Кара

ГЛАВА ВОСЬМАЯ Последствия

Сказав, что она «хотела поговорить» с Мандером Зумой, лейтенант-коммандер Анджела Крин, очевидно, имела в виду сказать, что она «хотела запереть его и выбросить ключ».

В течение следующих двух дней Мандеру предоставили удобные, но безопасные помещения на борту «Дредноута Решительный». Это был приятный набор комнат, которые можно было бы квалифицировать как апартаменты во многих мирах, с отдельной спальней и ванной. Эти прекрасные помещения были омрачены только вооруженными карабинами солдатами CSA, выставленными за его дверью, которые были видны только тогда, когда была обеспечена еда. Ему не разрешалось посещать или контактировать с другими. Ему также было отказано в доступе к средствам связи и библиотеке корабля.

Он остался один на один со своими мыслями, что на первый взгляд казалось достаточно наказанием.

Он медитировал и спал между приемами пищи, и если бы в стенах были какие-нибудь шпионские камеры — что, как он предполагал, вероятно, — это было бы большую часть времени, когда джедаи принимали пищу, спали и отдыхали в состоянии, похожем на сон. На самом деле Мандер пересматривал то, что он знал, и что они узнали от Эндрегаада.

Чума была связана с торговлей Бури, а это означало, что она могла появиться в других, более густонаселенных мирах. Возможно, он уже вспыхнул на других планетах и, скорее всего, исчезнет среди других, более опасных заболеваний или будет лечиться лекарствами, которые регулярно прописывались в городских районах против множества болезней. Нет, изолированный форпост на малонаселенной планете был идеальным местом для заражения новой болезнью.

Так был ли этот корабль неизвестного происхождения и происхождения ранее пришвартован на изначальном родном мире болезни, или же сама Буря пришла из мира чумы? Мандер напомнил себе, что нужно спросить лейтенант-коммандера, может ли она проверить пряность и болезнь, чтобы определить точку происхождения. То есть, если он когда-нибудь снова ее увидит.

Конечно, в конце концов они их отпустят. Слишком сложно держать в тюрьме хатта, особенно того, чья семья была заинтересована в его освобождении. И как только Мика будет возвращен его семье, новость о том, что Мандер был гостем CSA, скорее всего, распространится — Анджилиаки продадут эту информацию, если ничто иное, — и Орден потребует его освобождения. И он откажется поехать, если Рин и Эдди Бэрей тоже не будут освобождены.

Итак, терпение было лучшим лекарством. Хотя ему хотелось передать сообщение им двоим, в частности Рину. Он не мог представить, чтобы она в хорошем расположении духа перенесла это заключение в квартиру.

Он подумал о ней и Эдди, и подумал, есть ли в их постоянных записях что-нибудь, что могло бы заставить CSA выдвинуть против них другие обвинения. Он решил, что это маловероятно. Рин не хотел признавать, что она и ботан ранее занимались контрабандой, поэтому джедаи предположили, что это было относительно редким делом, и тот факт, что они сгорели на нем и потеряли свой корабль, указывает на то, что они, вероятно, делали это не как штатная профессия. Скорее всего, панторанец согласился на это импульсивно или решил, что награда была достаточно высокой, чтобы оно того стоило.

В этой степени Рин во многом напоминала ему своего брата Торо. Импульсивный. Эмоциональный. Готов пойти на большой риск, не думая о результате. С этой импульсивностью пришла способность мыслить за пределами стандартных реакций, что было преимуществом. Но к тому же эта способность часто приводила молодого человека к проблемам, которые изначально требовали такого мышления.

Мандер Зума вспомнил их последнюю совместную дуэль в качестве Мастера и ученика в праксеуме на Явине 4. То, что началось как тренировочные упражнения, превратилось в дружеское еженедельное соперничество, в котором Торо будет опробовать новые тактики и приемы, которые он использовал. развивается. Мандер обнаружил, что больше времени проводит на практике, исследуя старые голотексты боевых стилей и понимая их основу. Обычно один из новых приемов Торо был обнаружен, использован и противодействован несколько веков назад некоторыми джедаями. Тем не менее, молодой панторанец был полон энтузиазма и не сожалел о том, что предыдущий джедай прошел этот путь задолго до него.

