Капитан "Ориона"

Часть 3.11, Орион. 14 июня 5398 года

«…жестокое тройное убийство продолжает вызывать недоумение властей. Начальник службы порядка станции выразил уверенность, что в ближайшие два дня…»

Орион хмыкнул и оборвал поток — дальше неинтересно. Он третий день это слушает, все в недоумении и диком шоке, полиция разучилась вести расследование без данных с камер, которые Орион заменил на съёмку пустого коридора, а ни крови, ни отпечатков он после себя не оставил, даже следы биополей не забыл затереть локальным магнитным вихрем, вызванным генераторами гравитации. Инструменты импланта изготовлены из особого полимера, имитирующего человеческую кость, но при этом материал не вступает в химическую реакцию практически ни с чем, твёрдый и вязкий настолько, что ни стружек, ни опилок с него не дождёшься — идеальное орудие убийства.

Он вздохнул и осторожно потёр лицо — глаз опух и заплыл, только вчера начал видеть. Оказывается, у тела есть не только положительные стороны, ему ещё и больно бывает, и есть хочется, и от сна в неудобной позе спина болит. Орион посмотрел на свою импровизированную кровать из синтетической термоизоляции, притащенной вчера очередным перевербованным роботом. Спать было тепло, без сомнения, но противная изоляция оказалась настолько колючей, что шея и запястья чешутся до сих пор. В следующую ходку нужно отправить робота за простынями. А второго отослать в ресторан с заказом на доставку еды. Парень поморщился, взлохматил волосы и поднялся с пола, сделал три шага до стены, три шага обратно, злобно ткнул кулаком пластиковую панель. Бесит. Всё бесит! Узкий сетевой канал, медленный отзыв информационной базы, постоянная суета по банальным бытовым причинам, невозможность просто выйти и побродить по коридорам.

Он резко выдохнул, вернулся на свою подстилку, уставился в стену. Не нужно врать себе, он не человек, которому иногда необходимо себя обманывать просто для того, чтобы не впасть в депрессию. Он программа. А значит, нужно быть чётким и логичным. И признаться себе наконец, что больше всего его бесит отсутствие рядом Дианы. И нет разницы, кто она ему — капитан или любимая женщина, она ему нужна позарез, потому что как только они расстались, всё пошло наперекосяк.

Во внутреннем кармане формы, там, где хранится шарик информационного кристалла, лежит тонкая прядь её волос, такая мягкая, что кажется нереальной. Он крутил её в руках последние несколько суток почти непрерывно, только сегодня заметил, что волосы потеряли свой неповторимый запах — залапал. Почему она отказалась лететь на Шей-Рейли? Маленькая курортная планета на самом краю Торгового Союза, никаких войн, никаких катаклизмов, никаких Чужих. Там прекрасный климат, высокий уровень жизни, там её профессия востребована и хорошо оплачивается. Они были бы там счастливы. Это далеко не точные данные, но ему очень хотелось в это верить. А она не поверила. Почему? Из-за какого-то абстрактного чувства долга? Да кому она там что должна, в этой погрязшей в войне, насквозь коррумпированной Империи?!

Не обеднела бы Империя от одного медтехника, пусть даже очень умного. Её гены не уникальны, сама говорила, что у неё куча сестёр, и родители останавливаться не собираются, обеспечивая государство всё новыми умницами-дочками.

Даже прочитав всю доступную литературу по психологии, он так и не смог разобраться в её мотивах. Или он просто плохо попросил? Может, стоило предложить как-то по-другому? Ведь пожелала же удачи, сказала, что любит, и эсбэшникам не сдала — если бы сдала, они бы уже давно его взяли. Он вызвал в памяти её голос, жесткий взгляд тёмных карих глаз: «Главный военный проект последнего десятилетия частично украден неизвестно кем, частично драпает из Империи, теряя тапки. Тебе самому не претит такое решение?»

