Капитан "Ориона"

Часть 4.23, Диана. 23 июля 5398 года

Планета Солнечной системы Земля

Императорский дворец в Париже

23 июля 5398 года от Восшествия Императора

5:47(время по Гэинвичу)

Диана второй час перебирала карты под орионовскую музыку. Завтра утром ей предстоит сложный разговор с самым могущественным человеком Империи, и после этого разговора её с равной вероятностью могут отправить служить на «Орион» или отстреливать динозавров. Что ей сказать? Женщине, о которой она совсем ничего не знает. Женщине, которую несколько часов назад подставил и бросил любимый человек, которого она, скорее всего, больше не увидит. Из-за них, двух исчезающе малых вероятностей, которые привели к краху настолько масштабного плана…

За спиной тихо зашуршало, она обернулась и увидела, как сдвигается стенная панель, впуская в комнату усталую и бледную императрицу. Диана вскочила, по- военному кивнула и замерла. Её величество подобрала подол платья и грациозно опустилась в кресло:

— Прошу простить меня за вторжение, госпожа Нейле. Я узнала, что вы не спите, и решила, что нет смысла откладывать наш разговор. Вы не против?

Императрица выдавила из себя светскую улыбку, хотя по всему было видно, что улыбаться — это последнее, чего ей хочется. Диана склонила голову:

— Как скажете, ваше величество.

— Садитесь, — она указала глазами на диванчик напротив, подождала пока девушка сядет, и продолжила: — Расскажите мне всё, с самого начала. Только, прошу вас, максимально честно — мы позже определимся с официальной версией, а сейчас я хочу знать правду, всю. Мне доложили, что вам удалось спастись со станции Эпсилон-34, что там произошло?

Диана на секунду прикрыла глаза и выдохнула:

— Я не спасалась оттуда, меня там не было. Там был… Джейсон, — она сжала губы, нахмурилась, — на «Орионе», в криокамере находится ещё один выживший, я думаю, он сможет рассказать больше.

- Что с ним случилось? — приподняла брови императрица, Диана качнула головой:

- Мы не знаем. Кто-то из команды что-то знает об этом, но у нас не было времени разобраться. Я сказала закрыть корабль на карантин, пусть ваша служба безопасности перетряхнёт там всё.

- Обязательно, — кивнула Элиза, — а почему «вы сказали», разве не Джейсон Ли его капитан?

- Это не Джейсон, Джейсон на «Орионе». — Императрица непонимающе нахмурилась, Диана вздохнула: — Я сейчас всё расскажу. В это сложно поверить, но… попытайтесь. Доказательства есть, просто их надо найти. — Диана сама понимала, как жалко это звучит, но императрица просто молча кивнула и приготовилась слушать. — На Эпсилон-34 напал имперский патруль. Это исследовательская станция, там нет пушек, так что им не составило никакого труда разнести её в клочья. На одном из герметичных осколков спасся служащий станции и… тот парень, что прилетел со мной. Они сумели вызвать спасателей, я была в одной из групп. Пока мы резали обшивку и вытаскивали людей, те корабли, что стреляли по станции, вернулись и стали палить по спасательным катерам, — Диана на миг вспомнила своего пилота и санитара, голос дрогнул, — второй парень погиб. Мы вдвоём спрятались и подождали, пока они улетят. Потом нас нашёл настоящий патруль, доставил на ближайшую пересадочную… там нас застала новость, что на дворец напали, в корабле нападающих я узнала наш, имперский, катер. А ещё я узнала, что со мной не адмирал Ли, а… «Орион».

Императрица чуть склонила голову:

- В каком смысле?

- Адмиралу решили устроить омоложение и вырастили на тридцать четвёртой станции новое тело. Но по какой-то причине перепутали биокристаллы и записали в тело адмирала искусственный интеллект корабля.

Её величество подняла брови и медленно проговорила:

— Разве это возможно?

- Как видите.

- Вы хотите сказать, что в соседней комнате…

- Да, Орион, — она нервно похрустела пальцами и честно посмотрела на собеседницу: — Но об этом знаем только я и Джейсон, и теперь ещё вы. — Она помолчала, — мы испугались. Не знали, что вообще происходит, кому верить. Решили, что кто-то хочет узурпировать власть на высшем уровне, и единственный выход — лететь прямо к Императору и всё рассказать. Мы улетели с пересадочной втайне от службы безопасности, хотя им приказали нас встретить.

- Как вам это удалось? — с лёгкой улыбкой поинтересовалась императрица, Диана смутилась:

- Мы устроили там… небольшой переполох. И под шумок улетели, по отдельности, чтобы не вызвать подозрений. Я вернулась на тридцать первую, а Орион в это время искал корабль. А когда нашёл, прилетел за мной.

— Как он его нашёл?

