Изгой Высшего Ранга VII

Глава 15

Я смотрел на трещину в пространстве, которая раскрылась посреди полигона. Руны на стенах подрагивали, как лампочки при аварийном освещении, не выдерживая напора.

Пространство внутри полигона искажалось, и я чувствовал это всем нутром, даже не нужно было активировать Абсолютное восприятие.

Из трещины сочилась чёрная дымка. Тонкая, едва заметная, но я-то знал, что это такое. Нестабильная энергия хаоса. Та самая, от которой маги превращаются в Пожирателей.

Олег стоял рядом и с непониманием переводил взгляд то на меня, то на своё творение. Парень явно не осознавал, что именно он открыл.

— А закрыть ты это можешь? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Могу, — он почесал затылок. — Когда Харину показывал, получалось.

Звучало это неуверенно. Но хотя бы не безнадёжно.

— И ты серьёзно не понимаешь, что это такое?

— Нет, — Олег пожал плечами. — Это не разлом и не портал. А что именно — я без понятия. Преподаватель тоже не смог объяснить.

— Это пространственная трещина, — сказал я. — Из которой сочится нестабильная энергия хаоса.

Олег моргнул. Посмотрел на чёрную дымку, потом на меня. До него начало доходить, но медленно, как до человека, который нашёл в кармане гранату и пока не понял, что чека уже выдернута.

Ладно, сначала надо убрать угрозу, потом уже всё ему объясню.

Я активировал навык Контроля нестабильной энергии хаоса и потянулся к трещине. Впитал дымку, стабилизировал, затем сжал края привычным движением. Трещина дрогнула, сжалась и исчезла с тихим хлопком.

[Пространственная трещина закрыта]

[Угроза нейтрализована]

— Ого! — Олег выпучил глаза. — Так быстро? У меня в прошлый раз минут десять ушло, чтобы всё вернуть как было.

Руны на стенах полигона перестали мерцать и просто потухли. Вся заложенная в них мощность иссякла, чтобы сдержать одну-единственную пространственную технику Олега.

Одну!

Это было ненормально. Обычный маг — пусть даже пространственный — не способен создать трещину, из которой сочится энергия хаоса. Для этого нужна либо колоссальная сила, либо…

Я прибегнул к помощи Системы.

[Анализ субъекта: Олег Шувалов]

[Обнаружено воздействие нестабильной энергии хаоса]

[Тип: постепенное внедрение]

[Текущий уровень заражения: 54%]

[Ментального контроля не обнаружено]

Вот и весь секрет.

Олег был заражён нестабильной энергией хаоса, но без ментального контроля. Точно так же, как те маги, которых мы находили по всей Москве после того, как над городом раскрылась трещина. Только те были под контролем Учителя, а Олег — пока нет.

Чёрная дымка, сочившаяся из его «портала», была того же происхождения, что и та, которая лилась из трещины над Москвой. Куда она ведёт? В мир, заполненный нестабильной энергией хаоса. Туда, откуда приходят враги.

Если бы Олег решил проверить, что находится за этой трещиной, я бы ему не позавидовал.

А если бы кто-то из ментальных магов Учителя или он сам перехватил контроль… Олег бы обратился в Пожирателя. Прямо здесь, в академии.

Ему несказанно повезло, что он пришёл ко мне до того, как ментальные путы врагов до него добрались.

— Я знаю, в чём твоя проблема, — сказал я и подошёл к нему.

Положил руку ему на плечо. Частица стабильной энергии хаоса отделилась от моей Печати Пустоты и перешла к Олегу.

[Защита передана]

[Носитель: Шувалов Олег Дмитриевич]

[Текущее количество носителей: 56/60]

Олега затрясло. Ноги подкосились, и он начал заваливаться, но я удержал его за плечо. Парень вцепился в мою руку, как утопающий, и всем ртом втянул воздух.

— Что… что это было? — он ошалело посмотрел на свои ладони, словно видел их впервые. — Я почувствовал какое-то тепло.

— Ты был заражён, — сказал я. — Нестабильной энергией хаоса. Как те ребята из столовой, помнишь?

Олег побледнел. Он явно помнил. Да все в академии помнили тот случай, когда несколько студентов начали обращаться прямо во время обеда. Тогда мне ещё пришлось изолировать их в своём Пространственном кармане.

— То есть… получается… — он заикался, в глазах отразился ужас.

