Капитан "Ориона"

Часть 4.9, Диана. 10 июля 5398 года

Их встречали как рок-звёзд.

Солдаты, похоже, уже дурели от скуки, воспринимая их прилёт как невероятно значительное событие. В шлюзовой собралась такая толпа, что протолкаться сквозь неё без охраны было бы нереально, но охрану им, слава богу, обеспечили. Люди тянули вверх руки с коммами, пытаясь заснять появление на борту великого адмирала, кричали что-то радостное, с надеждой и интересом смотрели на Ди.

Ей подал руку представительный мужчина с капитанскими шевронами, помог сойти с трапа:

- Госпожа Нейле, — она улыбнулась и взяла его под руку, помахала толпе, от чего люди разразились аплодисментами и радостными криками, — рад приветствовать вас на борту. Вы не представляете, как мы вас ждали.

- Постараюсь оправдать ваши ожидания, — ещё шире улыбнулась Ди. — Нам понадобится капитанская каюта и выделенный переговорный канал.

Было видно, как господина Хьюлета покоробило требование уступить свою каюту, но он приложил усилие и удержал на лице улыбку:

- Любой каприз, госпожа Нейле.

Через несколько минут они уже обживали просторную капитанскую каюту, Диана сбросила китель корпуса связи, повела плечами:

- Не люблю чужую одежду, — толкнула Ориона плечом: — Я говорила, сработает!

- Бесподобно, — удивлённо развёл руками Орион. — Нагло, рискованно, но потрясающе эффективно! Как они тебе поверили?

- Они поверили документам, а не мне, — улыбнулась Ди, — и твоей косоглазой физиономии. А ещё — они хватаются за соломинку, потому что боятся сдохнуть, и за призрачный шанс спастись готовы отбросить подозрительность.

- Я бы не додумался, — качнул головой Орион. — Ну что, идём в рубку, мой драгоценный специалист по искусственному интеллекту?

- Идём, мой адмирал, — она шутливо отдала честь и поправила на нём свежесшитый китель, — Учись носить форму, теперь ты в ней надолго.

- Я привыкну, — улыбнулся Орион и открыл перед ней дверь.

Всё вышло просто идеально. Когда Диана предложила прикинуться спасённым адмиралом Ли в молодом теле и специалистом по наладке ИИ, которых прислали с Земли по многочисленным запросам временного капитана «Ориона», Джейсон даже аплодировал. Обещал устроить спектакль для команды корабля, который объяснит все проблемы и задержки. Сам Орион подсуетился с документами, в тот же день на адрес командования ушло письмо якобы от Хьюлета, в котором он радостно отчитывался, что все проблемы решены и запрашиваемый специалист больше не нужен. Самому же Хьюлету пришла целая пачка писем о новом секретном задании, об отмене его назначения капитаном и переводе на должность старшего помощника, которую он изначально и занимал. Так же в приказах содержалось высочайшее повеление оказывать всё возможное содействие специалисту-наладчику, Орион даже императорскую печать поставил.

Когда они пришли в рубку, их в нервном предвкушении встречали почти все офицеры командования, пилот с приглашающим жестом развернул для Ориона кресло, Диане уступили место навигатора, все замерли и уставились в экраны.

Орион надел обруч, откинулся в ложементе, широко улыбнулся и скомандовал:

- Корабль, связь!

На потолочном экране возник довольный как кот Джейсон, чуть склонил голову:

- Добро пожаловать на борт, капитан.

И в один миг вспыхнули все экраны комов, на всём корабле. Стали загружаться обновления, качаться новости, запищали оповещения о почте. Даже сквозь двойную переборку рубки было слышно, как единым порывом радостно заорала вся команда и бросилась к экранам, Диана представила, сколько шахматных партий осталось незавершёнными, и еле сдержала улыбку. Джейсон на экране чуть виновато пожал плечами:

- В ваше отсутствие у нас были некоторые проблемы.

- При помощи госпожи Нейле мы их все решим, — уверенно кивнул Орион и повернулся к Ди: — Вы можете протестировать систему?

- Мне нужен абсолютно пустой гипер, капитан, — она обернулась к настороженно внимающей команде, по глазам нашла главного айтишника и добавила в улыбку зубастости: — Я вижу, тут много чего пытались сделать, здорово намусорили.

- Но решаемо? — поднял бровь Орион, Диана кивнула и отвернулась, он обернулся к зрителям: — Это займёт от шести до десяти часов. В гипер не лезть и вообще, — он тоже нашёл глазами уже изрядно потного айтишника, — никуда не лезть, эту систему писали по новейшей, сверхсекретной технологии, она вам не по зубам. Можете быть свободны.

