Избранный

Глава 51

Отсрочки были неприемлемы. Непостижимы. Непозволительны. К тому времени, когда Тро смог выбраться из объятий своей любовницы, ему хотелось кричать. Во-первых, вчера ночью он не смог найти в кладовке все ингредиенты, необходимые для заклинания или чем оно было. И значит, пришлось выехать… разумеется, на «Бентли» хеллрена… в город, на поиски солодки, шафрана и черных свечей.

Он чуть с ума не сошел, пытаясь выяснить, где купить эти свечи в Колдвелле в два часа ночи.

Он заехал в три супермаркета и ушел с пустыми руками. Проверял даже в «СиВиЭс»[143]. В двух, на самом деле. Безрезультатно. А к тому времени, когда он вернулся назад, маленькая мисс «Бью копытами в лабутенах[144] и надуваю губы» закатила ему истерику. Он чуть не послал ее к дьяволу, но близилось утро, и, к тому же, ему все еще нужны были черные свечи и моторное масло.

После того, как ее выяснение отношений превратилось в целый перфоманс[145] на два часа, ему пришлось трахнуть ее три или четыре раза. За чем последовали рыдания, проклятия, сожаления и встречные обвинения. А после — признания в любви, которым он не поверил ни на секунду.

К тому времени, как Тро освободился, чтобы дать указания доджену, было уже четыре часа дня.

Доджен вернулся только к шести, а Первая Трапеза длилась оскорбительно долго… и сейчас, наконец, после очередного раунда секса, он был свободен: Корра вырубилась и еще долго проваляется на спине, потому что он подмешал ей шесть таблеток «Валиума»[146] из склянки, что она хранила в ванной.

Таблетки было невозможно почувствовать в эспрессо, которым она запивала то, что люди бы назвали завтраком.

Встав на ноги и действуя быстро, Тро накинул шелковый халат и бросился к двери. Оказавшись в коридоре, он зашагал с нетерпением, с каким полагалось бежать к новой любовнице.

И, воистину, в конце концов, он добрался до своих покоев, устремился к кровати и, отбросив подушки в сторону, прижал книгу к сердцу.

Она нагрелась от прикосновения, и Тро улыбнулся.

— Да, разлука была долгой. Воистину. Но мы вместе. Приступим к делу.

Казалось подобающим оставить свет не включенным, он чувствовал, что делает что-то тайное, сакральное… и, может, он неверно выбирал слова.

Но правильные его не заботили: на задворках сознания он понимал, что это — от лукавого. И действительно, сев в южном углу своей спальни и положив перед собой книгу, ему показалось, что она была полна тьмы и теней.

Тро не стал зацикливаться на этой мысли. Важна лишь его цель.

— Я в вере и вера во мне, — бормотал он, когда Книга раскрылась сама и зашелестела страницами. — Я в вере и вера во мне…

Книга нашла нужное место, и страницы начали испускать легкое свечение, словно чувствуя, что его глазам нужна помощь.

— Как мило с твоей стороны, — сказал Тро, погладив Книгу по раскрытому переплёту.

На пергаменте появились буквы Древнего Языка, и Тро быстро прочёл задание. Так, ингредиенты. Ему нужны…

Раздалось дребезжание у кровати. А также в шкафу.

Вещи, что он собрал в кладовой, магазине, кухне и гараже, самостоятельно поползли по восточному ковру, пачки со специями, бутылка красного винного уксуса, пластиковая бутылка от колы, в которую он залил машинное масло из винтажного «Ягуара», провизия — все поползло к нему извилистыми дорожками. Последними шли черные свечи, и на половине пути они вырвались из коробок и покатились к нему как брёвна, довольные обретенной свободой.

Все материалы образовали полукруг перед ним, как школьники, ждавшие, когда их вызовут к доске.

— Что ж, а это удобно…

Услышав грохот, Тро повернул голову. Что-то громыхало в ящике бюро, словно стучалось в дверь.

Нахмурившись, Тро поднялся и сократил расстояние. Открыв ящик, он увидел как один из его кинжалов, оставшихся от прошлой жизни, просился наружу.

— Да, и ты пригодишься.

Он схватил рукоять и, ощутив её в своей ладони, вспомнил своих соратников. Подумал о Коре.

Ощутил неожиданную, но хорошо знакомую грусть. Когда он впервые придумал план по свержению Рофа, он поразился своей смелости и даже поверил, что отчасти он безумен. Но потом он связался с Глимерой и нашел там поддержку, солидарность его взглядам и ресурсы для борьбы с «прогрессивными нововведениями» Слепого Короля.

Которые противоречили интересам аристократии.

На волне отчуждения и недовольства, он, с помощью манипуляций, подчинил Глимеру своей воле, и тем самым подсел на чувство власти. Воистину, он наслаждался её вкусом в начале своей жизни, еще до того, как произошла трагедия с его сестрой, в результате которой он попал в лапы Кора и Шайки Ублюдков. В Старом Свете, до того, как он примкнул к отряду воинов-изгоев, он был достойным мужчиной из знатного рода, не чьим-то слугой… и сейчас он осознал, что его враждебность к Рофу берет начало в желании вернуться к своим истокам.

