Капкан паучьей лилии

Серия 45

На следующее утро после бури Сонни ожидал чего угодно, но точно не кофе в постель и идеально приготовленный завтрак. Особенно, если учесть, что он снова ночевал в гостевой спальне, в принципе, как и последние несколько месяцев, которые, если сложить, с лёгкостью выливались в целые полгода. Раньше об этом он как-то не задумывался — голова была забита совершенно другим. Другой. Воспоминания о ней и о прошедшем вечере заставили Сонни подскочить в постели, чем он здорово напугал Мэта. Тот чуть поднос не уронил, но успел удержать его в руках.

— Доброе утро, — буркнул Мэт, опуская поднос на постель и присаживаясь с краю.

— Привет, — глухо отозвался Сонни, с удивлением рассматривая завтрак. Что это? Дары примирения?

— Нам бы поговорить, но сначала хочу, чтобы ты меня выслушал. — Мэт взял чашку кофе с подноса, подавая Сонни. — Ты пока пей.

Не желая с утра пораньше нарываться на новую ссору, Сонни принял чашку и сделал первый глоток.

— Я много думал о вчерашнем разговоре, всю ночь не спал. — Мэт хмыкнул, расправил край одеяла, будто тянул время. — Пожалуй, тут нет твоей вины. Хотя, я неправильно выразился, она есть, но не меньше, чем моя.

Сначала Сонни решил, что это сон. Ну не признаёт Мэт обычно свою вину во время скандалов, спихивая всё, как правило, только на него. Однако кофе казался вполне реальным.

— У нас давно появились проблемы, а я просто закрывал на это глаза, считая, что всё наладится само собой, как раньше. В этот раз проблема более серьёзная, и вместо того, чтобы решить её, я пытался тебя вразумить, ну, как обычно.

Ага, теперь бесконечная ругань считается попыткой вразумить человека, как же. Сонни фыркнул, но перебивать не стал.

— Не удивительно, что тебя влечёт к другому человеку. — Забавно, он даже не конкретизировал пол, словно пытался обезличить Рэд. — К тому, кто тебя слушает и понимает, а не… — Тут он, скорее всего, хотел сказать «пилит». Мэт вздохнул. — Я просто хочу всё наладить между нами, понимаешь?

Сонни кивнул и задумался. Видимо, Мэтью понял, что происходящее реально, и осознал, что теряет его. Как тут не понять? Вот только что делать со всем этим он не знал. Не слишком ли поздно спохватился?

— Я не знаю, Мэт. Я ведь сказал тебе вчера, что влюблён в неё.

От этих слов Мэтью поморщился: Сонни опять признался в чувствах к другому человеку, и не абы какому, а к женщине!

— Может, тебе просто кажется, что ты её любишь. Потому что она всегда рядом и поддерживает тебя, чего я уже давно не делал.

В чём разница между любовью и влюблённостью? Этот разговор Сонни хорошо помнил. На что тогда ему намекала Рэд? Он внимательно посмотрел на Мэта, силясь понять, что испытывает непосредственно к нему. Любовь? Нет, вряд ли. Эти чувства и близко не стояли с теми, что были у него к Рэд. Влюблённость? Тоже не то. Спокойствие, банальная привычка — уже ближе. Совсем как у его старшей сестры с мужем — выгодное сотрудничество, партнёрство, но не более. Любовь не едина во всех проявлениях, просто иногда то, что ты считаешь ею, на деле оказывается чем-то другим, и понимаешь это лишь когда влюбляешься по-настоящему. Кажется, теперь у Сонни был ответ на вопрос Рэд о том, к какому типу влюблённого человека он относится: не мечтатель, а тот, кто никогда не любил на самом деле.

— Давай не будем.

Мэтью сжал пальцами уголок ткани и вымученно улыбнулся. Судя по всему, ему и правда хотелось что-то изменить. Сонни мог представить, с каким трудом это решение далось Мэту, привыкшему, что всё и всегда складывается в точности как ему хочется.

— Мы можем попытаться, — также тихо произнёс Мэт.

Сонни чуть было не ответил, что нет, не могут. Но неужели он столько лет потратил впустую? Да, совместное проживание не было идеальным, их отношения ни разу не напоминали эталон, однако они как-то умудрялись оставаться вместе. Легко сказать, что любишь кого-то другого, но куда сложнее смириться с потерянным временем. Вместо того, чтобы признать это вслух, Сонни вздохнул и спокойно произнёс:

— Поговорим об этом позже. Я на встречу к Патрику опаздываю.

— Новый проект?

Забавно, Мэт уже очень давно не интересовался напрямую его работой, только если Сонни сам не начинал рассказывать. Не ответив, Сонни просто кивнул, допил кофе и встал с постели. Про встречу он не солгал, Патрик действительно предупредил его о новом проекте, не вдаваясь в подробности. Конечно, ему хотелось заняться другими вещами, но после разговора с Мэтом стало так паршиво на душе, что нужно было отвлечься на темы, не касающиеся отношений.

Сонни заканчивал сборы и уже собирался выходить, когда вспомнил об одной важной детали. Он вернулся в гостевую, стал на колени и заглянул под кровать: небольшой свёрток был на месте. Вытащив его на свет, Сонни внезапно одолели сомнения, но, решив, что лучше поздно, чем никогда, он всё-таки захватил свёрток с собой.

