Капитан "Ориона"

Часть 4.14, Диана. 18 июля 5398 года

Планета Солнечной системы Земля

Императорский дворец в Париже

18 июля 5398 года от Восшествия Императора

10:02 (время по Гэинвичу)

Крупная седая женщина в дворцовом мундире внимательно рассматривала её лицо, потом опускала взгляд в документы, опять впивалась глазами в Диану, так, как будто точно знала, что её где-то надули. Диана сидела ровно и спокойно, молча радуясь, что утром обсыпала тальком всё тело — пот тёк с неё ручьями. Дама в очередной раз приподняла бровь, медленно провела пальцем по листу пластика:

— Седьмое место в рейтинге?

— Да, госпожа Орлова.

— В Джавиалской Высшей военке добиться таких результатов очень сложно.

— Я старалась, госпожа Орлова.

Женщина опять просветила её взглядом, укоризненно прищурившись на каждую складочку на блузке. На обе микроскопические складочки, которые Диана специально оставила. Чтобы было к чему сразу придраться. Чтобы госпожа Орлова не искала дальше.

— Наверное, гораздо усерднее, чем когда одевались сегодня утром.

Диана мастерски сыграла смущенное и нервное обшаривание себя взглядом, расправила рукава и опустила глаза:

— Простите, госпожа Орлова. Я буду лучше стараться.

Дама удовлетворённо вернулась к документам, отложила анкету, взяла диплом, быстро пробежала глазами, остановившись на предпоследней строчке:

— Почему такая низкая оценка по изобразительному искусству?

«Четыре целых и восемьдесят шесть сотых — низкая?! Да ты сама-то хоть круг ровный нарисуешь, старая курица?! У меня сто процентов по тридцати семи специальным дисциплинам, а тебя волнует то, как я рисую и леплю из глины?»

Смущенный взгляд и чуть неуверенный голос:

— Учитель говорил, что у меня нет таланта, наполняющего жизнью технически идеальные произведения мастеров.

— Вы замужем, госпожа Нейле?

«Ты только что читала анкету индюшка модифицированная!»

— Нет, госпожа Орлова.

— Почему?

«Потому что мне двадцать два, мать твою. Потому что я молода и свободна. Потому что я до смерти люблю космический корабль. Потому что наш с ним план пойдёт прахом, если ты не возьмёшь меня.»

— Я хочу сделать карьеру и заработать себе приличную пенсию, прежде чем заводить детей, госпожа Орлова.

Женщина удовлетворённо двинула бровями и вернулась к документам, не глядя перелистнула справки и с предвкушением откинулась на спинку кресла, держа в одной руке характеристику из Академии, а в другой — из корпуса спасателей. Стала цитировать, смакуя каждое слово:

— «Целеустремлённа, вежлива, очень умна». А через месяц вдруг «самоуверенна, нахальна, неуважительна». Как так вышло, госпожа Нейле?

Вот здесь можно позволить себе выровняться и слегка добавить в глаза огня:

— Характеристику писал мой наставник, которому я в первый же день сделала замечание за неуважительные высказывания в адрес всех женщин. Я четко выполняла все его распоряжения, но он был недоволен и унижал меня при сослуживцах. Мне пришлось ему ответить не по уставу.

«Ах, как тебе понравилось! Наслаждайся, сорока щипанная, я знаю твои слабости. Уже знаю. Потому что вчера, когда ты изучала моё личное дело, я изучала твоё. Старая перечница, всю жизнь потратившая на борьбу с пылью в Императорском дворце и шовинизмом в этом несовершенном мужском мире. Восемьдесят лет и ни единого ребёнка. И замужества тоже ни единого, теперь ясно, почему. Хорошо, что это только на неделю.»

— Вам уже объяснили правила, госпожа Нейле?

— Мне зачитывали много разных правил, — изобразила смущение и растерянность Ди.

— Вот здесь они все, ознакомьтесь, — женщина бросила на стол пухлый том в тяжелом переплёте. — Успешной вам практики, экзамен через месяц, там и встретимся. До свидания, госпожа Нейле.

«Через месяц я буду либо мертва, либо безмерно счастлива. И это будет далеко отсюда, как можно дальше.»

— До свидания, госпожа Орлова.

Диана поднялась, провожая взглядом её ровную спину в кителе, мысленно желая здоровья и счастья тому гению, который изобрёл двусторонний строительный скотч. Маленькие квадратики этого чуда генной инженерии второй час держали на её теле две капсулы с биокристаллами, три метра проводов и ещё гору черт знает для чего предназначенных приборчиков. Прижав к виску тонкое кольцо с белым камнем, она мысленно произнесла:

«Ты здесь? Меня взяли.»

«Да. Ты молодец.»

«Я старалась:)»

«Говори мне что-нибудь, чтобы я отметил периметр, за которым пропадает сигнал»

«Хорошо.»

— Госпожа Нейле? — молодой красавчик в таком же, как и у госпожи Орловой, мундире, кивнул ей на выход: — Я вас провожу.

— Спасибо, — она поднялась и пошла за ним, по дороге пытаясь постоянно прижимать кольцо к виску, делая вид, что поправляет заколку.

«Скажи мне слово на букву "А".»

