Кара

ГЛАВА ШЕСТАЯ Тель-Боллин

Они оставили New Ambition недалеко от Тель-Боллина. Мандер установил несколько мониторов безопасности по периметру лагеря, в то время как Рин и ботан развернули длинные пряди красно-коричневой камуфляжной сетки и накинули на нее корабль. Это не остановит решительного ищущего, но странный прохожий или воздушный патруль не бросят на него второго взгляда. Затем пара вытащила Ubrikkian Bantha III из грузового отсека. «Банта III» представляла собой легкий репульсорный катер, способный нести их и молодого хатта, если потребуется. У него были плавные линии, характерные для большинства продуктов прогулочных судов Убриккиана, и Мандера не удивило то, что Попара положил один из них в трюм корабля.

Мандер наблюдал, как ботан и панторан работают вместе быстро и эффективно. Между ними было минимум слов, но у одного был готов инструмент, когда другому он понадобился. Казалось, они естественным образом вписались в мир, как если бы сборка грузовой лодки на зараженной чумой планете, скрываясь от Администрации корпоративного сектора, была обычным делом.

«С Торо такого не было», — подумал Мандер. С самого начала молодой панторанец был скрыт от него — не особо скрытный, но и не открытый. Молодой человек был так полон решимости стать джедаем — настолько стремящийся соответствовать образу из голофильмов и легенд — что он нашел, что старший архивист с его магнаспеками и старыми пыльными записями немного разочаровал. Тогда он ничего не сказал, но Мандеру молодой человек был явно удручен, когда они впервые встретились, ожидая чего-то более героического.

И разочарование осталось даже после их первого спарринга, когда юноша бросился на него, и Мандер легко его отправил. Старшие джедаи уклонялись от каждой атаки, блокировали каждую атаку и спокойно отвечали на страстную ярость юного панторана. Но это не помогло развеять это сомнение. Теперь в глазах молодого студента Мандер Зума был загадкой, которую нужно было разгадать, загадкой, которую нужно было разгадать. У пожилого человека были секреты, которые противоречили его скромной внешности, и Торо хотел узнать их. В самом деле, как мог такой скромный человек, как Мандер Зума, победить преданного противника, если не с помощью магии джедаев?

Со своей стороны, первая инсценировка дуэли вызвала у Мандера не меньшее беспокойство. Да, он победил юношу спокойно и ловко, но разве не этого ожидали от Мастера? И даже тогда он мог почувствовать Силу внутри юноши, каким бы нетерпеливым он ни казался. Было ясно, что при надлежащей подготовке Торо Ирана может стать могущественным джедаем.

Правильное обучение. Мандер покачал головой. Возможно, это была окончательная неудача Мандера. Он успокоил ярость юноши, но никогда не учил его справляться с ней. Торо всегда был трудным как в тренировках, так и в философии. Он всегда задавал вопросы, всегда давил, всегда искал слабое место. Способность видеть слабость в плане или оппоненте была бесценна для джедая, но Торо всегда немедленно брался за это слабое место, часто игнорируя осторожность.

Это то, что привело его бывшего ученика в Бурю? Возможно, он искал что-то еще более мощное, чтобы овладеть им, чем философия своего учителя. Он хотел проявить себя лучше. Он хотел еще одно преимущество перед другими. Это был достаточно распространенный путь к разрушению, и Мандер прочитал достаточно историй в архивах, чтобы понять, что это заманчивая ловушка.

Мандер установил последний монитор по периметру и смотрел на небо: пыльная перевернутая чаша, лишь слегка светящаяся с рассветом, красновато-коричневое пятно неба, потемневшее от загрязнения в направлении Тель-Боллина. Облачный покров защитил бы их от большинства наблюдателей над атмосферой, но решительное сканирование пробило бы облака и обнаружило бы их корабль без особых проблем. Он подумал, что вопрос в том, насколько решительным будет любой поиск. Лейтенант-командир был достаточно упрям, чтобы преследовать их, даже если это означало нарушение нескольких директив CSA — директив, которые Мандер обнаружил в своем собственном исследовании. И хотя ее очевидный интеллект заставил Мандера почувствовать, что она осведомлена об этих директивах, он надеялся, что ее преданность делу удержит ее от слишком вопиющего их нарушения.