Команда шустро рассосалась, диверсанты переглянулись и нырнули в гипер.

Едва появившись в разгромленном кабинете Джейсона, Орион отхватил мощный подзатыльник и шокированно уставился на адмирала:

- За что?

- Я тебе говорил не лыбиться во всю рожу, пацан? Тебя раскусят мигом, как только на горизонте появится кто-то, кто знал меня лично!

- Джей, милый, не обижай мальчика, — промурлыкала с дивана женщина с книжкой, адмирал бросил на неё недовольный взгляд, но промолчал.

Орион сделал вид, что не заметил, но Диана видела, как он шкодно улыбнулся половиной лица, которую адмиралу не видно.

- Это ваша жена? — мягко спросила она, адмирал злобно махнул рукой:

- Это навязчивый глюк!

- Мне уйти? — женщина отложила книжку и приподнялась, Джейсон рыкнул:

- Да! И не приходи больше!

Она вышла из кабинета, Орион тут же плюхнулся на освободившийся диван и радостно провозгласил:

- Начинаем операцию по восстановлению жизнеспособности корабля! Моя задача

- взять всё под полный контроль, протестировать систему, устранить неполадки в оборудовании и попытаться разобраться в здешней политической ситуации. Ваша задача — мне не мешать. Сидите здесь, просто ждите. Если что-то случится, Ди, — он прицелился в неё пальцем и улыбнулся, — ты — мой якорь. Я не пересекаю границы твоего гипера, поэтому за сохранность личности адмирала отвечаешь ты. Я ужму ваше пространство максимально, но как только вам станет тесно, ты меня притормозишь. По ходу поймёшь как, я думаю, ты разберёшься.

Она кивнула, Орион перевёл взгляд на Джейсона, помрачнел:

- Ваша задача — не обращать внимания ни на что, что бы ни происходило. Вам может казаться, не знаю, что-нибудь страшное. Помните, что реальна только Диана, она — ваш гипер. Всё остальное — глюки, которые я устраню. — Он помолчал и добавил: — И постарайтесь не сойти с ума, адмирал. Я не знаю, как вы выдерживали всё это время, но продержитесь ещё буквально неделю. Как только прилетим на Землю, вас отсюда вытащат и запишут в тело, которое мы привезли.

Диана после этих слов вздрогнула и попыталась поймать взгляд Ориона, но он смотрел в пол. Молча кивнув, парень подёрнулся рябью, на миг став цвета фиолетовой радуги, и исчез. Диана потрясённо ловила воздух ртом, взглянула на Джейсона, взяла себя в руки.

Адмирал облокотился о стол, смерил её невесёлым понимающим взглядом:

- Давно вы вместе?

- Почти с момента его записи. — Диана сглотнула сухой комок и добавила: — Это я вытащила его с обломка станции.

- Ясно, — он стал изучать стену, потом пол. Ди потёрла лицо и прошептала:

- Расскажите мне что-нибудь. Что-нибудь такое, о чём не напишут в учебниках, — попыталась улыбнуться, — вряд ли у меня ещё когда-нибудь будет возможность такое услышать.

- Рассказать, — он пожал плечами, — можно и рассказать. Где служили твои родители?

- Сначала возле Эймены, потом, когда фронт прорвался к основным силам — на линии между секторами Вега и Пи.

- Сложный участок, — двинул бровями адмирал, — на Эймене изобрели «плюс»- сыворотку. Когда мы отступали, они чуть ли не под обстрелом таскали своё научное барахло.

- Кто — они?

- Учёные, пробирку им в задницу, — Джейсон усмехнулся и посмотрел на левое предплечье. — С них всё и началось. Грёбаные гении, которые сразу затребовали себе под лаборатории самые козырные корпуса в бункере, потому что они якобы могут сильно помочь в войне. — Джейсон покачал головой, угрюмо глядя в пол, — как я сразу не понял, что им нельзя доверять? Весь институт, включая заведующего и старший профессорский состав, плотно сидел на ноотропах собственного изобретения, мои орлы из айти-отдела в первую же неделю слямзили у них пару литров, обдолбапись и слегли в лазарет, дебилы…

- Какие именно ноотропы, для памяти? — прищурилась Ди.