С небольшими реформами, цель которых — заполучить трон для себя. Но нельзя ставить в вину стремление к звездам, не так ли?

Фокусируясь на своей книге, Тро перечитал указания. Дважды. А потом взял медный котелок и приготовил в нём пасту из специй, уксуса и масла. Запах был отвратительным, но ничего не поделаешь… потом он взял одну из свечей и обмакнул ее в месиво, оставляя нетронутым только фитиль. Затем сгреб в ладонь оставшееся, перевернул котелок и сформировал на его днище горку. Поставив свечу в центр маленькой горки, он закончил тем, что свернул ковер, перенес свою странную скульптуру на голые половицы и выложил из смеси дорожку, спускавшуюся по стенке котелка и протянувшуюся по полу на шесть дюймов.

Быстро проверив инструкцию, он убедился, что всё сделал правильно.

Потом требовалась кровь, и Тро полоснул стальным лезвием по ладони. Боль была приятной, а в нос тут же ударил запах меди. Устроив рану над конструкцией, Тро позволил крови стекать на тело свечи, оставляя фитиль сухим. Ещё кровь нужна была на дорожке на полу.

Зализав рану и остановив кровотечение, Тро достал золотую зажигалку и откинул крышку, потом быстро чиркнул кремнем. Затем он зажёг свечу.

Зажжённое пламя было прекрасным в своей простоте, полупрозрачный желтый огонь в форме капли на вершине фитиля.

Завораживающе.

Тро смотрел на свечу какое-то время и увидел в огненной пляске эротический танец стройной женщины.

В голове прозвучал голос, взявшийся неизвестно откуда: «Я жду тебя, моя любовь».

Встряхнувшись, он потёр глаза и ощутил, как снова вспыхнул страх. Но назад дороги нет… да он и не хотел прекращать этот ритуал или что это было. Он снова станет тем, кем был когда-то, и он будет повелевать расой, распоряжаясь армией, преданной ему одному.

Подавшись вперёд, Тро положил руку на след из мази.

— Я в вере и вера во мне…

Уверенным движением он вогнал кинжал в свою плоть до самой кости, острие вспороло кожу и вонзилось в половицы.

Задыхаясь от боли, Тро стиснул зубы, чтобы сдержать крик, когда перед глазами всё замелькало.

Когда зрение восстановилось, он моргнул и посмотрел на кинжал. На пламя. На…

Не произошло ничего особенного. Ни черта вообще.

Он подождал ещё, а потом начал ругаться.

Что за бред сивой кобылы?

— Ты обещала мне, — сказал он Книге. — Ты сказала, что…

Тро замолк, уловив движение краем глаза.

Он искал не там. Не на свечу надо было смотреть, не на пламя, ладонь или нож, не там искать то, что он создал.

Нет, дело в тени, что отбрасывала рукоять кинжала в свете свечи: из чёрного пятна на половицах что-то разрасталось, обретало форму… вылезало.

Тро забыл про боль и мерзкий запах, наблюдая, как перед ним появляется сущность, очертания были обтекаемыми, тело бесформенным, безликим и прозрачным, оно становилось всё больше и больше…

На самом деле, это было тенью.

И оно смотрело на него, ожидая приказа.

Существо перестало расти, достигнув размера взрослого мужчины, и оно едва заметно покачивалось из стороны в сторону, как пламя свечи, словно привязанное к полу… привязанное к тому месту, где кинжал пронзал плоть Тро.

Поморщившись, он выдернул нож и вернул себе конечность.

В ответ существо оторвалось от пола на фут и сейчас парило, словно воздушный шар.

Рухнув на задницу, Тро просто уставился на создание. Потом взял окровавленное лезвие кончиками пальцев… и бросил в тень так, чтобы кинжал вонзился в неё острием.

Раздалось шипение, однако нож приземлился на пол позади существа, пройдя через него, словно через воздух.

Прокашлявшись, Тро приказал:

— Подними кинжал.

Тень повернулась и подняла лезвие, схватив его отростком от основного тела, своеобразной рукой. А потом сущность просто ждала, готовая к дальнейшим указаниям.

— Вонзи кинжал в подушку.

Когда Тро указал на кровать, существо рвануло к ней с молниеносной скоростью, так быстро, что Тро едва уследил за его движениями. Тело удлинилось, как резиновая лента, а потом резко сжалось.

И оно закололо именно ту подушку, на которую смотрел Тро, хотя у изголовья лежало ещё семь подобных.

Потом существо застыло возле кровати, паря над полом, словно воздушный шар.

— Ко мне, — прошептал Тро.

Безоговорочное послушание. Неоспоримая мощь. А возможности…

— Армия, — сказал Тро с улыбкой, от которой зачесались клыки. — Да, мне нужна армия тебе подобных.