Пока он был в раздумьях, Рин придумал связку ткани. «Вот,» — сказала она. «Поставить это на.»

Мандер расстегнул плащ, похожий на пончо. «Это зерапе», — объяснила она. «Местный колорит здесь, в мирах Внешнего Кольца. Даже если Крин слишком занята, чтобы сканировать нас, она, вероятно, сказала людям, на что обращать внимание».

«Мы джедаи, ботаны и панторанцы», — сказал Мандер. «Я не думаю, что мы сможем слишком сильно сливаться с местным населением». Тем не менее, он взял одежду и сбросил верхнюю одежду. Зерапе был не более чем одеялом с вырезом для шеи, но вполне подходил по размеру и оставлял его руки свободными.

«Я не знаю — это не то, что я ожидал от джедая», — сказал Рин.

Мандер начал. Ее слова отражали его собственные темные мысли. «Ты встречал других джедаев?» он спросил. — Я имею в виду, кроме твоего брата.

«Нет, — сказал Рин, — и я не видел Торо после того, как он ушел, чтобы присоединиться к вашему Ордену. Но голофильмы. Старые былины и сводки с войны. Джедаи всегда двигались, всегда атаковали, всегда рисковали. Героический. Кажется, ты тоже…»

«Недостаточный?» — предположил Мандер, и мечта возникла в его глубине души.

— Обыкновенно, — предположил Рин, но это слово немного успокоило Мандера. «Обычный. Когда мы впервые встретились, ты был больше готов поговорить, чем драться со мной. Вы были вежливы с Попарой и его людьми. И вы передали лекарство CSA».

«Они будут лучше распространять это, чем мы», — отметил Мандер.

— Отлично. Но я все еще ожидал, что ты будешь размахивать своим световым мечом, или швыряешь кого-нибудь через комнату, или используешь свои умственные способности, чтобы заставить их танцевать, — сказал Рин.

«Что заставляет вас думать, что я не могу этого сделать?» — сказал Мандер, улыбаясь — и надеясь, что эта улыбка отвлечет от дальнейших вопросов.

Это не так. «Чем вы занимаетесь как джедай?» — она спросила.

«У разных джедаев разные роли», — предположил Мандер.

«Но что твое?» — настаивал Рин.

«Я был Мастером Торо», — сказал Мандер. «Я научил его путям Силы».

«Да, я знаю», — сказал Рин. «И когда он упомянул вас в своих сообщениях, он отзывался о вас хорошо. Это все, что ты делаешь, учишь молодых джедаев?»

Мандер закусил верхнюю губу. «Учителей мало, и многие нуждаются в обучении», — сказал он. «Но нет, у меня есть другие задачи».

«Такой как?»

Мандер глубоко вздохнул. «Я иду туда, куда меня послал Орден. В настоящее время я наблюдаю за архивами джедаев на Явине-4. Одна из моих задач — найти тексты и голограммы по всему региону галактики и сравнить их с теми, что есть в библиотеке джедаев на Корусанте. Во время Галактической гражданской войны многие жизненно важные записи были повреждены…»

Рин прервал его: «Вы библиотекарь».

«Архивист, будьте любезны», — сказал Мандер.

«Библиотекарь», — сказал Рин с легким смехом.

Мандер от смущения покраснел. «Я был учеником великого историка-джедая Тионны Солусар. Она пыталась восстановить Архивы в старом Храме джедаев, и моя работа была жизненно важна для идентификации и подтверждения утерянных текстов».