- Для памяти, для скорости мышления — для мозгов, в общем. — Джейсон вздохнул и криво улыбнулся: — Всё сначала было так безобидно… Они стали торговать энергетическими напитками, очень мощными, выпиваешь — и ты бог! Реакция, внимание, точность движений, даже мышечная сила — всё шкалит, наводчики наземной артиллерии под этой штукой соревновались в сбивании из снайперок обзорных камер с кораблей чужих. Артиллерия по ним не попадала, слишком медленно стреляет, а вот снайперские «мангусты» успевали. Видела в музеях разведчики чужих? — Диана кивнула, Джейсон показал пальцами расстояние в полногтя: — Вот такая пипетка из-под брони выступает, её на той скорости, с которой они носятся, даже рассмотреть сложно, а наши шутники попадали. Броня для «мангуста» была толстовата, а камеры сбивали на раз. Потом ко мне главный медик пришёл, говорит — часто падают солдаты почему-то, руки-ноги ломают, лица разбивают… и улыбается цинично так, гад. Он мне сразу говорил, что надо запретить этим химикам торговать своей отравой.

- Что это значит? — не поняла Ди, — у солдат ухудшилась координация движений?

- Мозги у солдат ухудшились, — фыркнул Джейсон, — стали лупить друг друга на пустом месте, кидаться с ножами, идти толпой на одного… Я приказал внеочередной медосмотр провести, как почитал отчёты — пошёл лично главному профессору морду бить. Раздражительность, неврозы, приступы паники, клаустрофобия, немотивированная агрессия, бессонница и самое главное — во время действия этого их энергетика всё в порядке. Люди просто подсели, по- другому не получалось — войну никто не отменял. А пойти под вражеский огонь в приступе паники… — он развёл руками. — Профессор поклялся, что бесплатно обеспечит все части лекарствами, которые всё вернут как было. Всё вроде бы наладилось — солдаты пили перед сном таблетки, нормально себя чувствовали, перестали драться и буянить, но камеры с разведчиков больше не сбивали, — адмирал криво усмехнулся, похрустел пальцами. — Поползли депрессивные настроения, разговоры о том, как раньше было круто, а теперь — нет. Фронт понемногу сдавал позиции, мы потеряли одну станцию, блокада сектора стянула Эймену мёртвой петлёй, стали истощаться ресурсы… Мы держались, но со временем становилось только хуже, стало понятно, что если мы не прорвёмся к основным силам сейчас, дальше будет гораздо сложнее.

Он замолчал, Диана заметила, что комната уменьшилась, с пола пропали осколки и бумажки, стена за спиной адмирала медленно поглощает стол. Она закрыла глаза и попробовала дозваться Ориона:

- Зай, у нас тут стены шалят!

- Обозначь мне допустимые границы, держи.

Перед глазами появилась висящая в воздухе полупрозрачная рабочая среда, похожая на панель инструментов программы для интерьеров. Ди защелкала по ней пальцами, расставив по углам комнаты светильники чуть выше стоящего мужчины, потом добавила два кресла и кофейный столик, указала на них удивлённому адмиралу:

- Присядем? А то тут Ориону места мало, он нас скоро ещё ужмёт.

Джейсон понятливо кивнул, сел в предложенное кресло, осмотрелся:

- Так и должно быть?

Стены съезжались, потолок уже упёрся в верх светильников, вся мебель, кроме созданной Дианой, распадалась на цветные нитки и точки.

- Да, это нормально. Не выходите за светильники и всё будет в порядке. — Она тоже устроилась в кресле и с интересом посмотрела на адмирала: — И что вы тогда решили?

- Пошёл к профессору извиняться, — скривился Джейсон, — попросил что-нибудь придумать, чтобы было как при энергетиках, только не так опасно. Он потребовал сотню солдат для опытов, сволочь, я его опять чуть не избил, — адмирал сжал кулаки, пристукнул по подлокотнику, — отправил приказ по всем лазаретам, предложил добровольцам премии и расширенную страховку. Набрал сотню раненых, отправил… Через неделю профессор с гордостью представил мне тридцать восемь воинов-«плюс» и ещё полсотни калек, с которыми «что-то пошло не так». — Он сжал челюсти, на скулах заиграли желваки, темные азиатские глаза опасно сузились, — об остальных сказал, что они стали жертвами науки. «Плюсы» выздоравливали как заколдованные, показывали невероятные результаты в спортзале и на симуляторах, постоянно генерировали идеи по усовершенствованию оборудования… Там два друга были, программист и электронщик, они из сбитого беспилотника и кучи устаревшего хлама со свалки построили невидимую мину, реагирующую на противометеоритные экраны кораблей чужих, — он чуть улыбнулся, развел руки на ширину плеч, — вот такая штуковина, маскирующаяся под обломок корабля. Тогда обломков в секторе было очень много… — Он помолчал, потом опять посмотрел на Ди и улыбнулся: — Эта их хламо-мина ничем не засекалась, вообще, а на наши корабли не реагировала. Висит себе кусок мусора в космосе… а потом подходит вражеский броненосец и эта штука рвёт его пополам! — он с улыбкой запрокинул голову, развёл руками: — Это было такое событие! Изобретателей на руках качали и носили по всему бункеру, все на радостях перепились, журналюги строчили на Землю радостные репортажи.