Патрик уже поджидал его у входа в ресторан в центре города. Увидев подопечного, тот одобрительно закивал, перехватил Сонни под руку и быстро начал инструктаж:

— У нас встреча с Робертом Мишленом, не тем Мишленом, о котором ты подумал. Это один из продюсеров нового фильма, про который я тебе говорил. — Вот только Сонни не припоминал об этом. — Съёмки стартуют уже в начале недели, а у них ЧП: заболел один из актёров на второстепенных ролях. В целом, роль небольшая, но значимая. Как тебе идея сыграть антагониста? По факту, он появляется лишь несколько раз за весь фильм, но у тебя типаж подходящий, так что можно ставки повысить, понимаешь?

Что тут непонятного, обычная работа. Сонни напряг память, выуживая из закромов какие-то обрывочные фразы, касающиеся нового проекта. Вроде как, Патрик говорил, что показывал фото продюсерам, и они его одобрили, но потом отдали роль другому. Учитывая обстоятельства, всё сложилось очень удачно, оставалось только очаровать Мишлена и работа у него в кармане.

Пока шли обсуждения касательно фильма, обговаривались детали, Сонни ещё участвовал в процессе, но когда Патрик завёл беседу о рыбалке, а Мишлен с энтузиазмом заядлого рыболова подхватил её, необходимость в Сонни пропала. Он даже подумывал, не оставить ли этих двоих ценителей зимнего лова наедине, а то как-то неуютно становилось. Слух резануло знакомое имя.

— Серьёзно говорю, — восторгался Патрик, — она вооот такого карпа поймала.

— И где это было? — Не отставал в эмоциональности Роберт.

— На озере в Мичигане. Мы там прикормку начали ещё в конце ноября, а в январе отправились на охоту.

— Вот это женщина! — Восхитился Роберт. — Жаль, что у моей жены нет таких способностей.

— У Рэд вообще много талантов.

Патрик продолжил трепаться дальше, а Сонни попытался вспомнить, что происходило зимой. Видимо, эта их рыбалка выпала как раз на тот период, когда они с Рэд не общались. Он и не подозревал, что она таким интересуется, зато это объясняет почему они с Патриком столько времени проводят вместе. Быть может, это Патрик — тот самый мужчина, который идеально подходит Рэд? Сонни скосил взгляд в сторону менеджера. Нет, невозможно. В конце концов, Патрик — примерный семьянин, хотя он уже уходил от жены, но… В этот момент Сонни понял, что опять наступает на те же грабли — он снова приревновал её. Сколько это будет продолжаться?

Закончив обед и договорившись насчёт документов, они попрощались с Робертом и пересели в машину Патрика. Тот довольно потирал руки, радуясь, что удалось всё уладить, а Сонни никак не мог успокоиться.

— Где вы ещё бывали с Рэд? — Задал он неожиданный вопрос.

Патрик нахмурился, вспоминая, затем пожал плечами.

— В общем, всё стандартно: клубы, караоке, бары, концерты…

— Рыбалка, — напомнил Сонни.

— Рыбалка, — поддакнул Патрик. — Ходили на пару выставок… — Тут он спохватился: — А почему ты спрашиваешь?

— Да так.

На эту банальную отговорку Патрик не купился. Он повернулся в кресле, чтобы было удобнее заглянуть Сонни в глаза, и заговорщицки улыбнулся.

— Ты чего? Ревнуешь?

— Я не…

— Да ладно тебе, Сонни. Рэд на всех хватит. Она со всеми успевает провести время, и это не значит, что кто-то из друзей ей важнее других.

Сонни насупился, упорно избегая зрительного контакта. Ничего Патрик в этом не смыслил, а он не спешил объясняться. Он недооценил проницательность своего друга.

— Или ты не в том плане?

— О чём речь?

— Ну… — Патрик завозился, будто всерьёз не знал как сказать то, что вертелось на языке. — Просто иногда ты так на неё смотришь, не как я или Юханссон, а как…

— Как кто? — Подначивал Сонни, хотя уже чувствовал, куда тот клонит.

— Забудь, ерунда это.

Патрик вернулся в исходное положение, пристегнул ремень и завёл мотор. Он уже собирался отъезжать, когда Сонни наконец решился.

— Ты прав, я смотрю на неё иначе, не как друг.

— Мммм. — Только и смог выдавить Патрик.

— Я люблю её.

— Ага.

Что значит «ага»? Он не понял или притворяется? Или действительно имел ввиду что-то другое? Сонни не сдержался и попытался пояснить:

— Не как подругу.

— Да, я знаю, — просто отозвался Патрик, выводя машину на проезжую часть. — Только идиот не заметил бы ваших переглядываний. Честное слово, думал, что поседею раньше, чем вы что-то поймёте.

Вот уж поразил, так поразил! Как так вышло, что Патрик, простой наблюдатель со стороны, смог понять то, что до Сонни дошло только вчера? Как, что, почему — вопросы перемешались в его голове, и Сонни не рискнул их озвучивать. Вместо него снова заговорил Патрик.

— Видишь ли, подозрения у меня появились вскоре после начала съёмок «Ликориса», где-то в сентябре. До тех пор мне казалось, что ваше поведение связано с характером Рэд, с ней трудно поладить, если не привык к общению с самодостаточными женщинами. То, как ты на неё реагировал, было больше похоже на культурный шок, чем на ту же дружбу. Поэтому я сначала не придавал этому значения.