Рин широко улыбнулся, и Мандер назвал бы это игривой и обаятельной улыбкой, если бы женщина не была совершенно невыносимой. «Библиотекарь!» она смеялась. «Мой брат никогда мне этого не говорил. Но я должен был догадаться. Он жаловался, что вы всегда посылали его к этому тексту или к тому тому, чтобы получить цитату из старого философа-джедая, который умер задолго до создания Республики!»

Джедаи хотели ответить, чтобы указать на ошибочность ее аргументов, но Эдди закричал снаружи корабля. Ботан закрыл грузовой отсек и уже находился на постаменте управления в корме плавучего. Рин двинулся по его зову, спустился по склону холма и взобрался на лодку.

Мандер разочарованно вздохнул и удивился, почему он позволил ей залезть себе под кожу. Наверное, потому, что она была очень похожа на своего брата. Джедай ввел последний код безопасности на мониторы и последовал за ней.

Ялик был с открытым верхом, в стиле Убрикки, и Эдди катался по сухому берегу с хорошей скоростью, так что любой разговор, меньший, чем крик, терялся в клубах пыли, которую они поднимали. Они прошли между парой часовых камней и вышли из водоема на открытую равнину, где находился Тель-Боллин. Мандер повернулся, чтобы подтвердить, откуда они. Пыль за их следом сменилась с красно-коричневого на более светлый оттенок, и джедаи поняли, что город был построен на испарившемся дне озера, вероятно, остатке того времени, когда на планете в последний раз выпадали дожди тысячелетия назад.

Сам город представлял собой грязное пятно на горизонте, которое вблизи не выглядело лучше. Как и большинство шахтерских миров, это место выглядело временно: стены из сборного железобетона падали с орбиты и дополнялись глиняными кирпичами. Ничего не было выше двух этажей, и все края были стерты плавными изгибами. Если бы город был заброшен, он бы растворился в дне озера за одно поколение.

Казалось, что он уже на правильном пути. Большинство отдаленных зданий были пустыми, открытые двери и окна тупо смотрели на мир. Некоторые обгорели подъездом от огня. Некоторые были отмечены красным черепом и цифрой под ним. Чумные дома с указанием количества тел, найденных внутри. На улицах не было движения, а если и были жители, то они слабо наблюдали из тени.

Эдди притормозил лодку, и Мандер сказал: «Найдите место, чтобы поставить это, и мы пойдем дальше в город пешком. Мы выделимся на этой лодке. В конце концов, — добавил он для Рина, — мы хотим гармонировать.»

Эдди выбрал место, которое было либо заброшенной свалкой металлолома, либо скоплением нескольких транспортных средств. Офис на свалке металлолома, если он был первым, был выпотрошен пламенем, а стены были покрыты дымными пятнами. Мандер позаботился о том, чтобы никого не было рядом, пока Эдди закреплял лодку. Рин поправил бластер, установив его на правое бедро.

На уровне глаз город ничуть не улучшился. По мере того, как они продвигались глубже в Тель-Боллин, наконец-то появились люди — покрытые пылью негодяи, движущиеся в утреннем свете. Обычно это было время, когда люди уезжали за границу, пока не стало слишком жарко, но жителей было немного и они были далеко друг от друга. Маленькие бусинки дребезжат в гораздо большей коробке. Один из них прошел мимо — шахтер, судя по его виду, — и Мандер приветствовал его, спрашивая, где он может найти офисы Skydove Freight. Это было делом Попары, и именно с этого им следовало начать.

Мужчина внезапно поднял глаза, как будто Мандер появился из воздуха пустыни. Его глаза были красными и слезящимися, а толстые отложения белой корки свисали с уголков его глаз и усов. Впервые Мандер задался вопросом об эффективности вакцинации, предложенной Попара. Рот шахтера несколько секунд работал, но ничего не выходило. Вместо этого он указал в общем направлении, направо от одной из металлических башен в центре города. Мандер поблагодарил его и вложил ему в руку несколько кредитов. Когда он оглянулся на конец квартала, шахтер все еще стоял там, глядя на кредиты в руке, как будто Мандер дал ему жуков.

