К победным рассветам

Сердца не стареют

В те дни Киев был особенно хорош и наряден. После хмурых дней солнце вновь озарило умытые теплым дождем парки, скверы и улицы города. Легкий ветерок разносил пряный запах жасмина и белой акации. Величавый Днепр с его ажурными мостами, живописными островками и золотыми пляжами дополнял необыкновенную красоту города.

Здравствуй, Киев! Принимай отважных авиаказаков гвардейской сечи батьки Щербакова! Низкий поклон тебе, седой и великий Днепр!

С разных концов страны в Киев прибывали ветераны 2-й гвардейской Севастопольско-Берлинской дивизии авиации дальнего действия. Со штурманской точностью стекались они под сень каштанов Крещатика, Вначале небольшой и подвижный островок людей быстро разросся и занял добрую часть улицы. То тут, то там слышались возгласы удивления и щелкали затворы фотоаппаратов. Возбуждение и радость, царившие среди ветеранов, невольно передавались окружающим. Люди искали в толпе фронтовых друзей. Отовсюду то и дело доносилось:

— А помнишь?

— А это кто? О, как его разнесло!

— Вовочка, где же твоя прическа?

— А внуки есть?

— Тебе только пятьдесят? Салага!..

Особенно оживленно вели себя женщины, боевые подруги авиаторов. Многие из них прошли испытания войны вместе с мужьями, другие были тогда еще девчонками. Среди них военные врачи, связистки, медсестры.

Некоторые приехали со взрослыми детьми и внуками. Разделить радость встречи ветеранов-гвардейцев прибыл главный маршал авиации Александр Евгеньевич Голованов. Он тепло и сердечно беседовал с боевыми товарищами, которых хорошо помнил.

Дружная семья авиаторов направляется к могиле Неизвестного солдата. Заслуженные воздушные бойцы соединения Герои Советского Союза П. П. Глазков, А. С. Петушков, В. А. Борисов, Ф. А. Минкевич, Н. И. Шатаев, В. Ф. Романов, С. Н. Соколов возлагают венки. Женщины и дети бережно кладут цветы к подножию монумента Вечной Славы. Обнажив головы, застыли в скорбном молчании бойцы минувших сражений. На память приходят слова поэта:

Здесь непробудным сном

В могиле спит солдат России...

Торжественное открытие сбора ветеранов состоялось на Днепре, на плавучей базе Аэрофлота. Первым к собравшимся обратился Николай Шатаев. Он напомнил о славном боевом пути гвардейцев, об отваге и героизме живых и павших боевых друзей.

Затем слово предоставили бате — генерал-майору авиации запаса Алексею Ивановичу Щербакову.

— Дорогие друзья! — волнуясь, говорит он. — Я бесконечно рад, что через столько лет вновь нахожусь среди вас... Боевая слава гвардейских полков Севастопольско-Берлинской дивизии не померкнет никогда, — заканчивает он свое краткое выступление под дружные аплодисменты.

Выступает бывший заместитель командира 3-го гвардейского Смоленско-Берлинского Краснознаменного полка по политической части генерал-майор авиации Сергей Николаевич Соколов:

— В нашей боевой работе не было главных и второстепенных задач, не было также деления людей на больших и маленьких. Все мы делали одно общее дело, решали одну задачу — защищали Родину и освобождали ее от фашистских захватчиков. Радость успехов, славу побед и горе утрат мы всегда делили поровну. В этом была огромная сила и крепость боевого коллектива.

Представитель среднего поколения авиаторов Н. И. Карпов отдал должное ныне здравствующим ветеранам. Затем он обратился к тем, кто потерял близких и дорогих людей, и предложил почтить память боевых друзей. Все встают и в глубоком молчании склоняют головы. Живые всегда будут помнить о павших.

Много хороших и теплых слов было сказано о наших техниках, мотористах и механиках, о политических, штабных и тыловых работниках, обеспечивавших успешные боевые действия экипажей.

Когда выступала жена погибшего штурмана Михаила Михайловича Лихолита, женщины не могли удержаться от слез. Да и мужчины как бы невзначай доставали носовые платки и прикладывали их к влажным глазам.

— Я очень тронута приглашением на встречу ветеранов. Я привезла с собой взрослого сына, — говорила она, стараясь справиться с волнением и болью. — Пусть он посмотрит на боевых друзей отца, пусть всю жизнь идет по их пути.

...Воспоминаниям не было конца. Беседы затянулись далеко за полночь. Вновь и вновь вставали перед нашими глазами незабываемые дни войны, наша молодость, опаленная огнем.