Ученик Торо Ирана в тот день также принес свой световой меч. Он создал его вручную из кристаллов, которые он сам собрал, как это делал Мандер до него. Его клинок имел бело-голубую чистоту, которая отражалась на его темно-синей плоти. Рукоять была короче, чем у Мандера, но он ловко владел ею, куда лезвие вело, а тело легко следовало за ним. Мандер с сожалением отметил, что Торо вскоре покинет Праксеум и сам станет рыцарем-джедаем. В то время он не представлял, как скоро это будет.

Пара отсалютовала и начала драться, их лезвия соскользнули друг с другом, когда они соприкоснулись. Оба держали свои удары, Торо ждал момента, чтобы раскрыть свое последнее предполагаемое открытие, Мандер ждал, пока его ученик что-нибудь попробует. Торо надавил, Мандер отступил на несколько шагов и отклонил атаку, нанес ответный удар и также заставил Торо отступить.

Затем Торо увидел то, чего Мандер никогда не делал в пылу боя — некоторую слабость в ответах Мандера, которая открыла старшему джедаю возможность атаковать с одной стороны. Внезапно Торо ухватился за возможность, дав серию широких ударов. Мандер мгновенно осознал свою опасность и быстро парировал клинок, но Торо уже отступил и нанес еще один натиск, кульминацией которого стал удар сверху двумя руками.

Мандер узнал серию по набору старых голограмм в архивах — она ​​использовалась двести лет назад, прежде всего из-за ее кричащего характера. Это было нападение на толпу, но имело несколько контратак, наиболее эффективным из которых был блок управления.

Мандер поднял свой клинок, и два световых меча затрещали, когда он поймал падающий клинок прямо со своим. Сила удара слегка потрясла его, но Мандер дал коленями и сопротивлялся удару. Несмотря на то, что он находился под клинком своего противника, Мандер теперь имел преимущество. Он мог управлять атакующим противником, который был перенапряжен и не мог удерживать давление выше первоначального удара. Мандер мог легко перемещать его вправо или влево, прерывая контакт и ставя Торо в невыгодное положение.

Вместо этого Мандер долго держал клинки. Сквозь их столкнувшиеся световые мечи он мог почувствовать, как давление лезвия Торо перемещается сначала в одну сторону, затем в другую, пытаясь проскользнуть мимо блока. Всегда Мандер парировал эти попытки, удерживая Торо в заблокированной позиции. Ученик оказался в ловушке. Его единственным выходом было ослабить давление и отступить, отдав импульс и, возможно, матч Мандеру.

Торо все это знал, понял Мандер. Использование рулевого блока для захвата лезвия вашего противника было основным маневром, и ни один джедай не стал бы удерживать его, как только станет ясно, что его противник обладает таким уровнем контроля. Что он планировал?

«Мастер, — сказал Торо, и Сила текла в его голосе, — ты хочешь бросить свое оружие».

Волна Силы накрыла Мандера, и казалось, что его разум был кораблем, поднимающимся на этой волне. На мгновение он подумал, что это разумная просьба, и уменьшил давление на верхний клинок своего ученика. Торо ухмыльнулся и продолжил атаку.

Затем внезапно лодка его разума пересекла волну, и Мандер понял, что пытался Торо: он использовал Силу, чтобы ослабить его — простой трюк с разумом. В нем выросла собственная решимость Мандера, и он отступил еще дальше, заставив Торо выйти из равновесия и упасть на него, потеряв контроль, который ему временно наделил трюк с разумом. Мандер направил световой меч своего противника вправо и отступил, нанеся свой толчок в последний момент и заставив своего ученика растянуться. Мандер закончил выход из боя, повернув запястье, и световой меч Торо с короткой рукоятью вылетел из его пальцев.

Торо откатился в сторону и попытался подняться, протянув руку, чтобы притянуть к себе световой меч. Он остановился, когда понял, что Мандер стоит над ним, направив световой меч в грудь его ученика.

Торо поднял обе руки, сдаваясь. Матч окончен.

Однако Мандер не двинулся с места. Он боролся с чувством гнева внутри себя.

«Это было невероятно глупо», — сказал он, стараясь, чтобы его слова звучали менее яростно и более поучительно. Он потерпел полную неудачу. «Не применяй ко мне Силу так!»

Глаза Торо расширились, и в первый момент Мандер увидел то, чего раньше не видел в своем ученике — страх. Медленно Мандер Зума поднял свой световой меч и вжал лезвие обратно в рукоять. Он протянул руку и протянул Торо руку. Торо колебался мгновение, максимум полсекунды, затем схватил своего Учителя за руку и поднялся на ноги.