«В следующий раз попробуй потратить хаттские деньги», — посоветовал Рин. «Подойдет пара вупиупи».

Мандер кивнул и сказал: «Шестнадцать вупиупи на тругут и четыре тругута на пеггат, что стоит сорок стандартных кредитов. Таким образом, вупиупи будет стоить около двух третей кредита». Рин раздраженно фыркнул, и Мандер сразу же пожалел, что поделился информацией. Он узнал коэффициент конверсии еще на Явине-4, когда впервые узнал, что будет иметь дело с хаттами, но те тругуты и вупиупи, которые он принес, не использовались в его кармане.

Позади них завыли двигатели, и немногочисленные люди на улице быстро спрятались в ближайших дверных проемах. Трио стояло на низком тротуаре под верандой, поэтому они повернулись, чтобы посмотреть.

Полдюжины свуп-байков — низких, стройных машин — с криком пронеслись по городской улице. В отличие от своего окружения, они были ярко окрашены и ухожены, их всадники были покрыты татуировками и ухмылялись, когда они вырезали борозды из пыли на пустой улице. Они не носили одинаковых цветов или униформы, которую мог заметить Мандер, но явно разделяли любовь к шуму и его влиянию на туземцев.

Мандер сложил руки перед собой, чтобы посмотреть, как они проходят, и понял, что Рин и Эдди снова растворились в одном из дверных проемов. Когда репульсорные байки пролетели мимо, поднимая пыль, один из гонщиков швырнул бутылку в общем направлении джедая.

Это не выглядело преднамеренным, и бросок в любом случае был широким. Мандер не вздрогнул, когда он ударился о стену в нескольких футах справа от него. Затем свуповая банда исчезла, снова поглощенная городом, и появились туземцы, перемещаясь, как ни в чем не бывало.

«Мы стараемся оставаться в тени», — сказал Рин. «Тебе следовало остаться с нами в тени».

«Я не осознавал, что ты ушел, пока не стало слишком поздно,» — сказал Мандер. «Кроме того, тот, у кого была бутылка, имел ужасную цель». Тем не менее, джедай потянул за свою зерапию, чтобы стряхнуть пыль.

Теперь они столкнулись с магазинами, которыми управляли торговцы, которые выглядели так, как будто они не были заражены или пережившие чуму. Тем не менее, они были измученными и потрепанными, и у них не было ничего, кроме информации, которую можно было продать. Тем не менее, они получили более удобные направления к Skydove Freight, а также предупреждение держаться подальше от центра города. По словам старушки, торгующей обесцвеченными фруктами, CSA собирает людей. Мандер уронил ей в руку пару вупиупи. Она кивнула, но бросила на Эдди резкий, злобный взгляд, прежде чем удалиться в заднюю часть своего магазина.

Через два квартала из-за угла прогрохотал лендкрузер с маркировкой CSA. На этот раз Мандер следовал местным обычаям и отъехал достаточно далеко от улицы, чтобы не привлекать внимания. Корабль выглядел немного потрепанным, а его переднее орудие, очевидно, было забито и не работало. Пилот за рулем был в форме CSA, но Мандер заметил, что он был одет в полную дыхательную установку. Очевидно, CSA обеспокоены полезностью собственных складов вакцин.

Ландкрейсер такого типа мог нести отряд войск, но этот был снабжен громкоговорителем, который гудел на базовом, хаттском и нескольких других языках. Лекарство было доступно, — рявкнул громкоговоритель. Его будут раздавать на площадке для слингбола к югу от центра города. Только те, у кого есть идентификационные бирки, предоставленные CSA, будут вакцинированы. У всех граждан должны быть бирки. Те, у кого нет тегов, нарушают закон и получают теги. Пожалуйста, действуйте по порядку. Обязательно принесите свои бирки. Лендкрузер перешел на другой язык и продолжил грохотать, не обращая внимания на людей на улицах. Со своей стороны, граждане, похоже, не спешили принимать предложение CSA.

