Каратель. Том II

Глава 8

— И что один из самых опасных людей империи делает у меня в особняке, да еще и в чужом теле? — я уставился на пришельца с усмешкой. — Сомневаюсь, что это ваше тело, князь.

— Ты прав, это всего лишь кукла, — человек медленно кивнул. — А пришел я для того, чтобы сказать тебе о том, что Долгоруков воспользовался своей близостью к императору, чтобы навредить тебе. Не знаю, что он там наплел Шуйскому, однако император приказал мне разобраться с тобой.

— Однако, я так понимаю, вы не сильно горите желанием это делать, — я покачал головой.

Долгоруков, конечно, та еще падла, никто не сомневается, но кажется мне, что человек, управляющий этим телом, в разы опаснее любимчика императора. Скуратов явно не просто так сказал мне сейчас всё, знаю я таких стариков, у нас старейшины были такими же интриганами, любящими загребать жар чужими руками.

— Ты всё правильно понимаешь, Меншиков, — незнакомец в очередной раз кивнул. — Я не горю желанием выполнять приказы обезумевшего старика, но ты должен понимать, сейчас я заложник ситуации.

— Глава одной из самых могущественных служб империи вряд ли может быть пленником, — я фыркнул. — Полно тебе, князь, давай говорить начистоту. Что тебе надо?

— Даже так? — в голосе князя появились нотки удивления. — Что ж, ты прав, мне и правда проще говорить всё как есть. Я хочу, чтобы род Меншиковых вернулся в столицу и стал той самой гирей на весах, что стабилизирует ситуацию в империи. Мне известно о том, что за последний месяц ты очень много сделал для безопасности своего Белозерска, а значит, тебе не плевать, князь. Твоя молодость меня не смущает, наоборот, это значит, что ты будешь долго жить, — Скуратов хмыкнул. — Достаточно откровенно выразился?

— Достаточно, — я кивнул. — Вот только зачем мне возвращаться в столицу, Скуратов? Мне и в Белозерске хорошо, тем более что ты верно заметил, за последний месяц я многое сделал для города и планирую сделать еще больше. А в столице мне будет скучно, никогда не любил пауков и всё, что связано с ними.

— Рано или поздно тебе придется это сделать, Меншиков, — Скуратов тяжело вздохнул. — Тебе станет тесно в своем городишке, ты захочешь больше власти, и тогда у тебя останется один путь — в столицу.

— Ну когда это еще будет, — я коротко хохотнул. — Это всё, князь?

— Нет, не всё, — марионетка отрицательно покачала головой и, достав из кармана конверт, протянула его мне. — Вот, это тайное соглашение между родом Скуратовых и Меншиковыми. Я прекрасно знаю, что рано или поздно ты вернешься в столицу, а этот конверт — гарантия для тебя с моей стороны. Сам понимаешь, для Шуйского эти бумаги станут поводом скинуть меня с места главы опричников, а потом по-тихому придушить, поэтому сделай так, чтобы эти бумаги никому в руки не попали, хорошо?

— Как скажешь, князь, — этот ход Скуратова окончательно убедил меня в том, что у старика далеко идущие планы, в ином случае он точно не дал бы мне в руки такое.

Что ж, будем иметь в виду. В памяти настоящего Александра почти не было информации насчет Скуратова, а значит, придется завтра искать всё в сети. Надеюсь, я хоть что-то найду, а то любят такие вот люди убирать все упоминания о своем роде из общего доступа.

— А теперь уничтожь марионетку, Меншиков, и тогда у меня появится алиби перед Шуйским, — издав смешок, марионетка дернулась и словно обмякла.

Ну ладно, сожжем к хренам это тело, надеюсь, после этого старик не придет ко мне во главе отряда опричников, ха-ха.

Пламя тут же вспыхнуло на моих ладонях, одного сгустка хватило для того, чтобы превратить фигуру незнакомца в яркий факел. Правда, горел он не очень долго, меньше минуты, после чего на ковре рядом с моей кроватью появилась небольшая кучка пепла. М-да, завтра с утра надо будет это убрать, а то у слуг могут появиться вопросы.

Москва. Дворец Скуратовых.

Антон Михайлович откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, задумался. Пообщавшись, можно сказать, что лично, с Меншиковым, князь удостоверился, что сделал правильный выбор, а вот насколько правильный, покажет время. Шуйскому осталось недолго, а потом придет время нового правителя. И род Скуратовых должен остаться на плаву, ради этого Антон Михайлович готов послужить хоть всем демонам сразу.

Трель телефона заставила его отвлечься от размышлений, и князь потянулся к мобильнику. На экране он увидел короткое сообщение с одной лишь цифрой три, после чего он довольно улыбнулся. Еще одно дело решилось к его пользе, а значит, род стал еще немного сильнее.

