Избранный

Глава 69

Час спустя Лейла отправилась в особняк Братства. Она казалась себе невесомой, словно внутри не осталось жизненно важных органов, и, возможно, так и было на самом деле. От нее мало что осталось.

Это забавно — что можно найти себя и потерять в столь короткий промежуток времени.

И да, поднимаясь по каменным ступеням особняка к огромным дверям в вестибюль, Лейла знала, что в ней говорит скорбь.

По крайней мере, она на это надеялась.

Если все оставшиеся ночи в ее жизни будут такими? Лейла окажется в мире боли. Буквально.

Открыв панель, она встала лицом к камере, ожидая, пока кто-нибудь ответит на звонок. Технически, сегодняшнюю ночь с детьми должен провести Куин, но он все еще не оправился после ранения, поэтому около пяти вечера Бэт сообщила ей, что если она хочет, то может взять малышей.

Как будто она откажется.

Ей рассказали, что Кормия перенесла Рэмпа и Лирик из Святилища пару часов назад, поэтому сейчас они находились наверху, и, конечно же, Лейла надеялась, что для выздоровления Куину понадобится немало времени. Но, очевидно, это было не так.

Она не спрашивала, насколько сильно он пострадал. На самом деле, это — не ее забота… и от этой мысли становилось грустно. Но ничего не поделаешь.

— О, доброго вечера, Избранная.

Услышав приветствие, произнесенное жизнерадостным голосом Фритца, Лейла поняла, что даже не заметила, как открылась дверь.

— Привет, Фритц. Как поживаешь?

— Очень хорошо. Я очень рад видеть вас в добром здравии.

— Да, — автоматически ответила она. — Я тоже.

— Могу я что-нибудь для вас сделать?

Ну, ты мог бы развернуть самолет, на который сел мой единственный и неповторимый, и вернуть его мне. Заставить его остаться со мной. Заставить его…

Лейла прокашлялась:

— Нет, спасибо. Я просто поднимусь наверх и заберу малышей.

Дворецкий низко поклонился, и Лейла медленно прошла к парадной лестнице. Сделав первый шаг вверх, она вспомнила, как поднималась из подвала прелестного домика, и переживала, каким стал новый этап в ее жизни.

Разрываться на части с каждой пройденной ступенью.

Но она все равно продолжала подниматься.

В конце концов, ты вынужден сделать это, несмотря на разбитое сердце. О, Господи, Лейла понятия не имела, чем займется в ночи, когда с ней не будет Лирик и Рэмпа, но ей придется что-нибудь придумать. Оставаясь наедине с собой, она захлебнется в тоске по Кору…

Как только на верхней площадке этажа появился мужская фигура, Лейла остановилась на полпути.

Подняв руки в защитном жесте, она обратилась к Блэю:

— Мне разрешили забрать их. Бэт так сказала. Мне разрешено находиться здесь.

Казалось, прошла вечность с их последней встречи, и Лейла ненавидела необходимость сохранять между ними дистанцию. Но что еще им остается? О, Господи, а что, если он не позволит ей забрать малышей? Что, если Куин прознал, что Лейла собирается забрать их во внеурочное время, и со своей больничной койки запретил ей делать это?

Сегодня ночью, да и во все последующие дни, она нуждалась во внутреннем напоминании о том, ради чего продолжает…

Прежде чем Блэй успел ответить, его прервал звонок вновь прибывших в особняк. Но Лейла не обратила на них внимания. Зачем? Она здесь больше не жила…

Лейла обернулась.

И моргнула от невероятности происходящего.

В вестибюль вошел Куин… с Кором.

Лейла снова моргнула и потерла глаза, не способная осознать, на что смотрит. Естественно, из всех живущих на свете Куин не мог… никогда бы…

Стоп, почему ее мужчина не на борту самолета?

Взглянув на Лейлу, Кор сделал по направлению к ней шаг… и еще один. Сосредоточенный на ней одной, он не обращал внимания ни на великолепие, ни на красочные цвета вестибюля.

К черту все «как» и «почему», подумала Лейла, срываясь с лестницы к своему любимому с мыслью, что если это игра воображения, то морок сейчас развеется.

И если она растянется на мозаичном полу?

Больнее, чем сейчас, не будет.

— Любовь моя, — произнес Кор, приподнимая ее от над полом и прижимая к себе.

Расплакавшись от непонимания ситуация и нерешительной радости, Лейла посмотрела ему за спину.

Куин не отрывал от них сине-зеленых глаз. А затем перевел взгляд на Блэя, стоявшего на верхней площадке лестницы, и улыбнулся.