«Распределение началось,» — сказал Мандер. «Это должно нам помочь. Больше людей на улице».

«И может случиться так, что мы обнаружим, что офисы Skydove пусты, — сказал Рин, — потому что они все не получают лекарства, которые мы могли бы им принести».

Офис Skydove Freight был пуст, но казалось маловероятным, что рабочие уехали на перерыв на вакцинацию. Входная дверь была выбита, зарешеченные окна разбиты на зазубренные осколки. Внутри царил беспорядок — перевернутые столы, из которых свисала электроника, делали их инертными и бесполезными. Под ногами хрустели разбитые датапады и хрустели кристаллы. Внутренние шкафы были разгромлены, а стулья превращены в растопку. То, что могло быть сейфом, теперь превратилось в большую дыру в полу со следами, ведущими к двери.

А на стене темной краской были написаны слова хаттским шрифтом.

Мандер прочитал глифы вслух. «Падший воин». Это отсылка к Мике? Завещание его защитникам?

«Я не считаю хаттов воинами,» — сказал Рин. «Наверное, это хвастовство со стороны людей, которые это сделали. Может быть, их группа, как банда свупов, которую мы видели».

«Странное название для группы,» — сказал Мандер. «Вы двое осмотритесь. Посмотрите, уцелел ли какой-либо из датападов. Я собираюсь спросить у соседей.»

Соседей не было — просто горстка пустых офисов. Некоторые подверглись вандализму, другие остались нетронутыми. В одном из дверных проемов он обнаружил дурившегося молодого человека.

«Пряность, пряность», — тихо и невнятно сказал молодой человек, когда подошел Мандер.

«У вас есть специи?» — спросил Мандер.

«У меня есть лекарство», — сказал мужчина. «Сегодня утром упал с кузова погрузчика. CSA плавает с этим, не то чтобы они хотели поделиться этим без всякой волокиты».

«Давай посмотрим», — сказал Мандер, и юноша достал грязный пузырек, наполненный желтоватыми кристаллами. Он был похож на привезенную ими лекарственную пряность, точно так же, как Мандер выглядел как джедай из воображения Рина.

«Хорошее качество, — солгал Мандер, — но мне действительно нужна информация. Падший воин». Он повысил голос, применив лишь немного Силы, достаточной, чтобы молодой человек продолжал говорить.

— прошипел он. «Ты не хочешь туда идти».

«Так что это место», — сказал Мандер, сдерживая Силу в голосе. «Скажи мне, почему я не хочу туда идти».

«Это кантина для нелюдей», — сказал молодой человек. «Некоторые говорят, что чуму принесли нелюди. Они не болели. Хатты, тойдарианцы, все они. Вначале, когда дела шли плохо, люди их прогоняли».

Вот почему на Эдди стали странно смотреть. Когда общество находилось под давлением, обвиняли других. Пришельцы. Чужеземцы. Он напомнил о holoconversation он имел на непоколебимости с молодым офицером, дислоцированной PlanetSide. «Они выгнали хатта?» — спросил Мандер.

Юноша остановился, и Мандер задумался, пытается ли он ответить правильно или борется с командой, основанной на силе, в голосе джедая. Наконец он покачал головой и пожал плечами. «Я не знаю. Здесь был хатт. Позже не виделись. Мог быть мертвым. Может быть, у Воина. Еще до того, как все стало плохо, появился Nikto. Он был здесь после того, как они разграбили это место. Паршивые инопланетяне.»

Мандера раздражала молодежь. «Где это место, куда мне нельзя идти?»

Молодой человек сказал ему, затем моргнул и сказал: «Хочешь эту специю?»

