Каникулы на колесах

Пуганая ворона

Как ни рано мы поднялись утром, шоколадная «Волга» уже исчезла, не оставив после себя никаких следов, кроме примятой травы.

— Аккуратные люди! — одобрительно сказал дедушка.

А ещё через полчаса и мы влились крохотной частицей в бессонный нескончаемый автомобильный поток. Всю минувшую ночь в нашу палатку доносился его приглушённый слитный шум. Рефрижераторы с фруктами, цистерны-молоковозы, даже обычные грузовики, но со скоропортящимся или срочным грузом не имеют права даже на ночь приостанавливать свой бег. Слишком велики расстояния, которые приходится преодолевать в нашей стране автомобилям. Я даже думаю, что ничто так не поражает воображение иностранных туристов, впервые едущих по Советскому Союзу на своих автомобилях, как именно бесконечность наших дорог. Мчатся час за часом, а им нет ни конца, ни края…

Впрочем, что говорить о наших дорогах! Каждый день радио буднично сообщает: «Проверьте ваши часы… Московское время — пятнадцать часов… В Куйбышеве… В Иркутске… Хабаровске… В Петропавловске-Камчатском — полночь». Каково? А ведь Чукотка ещё на целых тридцать градусов восточнее Петропавловска-Камчатского! Да от Москвы до западной границы ещё — будь здоров! Чуть не на полмира раскинулась наша Родина! Где ещё найдешь такие необъятные просторы?

Размышляя так, я не забывал о своих обязанностях штурмана, громко объявлял экипажу, что именно предвидится впереди. Не проморгал я и на этот раз, громко сообщил:

— Приближаемся к границе между Российской Федерацией и Украинской ССР!

— Минуточку! — сказал папа, лихорадочно ощупывая карманы своего пиджака. — А куда же я засунул наши заграничные визы на въезд? Скандал! Не могу найти.

Вот такой наш папа. Никогда не упустит возможности пошутить!

Вскоре же мимо проплыл щит на обочине шоссе, подтвердивший, что из одной республики мы переехали уже в другую. Но ничто не изменилось — те же поля, те же лесные полосы с обеих сторон дороги, тот же густой поток встречных автомобилей. И я размечтался о том, как хорошо будет, когда все народы на Земле сольются в одну дружную человеческую семью, исчезнут всякие границы. Тогда захочешь поехать в отпуск на своём автомобиле к Средиземному морю — пожалуйста. Вздумалось побывать в гостях у негров в тропических лесах Экваториальной Африки — бери билет на самолёт или пароход и отправляйся. Загорелся желанием своими глазами увидеть коралловые атоллы и рифы Тихого океана, так заманчиво описанные в рассказах Джека Лондона, — и тут тебе никаких препятствий.

Пока я мечтал, мимо по-прежнему проносились полосатые километровые столбы, домики дорожников, встречные автомобили, но приближение большого города становилось всё заметнее. Ещё плотнее стало движение на шоссе. Всё чаще мы проезжали мимо стеклянных постов ГАИ, таких нарядных, что даже неловко было называть просто «постами» эти роскошные павильоны, высоко поднятые над землёй. Потянулись встречные колонны автобусов с включёнными фарами. Впереди каждой такой колонны ехала жёлто-синяя милицейская «Волга», охраняя колонну, задавая ей неспешный темп движения. Из автобусов неслись громкие песни — дети выезжали на лето в пионерлагеря. Чаще и чаще мелькали справа и слева асфальтированные съезды с магистрали. Заметно дисциплинированнее стали грузовики. Они уже не лезли нахально к осевой линии, а скромно бежали, прижимаясь к обочинам шоссе.

Когда-то мы подолгу плутали в Харькове, пробираясь сквозь лабиринт его улиц к югу или домой, в Москву. По с тех пор многие большие города обзавелись обходными дорогами, чтобы транзитная автомобильная река текла мимо, не запружая городские улицы. По примеру Тулы, Орла, Курска Харьков тоже построил такую дорогу. Мы вполне могли бы спокойно катить по ней дальше, не заезжая в город. Но, на беду, дедушка вспомнил рассказ доктора-физика, что в местном магазине «Автомобиль» якобы запросто можно приобрести самые дефицитные детали, за которыми всегда охотятся автолюбители. Даже нагрузочные вилки, которыми так легко и быстро определяется исправность каждой банки аккумулятора. Мог ли Великий Змей миновать подобную автомобильную Голконду? Никогда в жизни! И, несмотря на робкие протесты всего экипажа, он решительно поворотил в город, углубился в лабиринт харьковских улиц.