— И ты мне ничего не сказал, — укорил его Сонни.

— А зачем? — искренне удивился Патрик. — С чего бы мне лезть в чужие отношения? — Тут он вздохнул и продолжил уже серьёзнее: — Понимаешь, я не привык полагаться на первые впечатления. А глядя на вас двоих, можно было предположить что угодно, начиная от неприязни и заканчивая родственными чувствами. Ну, про Рэд я понял раньше, чем про тебя, конечно.

— Стоп. Что? — Сонни показалось, будто он ослышался. — Что ты там про неё понял?

— А, так вы ещё ничего не обсудили? — Либо Патрик так пошутил неудачно, либо он и впрямь был не в себе. — Ты, главное, не медли. За такую любой удавиться готов, слышал, что Роберт говорил? То-то же. Да и время сейчас удобное, она одна. Думаю, Тадео тоже что-то почувствовал, поэтому и ушёл от неё.

— Что он мог почувствовать? — У Сонни никак не получалось уловить суть разговора.

— Так у вас же всё взаимно.

— Бред.

Сонни покачал головой, однако зерно сомнений было посеяно. В конце концов, стала бы она так его целовать, отвечать на поцелуй без каких-либо чувств? Да и Патрик ведь заметил, понял про Сонни, с чего бы ему врать насчёт Рэд?

— Как скажешь. — Патрик усмехнулся и резко перевёл тему. — Кстати, я хотел с тобой обсудить ещё кое-что.

— Что именно? — Ответил Сонни без особого интереса.

— Этот проект будет последним.

— То есть?

— Я уезжаю в Норвегию.

День сюрпризов, не иначе. Сонни с трудом справился с первой волной шока. Кажется, не только у него были секреты от окружающих. Стараясь не показаться слишком любопытным или навязчивым, он осторожно поинтересовался:

— А зачем?

— Мне работу предложили.

Поняв, что ляпнул что-то не то, Патрик поспешил рассказать об их с Альвом встрече, чем вызвал новый приступ удивления со стороны. Но куда сильнее Сонни волновал тот факт, что Патрик так легко решил расстаться с женой и детьми. Это было похоже на его нынешнюю ситуацию, поэтому он не мог не спросить.

— Скажи, тебе не жаль бросать всё это? Получается, ты оставляешь семью здесь только ради новой работы.

— Не совсем так. Я оставляю их ради свободы. — Патрик вздохнул. — Так было всегда, просто я раньше этого не понимал. В молодости мне казалось, что жениться, завести детей, иметь стабильную работу естественно для каждого мужчины. Я тогда и мысли не допускал, что на самом деле мне всегда хотелось другого, а все эти тревожные звоночки и намёки обычно воспринимал совершенно в ином ключе.

— Но ты потом всё же развёлся, — напомнил Сонни.

— Повзрослел.

— А почему тогда снова вернулся к ним?

Патрик притих, размышляя над ответом. Сонни, хоть и смутно, но всё же догадывался, что внезапное воссоединение как-то связано со здоровьем Кэтрин, вроде кто-то об этом упоминал.

— Я должен был убедиться, что сделал правильный выбор. Понимаю, это некрасиво и даже жестоко по отношению к ним. Я ощущаю себя настоящим подлецом, но… Сердцу-то не прикажешь.

Разговор был исчерпан. Никто из них не хотел продолжать эту тему, и у каждого на то были причины. Патрик продолжал корить себя, но не собирался идти на попятную, а искать сейчас оправдания перед другими он был не в силах. Сонни проводил параллель между событиями в его жизни и жизни Патрика. Вдруг он тоже сделает неправильный выбор? Вот бросит сейчас Мэта, побежит за Рэд, а если не поймает? Как быть потом? Или, что хуже, поймает, но она окажется не его судьбой? В таком случае он причинит боль сразу двум людям и чувствовать себя будет не лучше, чем Патрик сейчас.

Сонни прикрыл глаза, намереваясь немного отдохнуть от невесёлых мыслей. Он сосредоточился на будущем проекте, но под грудью, чуть ниже сердца жгло. Даже сквозь ткань и обёрточную бумагу Сонни ощущал контуры небольшой малахитовой шкатулки. Каковы его шансы на победу в этой войне? Ответить он не мог. Оставалось только уповать на хорошую броню, вооружиться мечом и щитом и отправиться штурмовать замок с драконом. Словно в ответ на собственные мысли Сонни рассмеялся, открыл глаза, встречаясь взглядом с Патриком — тот тоже улыбался. Самое время переименовать эту машину в автомобиль для камикадзе, потому что иначе их обоих нельзя было назвать.

Распахнулась дверь в кафе, зазвенели колокольчики ветра, яркое полуденное солнце проскользнуло в помещение и, озарив мрачные лица посетителей, прогнало негатив, согревая не только тела, но и их души. Стало понятно: пришла настоящая весна.

Сонни моргнул несколько раз, избавляясь от морока, поднял руку и помахал, привлекая внимание только что появившейся на пороге Рэд. Не прошло и суток с того момента, как он осознал и принял свои чувства к ней, а уже творится какая-то дьявольщина. В принципе, как всегда, когда в деле замешана Рэд.