«Это не специя», — сказал Мандер, нахмурившись, полностью вложив Силу в свой голос.

Юноша сделал шаг назад и пожал плечами. «Это не совсем пряность».

«Вам следует сделать прививку». Он резко поднял Силу с командой, и юноша чуть не отступил на шаг.

«Мне действительно нужно сделать прививку».

«И скажи другим сделать то же самое».

Юноша кивнул, его глаза были пустыми. «Я должен рассказать остальным». С этими словами он отвернулся и исчез на улице, его ноги медленно уносили его прочь, пока его мозг пытался понять, что произошло.

Мандер нахмурился. Ему не нужно было этого делать, но после того, как Рин подколол, желание продемонстрировать немного силы разума джедая было слишком сильным — даже если она не видела, как он это делал. Он понял, что это кратковременная слабость, как ребенок, падающий через муравейник. И такой же зрелый, тем более что он уже получил то, что ему нужно.

Он вернулся в офис и обнаружил, что остальные проводят бессистемные поиски. «Они были тщательными», — сказал Рин. «Здесь недостаточно функционирующих чипов, чтобы засветить датчики глаза дроида».

«Я узнал, что» Падший воин «- это кантина примерно в десяти кварталах отсюда, — сказал Мандер, — и что местные жители винят в чуме нелюдей. Так что нам следует быть осторожными». Остальные ничего не сказали, но, когда они снова вышли на солнечный свет, и панторанец, и ботан смотрели вверх и вниз по улице в поисках возможных проблем.

Падший воин был построен как бункер, и Мандер понял, что это было бы хорошее убежище, если бы мобы грабили нечеловеческие предприятия. Его стены были оригинальным пермакритом колонии, застроенным дополнительными слоями грязи. Низкая лестница вела в само здание, которое отделялось от других построек широкими переулками и большой площадью. Также было несколько очевидных боковых выходов.

Мандер также заметил припаркованную под огромным деревом с голыми листьями коллекцию ярких свуп-байков.

Банда находилась внутри, забирая половину бара и гоня инопланетную клиентуру к будкам по бокам. За стойкой стояла строгая статная седая женщина с белыми волосами и кивнула им, одним движением поприветствовала их, потребовала рассказать о своем деле и проинструктировала их, что лучше заниматься этим делом с выпивкой.

Мандер и остальные осмотрели комнаты, моргая, пока их глаза привыкали к темноте. Иторианин с затуманенными глазами растянулся над одним столом. Пара неймодианцев разговаривала с кузеном Дуроса в другой будке. Никаких родианцев, из-за чего Мандер благодарил за небольшие услуги. Некоторые чиссы, отдернувшие занавеску из бисера на своей будке, чтобы осмотреть вновь прибывших, затем вернулись к своему построению.

И еще один Никто: Эсрал'са'Никто, которого среди своего вида также называют горным народом. У этого были традиционные плоские черты лица, общие для всех Никтос, но с набором лицевых плавников, которые преобладали в его бледно-серых чертах. Никто сидел в дальнем конце стойки, спал или пьян, или и то, и другое, спиной к тому месту, где перекладина соприкасалась с задней стенкой.

Татуированная банда свупов сделала Nikto мишенью для своей игры. В свою очередь, каждый сдвигал наполовину заполненную кружку по всей длине стержня к инертному инопланетянину. Идея, очевидно, заключалась в том, чтобы подобраться как можно ближе к Nikto, не уронив напиток ему на колени. Конечно, в конце концов они это сделают.

«Наверное, это наш Никто», — сказал Мандер. «Мы должны остановить это».

«Что ты собираешься делать, — сказал Рин, — уговорить их до смерти?» Мандер проигнорировал ее и жестом показал паре оставаться у двери.

Один из налетчиков, крупный бандит в широкополой шляпе, слишком сильно толкнул свою кружку. Он скользил по всей длине стержня, при вращении выплескивая едкую пенистую жидкость. Он отлетел от другого стакана и направился прямо к коленям Nikto.