Вот почему-то не претит. Его не спрашивали, когда засовывали к нему в мозги цифровые потроха космического корабля. Он ничего никому не должен, разве что профессору, но вероятность того, что он выжил, ничтожно мала. Капитан корабля, который подобрал их с Дианой, назвал Ориона единственным выжившим… Насколько можно доверять его информации? Где её источник?

Он ухмыльнулся и подсел поближе к модифицированному буквально вчера ретранслятору, приклеил вторую липучку к виску. Все без исключения берут информацию из одного и того же места — центрального сервера станции, который обновляется каждое утро со специального почтового челнока, непрерывно курсирующего до ближайшего туннеля и обратно. Вот только доступ у всех разный, кто-то читает новости для плебса, а кто-то — сводки для агентов…

Орион потёр руки и закрыл глаза для большей концентрации — а кое-кто будет читать абсолютно всё.

Информации было действительно море. Новости, журналы, музыка, отчёты разных служб. Он не отрывался от проводов третьи сутки, ел на ощупь что-то, что привозил робот, один раз написал для него схему обмана ресторанного терминала и меню на неделю — и выбросил из головы своё питание насовсем. Расписание он тоже составил один раз и с тех пор от него не отходил — еда, работа, еда, работа, физические упражнения из комплекса реабилитации, опять еда-работа и ещё час упражнений, но на этот раз из курса самозащиты. Получать по морде Ориону очень не понравилось, повторять этот печальный опыт он не собирался, поэтому скачал себе виртуального тренера из базы подготовки сотрудников департамента порядка и уделял тренировкам целый час в день. После тренировки шёл ещё один перекус и шесть часов сна. С утра всё повторялось с точностью до минут.

За эти три дня он узнал о пересадочной семнадцать столько, что легко смог бы взять её под плотный контроль, даже не применяя своих цифровых способностей. Станция была пронизана неуставными взаимоотношениями как биокристапл нейросвязями, на любого более-менее значимого человека Орион собрал гору компромата, пользуясь исключительно официальными и доступными источниками. Вот только никто до него не додумывался анализировать и сопоставлять такие разные данные.

Семнадцатого числа из-за неисправности переборок на грузовом причале номер три случилась авария, необратимо пострадали пять роботов обслуживания. В базе инвентаризации третьего причала пять номеров были списаны восемнадцатым числом. Двадцатого числа технический специалист из комиссии по расследованию инцидента написал в рапорте, что вины начальника причала в происшедшем нет. Двадцать первого он приобрёл в ювелирном магазине серьги с натуральными изумрудами, в которых двадцать второго запечатлелась на камерах самого дорогого ресторана станции его секретарша. Стоимость украшения составила приблизительно полтора оклада этого технического специалиста, причем расходы свои он ничуть не сократил по сравнению с пятью предыдущими месяцами. А двадцать третьего с причала номер три стартовало судно торговцев запчастями, вес которого увеличился приблизительно на пять роботов обслуживания, но этого никто не заметил.

Орион хмыкнул, просматривая списания с личной карты начальника причала, но тот, видимо, был гораздо осторожнее неопытного технического специалиста… хотя, его жена носила серьги гораздо дороже, чем у зеленоглазой секретарши.

Если что-то появилось в одном месте, значит что-то исчезло в другом — эту нехитрую истину Орион сам себе доказал уже десятки раз, собирая из крупиц цельную картину жизни станции. Аферы, интриги, махинации с государственными деньгами и станционными ресурсами, юридическое крючкотворство с приходящими кораблями — чиновники и начальники использовали своё положение и удалённость от столицы на полную катушку, грея руки на чём угодно.

Орион анализировал и запоминал. Список тех, на кого можно надавить и получить существенную поддержку, рос на глазах, и всё острее вставал вопрос — что же с этими возможностями делать?