Выглядела она уставшей — скорее всего не добрала кофеина, что подтвердилось первой же кинутой вместо приветствия фразой:

— Кофе заказал?

Он кивнул, и Рэд, облегчённо выдохнув, плюхнулась на стул напротив. Вела она себя, как обычно: ни смущения, ни вороватых взглядов, ни намёка на стыд. Сонни прекрасно знал её характер и приготовился к поведению в стиле «ничего не было, а если и было — я тут ни при чём». Рэд закатала рукава кардигана по локоть, поправила на столе вазочку с цветами, затем передумала и отставила её в сторону, другими словами, она тянула время. «Ну хоть что-то необычное», — подумал Сонни и уже собирался начать разговор, как Рэд заговорила первой:

— Про Патрика слышал?

— Конечно, он мне сам рассказал.

— И что ты об этом думаешь?

Сонни пожал плечами. На самом деле он не задумывался на этот счёт.

— Когда нового менеджера искать будешь?

— Я не знаю нужен ли он мне вообще.

— Это ещё почему?

— Думаю окончательно в театр уйти.

Рэд поджала губы, откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и забарабанила пальцами по предплечью. Видимо, это решение пришлось ей не по вкусу.

— Тебя что-то не устраивает? — В голосе Сонни прозвучал лёгкий сарказм.

— Да так. — Она по привычке повела плечом. — В следующем году новый проект готовится, думала, тебя заинтересует.

— Попробуй заинтересуй меня сейчас.

Сонни улыбнулся, выдерживая её пристальный взгляд. Рэд замешкалась, прикидывая возможности, и только когда официант принёс кофе ответила:

— Помнишь я говорила про новую книгу?

— О вампирах? Да.

Как такое забыть, ведь это было прямо перед… На этих мыслях Сонни обдало жаром, он сосредоточился на том, чтобы не выдать себя.

— Я думал, ты её закончила.

— Что? Нет. Кто тебе такое сказал? А, неважно. — Она махнула рукой и подхватила чашку со столика. — Книгу я пишу для следующей церемонии, как раз будет годовщина премии. Меня попросили написать её заранее, чтобы успеть раскрутить, после этого нужно будет закончить ещё и сценарий для сериала.

— Сериал? — В них Сонни не приходилось сниматься. Интригующе.

— Да, запуск тоже планируется в следующем году.

Рэд пригубила кофе, поморщилась, недовольная его качеством, но продолжила пить.

— И ты думала, что я мог бы там сыграть? Кого?

— А как ты считаешь?

Она хитро улыбнулась, тут же пряча улыбку за фарфоровой каймой. Неожиданное предложение сбило Сонни с заготовленных планов и мыслей. Он всерьёз задумался над возможностью сняться в новом сериале по сценарию Рэд — это может оказаться очень интересным проектом. Любопытно было узнать, какую роль она приготовила для него лично? Сонни встряхнул головой, нужно было сосредоточиться.

— Вообще я позвал тебя по другому поводу.

— Вот оно что. И по какому же?

— Помнишь над уговор?

— Наш спор? Ну и?

Сонни ожидал от неё большей эмоциональности, но выбирать не приходилось. Он вытянул свёрток из кармана, положил на стол прямо по центру и глубоко вдохнул, готовясь в результату. Рэд покосилась на свёрток, пожала плечами и притянула его ближе. Сорвав первый слой бумаги, она остановилась, подняла взгляд на Сонни — ему показалось или в её глазах действительно промелькнуло изумление? — и поджала губы.

— Значит, я проиграла.

— Получается, что так.

Он, конечно, рассчитывал на другую реакцию, но само признание победы с её стороны уже было наградой.

— Не хочешь изменить условия? — Такого предложения Сонни тоже не ждал.

— В смысле?

— Выбрать другой приз.

Усмехнувшись, Сонни прикрыл глаза, делая вид, будто всерьёз задумался над вариантами, но затем покачал головой.

— Нет. Ты должна мне свидание.

— Чудно. Когда?

В голосе Рэд прозвучали холодные нотки. Как бы она себя ни вела, интонации выдали истинное отношение к происходящему: она была уверена, что Сонни не сможет ничего придумать.

— Сейчас, — подтвердил он опасения Рэд. — Ты ведь как раз свободна.

Она поправила обёртку на шкатулке, прикрывая зелёный камень, словно боялась, что кто-то может увидеть. Рэд снова тянула время, и Сонни никак не мог взять в толк: почему?

— К чему всё это? — С лёгкой хрипотцой выдохнула Рэд.

— О чём ты? — Лучше было притвориться, что он ничего не понял.

— Зачем тебе это свидание? Разве мы не можем засчитать любой другой день за него?

— А у нас были какие-то романтические дни? Что-то я не припомню.

Рэд фыркнула, снова закрылась от него, умещая руки под грудью. Сонни осознавал, что ступил на тонкий лёд, и в любой момент этот лёд треснет, погребая его под ледяными водами чужого безразличия, но остановиться тоже не мог.

— Ведь свидание подразумевает романтику, не так ли?

— Я бы не назвала это заведение романтичным, — отозвалась Рэд.

— Потому что атмосфера создаётся двумя влюблёнными людьми, а не теми, кто их окружает, — сказал Сонни и тут же прикусил язык. Перегнул.