«Мне очень жаль, мастер Зума», — сказал Торо Ирана. «Я не хотел тебя злить».

«Ты этого не сделал», — сказал Мандер и понял, что это ложь, как только слова сорвались с его уст. «Вы действительно удивили меня, что, я полагаю, и было вашим намерением».

«Это было», — сказал Торо, ища прощения на лице Мандера. «Я не знал, что это уже пробовали».

«Это так», — сказал Мандер, его голос смягчился, когда он перешел от упреков к наставлению. «И поэтому ты им не пользуешься. Когда вы пытаетесь использовать Силу, чтобы манипулировать разумом другого человека с подобными способностями, эта попытка очевидна для вашей цели и, вероятно, будет встречена крайним сопротивлением и возмездием. И в том числе они используют Силу, чтобы манипулировать вами».

«Тогда, — сказал Торо — и Мандер увидел, что молодой панторанец переваривает сказанное им, ища способ обойти это, — я мог бы использовать это как тактику против противников, которые не были сильны в Силе».

«Если бы ты мог, — сказал Мандер, — тебе, вероятно, вообще не пришлось бы рисовать свой световой меч. „Сила может иметь сильное влияние на слабоумных“.»

«Это была цитата», — отметил Торо.

«Да», — сказал Мандер. «От Мастера моего Учителя. И уловки разума ученика не должны действовать на того, кто их учил. Если вы окажетесь в ситуации, когда кто-то использует на вас Силу таким образом, попробуйте медитацию пустоты. Это очищает ваш разум, а вместе с ним и влияние других».

«Я запомню это, Мастер», — сказал Торо, теперь улыбаясь, уверенный, что он был прощен.

Мандеру удалось улыбнуться в ответ своему ученику, хотя в его голове не было ни пустоты, ни ясности по этому поводу. «Пойдем,» — сказал он. «Позвольте мне рассказать вам об опасностях использования Силы таким образом. Мы можем снова спарринговаться позже».

Но они больше никогда не спаривались, и Мандер знал, что так будет. Даже без попытки использовать Силу, Торо был более чем способен принять полную меру Мандера, и старшие джедаи это знали. Поэтому, когда у Торо Ирана появилась возможность покинуть Праксеум на Явине 4, он воспользовался ею, и его путешествия после этого так и не вернули его. В следующий раз, когда Мандер увидел его, молодой панторанец был мертв, все еще лежал в морге Свокс Суокес, его тело было разрушено эффектом Бури и падением с огромной высоты.

Это его вина? — задумался Мандер. Если бы он не отреагировал в таком гневе, не унизил бы молодого человека, остался бы он? Стал бы он лучше джедаем с большей подготовкой? Или если бы его обучал кто-то другой? Или он позволил юноше пройти в большую вселенную без достаточной подготовки, потому что ему самому не хватало чему-то еще, чтобы его научить?

Или, подумал Мандер, факт, что Торо взял Темпеста, был просто делом самого молодого джедая? Он искал это преимущество? Если Темпест увеличивал сопротивление Силе, то искал ли он что-то, что не позволяло бы другим манипулировать им, как он мог бы манипулировать другими?

Раздался стук, и люк открылся, вырвав Мандера из этих размышлений. Появился лейтенант Локерби с двумя охранниками. «Командир желает увидеть вас при первой возможности», — заявил он. Он и его товарищи не двинулись от входа, показывая, что они будут ждать этого времени, чтобы прибыть.

Мандер вздохнул и поднялся на ноги, потянувшись за своим формальным верхним халатом. «У меня все равно были проблемы с медитацией», — сказал он, следуя за Локерби, когда двое охранников подошли к ним сзади.

Когда они подошли к командно-конференц-палубе, дверь с шипением открылась, и появился другой лейтенант, сопровождавший Рина Ирана, а за ним еще двое охранников. Был короткий момент, когда две группы попытались пройти друг мимо друга в коридоре, не нарушая протокола.

«Похоже, она хочет поговорить со всеми нами», — сказал Рин, проходя мимо Мандера.

«О чем она тебя спрашивала?» — сказал Мандер.

Рин скривился и сказал: «О чем всегда говорят две женщины?» Увидев замешательство на его лице, она ответила на свой вопрос: «Мужчины». А затем смена караула была завершена, и она ушла в свои личные охраняемые апартаменты. Мандера выписали в присутствие лейтенант-коммандера.