— Он гений, — серьёзно кивнула Диана, — он изобрёл столько всего за наше путешествие, многие вещи стоит взять на вооружение всей армии, они бесценны, — она просяще посмотрела в усталые глаза императрицы, — он очень умный и неординарный человек.

— Человек? Как я поняла, он — совокупность программ, составляющих искусственный интеллект.

— Да, но, — Диана нервно помялась, чувствуя, как сердце набирает обороты, а горло перехватывает спазмом, — он… он человек. Он личность. Он может мыслить, чувствовать, с ним интересно разговаривать. Он столько сделал для Империи!

— Чувствовать? — императрица кривовато улыбнулась, оценивающе глядя на Ди, — я поняла. Мы ещё вернёмся к этому вопросу. Что было дальше? Он нашёл корабль и…

— И забрал меня с тридцать первой. Рассказал, что «Орион» на военном положении, на границе Торгового Союза, с часовой готовностью. На корабле были проблемы с навигацией и энергоснабжением, командование слало в Центр просьбы прислать специалиста по наладке ИИ. Мы прилетели туда, прикинулись адмиралом Ли и наладчиком, починили корабль, увели его с гибельного курса, — она прикусила губу, сдерживая улыбку, — выстрелили в небо Юты фейерверками, которые сложились в надпись: «Мы всё знаем» и улетели.

Элиза ахнула и рассмеялась, шокировано покачала головой:

— Так вот почему президент Союза так себя ведёт! Как вам это в голову пришло?

— Это адмирал посоветовал. Он сказал, что в приказе было держаться в зоне прямой видимости с планеты, а значит корабль — средство устрашения. Ну мы и… устрашили.

— Откуда взялся адмирал? — всё ещё улыбаясь, спросила императрица.

— Мы не знаем. Но он не живой, его сознание записано на кристалл корабля, похоже, их с Орионом перепутали во время разгрома тридцать четвёртой станции. Орион прочесал все информационные хранилища корабля, сказал, что захват готовился уже очень давно и многие приказы исходили с самых верхов, — Диана отвела глаза, пожала плечами: — Мы думаем, что это Верховный устроил.

Её величество мгновенно превратилась в ледяное изваяние и прошипела:

— Думать о Верховном — не вашего ума дело.

Диана опустила голову, медленно поправила рукав дрожащими пальцами, подняла глаза, и тихо, но очень твёрдо сказала:

— Наш подробный рапорт записан на пять почтовых челноков. И за неделю, которую мы провели на Земле, они успели раздать его копии на половину секторов Империи.

— Вы мне угрожаете? — приподняла бровь императрица, — это рискованное занятие, госпожа Нейле, вы полностью в моей власти.

— А ваш Верховный — в моей, — ещё спокойнее ответила Диана, — Орион каждый день посылает на челноки приказ не открывать зашифрованные данные, если однажды он его не отправит, то всё, что мы с ним выяснили, появится на миллионах экранов в качестве новостей. У нас есть видео, на котором вы с Верховным явно демонстрируете свои отношения, есть видео, где он отдаёт приказы, которых даже самому гуманному суду хватит для пожизненной ссылки. Даже если вы объявите эти данные фальсификацией, что недоказуемо, лично вы всё равно от слухов до конца жизни не отмоетесь. Вся Империя задумается о том, кто убил Императора, и кто на самом деле правил после его смерти. — Элиза смотрела перед собой с каменным лицом, только задышала чаще, Диана добавила: — Он убил столько людей, что если собрать всех, кому они были дороги, то они забросают дворец телами, но доберутся до вашей августейшей особы.

— Чего вы хотите? — тихо процедила императрица, Диана отвела глаза от её мраморного лица, стала незаметно загибать пальцы:

— Нужно как можно скорее оживить профессора Леви, он на «Орионе». Я думаю, он дополнит нашу историю. Потом, нужно чтобы СБ разобралась со всем, что касается тайных приказов Верховного, возможно, там есть что-то страшнее едва не начавшейся войны…

— Хватит! — поморщилась императрица, — хватит учить меня править Империей. Скажите мне, чего хотите за молчание лично вы?

— Я хочу, — Диана сглотнула и выдохнула: — Чтобы Ориона не записывали в кристалл. Пусть он остаётся в теле адмирала, а ему пусть вырастят новое. Только это нужно сделать быстро, потому что Орион говорил, для человеческого сознания долгое пребывание в кристалле… очень плохо.

- Но он — искусственный интеллект, у него есть предназначение, — приподняла бровь императрица, — я изучала данные по его проекту, он стоит целое состояние. Другого такого, как я понимаю, нет? — Диана качнула головой. — Скопировать такой большой кристалл невозможно, а значит, я должна потратить ещё одно состояние на новый. И ещё пятнадцать лет на его разработку, потому что данных для его восстановления тоже нет, всё осталось на тридцать четвёртой станции. — Диана с усилием кивнула, тело как будто замёрзло от страха. Её величество хмыкнула, прищурила глаз: — Вам не кажется, что это слишком даже для вас?