Ещё в первый день пребывания на станции он написал маленький, безвредный, но неуловимый вирус, который копировал себя на любой новый носитель информации и искал один единственный файл. Если не находил, продолжал распространение. Искомым файлом была уникальная программа, написанная лично Орионом для своего будущего бронированного тела, и отправленная в пакете программ для тестирования. Другой такой не было во всей вселенной, и если вирус её найдёт — он найдет корабль. По нахождении программы вирусу полагается записать координаты и данные по состоянию корабля в свой код и продолжить распространение. Способ долгий и маловероятный, но Орион хватался за любую возможность. Ответа он ещё не дождался, но даже если бы и так — он не знал, что делать в этом случае.

По прошествии трёх дней с момента побега от Дианы идея забить на всё и понестись в турне по планетам уже не казалась ему заманчивой. В короткие тихие минуты перед сном он представлял, как сидит на пляже какой-нибудь курортной планеты один, без неё, и эта картина его ничуть не радовала. Где она сейчас? На своей спасательной жестянке, где пробудет ещё три года, потому что так надо. Потому что она клялась в верности Империи. Почему это так важно для неё? Он не мог себе ответить. Просмотрев десяток фильмов из сборной солянки, скачанной в первый день, он заметил лёгкий налёт навязчивой патриотичности и даже фанатизма в тех фильмах, где была задета национальная идея или военные мотивы. Но в то же время в романтических фильмах ничего такого не было, так же как и в музыке или книгах. Империя не давила на своих подданных, но почему-то они сами шли в её загребущие лапы.

Как Диана, со своим желанием во всём разобраться и непременно помочь великой Империи. Как будто там без неё некому помогать… Он вспомнил, как она говорила, что уж они-то действительно могут помочь, улыбнулся. Кто — они? Кибер-мозг и спасатель? О себе она никогда не говорила ничего уж слишком самоуверенного, а вот о нём… Она считала его гением. Тем, кто способен реально что-то изменить своими силами. Да, сил в нём действительно немерено, но направлять их на спасение Империи, которая потом запихнёт его в шарик размером с кулак и заставит работать? Оно ему надо?

Вот только это единственный способ вернуть себе Ди. С беспринципным трусом и дезертиром она быть не захочет, не из того она теста, и чтобы заслужить её расположение… Ещё не поздно всё вывернуть так, как будто он всё это время действовал в её интересах. Раздобыть всё, что она искала, узнать всё, что она хотела, прийти и вручить всё это ей с видом человека, проделавшего гору работы и ждущего поощрения. Всё ей удобно объяснить — он придумает как, пороется в переписках похожих на неё людей, почитает психологию, напишет идеальную речь… она поверит. Захочет поверить, потому что всё ещё ждёт от него чуда, надеется на его реморализацию, может быть, даже мечтает, как они вдвоём спасут Империю. Она будет рада его видеть. Будет.

Он глубоко вдохнул и сорвал с висков оба контактера, остановил все локальные процессы мозга, кроме жизнеобеспечивающих, и впервые с момента своей записи остался в полной тишине. Ничего не просчитывалось, ничего не качалось, ничего не обрабатывалось. Он был пуст и спокоен, как чистый биокристалл, только биение сердца и ток крови, тихое дыхание и тихие мысли.

Оно ему надо — столько проблем ради одной женщины? Миллионы непросчитываемых рисков, титанические усилия, перспектива поселиться в кристалл — оно ему надо?

Минуты тишины проплывали мимо, в глубине сознания всё никак не могло сформироваться то, что он обрёл так недавно и к чему ещё не успел привыкнуть — желание. Хочу или не хочу? Считать вероятности смысла нет, здесь нужно просто ответить себе, предельно честно, ответить и решить для себя раз и навсегда, какой будет дальше его жизнь. С кучей проблем и Дианой или с полной свободой и без Дианы?

Желание наконец оформилось, медленно перерастая в уверенность, он улыбнулся, тепло и с облегчением, только сейчас замечая, как сильно давило на него раньше предательство. И как перестало давить теперь. Потому что он никого не предавал, он просто выбрал такой вариант достижения их общей цели. Он всё сделал правильно.