— Получается, что портал у тебя не выходил, потому что твоя энергия смешалась с нестабильным хаосом. Ты открывал не портал, а трещину. Теперь всё закончено. Стабильная энергия подавит нестабильную, и заражение сойдёт на нет уже через пару минут.

Олег кивнул. Руки у него всё ещё тряслись, но цвет лица начал возвращаться к нормальному.

Внезапно дверь полигона открылась, и вошёл Андрей Валентинович. Окинул нас взглядом — меня, бледного Олега, потухшие руны на стенах.

— Вы уже закончили, Глеб Викторович? — спросил он, совершенно не удивляясь, что мы здесь всё разрядили.

— Да. И выдайте, пожалуйста, Олегу соглашение о неразглашении.

Дружинин вскинул бровь. Я лишь пожал плечами — мол, объясню потом.

— Какое соглашение? — запинаясь, пробормотал Олег.

— О том, что случилось здесь сегодня, больше никто не узнает, — сказал я. — Это в твоих же интересах.

Я даже не удивился, когда Дружинин достал из портфеля нужные документы. Он всегда носил с собой пачку таких бланков — привычка куратора, который работает с магом S-класса. Никогда не знаешь, когда понадобится.

Олег быстро всё прочитал и подписал. Руки подрагивали, но подпись вышла разборчивой.

— Всё, я могу быть свободен? — неуверенно спросил он.

— Теперь у тебя должны получаться нормальные порталы, — улыбнулся я. — Попробуй завтра.

— Спасибо, — искренне поблагодарил он.

И утопал по коридору, слегка пошатываясь. Ничего, оклемается. Молодой и здоровый, он через пару часов и не вспомнит про слабость.

А мы с Дружининым отправились к общежитию. Всё-таки время было позднее, пора бы и на боковую.

— Заражённый студент, — констатировал куратор, когда я наконец пересказал случившееся. — Прямо в академии.

— Да. Пятьдесят четыре процента, но без ментального контроля. Видимо, подхватил, когда трещина над Москвой была открыта.

— Сколько ещё таких может быть?

Хороший вопрос. И ответа у меня не было.

— Не знаю. Но статистика ФСМБ говорит, что после закрытия трещины обращений стало на шестьдесят процентов меньше.

Дружинин молча кивнул.

— Нужно проверить всех пространственников, — сказал я. — Они наиболее уязвимы. Потому что именно такие маги и нужны Учителю в первую очередь.

А иначе он бы не пытался с таким упорством завербовать меня и Машу.

— Я поговорю с Шуриным, — кивнул куратор, говоря о местном лекаре. — Организуем проверку под видом медосмотра.

Мы пошли молча. Потом куратор сменил тему, и мне показалось, что голос у него стал чуть мягче.

— Илью уже выписали, — сказал он.

— Рад слышать. Как он?

— Нормально. Больше не хочет обучаться у Марины, — Дружинин усмехнулся.

Было понятно, что эта девушка куратору никогда не нравилась. А когда она бросила Илью и спряталась в пещере, его отношение вовсе стало категоричным. Дружинин её тогда чуть молнией не испепелил.

— И что будет теперь?

— Спецподготовка у него уже есть, — задумался Дружинин. — Смогу устроить его на первый курс с условием, что сдаст экзамены, которые пропустил. На самом деле это частая практика. Набор в сентябре, а Дары открываются когда угодно. Не всегда удаётся подгадать.

— А с Горяном что? — спросил я, вспомнив того пространственного мага С-класса, который бросил людей в разломе.

Лицо Дружинина стало каменным.

— Горян отстранён от командования. Идёт служебное расследование.

— Это всё?

— А вы что хотели? Расстрел на плацу? — куратор покосился на меня. — Формально он принял решение в экстремальной ситуации. Вывел часть людей. Трибунал его не осудит.

— Но вы осуждаете.

Дружинин не ответил. Но молчание было красноречивее слов. Сомневаюсь, что Горян когда-нибудь снова сможет стать командиром. Ведь главное правило для командующего — в первую очередь думать о судьбе команды, потом о себе. А он запаниковал, как я понял из произошедшего.

— А Анастасия как? — спросил я невзначай, почему-то именно сегодня не хотелось идти в тишине.

— Навещала его пару раз, — Дружинин покосился на меня.

— Кажется, у Ильи новая фаворитка, — улыбнулся я.

— Учитывая, что она спасла ему жизнь, я совсем не против, — куратор чуть кивнул.

Одной проблемой меньше. Если у Ильи появится кто-то, ради кого стоит быть осторожнее, может, он перестанет лезть в самое пекло. Хотя вряд ли, у него же гены Дружинина.

