Кара

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Новое руководство

«Могучий Ваго, пусть ее мудрость никогда не угаснет, увидимся сейчас», — сказал недавно отполированный нефритово-зеленый блок H-3PO в дверном проеме. Если он узнал Мандера Зума по предыдущим встречам, то не подавал никаких признаков. Дверь за ней распахнулась.

Они были на борту «Имру Отмиан», расположенного на границе пространства хаттов. С левого борта висело тяжелое присутствие Решительного, как можно ближе к мирам хаттов, не создавая дипломатического инцидента. После сражения над Варлом Мандер был уверен, что у лейтенант-коммандера Анджелы Крин было все оружие на борту, обученное на Ваго и роскошной яхте Хатта.

Мандер Зума согнул пальцы, следуя за дроидом в зал для аудиенций. Его раненая рука почти зажила, но он все еще чувствовал тупую боль, когда сжимал кулак. Он решил не сжимать кулак.

Комната была прежней, но другой. Три алькова все еще были там, но, видимо, использовался только центральный. Присутствовали никто-охранники, но не было вуки или слуг-тви'леков. Единственными присутствующими существами были несколько других блестящих H-3PO, и все они выглядели так, как будто их только что не упаковали.

В центре комнаты была голографическая проекция гробницы, вероятно, на Нал-Хатте. На нем был изображен огромный свод, вырезанный в склоне горы, в тени огромной статуи Попары Анджилиака. На переднем плане в окружении скорбящих хаттов были три забинтованные яйцевидные формы, готовые к интернированию: одна большая, одна среднего размера и одна, которая казалась слишком маленькой для хатта.

Мандер знал, что только фигура среднего размера содержит настоящее тело, тело Зонноса. Попары хватило только на то, чтобы погрузить в погребальное изображение, а прах Мики витал в отравленной атмосфере Варла.

Ваго сказал: «Gon kodowin pumba mallin», и дроид на ее боку немедленно перевел это как «Твоих усилий было достаточно». Ваго знал, что Мандер ее понимает, но все равно позволил дроиду перевести.

«Приятно видеть, что патрульные корабли хаттов нашли вашу спасательную капсулу,» — сказал Мандер, сохраняя спокойный тон. «Мы не могли оставаться долго, чтобы убедиться в вашей безопасности».

Ваго Хатт издал перекатывающуюся отрыжку, и дроид не отставал с переводом на базовый язык: «Могучий Ваго не сожалеет о своем своевременном уходе. Она заявляет, что было абсолютно необходимо, чтобы кто-то из нашей группы выжил и доложил. Ваш статус был неизвестен, и остальные не уйдут без вас».

«Лейтенант-командир хочет передать, что она не испытывает резких чувств к вашим действиям», — солгал Мандер, но следовал правде. «Ее больше беспокоит статус торговли Tempest».

«Торговля Бури больше не существует», — сказал Ваго через дроида. «Совет старейшин хаттов был проинформирован только о том, что на нашу благословенную родную планету высадились недобросовестные люди. Совет оценил уведомление и пересматривает свои меры безопасности, заменяя некоторых офицеров и удваивая количество патрулей».

Мандер слегка поклонился. «Но знания о производстве Tempest все еще существуют».

«Лишь немногие знают об этом в полной мере», — ответил Ваго.

«Всех остальных заставили замолчать, так или иначе». Она кивнула дроиду, который блаженно перевел, не понимая, что его собственная память стерта. «Офицер CSA, два спейсера и джидаи».

«А ты», — сказал Мандер.

Настала очередь хатта слегка поклониться. «Тот, кто в долгу перед Могущественным Попара Анджилиак Диесто, и тот, кто не подумает о том, чтобы сделать что-либо, что могло бы очернить его имя или ослабить власть его семьи».

Мандер моргнул при упоминании полного имени Попары. Почти все унесли это последнее личное имя в могилу. Хатт, отождествляемый с тремя именами, был мертв или легендарен. Попара была обоими.

«Тем не менее, Буря там», — сказал джедай. «Она существует в полусотне миров».

«В постоянно убывающих количествах. Повелитель пряностей… — Ваго остановился здесь, и Мандер увидел, что хатт — до последнего преданный клану Анджилиак — не мог использовать имя Мики в своих преступлениях даже сейчас. Повелитель специй уже очень эффективно заместил большинство своих следов. Его усилий было достаточно в этом конкретном вопросе. Официально…» Здесь она снова остановилась, так что дроид ждал, пока она возобновит, что она и сделала после удара. «В семейных историях будет просто заявлено, что Молодой Мика обнаружил и искоренил основателей торговли Tempest, хотя и ценой своей жизни».