— С каких пор ты стал спецом по этим делам?

— С того момента, как влюбился в тебя.

Несколько минут они играли в гляделки. Сонни уже подумал, что она не ответит, а если и ответит, то наверняка его пошлёт. Вместо этого Рэд подалась вперёд, упёрлась локтями о столик, сцепила руки в замок и медленно произнесла:

— Тебе так только кажется.

— Почему ты так решила?

Сонни в точности скопировал её позу, теперь они были на равных. Это больше походило не на свидание, а на игру в шахматы, и каждое слово было способно поставить другого под удар.

— Интересно почему ты так решил.

Рокировка. Да, если бы Рэд играла, то этот приём определённо был бы её любимым.

— Потому что это правда.

— Сонни… — Она как-то странно улыбнулась. — Не знаю, что произошло у вас с Мэтом, но всё можно исправить.

Шах.

— Конечно можно. — Сдержанно кивнул Сонни в ответ. — Если мы начнём встречаться.

В последний момент он успел увести короля в сторону.

— А может, нужно перестать встречаться и наконец пожениться?

Нет, это не обычные шахматы. Это шахматы на минном поле, где даже обманный манёвр может причинить вред игроку — настоящая игра смертников.

— Я тебе пока не предлагал.

— Предложи Мэту.

Снова началась битва взглядов, и никто не хотел уступать. Сонни знал, что пробиться через её защиту будет сложно, но не настолько же! Каждое его слово отскакивало от неё, будто мяч от стены. Получается, либо он идёт ва-банк, либо остаётся ни с чем.

— Хорошо, я предложу. Давай начнём встречаться?

Сейчас, по идее, Рэд должна была начать новую перепалку, уточнить с кем он хочет встречаться, затем снова вернуться в изначальную точку, и так, пока окончательно его не запутает. В этот раз произошло иначе.

— Слушай. — Она вздохнула и первой отвела взгляд. — Я честно не понимаю, что взбрело тебе в голову и с чем это связано, но, Сонни, это плохая идея.

— Почему?

— Потому что отношения со мной ни для кого не заканчивались чем-то хорошим.

— Попробуй убеди меня.

Рэд тихо рассмеялась: её и вправду забавляла сложившаяся ситуация. Но за этим смехом Сонни уловил кое-что ещё, какую-то горечь.

— У меня ужасный характер.

— Я тоже не сахар, — парировал Сонни.

— Я не умею и не люблю готовить.

— А я это компенсирую.

— Пью, курю, шастаю по барам.

— Будем делать это вместе.

Она замолчала, сощурилась недобро и скривила губы. Судя по всему, сейчас в ход пойдёт тяжёлая артиллерия. Сонни приготовился.

— Я ломаю людям жизни.

— Моя уже сломана.

— Да что ты говоришь. Каким это образом?

— Ещё отговорки будут? — Сонни не пошёл у неё на поводу, и, кажется, ей это пришлось не по нраву. — Хватит пытаться напугать меня. Мы уже достаточно знакомы, чтобы я мог разглядеть все твои минусы.

— Не все. — Рэд тяжело вздохнула, отворачиваясь к окну. — Первый парень, с которым я начала встречаться, после расставания преследовал меня ещё десять лет.

Ладно, это что-то новенькое, но говорит скорее о неадекватности того самого парня. Таким Сонни не проймёшь, он тоже немало психов встречал в своей жизни.

— Второй, — продолжила Рэд, — после разрыва на три года загремел в больницу для душевнобольных.

Опять та же история. Видимо, её просто тянет к нездоровым личностям.

— Третья покончила жизнь самоубийством.

— Третья? — Тут Сонни не выдержал.

— Всякое бывало. — Она отмахнулась. — Потом я встретила другого человека, но о нём лучше не будем. Последним стал Тадео и, как ты знаешь, это тоже закончилось не самым приятным образом.

— Ты ведь поехала за ним.

— Но вернулась одна. Тадео исчез.

Сонни нахмурился. Ладно, было что-то в этой истории странное, но это скорее говорит о неумении выбирать достойных партнёров, чем о плохом характере.

— Я жёсткая, не люблю, когда мне перечат, требую, чтобы всё было по-моему, не терплю лжи и предательства. Ещё или достаточно?

— Ничего нового я от тебя не услышал.

Тут Сонни слукавил, но цель была слишком близка, чтобы идти на попятную.

— Мы можем попробовать, — добавил он.

— Не можем, — отрезала Рэд. — Я не встречаюсь с геями.

Мат. Сонни ещё некоторое время пребывал в ступоре, понимая, что тут ему крыть нечем. Он проиграл. Во рту появился горький привкус с металлическими нотками. Судьба была так близко, нужно было только сжать сильнее, а он упустил её, дав просочиться сквозь небольшую щель. И если сейчас не придумать что-то, шанс будет упущен навсегда.

— У любви нет пола, — подвёл черту Сонни. — Ты либо любишь, либо нет.

— Верно, — неожиданно согласилась она. — Но для этого нужно быть уверенным на сто процентов, а не действовать наобум из-за какой-то случайности.

Ах вот оно что! Рэд считает, будто он так решил после их секса. Как там сказал Патрик? Ему ведь казалось, что реакция Сонни на Рэд является следствием культурного шока. Получается, она тоже так воспринимает ситуацию.