Приятный сюрприз ветераны преподнесли боевому штурману Ивану Ивановичу Васькину, перенесшему тяжелое ранение. 13 июня, когда встречались однополчане, у него был день рождения. Весть об этом быстро разлетелась по застолью. Провозгласили тост за его здоровье и тут же прочли посвященные ему стихи:

Ну как не позавидуешь

Такому совпадению:

В день встречи ветеранов —

День рождения!..

Несмотря на возраст, положение и заслуги, ветераны не почивают на лаврах, не сидят сложа руки. Они, как и в годы войны, находятся в первых рядах советских тружеников, ведут активную общественную работу, а некоторые до сих пор продолжают службу в военной авиации.

Герой Советского Союза Василий Васильевич Решетников после войны стал командиром одного из дальнебомбардировочных полков. Он окончил Академию Генерального штаба, освоил сначала четырехмоторный Ту-4, а затем реактивный бомбардировщик. По-прежнему моложавый Василек крепок и статен. Бесстрашно покоряет он бескрайние просторы пятого океана, но теперь уже на современном реактивном сверхзвуковом ракетоносце. В августе 1965 года генерал-лейтенанту авиации В. В. Решетникову Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено почетное звание «Заслуженный военный летчик СССР». Бывший штурман корабля Глеб Борисович Удинцев стал ученым-географом, доктором наук, лауреатом Государственной премии. Воздушный стрелок-радист Федор Иванович Иващенко — кандидат психологических наук. Иван Кириллович Янковский, бывший воздушный стрелок, стал специалистом сельского хозяйства. Прославленные летчики и штурманы Герои Советского Союза Н. А. Алексеев, Н. И. Шатаев, С. Д. Комлик, П. С. Скоробогатов, Н. И. Карпов, Ф. И. Мишустин и многие другие успешно трудятся в Аэрофлоте. Михаил Шумило преподает штурманские дисциплины, готовит кадры для Гражданского воздушного флота.

Временами позавидуешь географии послевоенных маршрутов заслуженного пилота СССР Героя Советского Союза В. А. Борисова. Будучи пилотом гражданской авиации, он летал на разведку среди айсбергов за Южным полярным кругом, садился на ледниковые площадки Севера, наблюдал картины рождения новых поселений и городов в Арктике, на Чукотке и Камчатке. Участвовал в разведке и фотографировании трассы Байкало-Амурской магистрали. Награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Герой Советского Союза В. Ф. Рощенко и в настоящее время летает на лайнере Ил-62 по международным трассам. Неожиданная смерть вырвала из рядов Аэрофлота Героя Советского Союза П. П. Хрусталева.

...Счастливые и радостные покидали гостеприимный Киев ветераны-авиаторы. Они возвращались к штурвалам мирных машин, на кафедры и в лаборатории, на предприятия и стройки, чтобы с новыми силами отдаться любимому делу, по-гвардейски бороться за светлое будущее нашей Родины.

Расставаясь, ветераны говорили друг другу: «До свидания! До следующей встречи!..»

...Декабрь 1971 года. Москва в белом зимнем наряде. Легкий морозец подбадривает и немного пощипывает нос и щеки. К главному входу Парка культуры и отдыха имени М. Горького сходятся пожилые люди. Невозможно поверить, что эти почтенные седовласые мужчины когда-то были стройными и молодцеватыми хлопцами, на которых засматривалась не одна красавица.

Объятия, возгласы удивления, поцелуи... Вот встретились бывшие командир полка А. Я. Вавилов и боевой штурман Герой Советского Союза Н. А. Алексеев. Радость их понять легко: они не виделись свыше двадцати лет. За это время сравнялись с землей окопы, поросли травой партизанские тропы, по которым пришлось им шагать, когда их самолет был сбит.

Сильно прихрамывая, скрипя протезами, идут в обнимку в прошлом боевые летчики Иван Захаров и Юрий Юдин. Оба сполна испили чашу мытарств в фашистском плену. Но ни пытки, ни голод не сломили этих мужественных людей.

Опираясь на палку, с трудом переставляя непослушные ноги, идет бывший командир корабля Ил-4 Виктор Аброськин. Тяжелый недуг постоянно напоминает ему о минувшем. Для этих людей война не закончится никогда.

Прощаясь после московской встречи, группа ветеранов весело напевает популярную песню: «Главное, ребята, сердцем не стареть...»

Нет, не стареют сердца ветеранов. Неистребимо живет в них любовь к родной земле, пронесенная сквозь огонь боев. Подобно негасимому маяку освещает она дорогу сыновьям и внукам, всем молодым патриотам Советской Отчизны.