Диана собрала остатки сил и уверенности, и сказала:

— Орион обещал, что напишет ИИ для корабля за два года. Бесплатно и гораздо лучше, чем было.

— За два года? — недоверчиво переспросила Элиза.

— Он гений, — кивнула Диана, — он правда это может.

- Даже два года простоя «Ориона» — это слишком дорого, корабль так шикарно заявил о себе, общество не поймёт, если он вдруг станет на прикол на два года, — она покачала головой, — этот, как вы говорите, человек был создан как искусственный интеллект, и будет работать как искусственный интеллект. Ваших с ним незаконных деяний хватит на то, чтобы осудить вас пожизненно. — Она увидела, как дрогнули губы Дианы, и удовлетворённо добавила: — Скажите спасибо, что я не сошлю вас обоих на молодую планету, а просто прикажу ему делать то, для чего он предназначен. Кстати, мне доложили, что вы поступили на службу во дворец, это так?

— Да, мне нужно было проникнуть сюда, чтобы выяснить, кому можно доверять и кому рассказать об «Орионе».

— Вот и отлично. Значит, вы останетесь здесь, под надёжным присмотром СБ.

— Надолго?

— Как получится, — двинула подбородком императрица, — скорее всего, навсегда.

— Нет, так не пойдёт, — Диана решительно тряхнула головой, — я хочу быть с ним.

— Команда уже сформирована. К тому же, туда набирали людей высшей квалификации.

— Я лучший медтехник всего Джавиала, — вскинулась Ди.

— Вы хотите быть медтехником?

— Я хочу, — она чувствовала, как в лёгких горит воздух, сжигая всё внутри неё, голова пульсировала, готовая взорваться, озарение пришло чистое и острое, как глоток ледяного воздуха, — я хочу быть его капитаном.

Императрица не сумела сдержать короткий смешок, с ядовитой иронией нахмурила брови:

— Кем? Капитаном? Ориона? Вы шутите?

— Нет, — Диана отчаянно смело посмотрела в глаза Элизе: — Я буду капитаном «Ориона». Если он будет в кристалле корабля, я хочу быть его капитаном. Подумайте, если бы не мы, у вас не было бы ни корабля, ни капитана, ни мира с Союзом! Корабль чуть не столкнулся с Ютой, он бы разбился сам и спровоцировал на планете глобальные катаклизмы, Союз бы этого не простил, и Империя потеряла бы кучу денег. Сделайте меня капитаном, это же, — она задыхалась от чувств, понимая, что сидящая напротив женщина сейчас держит в руках её судьбу, — это такая малость, чего вам стоит? Я буду самым лучшим капитаном, я…

— Какое у вас образование? — прервала жестом этот поток слов императрица, Диана выпалила:

— Джавиалская Высшая Военная Академия.

— Медтехник, как я понимаю?

— Да.

— Медтехники не водят корабли, госпожа Нейле, — издевательски протянула Элиза, Диана вздрогнула и выпалила:

— А предатели не правят Империей, ваше величество. Давайте пойдём друг другу навстречу.

Императрица нехорошо усмехнулась и медленно выдохнула, посмотрела в сторону:

— Значит так, юная нахалка… вы тут клялись, что будете самым лучшим капитаном? — перевела ледяной взгляд на лицо Дианы и растянула губы в ничего хорошего не предвещающей улыбке: — Для начала вам придётся стать самым лучшим пилотом. Самым, самым лучшим. А потом, — она подняла руку с коммом, набрала что-то, ей ответили:

— Да, ваше величество?

— Свяжите меня с министром обороны.

— Одну секунду, — раздался гудок, потом тишина, щелчок, — он не отвечает, ваше величество. Он вроде бы собирался спать после совещания.

— Я поняла. Тогда соедините с его заместителем, а этому соне передайте, что ненормированный рабочий день — это не «работаю, когда хочу», а «всегда на работе». Намекните, что я скоро почищу ряды Совета.

— Будет сделано, ваше величество. Зам на связи, соединять?

— Да.

Новый голос был бодрым и готовым услужить:

— Слушаю, ваше величество.

— Господин Волков, мне необходим ваш совет. Что нужно для того, чтобы студент военной академии стал капитаном боевого космического корабля?

— Рейтинг не менее восьмидесяти пяти процентов, для начала. Потом пилотский стаж и триста часов налёта на корабле не ниже третьего класса. Потом приказ командования и всё.

— А если этот корабль — «Орион»?