Лейла высвободилась из объятий Кора. Она направилась к отцу своих детей, и ей пришлось прокашляться и смахнуть слезы с глаз.

— Куин…

— Прости меня, — перебил ее мужчина. — Мне правда… очень жаль.

А потрясенная Лейла могла лишь смотреть ему в глаза.

Бросив еще один взгляд на Блэя, Куин глубоко вздохнул:

— Слушай, ты делала все, что могла, и тяжело было всем. Прости за мою реакцию, я повел себя недостойно. Просто я… люблю наших детей, и сама мысль, что они подвергались опасности, сводила меня с ума. Я знаю, что не могу надеяться на твое немедленное прощение и…

Устремившись к нему, Лейла обхватила руками отца своих детей так крепко, что не могла вздохнуть, да и он, вероятно, тоже.

— О, Господи, Куин, я тоже прошу прощения, мне так жаль…

Беспорядочные слезные извинения — всегда самые лучшие, особенно когда обе стороны принимают их от всего сердца.

Когда они, наконец, разорвали объятия, Лейла вернулась к Кору, а Куин протянул мужчине руку.

— Как я уже сказал тебе в машине, — произнес он, — оно вам, конечно, ни к чему, но я вас благословляю. На все сто процентов.

Улыбнувшись, Кор пожал ладонь Куина.

— За твою поддержку я благодарен больше, чем за что бы то ни было этой ночью.

— Здорово. Это, правда, здорово. — Куин наклонился к Лейле. — Оказывается, он не такой уж и плохой парень. Надо же.

Когда Лейла рассмеялась, Куин хлопнул ее мужчину по плечу:

— Ну что ж, пришло время встретиться с детьми. И выяснить, где ты остановишься.

Не сразу поняв смысл его слов, Лейла перевела взгляд между Куином и Кором.

— Подожди, что… о чем ты…

— Если вы двое сочетаетесь браком должным образом, — Брат поднял вверх палец, — а я, знаешь ли, старомодный парень, поэтому хочу, чтобы мать моих детей была замужем, значит, ему придется жить здесь.

И в этот момент, снова послышался звонок, и Фритц, промокающий глаза носовым платком, поспешил к входной двери.

Дворецкий впустил Тора, что не стало сюрпризом, а следом и все Ублюдки заполнили фойе. Все до одного.

Лейла потрясенно уставилась на Кора и Куина:

— Они тоже переезжают сюда?

— Что-то вроде комплексной сделки, — ухмыляясь, произнес Куин. — К тому же я слышал, что в бильярд они играть не умеют, а это большой плюс. Тащите свое барахло, парни. Это Фритц. Вы научитесь любить его, особенно когда он начнет гладить ваши носки.

Пока воины затаскивали поклажу, Лейла чувствовала себя полностью ошеломленной. А затем двое из трех самых важных мужчин в ее жизни сопроводили ее на верхнюю площадку лестницы.

Третий из них, Блэй, улыбаясь, крепко обнял ее. А затем они втроем прошли по коридору со статуями мимо кабинета Рофа.

Что навело ее на мысль:

— И Роф согласен с этим?

Куин кивнул, а Блэй ответил:

— Чем больше воинов, тем лучше. И, видит Бог, места у нас достаточно. К тому же Фритц будет на седьмом небе от счастья: больше готовки, больше уборки после.

— И, черт побери, эти парни хороши в битве. — Куин оглянулся на нее. — Прошлой ночью? Если бы не твой мужчина, история пополнилась бы очередной трагедией.

Кор никак не отреагировал на его похвалу. Ну, если не считать небольшого румянца на щеках.

— То же самое можно сказать и о Братьях.

Когда они подошли к детской, Куин сделал шаг вперед и открыл дверь.

Блэй прошел первым, а Кор, помедлив, неуверенно переступил порог. Сделал еще один шаг вперед. Будто боялся увидеть под кроватью чудовище или нечто в этом же роде.

Лейла взглянула на Куина. А затем взяла его за руку.

— Спасибо. За это.

Куин низко поклонился ей. Выпрямившись, он запечатлел поцелуй у нее на лбу и пробормотал:

— Спасибо тебе, за наших детей.

Сжав его руку, Лейла шагнула вперед.

Остановившись в центре комнаты, Кор уставился на колыбельки, словно охваченный ужасом.

— Все хорошо, — произнесла Лейла, подталкивая его вперед. — Они не кусаются.

Сначала она повела Кора к Рэмпу, и, с ужасом взглянув на малыша, Кор получил в ответ насупленные брови.