«Что касается истины,» — сказал Мандер.

«Попара оставляет в наследство честность», — сказал Ваго. «Я намерен сохранить это наследие».

«Многие наркоманы Tempest будут ломать голову», — сказал Мандер.

Ваго судорожно пожал плечами, каскадом распространившись по всему ее телу. «Могут быть и другие виды специй. Приправа, которая, возможно, менее приятна, но менее вредна для пользователя и социальной ткани».

«Приправа, с которой семья Анджилиак будет готова иметь дело», — сказал Мандер. Он снова пожал плечами.

«Могучий Попара, пусть его имя когда-нибудь будет почитаемо, был счастлив помогать другим», — сказала Ваго через своего дроида. «Мудрый Ваго не видит смысла отклоняться от этой мудрой практики».

«Мудрый Ваго стоит перед огромным вызовом,» — заметил Мандер. «Несмотря на обширные владения клана Анджилиак, он потерял не только своего лидера, но и двух официальных наследников этого лидера. Оставшийся логичный выбор взять под свой контроль будет иметь впереди трудный путь, и последнее, что понадобится такому лидеру, — это другие, исследующие возобновление торговли твердыми специями».

Ваго на мгновение замолчал, а затем начал страстную цепочку слов, снова переведенную дроидом: «Мудрая Ваго видит, что твои интересы совпадают с ее собственными. Торговля Tempest не будет возобновлена, и те, кто попытаются это сделать, получат отпор. Кроме того, в знак доброты помощь наркоманам будет оказана платной. Никакой прибыли не будет».

«Наши интересы совпадают друг с другом», — согласился Мандер и слегка поклонился. «Если специя Буря не появится снова, у нас не будет причин снова пересекаться».

«Согласен», — сказал Ваго и поднял руку, чтобы заставить дроида замолчать. На хаттском языке она сказала: «Теперь, если вы меня извините, мне нужно восстановить коммерческую империю». На этом аудиенция закончилась, и дроид жестом пригласил Мандера сопровождать ее. Джедаи вышли из зала для приемов и в последний раз мельком увидели Ваго Хатта. Она смотрела на голограмму похорон своей приемной семьи, и Мандер не мог различить эмоции за ее бесстрастным лицом. Затем дроид закрыл дверь, и хатт ушел.

Шаттл вернул Мандера на «Решительного», и лейтенант Локерби сопровождал его к посадочной площадке, где «Новые амбиции» готовились к взлету. Дроиды и вспомогательная команда отсоединяли последние шланги. Эдди был виден в кабине корабля, просматривая последний контрольный список на своем датападе. Рин подошел к джедаю.

«Капитан-лейтенант говорит, что мы должны подбросить вас, куда вы хотите», — сказала она. «Где бы это было?»

Мандер огляделся. «Явин-Четыре, я полагаю», — сказал он, хотя перспектива возвращения в Архив джедаев, казалось, немного померкла.

«Так и думал», — сказал Рин. «Курс уже проложен. Мы просто ждем вас».

«Я удивлен», — сказал Мандер, затем посмотрел на Рина и начал снова. «Я думал, что капитан-лейтенант будет здесь, чтобы проводить нас».

«Она была занята с тех пор, как мы вернулись,» — сказал Рин с ухмылкой на лице. «Я думаю, что она считала себя контролирующей, дергающей за ниточки. Было немного шоком узнать, что она была марионеткой, а не хозяином. Я не думаю, что она больше доверяет Хаттам.»

«Или джедаи», — сказал Мандер.

«Или джедаи», — повторил Рин, и они оба посмотрели на обширный отсек для шаттла. Последний из дроидов поддержки оторвался от корабля.

Рин глубоко вздохнул и сказал: «Я кое-что спасла с фабрики Мики, — сказала она, — когда ты разговаривал с ним в конце. Я подумывал оставить его себе, но думаю, тебе он пригодится». Она сунула руку под плащ и вытащила световой меч Торо. Она протянула его джедаю, направив его вперед рукоятью.

Мандер долго смотрел на него, а затем протянул руку. Его раненая рука сомкнулась на укороченной хватке, и казалось, что он пожимает руку старому другу. Он поднял его вверх, щелкнул переключателем активатора, и лезвие выскочило из излучателя. Он легко качал им из стороны в сторону, и казалось, что лезвие было продолжением его самого.

«Каково это?» — спросил Рин. В кабине Эдди нетерпеливо жестом пригласил их подняться на борт.

Мандер на мгновение задумался, затем сказал: «Хорошо. Это очень хорошо».