйкой верная слуга, культивационные техники которой уже не работали».

В одно мгновение черный туман рассеялся, оставив после себя две пустые кареты и двух мужчин с открытыми ртами, в виде Майкла и его дяди.

— Какого сейчас произошло? — встал, а потом снова сел на свое место, шокированный старик, морщинистое лицо коего, казалось, сейчас лишится выпученных до предела глаз.

— Это был какой-то массив, я печать на земле мельком увидел, — выдавил из себя бледный Майкл, до сих пор помнящий этот не пойми откуда взявшийся черный столб дыма и исчезновение в нем целых пятерых культиваторов, если посчитать вместе с горничной из их кареты, — проклятье, юная госпожа ведь ни о чем не знает, ее слуга исчезла!

— Точно! — схватился за голову кучер, — куда нам ее теперь девать?

— Да я не об этом, у нее горничную похитили.

— А я о чем, куда нам теперь ее девать?

Ииииии — со скрипом открылась старая, давно не смазываемая, каретная дверь, а на плохо покрашенную, с трещиной посередине, ступеньку, встала утонченная девичья туфелька. А за ней показался стройный силуэт, одетой в белое, девочки, чьи ярко-красные глаза и черные волосы, создавали картину восхождения кровавой луны над белыми облаками в темную ночь.

Двоих мужчин пронял озноб, атмосфера создаваемая девочкой пугала и завораживала одновременно.

Не спеша Тайхо ступила на землю, и медленно, ничего не говоря, пошла по направлению пустых экипажей.

Остановившись возле них, она какое-то время просто смотрела на землю, а потом, переведя взгляд куда-то вдаль, сокрытую деревьями, тихо произнесла: — нашла.

Сделав пару шагов в направлении взгляда, девочка остановилась, подняла свою худенькую белую ручку и внимательно на нее посмотрела.

— Слабовато, — констатировала она, — эй ты, дай мне свой клинок, — повернулась Тайхо к двум плохо понимающим ситуацию мужчинам, — чего сидишь? Я его верну.

— Да конечно, — заулыбался Майк, спрыгнув с козел и быстро подбежав к девочке с мечом в руке.

— От дурак, — не успел его остановить дядя.

«Она может и благородная, но явно небогатая, что если не сможет компенсировать потерю? Твоя мать не купить новый меч!»

— Прошу вас госпожа! — встав на одно колено, протянул катану вложенную в ножны, он, — покажите этим людям истинное мастерство фехтования.

— Не сомневайся, они познают его сполна, — взяв клинок, уверенно кивнула Тайхо, вытащив катану из ничем не примечательных ножен.

Гкхииии — пронзительно взвыло лезвие меча и ужасающая ауру вырвалась из клинка, окутав красноглазую девочку. Подавляющая сила начала давить на подростка перед ней, в восхищении смотрящего как древняя реликвия его семьи наконец показывает свои секреты.

— Потрясающе, — горели глаза Майкла, неотводящего взор, от сияющего лезвия катаны, на котором проступил причудливый восточный узор.

«Не переживай Мириам, — прищурилась, стоящая с клинком в руках, Тайхо, — твоя госпожа идет за тобой!»