Кор рассмеялся:

— Боже мой, перед нами настоящий воин.

Куин и Блэй подошли ближе, рука об руку, и Куин ответил:

— Да? Вот и я так думаю. Он стойкий парень, не так ли, Рэмп? А еще какает токсичными отбросами. Ты поймешь позднее.

Кор приподнял брови.

— Токсичные…

— Фигура речи. Но подожди, пока не доведется понюхать. Волосы встанут дыбом на груди, а ты же знаешь, у вампиров их нет.

— А это Лирик, — сказала Лейла.

Ошеломленный, Кор подошел взглянуть в другую колыбельку, и в этот момент для него все изменилось.

Слезы навернулись на глаза, и в этот раз скатились вниз по щекам. Взглянув на Лейлу, Кор проговорил:

— Она выглядит как… вылитая ты.

Пока мужчина пытался вернуть самообладание, Блэй и Куин встали позади него.

— Разве она не прелестна? — хрипло произнес Куин. — Совсем как наша Лейла.

Лейла смотрела, как три огромных воина склонились над крошкой… и ее переполняла любовь. Дорога оказалась тяжелой и длинной, столько раз казалось, что все потеряно. Но вот они, все вместе, семья не только по крови… но по собственному выбору.

Именно тогда Лейла осознала, что Лэсситер стоит на пороге ванной комнаты.

Приложив указательный палец к губам, он жестом изобразил «ш-ш». А затем, подмигнув ей, тихонечко исчез.

Глядя на оставшиеся после него искры, Лейла улыбнулась.

— Возможно, ангел подходит для этой работы больше, чем он считает.

— Что? — переспросил Кор.

— Ничего, — подавшись вперед и поцеловав его, пробормотала Лейла.

А, может, это значило все.

Кто знает.

— Хочешь подержать ее? — спросил Куин.

Кор отпрянул, словно кто-то спросил, не хочет ли он взять в руки раскаленную кочергу. Оправившись, он покачал головой и по-мужски стер слезы, усердно, будто они были нарисованы маркером.

— Не думаю, что готов для этого. Она выглядит… такой хрупкой.

— Тем не менее, она сильная. В ее жилах также течет кровь ее мамэн. — Куин посмотрел на Блэя. — И у нее отличные родители. У них обоих. Мы в этом деле вместе, народ, три отца, одна мама и двое детей. Та-дам!

Кор шепотом переспросил:

— Отец? — Он слегка рассмеялся. — От полного отсутствия семьи, до шеллан, брата, а теперь…

Куин кивнул.

— Сына и дочери. Поскольку ты хеллрен Лейлы, ты также и их отец.

— Так и есть, — радостно прошептала Лейла.

Но мгновение спустя выражение его лица изменилось, губы вытянулись в ниточку, брови нахмурились, словно Кор был готов кинуться в бой.

— Она никогда не пойдет на свидание. Плевать я хотел, кем он будет…

— Правильно! — Куин поднял ладонь вверх, давая пять. — А я о чем говорю!

— Эй, попридержи коней, — вклинился Блэй, когда двое мужчин хлопнули ладонями. — Она имеет право жить так, как того захочет сама.

— Ну конечно, — кивнула Лейла. — Эти двойные стандарты смехотворны. Ей будет позволено…

Как только разгорелся спор, они с Блэем приняли одну сторону, а Куин с Кором встали плечом к плечу, скрестив на груди мощные руки.

— Я отлично стреляю, — сказал Кор, словно ставя точку в разговоре.

— А я легко управлюсь с лопатой, — вставил Куин. — Тела никогда не найдут.

Двое мужчин, стукнувшись костяшками, выглядели смертельно серьезными, и Лейла закатила глаза. А потом улыбнулась.

— Знаете что? — сказала она троим мужчинам. — Я действительно верю… что все будет хорошо. Мы над этим поработаем, вместе, потому что именно так действует семья.

Приподнявшись на носочках, Лейла поцеловала своего возлюбленного и произнесла:

— Любовь способна исправить что угодно… даже если твоя дочь соберется на свидание.

— Чему не бывать, — возразил Кор. — Никогда.

— Свой чувак, — поддерживал его Куин. — Я знал, что ты мне понравишься…

— О, ради всего святого, — пробормотала Лейла, когда спор возобновился. Блэй начал смеяться, а Куин с Кором продолжили налаживать контакт.

Но Лейла оказалась права.

Все вышло так, как должно быть, и любовь одержала победу над всевозможными испытаниями. И годы, годы спустя… Лирик действительно начала встречаться кое с кем.

Но это уже другая история.

КОНЕЦ