Командная конференц-колода была такой же спартанской, насколько ее помнил Мандер. Перед большой настольной консолью стоял только один стул. Мандер отметил, что игра в голографические шахматы была приостановлена ​​в середине игры в сторону. Позади лейтенант-коммандера Анджелы Крин Эндрегаад медленно вращался на обзорном экране, не изменившись с того времени, когда чума держала этот мир в своих руках.

Анджела Крин не выглядела особенно обрадованной Мандером, несмотря на то, что прошло два дня.

«Само собой разумеется, что ваши действия плохо отражаются на моем суждении», — сказал лейтенант.

«Я не думаю, что это было плохим суждением», — спокойно сказал Мандер.

«Когда вы впервые приехали, вы были моими личными гостями. На три дня,» — сказал Крин. «Три дня. По истечении этого времени вы не вышли из системы в соответствии с инструкциями, а сразу же попытались прорвать медицинскую блокаду, приземлившись в изолированном мире».

«Честно говоря,» — спокойно сказал Мандер, — «блокада должна была быть, чтобы люди не уезжали и тем самым распространяли инфекцию. Врывание в чумной дом влечет за собой собственное наказание».

«Затем вы нарушаете закон CSA, — сказала она, игнорируя его комментарий, — вступаете в драку с местными головорезами и, наконец, вступаете в перестрелку с этими головорезами на месте ранее не зарегистрированного места крушения, которое могло быть причиной чума в первую очередь». Анджела Крин покачала головой и спросила: «Что ты можешь сказать за себя?»

«Пожалуйста.»

Прежде чем лейтенант-командир смог прийти в себя, Мандер быстро добавил: «Мы доставили вам лекарственные пряности раньше, чем это могло сделать ваше собственное правительство, что упростило восстановление верховенства закона на Эндрегааде. Мы взяли на себя задачу найти пропавшего хатта, чье восстановление хорошо отразится на вашей дипломатии и уменьшит количество раздражающих голосообщения, которые вы получите от его обеспокоенной семьи. Мы уничтожили банду свупов, терроризировавшую ослабленное болезнями население, и, кроме того, обнаружили, что на планету контрабандой ввозится смертельно опасная пряность под названием „Буря“. Все это вы могли бы сделать самостоятельно — и я могу добавить, что это похвально хорошо, — если бы не тот факт, что вы пытались скрепить все остальное и поддерживать блокаду одним кораблем. Если задним числом делегировать несколько вариантов решения в своем отчете CSA, вас могут даже похвалить за вашу инициативу и способность решать проблемы».

Лейтенант-коммандер Анджела Крин долго и пристально посмотрела на Мандера. Удивительно, но она позволила себе рассмеяться и сказала: «Ты не то, что я ожидал от джедая».

«Как ни странно, вы не первый, кто мне это говорит», — сказал Мандер.

Офицер CSA уселась в свое кресло. «Лекарства CSA, кстати, поступили и раздаются. Чума практически сокращена».

«Как я уже сказал, у вас все хорошо в руках», — сказал Мандер. «Мы только помогли активизировать ваши усилия».

«И эта Буря, которую ты нашла …», — сказала Анжела Крин.

«Вы знаете об этом?» — спросил Мандер.

«Не прямо», — сказала она, постукивая по датападу. «Есть сообщения об этой зависимости по всему спиральному рукаву. Он приходит в корпоративные миры извне, особенно в те, которые имеют много торговых связей. А рост употребления наркотиков сопровождается ростом насилия. Достаточно, чтобы снизить показатели планетарной эффективности».

«Это создает проблему, которую CSA не может игнорировать», — сказал Мандер.

Капитан-лейтенант отложила блокнот и потерла лицо. «Итак, я решаю одну проблему, чтобы найти большую. Тот Хатт, которого ты спас, тоже не то, что я ожидал.»

«Я заметил,» — сказал Мандер.

«Он говорит на базовом и, кажется, почти …» Она подумала о слове, которое ей было нужно, затем остановилась на «… полезно. Он дал полный отчет о своей ситуации и вашем вкладе. Он предоставил номера двигателей, чтобы мы могли отследить корабль. Он также предоставил моим людям несколько образцов этой специи „Буря“. С ним оказалось легче работать, чем с тобой».

«Еще он играет в голо-шахматы», — сказал Мандер, наклоняя голову к полузавершенной партии.

