Капитан "Ориона"

Часть 1.11, Диана. 21 мая 5398 года

Пассажирский космический корабль «Лира-3»

21 мая 5398 года от Восшествия Императора

17:27 (время корабля)

Перелёт к Эпсилону-3 должен был занять две недели, два гиперпрыжка и путь к её будущему дому — маленькой станции на орбите холодной оранжевой звезды со странным названием Юлия. Дорога и первый месяц проживания оплачивается Академией, и слава богу — сумма выходила немаленькая.

Хотя, насколько она знала, любимая Военная Академия стабильно зарабатывала нехилые деньги на них, своих лучших курсантах, и весьма простым способом. В Академию направлялись технические задания на проектировку новых экономичных двигателей, просчёт маршрутов и пв-прыжков, разработку новых алгоритмов для интеллекта кораблей и всё это давалось студентам как курсовые и дипломные работы. После подобного курсача одного её друга забрал проектный отдел Имперского Института Космических Технологий, не дав доучиться полтора года. Парня больше никто не видел, ни в реале, ни в сети, но преподаватели ходили гордые и значительные, на все вопросы отвечая, что юного гения ждёт интересная и обеспеченная жизнь, не то что их, неучей. Диана мысленно фыркнула — да-да, уже! А друг, между прочим, троечником был всю жизнь, а о курсовом говорил, что обязательно завалят, потому как он там такого начудил!.. Да, жизнь полна сюрпризов.

Попрощавшись с семьёй, Диана поднялась на корабль, в свою одноместную каюту эконом-класса со столом, стулом и кроватью, бросила сумку на пол и с облегчением растянулась на узкой кровати — наконец-то она одна, можно расслабиться и никого из себя не строить, ни умную допытливую студентку, ни примерную дочь и внучку, ни весёлую старшую сестру… Просто девушка, неопытная и очень молодая, полная страхов и надежд, верящая в то, что всё обязательно получится, если очень хотеть и стараться. Она тихо усмехнулась сама себе — да, наивно и по-детски, да, обламывалась на этой почве не раз, ну и что? На то она и вера, чтобы быть недосягаемой и непостижимой.

Из динамика донёсся голос капитана, приветствующий всех на борту и предупреждающий о старте. Ди, повинуясь старой привычке, встала, поставила сумку в ящик под кроватью, закрепила стул в специальных пазах, окинула взглядом комнату — ничего не забыла? Вроде, порядок. Ну и хорошо. Вернулась на кровать, стала рассматривать ровные плитки потолка… Всё так быстро меняется. Компенсаторы гравитационных перегрузок используют уже почти век, но в правилах безопасного поведения на корабле до сих пор есть пункты об обязательном закреплении подвижных предметов. Законы не успевают за прогрессом, вечная шутка. Та же самая история со штрафами — когда колонии Джавиал было лет двадцать, восемь кредитов были довольно приличными деньгами, на них можно было хорошо пообедать или снять комнату на ночь, а сейчас на десятку можно съесть разве что пирожок в студенческом буфете и чашку синтетического чая выпить. Так что штрафы за превышение скорости и подъём на недопустимую высоту она платила при сдаче флаера как само собой разумеющееся — копейки, слишком малая плата за удовольствие.

Империя полна противоречий, юридических казусов и абсурдов, но она здесь родилась и будет служить всю жизнь, потому как другой не дано. Многие её друзья планировали после обязательных лет службы улететь в Свободный Торговый Союз, который везде трубит о своём богатстве и качестве жизни, там красиво и много вещей, которых в Империи нет. Но туда абы кого не берут, тем более, с военным образованием. Богатая и сытая страна, ни с кем не воюет, со всеми торгует, если есть военная угроза или просто необходим эскорт для доставки товаров, они предпочитают вояк нанять, но относятся там ко всем, кто ничего не производит и не продаёт, с изрядным пренебрежением.

Правда, есть ещё Виверровы Камни, странный нарост на теле эволюции человеческого общества, сборище бандитов и авантюристов, не признающее никаких законов, кроме закона силы и закона денег. Непризнанное никем, но вполне самостоятельное государство, с разношёрстной, но сильной армией, с множеством станций и даже одной планетой близкого к земному типа. Сначала это была просто толпа пиратов и искателей приключений, общими силами построивших перевалочный пункт на одном из астероидов своей красной звезды, потом туда стали свозить семьи, а ещё позже и создавать новые. Маленькая станция обросла лазаретом, ремонтной мастерской, оружейными складами, множеством жилых отсеков. За несколько столетий на Камни съехалось столько молодых учёных, что им удалось колонизировать планету, построив на поверхности купола и даже организовав фермы и зоны отдыха. Отток молодых мозгов к Виверрам продолжался до сих пор — там хорошо платили и совершенно не ограничивали полёт творческой мысли дерзких новаторов. Диана много времени посвятила изучению истории Виверровых Камней, одно время даже мечтала убежать из Академии и улететь туда, но на тот момент на побег не было денег, а когда появились, взрослый фатализм уже успел убедить её, что ничего не выйдет, смыться из Империи не получится, на Камнях устроиться тоже не выйдет, кому нужен недоученный медтехник, да ещё и девушка?