Эймена — планета приграничная, там заставы, склады боеприпасов, так что взрыввеществ было валом. Парни собрали команду и клепали эти хламо-мины сотнями, их брали на борт все корабли, которые выходили за атмосферу, потом просто выпинывапи через шлюз, — адмирал хохотнул, пожал плечами, — техника на грани фантастики! Чужие потеряли ещё десяток кораблей, стали шугаться космического мусора. Все смотрели на меня собачьими глазами — когда я уже удовлетворюсь испытаниями «плюс»-сыворотки и дам добро на массовое использование. Все такие воодушевлённые, на волне, «бей чужих!», «за Империю!»… А с Веги пришли сводки — «вокруг вас затягивают петлю, чужие получили подкрепление — не прорвёмся. Уходите из сектора, пробивайтесь любыми средствами. Связи скоро не будет».

Диана молча смотрела на помрачневшего адмирала, тихо спросила:

- И вы дали добро?

- Только для добровольцев, а офицерам запретил даже думать об этой химии. Солдаты ломанулись за «плюсонутостью» как лемминги, в коридорах было не протолкнуться, все такие счастливые, выходят — хвастаются, — он задрал рукав, показал Диане четыре маленьких шрама на запястье, — они после уколов распухали, получался крест, поэтому и назвали так. Всё было отлично, результаты проявились через пару дней, мы стали теснить Чужих, отбили базу, усовершенствовали свои орудия, постоянно улучшали программы. Офицеры стали ворчать, что чувствуют себя идиотами по сравнению с подчинёнными, а иногда вообще их не понимают, но на тот момент я ещё держался.

- А когда перестали?

- Когда солдаты начали умирать, — Джейсон отвернулся к стене, в голове у Ди раздался голос Ориона:

- Вы не можете там потесниться, мне производительности не хватает!

- Сейчас, — она уменьшила столик, придвинула почти вплотную своё кресло, переставила светильники впритык и опустила их на уровень чуть выше головы сидящего адмирала. Стены и потолок мгновенно съехались, превратив комнату в мрачную коробку, адмирал настороженно глянул в потолок:

- Как-то мне это не нравится.

- Мне тоже… знаю! — подняла палец она, улыбнулась: — Закройте глаза.

Сама тоже зажмурилась, молясь Орионовому Великому Архитектору чтобы получилось, открыла и радостно прижала руки к груди:

- Есть!

Они стояли на маленьком балконе её общажной комнаты, почти касаясь плечами, над садом студгородка вставало солнце, прямо по небу возникли буквы: «Ди, а это не сильно шикарно?»

- Это экран-панорама!

«Понял:)»

Диана повернулась в адмиралу, очертила пейзаж руками:

- Лучше?

- Гораздо. — Он посмотрел в небо, потом вниз: — Это где?

- Джавиалская военка, студгородок, — она тоже опустила глаза на сад, помолчала. — В учебнике писали, что некоторые солдаты умирали сразу после введения сыворотки из-за непереносимости каких-то веществ.

- Не сразу и не из-за веществ, — качнул головой Джейсон. — Первый умер через две недели. Просто утром не проснулся, врачи сказали — разрыв сердца вследствие эмоционального шока. Во сне, ага, шок… — он опустил голову. — Потом они стали умирать десятками, каждое утро из казарм выносили трупы. Началась паника, химики собрали манатки и попытались по-тихому смыться, их поймали уже за атмосферой, чуть не убили. Когда их привезли, я построил всех солдат, свободных от дежурств, прямо в коридоре бункера, и перед строем приказал главному профессору ввести себе «плюс»-сыворотку, иначе расстреляю. По законам военного времени, за государственную измену, — Ди ошарашенно вскинула брови, Джейсон глянул на неё, пожал плечами, — имею полное право. Он сделал, рыдал потом, ползал по полу, молился… и сдох через две недели во сне.