Наш набег на «Автомобиль» завершился очень скромными трофеями. Дедушка купил всего-навсего вентиляторный ремень да парочку свечей зажигания. Да и то, как я сильно подозреваю, только потому, что уж очень не хотелось ему признать свой промах и выйти из магазина с пустыми руками. Не оказалось в продаже, самое главное, и волшебной нагрузочной вилки.

Зато впечатлений было хоть отбавляй.

Где-то расстроенный Великий Змей проскочил нужный поворот, и наша «Мышка» безнадёжно запуталась в сети харьковских улиц и улочек.

Все мы хорошо знаем, что в таких случаях разузнавать дорогу надо только у автомобилистов. Горожанин-пешеход охотно и обстоятельно растолкует вам, как выбраться из города, но позабудет добавить при этом сущие пустяки: что вашему автомобилю придётся трижды въехать под знак «Движение запрещено», подняться по ступенькам лестницы и спуститься к нужной улице по тротуару.

Такие мелочи горожанину-пешеходу просто не приходят в голову.

Помня это, дедушка остановился возле старенького «Запорожца», под капотом которого возился автолюбитель. Выслушав нас, харьковчанин не стал ни объяснять на словах, как выехать на загородное шоссе, ни набрасывать схемку пути на бумаге. Он с грохотом опустил капот, сел за руль и обронил только:

— Езжайте следом за мной.

Ни о чём лучшем мы и мечтать не могли!

Дедушка ехал за «Запорожцем», словно привязанный к нему буксирным тросом. Вдоволь поколесив по шумным улицам, объехав два перекрёстка, где в разрытые траншеи укладывали серые бетонные трубы канализации, «Запорожец» вывел-таки нас на западную окраину Харькова и остановился возле автозаправки. Мы думали, что водитель, хочет заправиться горючим, но выяснилось, что бензобак у него полон, а весь этот долгий утомительный путь по запруженным улицам харьковчанин проделал ради нас, только для того, чтобы выручить совершенно незнакомых ему московских автолюбителей…

— Какие все же есть хорошие люди! — с чувством сказал дедушка, когда, горячо поблагодарив отзывчивого харьковчанина за помощь, мы покатили дальше в сплошном сосновом лесу, уже южнее Харькова. — Бросил все свои дела, чуть не целый час колесил по городу, чтоб помочь нам выбраться на шоссе!

Папа и мама ничего не сказали, но я видел в зеркальце их улыбающиеся лица и понял, что оба они вполне согласны с дедушкой.

За вторые сутки путешествия мы оставили позади много небольших городов, а на исходе дня, как обычно, дедушка начал подыскивать место для ночлега. Кемпингами мы не избалованы. К тому же они обычно переполнены. Да и приятнее отдыхать на природе, чем в душной комнате. Но по обе стороны шоссе тянулись непрерывные кукурузные поля, мириады жёлтых подсолнухов. Мы же искали хоть маленький лесок. Там всегда обеспечены тень, сухие сучья для костра, зелёная травка. Наконец отыскался очень приятный оазис. Удовлетворить дедушку в этом отношении не просто. Надо, чтобы выбранное местечко было не слишком близко к шоссе, чтобы грохот и свет фар проходящих автомобилей не помешали хорошему отдыху; но и не слишком далеко от него, а тем более не в низинке, где в случае внезапного ночного дождя легко попасть в ловушку, забуксовать на выезде к шоссе. Совсем хорошо, если в таком лесочке окажется ещё и ручеёк. Впрочем, такое сказочное везение приключалось с нами только в Карпатах. На юге подобное не случалось ни разу.

Красное закатное солнышко, высокие и лёгкие перистые облачка, полная неподвижность воздуха — всё обещало тихую теплую ночь. Меня из «Мышки» не выманить никакими калачами. Дедушка тоже неразлучен со своей любимицей. Но папа и мама решили на этот раз не возиться с установкой палатки и провести ночь прямо под открытым небом.

Ужинали мы, когда уже стемнело, и я решил, что сегодня к нам никто уже не присоединится.

И ошибся.

Послышался шум мотора, треск ломающихся сучьев, и к нашему табору подкатил «Москвич», почему-то с потушенными фарами.

Водитель, солидный мужчина в фетровой шляпе и джинсах, повел себя довольно странно.