Процессы опять запустились, в голове зашумели бесчисленные потоки данных, Орион потянулся за липучками контактеров и решительно бросился на штурм новой задачи.

- Ваше удостоверение.

Дамочка в форме, сидящая за конторкой в приёмной транспортной службы станции, имела такое кислое выражение лица, как будто он был её придурковатым родственником из глубинки, который промотал все деньги в первый же день в городе и теперь просился к ней пожить. Орион приветливо улыбнулся и протянул новенькую карту, напечатанную вчера на новое имя и новую биографию. Дамочка не глядя сунула её в настольный ком, стала набивать что-то на сенсоре. Вынула карту и протянула ему со словами:

- Пятый причал, челнок «Ласточка-3». Следующий!

Он забрал карту, отступил, освобождая место стоящему за ним мужчине. Так просто! Улыбка растягивала лицо, хотелось скакать и петь — всё получилось!

Его зовут Джек Браун, он родился на соседней станции в семье иммигрантов с сектора Эйя, весьма посредственно выучился на пилота, но права на перевозку пассажиров не получил, поэтому уже полгода гоняет почтовые челноки в своём секторе. А ещё у него есть добрый дядя Сэм, который настолько любит своего племянника, что разрешает ему распоряжаться своим счётом. Дядя занимается торговлей, на станции не появляется, да и если совсем честно — не существует. Весьма пузатый счёт дяди Сэма Орион наполнил из семи разных счетов, оформленных на несуществующих людей, которые тридесятыми дорогами получали деньги от деятелей вроде начальника третьего причала. Деятели были умными, опытными людьми, они прекрасно знали, что официально тратить деньги, которых они официально не зарабатывали, чревато лишними вопросами и проблемами. Поэтому у каждого такого человека в родственниках был такой «дядюшка Сэм», который присылал деньги, дарил подарки и прочее в том же духе. Вот только деятели не учли, что в случае хищения средств или утери карточки, пострадавший обязан написать заявление на блокировку счёта лично. В крайнем случае, через комм с видеосвязью. А так как упомянутых дядюшек не существовало в реале — никто жаловаться не пойдёт. Потому что стоит только копнуть эти счета поглубже — начнутся вопросы и проблемы. На это Орион и рассчитывал, сколько бы он ни стянул у «дядюшек» — нечистые на руку деятели и пикнуть не посмеют, тем более, что стягивал он очень чисто и профессионально. Профессор как-то приносил ему почитать документы по делу одной громкой афёры с денежными счетами, те знания ему сейчас очень пригодились.

Поднимаясь по трапу своего челнока, он обернулся, в последний раз бросая взгляд на причал пересадочной семнадцать, подмигнул транспортному роботу, дотянулся по сети до его схемы и заставил помахать в ответ пластиковой рукой. Тихо рассмеялся и вошёл, осторожно поставив на пол огромный чемодан с ретранслятором, стометровой бухтой био-оптического кабеля и ещё кое-какими вещами. Осмотрел единственную маленькую комнату, являющуюся одновременно рубкой, кухней и спальней, спасибо хоть туалет сюда же не засунули. Маленький пульт, узкий лобовой экран, низкое единственное кресло и короткий диванчик у стены, рядом с которым втиснулся пищевой синтезатор урезанной комплектации.

Косо улыбнувшись окружающему изобилию, Орион сел в кресло, надел нейроконтактный обруч… и издал такой потрясённый, радостный возглас, как будто на него с неба посыпались деньги! Ширина информационного канала была потрясающей, суммарная ёмкость биокристаллов превышала его личную память, а главное — это всё безраздельно принадлежало ему до конца полёта

Сейчас он получит от диспетчера разрешение на взлёт, направит корабль к гипертуннелю и у него будет почти шесть часов времени, за которые он полностью дефрагментирует свой мозг, перепишет неважную информацию на кристалл, систематизирует важную, составит единое оглавление… Да он ещё и поиграться успеет!