— Тогда нужно быть Джейсоном Ли, — хохотнул мужчина, императрица поморщилась, но быстро взяла себя в руки:

— Я ценю вашу осведомлённость и чувство юмора, но всё же?

— Это внекатегорийный корабль, — посерьёзнел мужчина, — то есть, если всё вышеперечисленное соблюдено, вы можете назначить капитана высочайшим повелением. Того, кого посчитаете нужным. Конечно, этот момент скорее политический, чем военный, так что кого угодно с улицы — не вариант, но тут я вам не советчик, вы лучше в этом разбираетесь.

— То есть, диплом с рейтингом не ниже восьмидесяти пяти процентов, триста часов налёта, мой личный приказ, плюс поддержка Совета и народа, верно?

— Так точно, ваше величество.

— Значит, запоминайте, господин Волков, — Элиза откинулась на спинку кресла и устало посмотрела на замершую Диану, — с начала следующего учебного года я объявляю курс на равноправие полов на военной службе. И приказываю всячески поощрять поступление девушек на такие курсы как пилот, навигатор, инженер, энергетик и другие военные специальности. За победы девушек в олимпиадах и спортивных соревнованиях в команде академии — премии кураторам, завкафедры и деканам увеличить на десять процентов.

— Круто, — выдохнул замминистра, — а увеличенный процент стипендий, поблажки на экзаменах?

— Никаких поблажек, — рубанула Элиза, — если хотят учиться, пусть учатся как все. Если по результатам десятилетия ни одна не доучится — закроем проект.

— Понял. Это всё?

— Всё. Ложитесь спать, господин Волков, я позабочусь, чтобы до обеда вас не беспокоили.

— Спасибо, ваше величество.

— Вам спасибо, — она отключилась, пригвоздила Диану насмешливым взглядом, с вызовом приподняла брови: — Поступайте, госпожа Нейле. И я даю вам слово, что подпишу протекцию о назначении вас капитаном «Ориона», но только если ваш рейтинг будет сто процентов, — она опять застучала по комму.

— Да, ваше величество?

— Объявите по министерствам, что я приказываю не трогать до обеда всех, кого вызывала этой ночью. Вы тоже оставьте зама и ложитесь спать.

— Спасибо, ваше величество.

— И ещё забронируйте на утро время в клинике криооживления, от моего имени и срочно.

- Сделано.

- Спасибо, это всё. Отдыхайте, — она отключилась и опять посмотрела на Ди: — Что нужно сделать, чтобы удалить ваш рапорт с челноков?

- Я удалю его не раньше, чем получу капитанские полномочия, — опять напряглась Диана.

- Почему?

- А вдруг вы устроите мне несчастный случай? — иронично усмехнулась Ди, — у меня тоже опасная работа.

- Я дала вам слово, — высокомерно подняла подбородок Элиза, Диана качнула головой:

- Императору вы давали брачный обет, и где сейчас Император? — У Элизы задрожали пальцы, лицо же осталось каменным, Диана вздохнула и сгорбилась:

Вы уверены, что я не наберу сто процентов. А зря.

- Почему? — императрица перевела на неё ледяной отсутствующий взгляд. Диана растянула губы в шизофренической улыбке:

- Потому что я их наберу.

Повисла тишина, они смотрели друг другу в глаза и молчали.

- Ты настолько хочешь быть капитаном? — в каменном лице императрицы проступило что-то человеческое, такое искреннее, что Диана неожиданно честно ответила:

- Я просто хочу своего мужчину. И не хочу, чтобы им кто-то командовал, как вещью.

- А я хочу своего, — подняла уголок губ Элиза, — и не хочу, чтобы его линчевали или объявили в международный розыск.

- Мы справимся? — сквозь слёзы улыбнулась Диана, императрица поджала припухшие губы и кивнула, чуть улыбнувшись:

- Справимся. Спокойной ночи, Диана.

Поднялась и вышла через отъехавшую панель, оставив в воздухе только горьковатый запах духов и чуть уловимую тяжесть сложного решения.

Диана поднялась, пошатываясь дошла до окна и открыла обе створки. В комнату хлынул влажный запах сада и утренняя свежесть. Солнце ещё не встало, но горизонт давно посветлел, рабочие внизу убирали аллеи.

«Ди, только восемь человек за последние сто лет набирали сто процентов, они все сейчас великие учёные. У моего профессора было восемьдесят семь, у Джейсона

- девяносто два. Ты уверена, что сможешь?»

«Солнце моё, у меня нет выбора. Я должна их набрать, и даже не думай о другом варианте, у меня его нет.»

«Можно, я приду? Не могу уснуть без тебя.»

«Приходи.»

Она вернулась за комм и быстро дособирала оставленный пасьянс. На фоне фейерверков замигала надпись: «Чемпион!», сзади зашелестела панель и на её плечи легли горячие ладони её любимого космического корабля.