— Вы не беспокойтесь, — почему-то понижая голос, словно заговорщик, сказал он, вместо обычного в таких случаях приветствия. — Я, съезжая с шоссе, заранее выключил фары, так что никто меня заметить не мог.

Опешив, мы смотрели на водителя удивлёнными глазами. Даже не заметили, что чайник на бензоплите уже вскипел и парит вовсю. Мама всегда предпочитает залить термос с вечера, чтобы не терять драгоценные утренние минуты на заварку чая.

— А… а зачем это нужно, чтоб никто вас не заметил? — поинтересовалась мама. — Разве стоянка здесь запрещена?

— Нет, не думаю. Но осторожность в дороге никогда не помешает. Мы ведь здесь одни, в глухом лесу, ночью, безоружные. А мне только что рассказал один шофёр в притрассовской столовой, где-то здесь, в этих местах, недавно ограбили целую семью автотуристов. И даже машину их угнали!

— А может, не шофёр, агентство ОБС — «одна баба сказала» вам такую чепуху? — грубовато спросил дедушка. Он дипломатничать не умеет, режет всё напрямик, что думает.

— Как вы можете сомневаться? — заволновался водитель «Москвича». — Всё абсолютно точно. И ради бога, потушите вашу бензоплиту. Её огонь наверняка виден с шоссе.

Наш объёмистый чайник давно нетерпеливо бренчал крышкой, а потому дедушка без возражений выключил бензоплиту, но поддерживать разговор не стал, отошёл в сторонку.

Мы пригласили робкого водителя и его спутницу, худенькую женщину, отведать горячего чайку. Они согласились, но сначала мужчина наломал веток, связал их пучком, и направился к шоссе.

— Надо замести следы, — пояснил он, заметив наше удивление. — И свои, и ваши. Чтоб никто не догадался, что тут с шоссе свернули в лесок две автомашины.

Мы еле удержались от смеха, но спорить не стали. Однако, когда я включил свой ВЭФ, чтоб послушать музыкальную передачу «Маяка», пугливый автотурист снова заволновался, требуя полной тишины. Тут уж дедушка не выдержал.

— Знаете что, уважаемый? Езжали б вы с богом куда-нибудь подальше от нас, если уж так всего боитесь. Или не мешайте спокойно отдыхать.

Мужчина извинился, но отъезжать не стал:

— Все-таки вместе безопасней. Как-никак нас тут шестеро. В случае чего…

Отведав чайку, они пошли к своему «Москвичу» укладываться на ночь, плотно притворили дверцы и заперлись изнутри.

— Ты чему-нибудь веришь? — спросил папа дедушку.

— Ни единому слову! Типичная дорожная байка, — отрезал неустрашимый Великий Змей. Даже сплюнул негодующе, — Пуганая ворона и куста боится. Сколько лет езжу по разным дорогам, ночую где попало, один и в компаниях, со множеством автолюбителей встречался, и ни одного достоверного случая не знаю, чтоб ограбили кого-нибудь, а тем более машину угнали. Одни слухи. Зато наслушался их вдоволь. Ещё и почище, чем сегодня. Вплоть до того, что бежал из лагерей какой-то закоренелый бандит, вооружился автоматом и косит всех направо и налево. А начнешь допытываться, выяснять дотошно, оказывается: сам не видал, только слухами пользовался.

— Да, маловероятны россказни этого гражданина, — согласился папа.

— Факт, — убежденно отозвался дедушка. И добавил, помолчав: — А знаешь, Володя, я заметил, что особо падки на такие басни люди с мелкой душонкой. Из тех, что никому не верят, ни от кого добра не ждут, всего опасаются, и сами вряд ли хоть раз доброе дело сделали. «Ты — мне, я — тебе». Это пожалуйста, это сколько угодно. А вот чтобы безо всякой корысти, от одной душевной щедрости, как тот харьковчанин, что вывел нас из города на шоссе, — никогда в жизни.

Всё же трусоватый водитель «Москвича» ночлег нам подпортил. Чёрный Гепард, как и собирался, поставил раскладушку рядом с «Волгой». Но Бледнолицая Сквау, несмотря на все уговоры и даже подтруниванья, забралась к нам в машину и, кажется, спала очень чутко, опасаясь за папу. По крайней мере, я раза три просыпался, когда мама приоткрывала дверцу. Видно, подействовал ей на нервы рассказ боязливого автотуриста.

Неудивительно, что чуть свет, вопреки своему обыкновению даже не позавтракав, мы собрали пожитки и выехали на шоссе, оставив синий «Москвич», битком набитый фантастическими страхами.