Диану передёрнуло от его тона, она молча смотрела вниз, Джейсон тронул её за плечо:

- Ты в порядке? Не нужно было тебе это рассказывать…

- Нужно, — она смотрела на сад и ничего не видела. — Что было потом? Кто-то другой придумал средство?

- Никто ничего не придумал, — адмирал отвёл глаза, опять уставился в небо. — Мы просто засекли критическое время — две недели плюс-минус десять часов, если пережил — счастливчик, уже не сдохнешь. И статистику подвели, каждый пятый — труп. Те, кто уже укололся, сходили с ума, ударялись в религию, пытались напиваться… На плюсов не действует алкоголь, да и наркотики очень слабо, поэтому они вливали в себя такое, что нормального человека убило бы сразу. Дисциплина ниже плинтуса, боевой дух в минусе, все вешаться готовы, куда там воевать… появился у каждого личный праздник — «три-четыре-шесть», это сумма часов, после которых если выжил, то уже не умрёшь.

- У моего папы такая татуировка на руке, — прошептала Ди, адмирал кивнул:

- У многих такие были, самая популярная надпись. Некоторые ещё писали: «Я поимел смерть», а потом добавляли «дважды» — те, кто дожил до победы. Умники из профессоров ещё подумали и стали делать пятый укол — эмоциональный регулятор. Вот после этого начался реальный ад. Первые четыре и так притупляли эмоции, солдаты после них перестали собираться компаниями, всякие юные парочки исчезли, даже давно женатые сильно изменили поведение. Медики говорили, что «плюс»-сыворотка блокирует какие-то инстинктивные реакции… А после пятого укола люди менялись ещё сильнее. — Он опять поддёрнул рукав и ткнул пальцем между шрамами: — Видишь, у меня нет, я запретил его делать командирам. А у солдат пять точек, вот здесь ещё одна… Пятая сыворотка превращала людей в живых роботов — никакого страха, никаких попыток напиться, только жажда боя и адреналиновая зависимость. Люди перестали разговаривать между собой не по делу, представляешь — сидят солдаты в столовке, едят и тишина. Никаких шуточек, перемигиваний, толкотни локтями, — он невидяще смотрел в землю, потом поднял взгляд на Диану, — роботы. Единственная цель — победить. Пилоты рвутся летать, медики — лечить, артиллерия — стрелять, никакой жизни, кроме службы. Айтишники живут за коммами, не отходят, спят прямо в креслах… Но зато мы за месяц выбили Чужих из сектора, провернули десяток очень результативных диверсий и единым махом прорвались к основным силам.

Наши изобретения взяла на вооружение вся армия, по нашим исходникам обновили программы всему флоту, хламо-мин накидали по всей приграничной линии, они до сих пор там висят. Мы стали героями, — он запрокинул голову, глубоко вдохнул. — После победы нас засекретили, долго изучали в Центральном Институте Генетики, а на параде победы выдали «минус»-таблетку.

- И всё вернулось как было?

- Почти, — адмирал потёр шрамы на запястье, прищурился на солнце. — Когда живёшь в черно-белом мире, любой другой цвет кажется волшебством. А когда урезанные эмоции вернулись, лично я готов был любить весь мир, было такое ощущение, что проснулся на другой планете, в другой цивилизации, где все такие хорошие, еда вкусная, воздух сладкий, вода шёлковая! Солдаты от навалившегося счастья дурели, уходили жить в леса, как сраные хиппи, лезли в горы, ныряли под воду… В первый же год почти все переженились, а в течение следующих трёх-пяти лет почти все поумирали.

Диана недоверчиво повернулась к нему:

- Почему? Всё же было в порядке.

- Да кто из-за чего, — он махнул рукой. — Ныряльщиков акулы поели, скалолазы в горах побились, гонщики докатались… Они перестали быть бесчувственными, но продолжали быть очень умными, сильными и адреналинозависимыми. Им было скучно жить как все, нормальные люди им не конкуренты, поэтому они срывались кто во что, ну и…

Девушка задумалась:

- Странно, мои родители вроде ничем таким не страдали. Мама по горам лазила, да. А папа — нет.

Джейсон пожал плечами:

- Счастливые исключения. Я тебя не утомил?

- Нет, мне было очень интересно, — она попыталась улыбнуться, — спасибо за лекцию, это было правда необыкновенно.

- Давай теперь ты рассказывай, — улыбнулся адмирал, она замотала головой:

- Да ну, у меня скучная жизнь… Может, лучше в шахматы?

- Ну давай, — Джейсон откатил рукав на место и опять посмотрел в небо.