Мы дошли до общежития и распрощались. Я поднялся к себе, принял душ, привёл себя в порядок и лёг на мягкую кровать.

Написал пару сообщений Даше, рассказывая о последних приключениях. Она всегда удивлялась, что рядом со мной происходит что-то аномальное, причём постоянно. Так же было и в этот раз.

А ещё она сказала, что к выходным уже вернётся в Москву. Дистанционное обучение закончилось вместе со снятием военного положения в городе. И это были хорошие новости, значит на выходных можно устроить ещё одно свидание.

Переписывались мы ещё минут двадцать — ни о чём серьёзном, просто так. Потом пожелали друг другу доброй ночи. И я с улыбкой убрал телефон на тумбочку.

В полутьме комнаты мысленно обратился к Системе: я готов получить бонус за повышение уровня.

[Доступен выбор: новый навык или улучшение существующего]

Там будут новые навыки или повторение предыдущих?

[Повторение ранее предложенных]

Ясно, ничего нового. Значит, снова улучшаем то, что есть.

Управление нестабильной энергией хаоса. После сегодняшнего боя с Ибрагимом и случая с Олегом — выбор очевидный. Чем лучше я контролирую эту энергию, тем больше шансов, что в следующий раз Ибрагим не застанет меня врасплох.

Улучшить Управление нестабильной энергией хаоса.

[Навык улучшен]

[Управление нестабильной энергией хаоса: уровень 3]

[Новое ограничение: 1 трещина в 2 дня]

[Примечание: после 10-го улучшения данный навык объединится с навыком «Защита от энергии хаоса». Ограничение на количество носителей будет снято. После 10-го уровня количество человек, кому передана защита, будет ограничиваться только ресурсами организма]

Я перечитал последнюю строчку.

Представляю себе эту картину: каждый маг на планете получает защиту от нестабильного хаоса. Никаких больше Пожирателей. Никаких обращений. Учитель лишается главного оружия — способности превращать людей в монстров.

Далеко загадывать, конечно, рановато. До десятого улучшения ещё семь уровней. Но направление задано, и это самое главное.

Правда, пока не представляю, как передать защиту такому большому количеству человек. Возможно ли это? Ведь Система явно намекнула, что для передачи миллионам мои каналы не предназначены. И понадобится ли вообще? Впрочем, это можно и после десятого улучшения решить. Там уже будет видно, как быть дальше.

Разобравшись с выбором, я закрыл глаза и уснул. А проснулся утром от стука в дверь.

Настойчивого, громкого, нетерпеливого. Такого стука, от которого сразу понятно — там не один человек, а компания, и им срочно.

Поднялся, накинул халат. Посмотрел на часы — восемь утра. Занятия ещё не начались. Кому я понадобился в такую рань?

Открыл дверь, и в комнату буквально ввалилась Лена. Позади стояли Саня и Денис.

— Глеб, ну чего ты так долго⁈ — возмутилась она. — Тебя одного ждём!

— Зачем ждёте? — нахмурился я.

— Собирайся быстрее, нет времени объяснять! — тут же выпалил Саня.

Денис стоял позади и молча наблюдал за происходящим. И ел шоколадный батончик.

— Вы серьёзно? — я посмотрел на троицу. — Даже не скажете, куда?

— В актовый зал! — Лена уже развернулась и пошла по коридору. — Одевайся и догоняй! Быстрее!

Я закрыл дверь, быстро натянул форму академии и вышел. Видимо, вчера я был слишком занят, чтобы проверить академический чат, куда приходят все новости. На самом деле девяносто процентов тамошних сообщений — полная ерунда: расписание кружков, потерянные вещи, объявления столовой. Поэтому я заглядывал туда максимум раз в день. Вчера и вовсе забыл.

Ну и по закону подлости: именно когда забыл, тогда и произошло что-то важное.

Мы спешно дошли до актового зала. Он был забит под завязку — все курсы, все специализации. Преподаватели стояли у стен, студенты заняли все места. Гул стоял, как на стадионе.

На помост поднялся ректор. Он поприветствовал всех, потом подошёл к постаменту, установленному на сцене.

Там стоял предмет, накрытый красной тканью. Ректор снял её одним движением.

Мой диск и печать. Та самая, которую мы с Кротовским вчера собрали.

— Объявляю конкурс, — голос ректора разнёсся по залу, усиленный магией и без микрофона. — Тот, кто сумеет взломать защиту этого артефакта, получит неделю отгулов.