— А если я докажу?

Рэд протянула руку вперёд, коснулась кончиками пальцев его щеки, нежно погладив.

— Если бы ты мог, то не сохранил бы пути для отступления. Ты бы сжёг все мосты, не имея запасных вариантов в случае неудачи со мной. Тогда и разговор у нас сложился бы иначе.

Тема исчерпала себя, не осталось фигур для следующего хода. Она ушла, оставив и свёрток, и Сонни в смешанных чувствах позади. Что Рэд имела ввиду? О каких мостах говорила? Он окончательно запутался. Единственный вывод, который у Сонни получилось сформулировать касался его полного провала. По крайней мере один из пассажиров машины для камикадзе выпрыгнул из неё на полном ходу. Точнее, его вытолкнули прямиком на обочину бесконечной дороги: никаких ориентиров или указателей в этом месте, только двойная сплошная, и пересечь её нельзя.

Глава 29. Признаки грозы

Сонни пятнадцать минут к ряду колотил по двери, но безрезультатно. В очередной раз сверившись с часами, он вздохнул и снова постучал. Его торопливость не была безосновательной: кофе остывало. Наконец раздался тихий щелчок, затем послышалось сонное:

— Да слышу я, слышу, чего шуметь-то, ещё так рано…

Дверь открылась. Сонни протолкнул вперёд подставку с двумя стаканчиками кофе в качестве жертвоприношения. Хрупкая, но цепкая ладонь сходу перехватила один из них, поднесла к лицу… Раздался довольный стон.

— Лаванда… Ладно, прощён. Проходи.

Рэд немного подвинулась, впуская его в квартиру. Всего несколько дней прошло с их памятного разбора полётов, и Сонни не был уверен до конца, что его пустят хотя бы на порог. Пройдя в помещение, он оглядел привычный кавардак и прошёл к дивану, присаживаясь. На столике как обычно были разбросаны какие-то тетради, бумаги с заметками, иллюстрации. Одна из них привлекла его внимание. Сонни подхватил рисунок, ощутив стойкое чувство дежавю, и вгляделся: на листе определённо был изображён мужчина, только в старинной мантии и с длинными чёрными волосами, зачёсанными назад.

— Дракула? — Предположил Сонни.

Рэд кивнула, опустилась на диванчик возле него и тоже посмотрела на рисунок.

— Примерно так я его себе и представляла, ну, в древности. Автор почти угадал.

— А кто рисует тебе эти иллюстрации?

— Подруга.

— У неё отлично получается.

— Она вообще талант.

Рэд довольно улыбнулась, явно гордая своей знакомой — это что-то новенькое. Сонни отложил изображение обратно на стол и повернулся к ней лицом.

— Какие планы на вечер?

— Как обычно. — Она пожала плечами. — Сегодня у нас что? Четверг. Значит нужно будет съездить на каток.

— Ты ещё не забросила эти занятия?

— Я полгода там не была.

Она поморщилась, но очередной глоток лавандового латте был способен исправить любое недовольство.

— Можно было бы сходить на концерт, — как бы невзначай обронил Сонни, наблюдая за её реакцией.

— Что за группа? — Мгновенно оживилась Рэд.

— Да какая-то австрийская… — Он притворился, что не может вспомнить. — Хол, Хал… На «х» как-то начинается.

— Холентон! — Возмутилась Рэд, толкнув его ладонью в бок. — Они же играют в смешанном жанре симфонической музыки и мелодичного дэт-металла, как можно не знать!

— Действительно, чего это я.

Сонни не смог скрыть улыбку, за что получил очередной шлепок, в этот раз по колену.

— Ради такого каток можно отменить, а главу я могу и ночью закончить.

— Много ещё осталось?

Сонни посмотрел на стопку папок у компьютера, на экране которого был открыт документ с текстом на незнакомом языке. Рэд закатила глаза.

— Ты ничего не смыслишь в писательстве.

— Ты могла бы мне рассказать.

— Конечно, — согласилась она. — Но не буду этого делать. Ты и без того считаешь меня зазнайкой.

— Вовсе я не… Хотя да, считаю.

Они рассмеялись в унисон. От её смеха у Сонни защекотало в животе. Как он раньше этого не замечал? Ведь всякий раз, когда Рэд смеялась или улыбалась, появлялось это странное ощущение тепла и лёгкой щекотки. Да он просто слепой и бесчувственный болван!

— Ты не голоден?

Рэд поднялась на ноги, и Сонни напрягся.

— Если готовила ты, то не очень.

— Ну тебя. — Она фыркнула, но совсем не зло. — Как раз одиннадцать утра, а значит в булочной неподалёку скоро будет готова свежая порция круассанов. Можем сходить позавтракать.

Сонни тактично промолчал, что в это время нормальные люди уже готовятся к полднику, а не просыпаются, ненавидя весь мир. Рэд ушла переодеваться, а он подошёл к компьютеру, пытаясь распознать неизвестный шрифт. Ему было интересно на каком языке она пишет, но на глаз определить не удалось. Пожалуй, в своё время ему следовало больше внимания уделять изучению иностранных языков.

Рэд вернулась одетой в обычные джинсы и футболку с изображением чашки кофе — вообще не удивительно — и поманила его на выход. Уже стоя в очереди за круассанами, она что-то вспомнила и потянула Сонни за край толстовки, заставляя наклониться, чтобы не кричать на всю улицу, так как было очень шумно.