Орион снял обруч, приклеил беспроводную липучку, перебросил на неё связь с кораблём — остаться сейчас без неё казалось сложнее, чем оторваться он долгожданного подарка, — и приступил к распаковке чемодана.

Когда он доделал всю запланированную работу, до входа в гипертоннель оставалось ещё полтора часа. Пять минут он потратил на плановую еду, ещё десять ходил кругами вокруг своего всё растущего ретранслятора — идеи по усовершенствованию и доработке приходили к нему регулярно, прибор столь же регулярно обрастал схемами и проводами, и в самый большой чемодан, который нашёлся в магазине, еле влез.

Так может, там его и оставить? Сколько можно каждый раз строить новые приборы, если можно построить один и носить его с собой… а если ещё дополнить его парой- тройкой кристаллов… которых, кстати, на челноке навалом… а недостающую память компенсировать за счёт увеличения ёмкости при помощи запатентованной профессором Леви системы увеличения производительности биокристаллов…

Орион притормозил полёт собственной фантазии, напомнив себе, что идея профессора подразумевает принципиально новую файловую систему, и в этом случае придётся придумать программный финт ушами, позволяющий стационарным серверам обмениваться информацией с челноком в прежнем режиме, не вызывая подозрений. А, ладно, как говорит Диана — проблемы нужно решать по мере их возникновения… хотя она же всегда сто раз продумывает свои действия наперед. Остановимся на том, что сначала нужно оптимизировать кристаллы, а потом уже думать над финтом ушами.

Написав алгоритм и запустив процесс одновременно на всех кристаллах челнока, Орион сел на диванчик и принялся перебирать свой ретранслятор, одновременно переписывая некоторые участки кода с учётом будущего носителя информации. Идея нравилась ему всё больше — носить с собой свой личный сервер очень круто, как ни верти. Освободив место в чемодане, он проверил результаты оптимизации и довольно ухмыльнулся — всё сойдётся как надо, можно снять с корабля десяток кристаллов и ещё пять останется поверх нужного объёма памяти. Он напишет программу для перекодировки входящей-исходящей информации в общепринятый формат, разместив её на неучтённых пяти кристаллах, скроет их и протекающие в них процессы, зашифрует так, что никто не докопается и за сотню лет… и заимеет себе десяток кристаллов!

Из запястья выскользнула отвёртка, обдав лицо запахом дезинфекции, Орион аккуратно отвинтил защитную панель и стал один за другим снимать со штифтов и складывать на диван полупрозрачные шарики с ноготь размером — умыкнуть лучше те, что в самом нижнем ряду, вряд ли кто-то полезет их проверять раньше чем через плановые десять лет, но всё же лучше перестраховаться. На время операции пришлось отключить питание кристаллов, шарики лежали тусклые и безжизненные, он задержал в руке один и покатал его по ладони. В таком же, только гораздо большем, он жил пятнадцать лет. И будет жить ещё, если у них с Дианой что-то не получится. Кристалл был тёплый и гладкий, тяжёлый, как алмаз. Парень сжал его в кулаке, думая о том, что кристалл ещё и псевдоживой, как бактерия или вирус. Даже сейчас, когда он отключен от сети, в нём идут процессы, точнее — шли бы, если бы на нём было питание и внутри была информация. По молекулярно-тонким нервам бегали бы импульсы, заставляя псевдоживой камень светиться.

В голову вдруг пришла железная уверенность, что он опять будет жить в кристалле, ни с чего, просто возникло такое ощущение. Будет ли Диана тогда смотреть на него, как на живого человека? Он вернул на место биокристаллы, закончил с оптимизацией, написал программу перекодировки, интегрировал и настроил, запустил тестирование.

И так и не нашёл ответа.