«Слово на букву ^МА":)»

Они вышли из здания охраны, красавчик в мундире показал пропуск ещё одному красавчику на воротах, тот пропустил их через рамку сканера, улыбнулся:

— Первый день?

— Да.

— Удачи.

— Спасибо.

«Спасибо, любимый, что знаешь точный порог чувствительности этого сканера.» «Обращайся, я ещё много чего знаю.»

Они пошли по узкой дорожке через роскошный сад, в воздухе пахло пионами и большими деньгами.

«Любишь пионы?»

«Я ем всё:)»

Где-то недалеко играла музыка, разговаривали люди, мелькнули между деревьями дамы в шикарных платьях, не обращающие никакого внимания на многочисленную прислугу в мундирах.

«Представляешь меня в таком платье?»

«Я предпочитаю без.»

«Не любишь яркие цвета?»

«Люблю тебя.»

«Люблю тебя.»

«И я тебя.»

Стильное здание дворца приближалось, показались из-за деревьев колонны и арки, огромный фонтан у главного входа, скромная боковая лестница.

«Я буду скучать без тебя.»

Совсем рядом с невысокого дерева упала в траву крупная слива, через секунду её подобрал человек в мундире, положил в корзинку, художественно разлохматил примятую наглым фруктом траву.

«Творческая профессия, а?»

Красавчик-провожатый открыл перед ней старинную деревянную дверь, указал на лестницу:

— Вас встретят. Счастливо.

Подмигнул и ушел обратно к воротам.

«Забавный мальчик, да?»

Тишина в голове нагнетала напряжение и ощущение одиночества.

«Орион, скажи что-нибудь.»

Удивительно, как быстро чей-то голос может стать частью жизни, частью души. «Орион, ты меня слышишь?»

Нет, она опять одна. Пора вспомнить, что это такое. И пора уже взяться за работу, она предстоит нелёгкая.

…Красивая девушка в блузке и юбке в последний раз взглянула в сторону ворот и решительно закрыла за собой дверь.

А далеко за воротами императорского парка встал с лавочки парень в бейсболке и темных очках, спрятал комм в карман, вразвалочку пошёл по набережной, всего только раз обернувшись в сторону дворца. Ему тоже предстояло много поработать в этот теплый одинокий вечер.

Комната была очень маленькой, но светлой и хорошо обставленной, Диане сразу понравилось. Окна выходили в сад, впрочем, здесь все окна выходили в сад, либо во внешний, из своеобразной «полосы отчуждения», отделяющей дворец небожителей от шумного мегаполиса, либо во внутренний, роскошный и нарочито небрежный, дающий иллюзию натуральности. Здесь было очень красиво, она не уставала восхищаться мастерством и вкусом создателя дворца, авторов многочисленных скульптур и музыкальных фонтанов. Неспешно расхаживающие повсюду роскошные женщины и статные мужчины только дополняли картину, наполняя жизнью эту шикарную обитель монархии.

«Я сюда проникла. Протиснулась, как крыса в щель под дверью. Но расслабляться нельзя, это только начало.»

Она вспомнила, каких усилий ей стоило убедить Джейсона и Ориона в необходимости явиться сюда лично. Как они хором вопили, что нельзя рисковать, что найдут другой способ… как сдались после пятой попытки, балетно маневрируя в метеоритном поясе в попытках спрятать корабль, когда на сломанную Орионом антенну прилетели посмотреть специалисты из имперской СБ.

Они потратили почти месяц на сбор информации, предприняли несколько попыток доставить посылку во дворец. Первую задержали, когда она ещё не успела попасть на Землю, вторую — на почтовом складе в Париже, третью — где-то между складом и дворцом. Четвёртой попыткой, по инициативе Джейсона, было послать императрице цветы, но сразу после заказа и оплаты пришло сообщение, что по личной просьбе её величества от 12 сентября 5375 года, средства переведены на благотворительность, большое вам спасибо, её величеству очень приятно. Пятая посылка во дворец попала, там её, предположительно, распотрошили и нашли весьма занятной, после чего группа экспертов явилась на станцию, служащую Ориону ретранслятором планетарного масштаба.

Непрерывно лавируя между астероидами, Орион ругался на очередную гениальную идею Дианы и плевался на очередное заверение Джейсона, что дворец информационно неприступен. А потом посмотрел на Ди и признался, что давно подготовил весь пакет документов, который она заказывала, и что для него, похоже, настало время. Она внимательно просмотрела свои настоящие дипломы, грамоты, справки и рекомендации, почти-настоящий приказ о демобилизации со спасательной станции по причине сокращения штата из-за ремонтновосстановительных работ, подписанный начальником Эпсилона-31, просьбу о переводе на планету, приглашение на собеседование во дворец. Потом Орион написал программу для автопилота, показал Джейсону как её запустить, и они с Дианой улетели на Землю, снова втиснувшись в опутанный проводами почтовый челнок.

Почти неделю изучали дворец, выбирали место проникновения, закупали оборудование, искали подходящую квартиру. А в назначений день она явилась во дворец к положенному времени, трясясь от страха и неся в чемодане кое-какие безобидные девайсы, вместе способные перевернуть Империю.

А сейчас она молча стояла у окна, всматриваясь в верхушку самого высокого дерева в саду. Не из праздного любопытства, ни в коем случае.