— Ты знал, что Патрик уезжает с Альвом? — Её губы практически касались кожи, заставляя Сонни затаить дыхание. — Он сказал, что как обустроится на новом месте будет ждать нас в гости.

— Обоих?

— Да он как-то пространно разъясняется. — Рэд усмехнулась, отстраняясь.

Теперь Сонни пришлось самому наклониться, чтобы продолжить разговор.

— Значит он будет ждать нас вместе, да? Как пару?

— Патрик забегает вперёд. У вас остался последний проект, а он займёт время.

— Не так уж и много, поэтому мы должны успеть. — Он намекал на их отношения.

— Успеете. — Очередное игнорирование с её стороны.

Рэд подошла к кассе, заказывая пару круассанов, расплатилась и повернулась к Сонни, вручая ему покупку. Отойдя от булочной, они прошли к скверу неподалёку, присаживаясь на свободную скамью.

— Когда я говорил «мы», то имел ввиду нас с тобой.

Рэд поморщилась в ответ и откусила кусочек круассана.

— Кстати, как твой друг Кристи?

— Откуда мне знать.

Она и не думала удивляться вопросу, будто ожидала от Сонни чего-то подобного. А вот ему показалось странным, что Рэд не в курсе насчёт своего драгоценного лучшего друга.

— Рэд, — Сонни, понаблюдав, как стремительно исчезает выпечка, протянул ей свою порцию. — По поводу нашего разговора…

— Ты опять об этом? — Она не отказалась, наспех запихнула в рот остатки и взяла второй круассан.

— Эту тему так просто не закрыть. Ты ведь понимаешь, что я серьёзно?

Рэд вздохнула, опустила руки на колени и посмотрела куда-то вдаль. Сонни терпеливо ожидал реакции, представляя самые разнообразные ответы, но она снова его удивила.

— Возможно. Но только возможно. Сонни, так не бывает, чтобы человек по щелчку поменял жизненные ориентиры.

— Я и не говорил, что это случилось мгновенно. Потребовалось больше времени, чтобы что-то понять и разобраться в себе. — Он покачал головой.

— А ты думаешь, что разобрался?

Сонни заметил на её губах лёгкую улыбку, но совсем не весёлую, а… Он просто не мог подобрать подходящего слова. Это не было похоже на грусть или издёвку, скорее так улыбаются ребёнку, который, не понимая правил этого мира, строит свои предположения насчёт того, почему трава зелёная.

— Я разобрался в главном, — подвёл итог Сонни. — И решил поставить тебя в известность.

— Поставил. — Рэд кивнула. — Чего ты теперь от меня хочешь?

— Ответа.

— Что ж. — Она быстро доела круассан, поднялась со скамьи и отряхнула джинсы. — Ты, может, и разобрался, а вот я — нет. Я не знаю, что тебе ответить, потому что всё это слишком странно.

— Дело в том человеке?

Вопрос заставил Рэд заметно напрячься. Она обернулась к Сонни через плечо, и на её лице отразилось недоумение.

— В которого влюблена де Лирио, — уточнил он.

Рэд поджала губы, нервно передёрнув плечом.

— Во сколько начало концерта?

— В десять, — глухо отозвался Сонни, сникнув. — Я заеду?

— Лучше встретимся на месте.

Она неспешно двинулась по направлению к своему дому, и тут до Сонни дошло.

— Ты ведь специально выманила меня из квартиры, — крикнул он вдогонку.

Рэд только помахала ему рукой, а Сонни усмехнулся. Она не хотела оставаться с ним наедине — это неспроста. Видимо, в словах про неопределённость была своя доля правды, а значить они могли только одно: у него был шанс. Знакомый звук вывел его из раздумий. Сонни огляделся, но так и не понял, откуда тот доносился. Было похоже на серию коротких тихих стуков или стрекотание кузнечиков. Этот звук определённо ему известен, но он не мог вспомнить почему. Решив, что показалось, Сонни тоже встал со скамьи и отправился домой готовиться к вечеру.

— Вот чего-то на этом концерте не хватало.

— Ага. — Сонни хмыкнул. — Патрика.

— И Альва.

— Чтобы нас оттуда вышвырнули?

Рэд рассмеялась и чуть не потеряла равновесие, вовремя схватив Сонни за предплечье. Она вышагивала по узкому бордюру, балансируя на высоченных шпильках, а Сонни выступал в качестве подушки безопасности.

— Тебе совсем не понравилось? — Спросила Рэд.

— На Disturbed было лучше.

— Потому что они лучшие. Ну и Альв, конечно, внёс свою лепту.

В этот раз смех раздался с обеих сторон. Сонни потянуло на признания.

— А вообще я буду по ним скучать.

— Неужто? — Она наигранно удивилась. — По пьянкам или по крикам на площадке?

— По людям, Рэд, по людям.

Улыбнувшись, Сонни осторожно щёлкнул её по носу, отчего Рэд поморщилась и показала ему кончик языка. Забавно, их поведение сейчас ничем не отличалось от того, что было раньше, но воспринималось совершенно иначе. Теперь Сонни явственно мог различить заигрывания и дружбу.

— Хороший вечер.

— Согласен. Люблю весну.

— А мне больше нравится осень.