И Мандер был там, чтобы поднять его, уселся на табурет рядом с Никто, поднял кружку в знак тоста за свуперов, а затем поставил ее на стойку. «Извини, что прерываю игру, — сказал он, — но мне нужно поговорить с этим. Я позволю тебе вернуться к развлечениям через мгновение». Он повернулся к никто и потряс пришельца за плечо. «Вставай. Я ищу Мику Хатта.»

«Привет!» — крикнул голос позади него, и тот, кто бросил последний стакан, ворвался в их конец стойки. Мандер повернулся и понял, что совершил ошибку. Свуперы не были татуированы. Вместо этого темные линии на их лицах были венами. Темные вены, выступающие из кожи.

«Буря», — подумал он. Но то, что сказал Мандер, было: «Оставьте нас в покое на мгновение», вложив столько Силы, сколько он мог быстро собрать для выполнения своей просьбы.

Головорезу следовало остановиться и выплюнуть что-нибудь о том, чтобы оставить их в покое. Вместо этого он поднял огромный кулак и ударил Мандера по челюсти.

Удивленный, Мандер упал на одно колено, и перед его взором плыла комната. Когда он поднял глаза, другие свуперы напали на Рина и Эдди, по три головореза каждый. Оружие не было вытащено, но Рин уже нокаутировал одного противника, в то время как Эдди отбивался от своей троицы с помощью стула.

У большого, стоящего над Мандером, также был стул, поднятый над его головой, чтобы опустить его на джедая. Голова Мандера мгновенно прояснилась, и он потянулся через свое тело, чтобы вытащить световой меч, но тот запутался в складках зерапе. Он откатился в сторону, когда бандит опустил стул на место, где он был, джедай полностью выпрямился.

Мандер вытащил световой меч, но повернул его назад. Он мог легко перевернуть его в руках, но вместо этого он вонзил конец устройства в живот нападающего. Воздух вырвался из легких его противника, и Мандер, не останавливаясь, поднял металлическую рукоять своего клинка вверх, соединившись с челюстью свупера. Теперь настала очередь большого головореза отступить от силы удара.

Мандер посмотрел на остальных. Рин сбил второго, Эдди лишился стула, но один из свупов повалился у его ног. Тем не менее, налетчиков было больше, чем союзников.

Большой с трудом поднимался на ноги, вены на его лице были густыми и темными, а в уголках глаз образовалась пурпурная корка. Теперь Мандер крутил световой меч в руке, зажигая его при этом. Он ожил, как молния в клетке. Хулиган приподнялся в сантиметрах от кончика лезвия. Остальные, встревоженные шумом, немедленно прекратили бой. Все смотрели на световой меч, светящийся, как маяк, в затемненной кантине.

Страх осушил лицо ведущего свупера. Он внезапно выглядел очень бледным в свете оружия.

«Я думаю, тебе стоит уйти», — сказал Мандер. Ему не нужно было вкладывать Силу в свой голос, чтобы выразить свою точку зрения. «Сейчас.»

Ведущий нападающий сделал шаг назад, затем второй и третий. Затем он повернулся и бросился к двери, его все еще находящиеся в сознании союзники последовали за ним. Раздался приятный звук включенных двигателей свуп-байков, затем исчезнувший вдалеке.

Рин жестом показал бармену, чтобы обсудить повреждения и что делать с членами банды, потерявшими сознание. Эдди взял широкополую шляпу большого свупера и примерил ее. Достаточно сносно. Мандер снова повернулся к никто, который теперь проснулся и в страхе прижался к стене позади него.

— Мика Хатт, — мягко сказал Мандер. «Мы ищем его. Меня послал его отец.»

Некто пробормотал что-то по-хаттски, затем глубоко вдохнул и сказал на базовом: «Да, да. Я отведу тебя к нему. Он на севере, в Долине Храмов. Он неуверенно поднялся на ноги и чуть не упал вперед.»