По залу прокатился ропот. Кто-то из задних рядов крикнул:

— Неделя? Как-то мелко!

Ректор поднял палец.

— Неделю отгулов во время экзаменов. То есть эти экзамены вы получите автоматически.

И хищно улыбнулся.

Зал загомонил. Автоматические экзамены — это серьёзно. Это не просто неделя безделья, это снятие нагрузки в самый тяжёлый период. За такое половина академии готова была продать душу.

Ректор наблюдал за реакцией студентов с лёгкой улыбкой. Видно было, что ему это нравится. Нечасто Юрашев позволял себе такие развлечения. Обычно он держался строго, официально. А тут вон устроил целое шоу с призом для проверки моей защиты.

— Это же твоя печать? — тихо спросила у меня Лена.

— Да, — кивнул я.

— А ты знаешь, как её взломать? — сразу взбодрился Саня.

— Знаю. Но не скажу.

— Почему⁈ Мы же друзья! — это уже Денис возмутился, даже батончик доедать перестал.

— Потому что всё должно быть честно.

— Блин, ты слишком правильный! — фыркнула Лена.

На самом деле, было приятно видеть её такой — живой, эмоциональной. Не краснеющей при виде меня, как раньше.

Видимо, привыкла всё-таки. И это к лучшему — работать с человеком, который постоянно смущается, было бы тяжело.

— Ладно. Дам вам одну подсказку, — осклабился я. — Нужна пространственная магия.

Все четверо одновременно обернулись к Маше, которая сидела позади нас. Она уже смотрела на нас и, судя по выражению лица, слышала каждое слово.

— И как мы будем делить эту неделю на четверых? — Маша скептически подняла бровь.

— А это мы уже потом договоримся, — попытался выкрутиться Саня.

— Нет-нет. Так не пойдёт. Спасибо за подсказку, — она поднялась со своего места. — Я пошла пробовать.

Маша первой вышла на сцену. Зал притих, наблюдая. Она подошла к диску, осмотрела руническую сетку, задумалась. Потом вытянула руку и начала аккуратно вводить пространственную энергию в печать.

Я наблюдал из зала. Техника у неё была хорошая — чистая, аккуратная. Но она пыталась разрушить руническую основу, а не обойти пространственный компонент. Это как пытаться выбить дверь, когда нужен ключ. Бесполезно. Эту печать напором не разрушить.

Маша влила ещё энергии, нащупывая слабые точки. Руны вспыхнули, сопротивляясь.

И Маша исчезла.

Хлопок воздуха. Пустое место на сцене. Зал ахнул.

— Куда она делась⁈ — кто-то выкрикнул из первого ряда.

— Не переживайте, — ректор поднял руку. — Служба безопасности сейчас её приведёт.

Следующим на сцену вышел парень из класса стихийной магии. Попробовал взломать огнём. И тоже исчез.

За ним вышла девушка-артефактор. Попыталась деактивировать руны специальным инструментом. И она испарилась.

Зал веселился. Студенты подначивали друг друга, делали ставки, кто продержится дольше. Обстановка стала больше похожа на развлекательное шоу, чем на академическое мероприятие.

Но минут через десять активных попыток в зал спешно вошёл начальник службы безопасности. Обычно Артур Вениаминович двигался степенно, как человек, привыкший контролировать ситуацию. Но сейчас шёл быстрым шагом.

Артур Вениаминович приблизился к ректору и наклонился к уху. Сказал что-то тихо.

Юрашев тотчас выпучил глаза.

— Нам нужно остановить испытания, — объявил ректор залу. — В месте для перемещений… закончилось пространство. Прошу всех подождать, пока мы разберёмся.

Раздались недовольные возгласы студентов, но никто не ушёл. Слишком интересно.

А мне на телефон пришло сообщение: «Г. В., подойдите за кулисы. Срочно!»

Я протиснулся через ряды, обошёл сцену и зашёл за кулисы. Там стоял нервный ректор и Басин. Оба смотрели на меня с выражением, которое мне не понравилось.

— Глеб Викторович, — Юрашев заговорил тихо, но каждое слово звучало как удар. — Куда именно печать перемещает людей?

— В камеру в подземелье главного корпуса, — ответил я. — Мы с Кротовским специально выбрали это место, когда тестировали. Вы сами там были дважды.

Ректор и Басин переглянулись.

— Там никого нет, — помотал головой начальник охраны. — Все камеры пусты.