— Почему?

Рэд снова оступилась, вцепившись в него сильнее, перевела дух и продолжила:

— Многие считают осень порой увядания, предвестием конца года, а для меня она была началом.

— Поэтично, — заметил Сонни. — Это связано с Линксмайн?

— И да, и нет. — Она пожала плечами. — Так сложилось, что каждую осень в моей жизни начиналась новая глава. Не всегда хорошая, но тем не менее.

— Всё к лучшему.

— Пожалуй, ты прав.

— Что я слышу? Ты признала мою правоту?

Рэд недовольно на него шикнула, но спрятать улыбку не успела. Сонни заметил, улыбнувшись в ответ.

— В следующий раз, — начала Рэд, — когда захочешь мне сказать что-то неприятное, постарайся сделать это с менее счастливым выражением лица.

— Ничего не обещаю.

Сонни не переставал улыбаться, отчего-то ощущая себя невозможно, необъяснимо счастливым. Да, она не ответила на его чувства, но и не прогнала — хороший знак. Более того, Рэд была с ним на свидании, пусть и назвала это дружеским походом на концерт. Главное, что весь вечер они были только вдвоём, несмотря на толпу в клубе. Где-то в стороне промелькнула вспышка, но также быстро потухла. Ею могло быть что угодно, особенно в таком большом городе, поэтому Сонни не придал этому значения. Он снова переключил внимание на Рэд.

— Ты планируешь что-то на лето?

— Почему спрашиваешь?

— Да так… Думал, может, в отпуск поедем вместе, хоть к тому же Патрику в Норвегию.

— Куда торопишься? Ещё неизвестно, когда закончатся твои съёмки.

— Как я не смыслю ничего в писательстве, так и ты…

— Хэй, поосторожнее с предположениями.

— Ладно, скажу иначе. Со съёмками всё ясно, если не будет никаких непредвиденных обстоятельств, в июле я уже буду свободен. — Он задумался. — А может и раньше, если поменяют график.

— Или позже, — добавила ложку дёгтя в его идеальный план Рэд.

Дорога подошла к развилке, и им пришлось свернуть. Рэд сошла с бордюра, отпустив руку Сонни, чем вызвала у него тяжёлый вздох. Они приближались к парковке, а значит время, отведённое для двоих, практически закончилось. Сонни не хотел возвращаться домой, а причин задержать Рэд не находил. Отчаянное желание остаться с ней ещё немного захлестнуло его, вынуждая действовать. Рэд как раз отключила сигнализацию на своей машине, когда он решился.

Сонни перехватил её за ладонь, чтобы не увернулась, и потянул к себе, обнимая свободной рукой за плечи. В зелёных глазах промелькнула тень раздражения, но он не обратил внимания. В этом вся Рэд: она игнорирует существенные факты, предпочитая прятаться за недовольством или холодностью. Лёгким поцелуем Сонни коснулся чужих губ, ощущая, как они дрогнули, немного приоткрывшись. Что бы она не говорила — это чувство настоящее. Сонни хотел повторить, но Рэд увернулась, выпуталась из его объятий и отошла в сторону. Ну, хотя бы затрещину ему не влепила — уже прогресс.

— Рэд?

— Увидимся, Сонни.

Больше не сказав ни слова, Рэд села в машину, завела мотор и выехала с парковки. Как бы там ни было, Сонни чувствовал, что выбрал верный путь. Нельзя её торопить, нельзя настаивать. Как там говорила Тэгила? Он напряг память. Кажется, было что-то про побег, про то, что Рэд всегда убегает. Если это правда, значит он действительно делает всё правильно, иначе велика вероятность спугнуть Рэд. Сонни судорожно выдохнул и внезапно рассмеялся. А ведь он впервые за кем-то ухаживает! Думает, как всё не испортить, пытается действовать осторожно. Это так не в его духе… Или дело в том, что он раньше просто этого не знал? В противном случае, сейчас ему было бы не по себе.

Смирившись с окончанием вечера, Сонни тоже отправился домой. Первым, что он увидел, войдя в холл, было расстроенное лицо Мэта. Тот молча протянул ему смартфон. Сонни опустил взгляд на экран, читая заголовок небольшой статьи. Внутри всё похолодело… «Папарацци засняли Сонни Хейтса, известного по роли Освальда в мистическом триллере “Ликорис”, в компании неизвестной. Кто эта женщина?». Ниже была опубликована серия фотографий: он с Рэд в парке утром, они же вместе идут по тротуару, держась под руки, две тёмные фигуры на фоне парковки склонились друг к другу. Какого чёрта? Почему именно сейчас? Почему, когда шли съёмки, никто не охотился за ним? Что происходит?

Мэт как-то весь сжался, развернулся к нему спиной и молча ушёл на второй этаж. Сонни не знал, что делать. Стоит его догнать? А смысл? В кармане завибрировал телефон. Принять вызов Сонни не успел, но вдогонку пришла смс с номера, значившегося, как «Роберт Мишлен». В ней продюсер настаивал на скорейшей встрече. Это удивило Сонни: обычно большие шишки не связываются напрямую с актёрами. Что-то во всей этой ситуации показалось ему подозрительным. Ощущая приближение новой беды, Сонни взял себя в руки и набрал Патрика, шестым чувством понимая, что дальше будет хуже.