Мандер помог никто выбраться из кантины и увидел, что три велосипеда остались под мертвым деревом. Он направился к ним, Рин и Эдди позади него. Он поставил Nikto за собой на один из мотоциклов, пока Эдди взламывал систему безопасности в системах зажигания.

«Все прошло хорошо,» — сказал Рин. «Знаешь, я не ожидал, что ты действительно попытаешься уговорить его до смерти».

«Я знаю», — сказал Мандер, прикрываясь собственным дискомфортом. «Но вы видели темные кровеносные сосуды. Ярость.»

«Я увидел это после того, как начался бой. Буря».

«Ну, очевидно, это помешало моим уловкам джедайского разума». Мандер посмотрел на Эдди, который обошел охрану на последнем свуп-байке и зажег его. Двигатель удовлетворительно заработал, и ботан показал ему большой палец вверх.

«Это мешало твоим способностям. Это плохо,» — сказал Рин.

«Это очень плохо», — согласился Мандер. «Вернемся к грузовому катеру. Мы можем оставить велосипеды там, чтобы их первоначальные владельцы нашли лодку и отвезли ее в Темпл-Вэлли».

К тому времени, как они вернулись к лодке, Никто достаточно оправился, чтобы извиниться перед всеми за то, что покинул свой пост и был найден пьяным. Ему было поручено присматривать за офисом, когда Храбрый Молодой Мика решил покинуть город. Это было на раннем этапе, когда смертельные случаи были безудержными, и люди обвиняли чужеземцев. Он жил в офисе после того, как Мика ушел, пока за одну ночь не разразилась толпа. Он сбежал, но место было разрушено. Поэтому он оставил записку о том, где его можно найти. Теперь, когда прибыла помощь, он отвезет их в Долину Храмов.

Долина Храмов была одним из самых приятных мест на Эндрегааде, больше холмов, чем арройо с острыми стенами. Тем не менее, огромные скальные образования прорывались из ландшафта, как частично погребенные соборы, давая этому региону название. Направления Nikto были точными, и они преодолели последний подъем, чтобы увидеть неожиданное зрелище.

Это был разбившийся космический корабль, его двигатели сорвались с опор в результате удара. Неглубокая траншея и поле обломков тянулись от руин примерно в километре к западу, с большими фрагментами, усеивающими ландшафт, как металлические алтари забытому богу. Основной корпус корабля был расколот почти пополам по длине, а левый борт врезался в бугор.

Под правым крылом для защиты от жары была поставлена ​​небольшая группа палаток, использующих в качестве опор разрушенный корабль и припаркованный роскошный катер. Когда они приблизились, Никтос зашевелился из тени корабля — подсемейства красных, зеленых и горных, все происходили от одного общего племени. Все они были вооружены, но когда они увидели Никто с Мандером, они устроили ура.

Эдди поставил лодку, и они вышли на берег. Гора Никто быстро объяснил остальным, что произошло. Он ехал слишком быстро, чтобы Мандер мог все разобрать, но фразы «Мудрый Попара» и «Джидаи» использовались очень часто.

Мандер посмотрел на лагерь под крылом корабля, и еще одна большая фигура вышла на солнечный свет. Это был хатт, меньше других, которых он видел, его тело было бледно-желто-зеленым с более светлым низом живота. На нем была неуместная зерапе, сделанная из большого одеяла, и широкополая шляпа, закрывающая глаза. Мандер подошел к хатту, встретив его на полпути.

«Я Мандер Зума», — сказал Мандер по-хаттски. «Если ты Мика Хатт, я должен сказать тебе, что твой отец обеспокоен».

«Я Мика Анджилиак», — сказал молодой хатт на образованном и точном базовом языке. «Мой отец имеет полное право беспокоиться. Добро пожаловать в эпицентр чумы Эндрегаад».