К тому же, жители Камней в Империю не допускались, напрямую с ними вообще не сотрудничали никак — ни торговли, ни обмена технологиями. Если уж мятежные сорвиголовы были нужны ну очень сильно, с ними заключали временное соглашение через третьих лиц, и старались сократить общение до минимума. Не любила Империя тех, кто живёт не по уставу и даже не по закону. Зато технологии Виверр интересовали всех, молодые непризнанные таланты наворотили на единственной голой планетке такое, что не снилось никаким имперским институтам. Но учёные самородки ревностно берегли свои знания — на планету пускали только своих. А вот на станциях и многочисленных астероидах можно было встретить кого угодно, даже загадочных чужих, которые обычно не рисковали приближаться к имперским колониям ближе трёх пв-переходов без хорошей армии.

Диана перевернулась на бок, потянула из кармана ком, включила музыку. Да, музыка у Вивер тоже не как у всех — особенные инструменты, невысокие требования к вокальным данным, и главное — тексты! Именно из-за текстов музыку с Камней запретили в Империи. Но, как обычно, если есть спрос — предложение найдётся. Тридесятыми дорогами, через миллион посредников, но контрабандные файлы находили своих слушателей.

Воняла паленым броня,

Давно щиты живьём сгорели,

Трясло корабль и меня,

Но мы смогли, но мы успели!

Я видел пальмы и моря,

Искристый снег месил ногами,

Но я вернулся, чтоб обнять

Родные камни.

Для кого-то голая скалистая планета — дом, родной и любимый. Дом… девушка задумалась, что она сама смогла бы назвать домом. Родительский шикарный коттедж — уже просто дом близких родственников, но точно не её собственный. Комната в общаге — близко, но… там уже живёт кто-то другой. Каждые шесть лет туда вселяется новый студент, а старая общага милостиво принимает их всех — какой это дом? Так, гостиница.

Она выключила музыку, грустно хмыкнула.

«Я бездомный дипломированный медтехник.»

Эх, хорошо бы на станции у Эпсилона-3 у неё наконец появился хотя бы угол, который можно назвать своим. Диана бросила короткий взгляд на хронометр — от планеты ещё не далеко отошли, можно пользоваться мегасетью, — и включила ком. Ввела запрос о своём будущем месте службы и углубилась в чтение.

Оказывается, звезда открыта уже очень давно, чуть ли не в докосмическую эру. Тогда была мода давать звёздам имена людей, некоторые особо сообразительные торгаши хорошо на этом заработали, предлагая «купить» звезду для любимого человека и назвать его именем.

Ди мигом представила себе Центральную обсерваторию, сверкающую стеклом и хромом, стоящих у сорокаметрового телескопа парня и девушку в старинных пышных нарядах из натуральных тканей, в напудренных париках. Вот мужчина делает широкий жест и с пафосом произносит: «Я нарекаю эту звезду твоим именем, моя несравненная Юлия!». И девушка прячет смущённую улыбку за веером. Романтика. Жаль, что с тех времён прижились только веера.

За две недели сидения в одноместной каюте и коротких разговоров ни о чём в столовой Ди успела банально соскучиться по учёбе, по весёлым занятиям с любимыми преподавателями, по своей комнате и балкону… О балконе можно забыть на ближайшие два года, на станции и иллюминатор — роскошь. Успела соскучиться по тихой, всё понимающей Мирабелле. Где она сейчас? С кем? Хотя, с кем — точно вопросов не возникает, с Ником конечно.

Ник! Диана фыркнула, излишне резко запихивая в сумку одежду. Ник, нет, ну надо же?! Ну он же никакой! Весь такой средненький. Белобрысый чахлик. Конопатый, белобрысый, безумно счастливый чахлик…

Почему она сама никогда никого не любила? Ну, чисто гипотетически. Просто интересно.

Капитан объявил о прибытии на станцию и Диана подхватила сумку, глубоко вздохнула и решительно шагнула в будущее.