«Он играет очень хорошо, — сказала Анжела Крин, — и почти хвалил работу CSA против чумы. Он сказал, что наших усилий было достаточно».

«Это хаттский язык для „спасибо“,» — сказал Мандер. «Но что же нам тогда остается?»

Крин улыбнулся теперь заговорщической улыбкой.

«Мы с этим странным молодым хаттом поговорили, и он ясно дал понять, что хорошо думает о вас и о вас и хотел бы, чтобы вопросы разрешились положительно. Я полагаю, что если в моих отчетах будут высказаны некоторые осторожные формулировки и будут выражены благодарности летному офицеру Локерби, с вас будут сняты обвинения и отпущены под подписку о невыезде. Таким образом, вы и ваши вольны уходить с общим и строгим предупреждением никогда больше не делать этого».

«Я постараюсь оградить себя от зараженных чумой планет с помощью хаттов в ближайшем будущем», — сказал Мандер, улыбаясь в ответ.

Лейтенант-командир нажала несколько кнопок на своем столе и встала. «У меня есть сообщение для вас. Я взял на себя смелость связаться с хаттами после вашего возвращения и отправил им полный отчет. Это пришло в ответ». Она дотронулась до символа, и в поле зрения с треском показалась голова одного из аппаратов Ваго H-3PO, обесцвеченная трансивером до белого призрака.

Дроид пробормотал: «Попара, пусть его язык всегда будет смазан сладкими маслами, он поздравляет Джидаи Мандера Зума и его самых способных соратников по поводу выздоровления его младшего сына Мики и надеется, что вы нашли соглашение. на ваш вкус. Он желает, чтобы вы сопроводили его любимое порождение Мику обратно на Нар Шаддаа, где Попара будет ждать вас, чтобы вознаградить вас за ваши усилия, а также поговорить о дополнительных взаимовыгодных вопросах». Сообщение оборвалось без запроса ответа.

«Мне не нужно вас предупреждать,» — мягко сказала Анджела Крин, — как опасно иметь дело с Хаттами. Даже полезные. Она посмотрела на свой датапад. «Я проверю информацию Мики о контрабанде специй. А пока летай осторожно, Мандер Зума.»

Мандер поднялся и сказал: «Летите осторожно, лейтенант-командир».

За пределами переговорной палубы Мандер встретил Эдди Бэрэя в окружении не охранников, а пары пилотов шаттлов. «Они позволяют мне вернуться и вернуть „Новые амбиции“. Они предложили принести его сами, но Рин не дал им знать, где он. В этом смысле она собственническая.»

«Я понимаю», — сказал джедай. «У вас была возможность поговорить с лейтенант-командиром за последние несколько дней?»

Эдди Бэрей покачал головой. «Не я. Рин говорил за нас двоих».

«Рин сказал, что они говорили о мужчинах,» — сказал Мандер.

Рот ботана расплылся в люпиновой ухмылке. «Она тянет твою цепь», — сказал он. «CSA говорило с нами о работе».

Мандер моргнул. Мысль о том, что Рин и ботан уйдут, никогда не приходила ему в голову. «Работа? Какой вид работы? Вы принимаете это?»

Эдди поднял ладони вверх и пожал плечами, и Мандер внезапно осознал, что их окружают четыре офицера CSA. «Позвольте мне сказать так,» — сказал Мандер, отодвинув другие свои вопросы на задний план. «Вы готовы к короткой поездке?»

Снова люпиновая ухмылка. «Я думаю, мы сможем это сделать, но тебе придется поговорить с Рином».

«Достаточно хорошо,» — сказал Мандер. «Когда ты вернешься с кораблем, мы подготовим его для поездки на Нар Шаддаа. Попара хочет, чтобы мы привезли к нему его своенравного ребенка, и я думаю, что мы должны сделать это».

Эдди издал неопределенный звук. «Все в порядке. Однако я должен признать, что ботану трудно доверять хатту. Профессиональное соперничество и все такое. Но помимо этого, здесь происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд».

«Эти хатты мне очень помогли. Даже ты должен это признать,» — сказал Мандер.

Эдди кивнул. «Но, как говорит Рин, в глубине души они все еще хатты. Мы должны быть осторожны с их дарами. Вы знаете, что процитировал Мика: „Информация подобна фрукту“?»

«Да?»

«Это ботанская поговорка,» — сказал Эдди. «Они украли это».