— Деда, ты чего не спишь? — дверь в кабинет открылась, и внутрь заглянула заспанная Аня. — Ты время видел? Уже почти час ночи.

— Иду, внучка, иду, — Антон Михайлович глянул на внучку с теплотой. Эта егоза из раза в раз напоминала ему о том, что он все еще живой человек, а не механизм, работающий на благо системе.

— То-то же, — девушка демонстративно погрозила ему пальчиком и, еще раз зевнув, развернулась и направилась к себе в комнату.

Князь же еще на несколько минут задержался в кабинете, убрал в сейф самые важные бумаги, после чего тоже отправился спать. В его возрасте все-таки нужно придерживаться режима, даже несмотря на магический уровень. В конце концов, он хочет ведь еще и правнуков понянчить.

Белозерск. Особняк Меншиковых, следующее утро.

— Доброе утро, Саша, — когда я спустился на первый этаж, дядя Степа уже стоял возле накрытого стола.

Алисы пока еще не было, ну да это и неудивительно, особенно учитывая, что вчера она перепрыгнула на следующий ранг. Для организма это огромный стресс, а при стрессе тело очень любит спать.

— Доброе утро, дядь Степ, — я усмехнулся. — Как ни проснусь, ты уже тут, ты вообще спишь по ночам?

— Мне много сна не надо, ты ведь не забыл, что я лекарь? — он покачал головой. — Любой лекарь, который перешагнул уровень мастера, может регулировать потребность организма во сне. Вот я и сплю не больше четырех часов в сутки. Могу и меньше, вот только незачем, я и так успеваю делать всё, что надо.

— Понятно, — я прекрасно понимал, о чем он говорит, как Каратель я умел подобное, вот только там механизм немного другой.

Сейчас же я просто наслаждался новой жизнью, в каком-то смысле старейшины сделали мне неплохой подарок, ведь угрозы этого мира — ничто для Карателя.

— Садись, Саша, позавтракаем, сегодня слуги расстарались, — лекарь кивнул на накрытый стол, и я с удовольствием рухнул на свое место и потянулся к тарелке с какими-то кексиками.

Закинув один из них в рот, я зажмурился от удовольствия, после чего запил эту феерию крепким кофе. Нет, мне определенно всё это нравится.

— Чем планируешь заняться сегодня, Саша? — дядя Степа внимательно наблюдал за тем, как я поглощаю выпечку со стола, и улыбался.

— Пока не знаю, — я пожал плечами. — Вроде как всем приказы раздал, деньги тоже, теперь остается наблюдать за тем, как они выполняют всё. На крайний случай буду заниматься с нашими магами на полигоне, вчерашним обычным бойцам точно понадобится помощь.

— Ты, кстати, не слишком разогнался в этом вопросе? — старик нахмурился. — Сразу двадцать бойцов — это очень много. Я понимаю, что ты хочешь сделать род сильнее, но иногда тише едешь — дальше будешь.

— Это не про меня, дядь Степ, — я отрицательно покачал головой. — В моем случае подойдет другая поговорка.

— И какая же? — он уставился на меня вопросительным взглядом.

— Для бешеной собаки сто верст не крюк, — я расхохотался, а на губах старика появилась понимающая улыбка.

— Как скажешь, Саша. В любом случае ты уже очень многое сделал для нашего рода, уверен, так и дальше будет.

— Можешь не сомневаться, дядь Степ, — я залпом выпил кофе и, поставив пустую чашку на стол, и кивнув старику, направился к выходу.

Потренироваться и правда не помешает, особенно надо отработать защитные конструкты, потому как есть у меня предчувствие, что в ближайшее время они мне понадобятся.

Москва. Дворец Долгоруковых. Обед.

— Князь, у меня плохие новости, — в кабинет к князю вошел молодой адъютант на еле гнущихся ногах. Он держал в дрожащих руках телефон, и, судя по его белому лицу, произошло и правда что-то не очень хорошее. Долгоруков, тяжело вздохнув, встал и, размашистым шагом подойдя к помощнику, вырвал у того телефон и уставился на экран. Короткое видео, пришедшее на корпоративную почту княжества, заставило Долгорукова вздрогнуть. На видео был никто иной, как князь Волконский, да не один, а в компании с Рыминым. Последний выглядел как побитая собака, но для него это было обычное состояние, но рядом с Волконским? Какого хрена он оказался у врага, неужели ублюдок Меншиков не мог грохнуть этого придурка? Скрипнув зубами, князь все же включил видео, и с каждой секундой ему все больше и больше хотелось кого-то прикончить. Нет, это настоящее издевательство!

— Меншиков, тварь! — прорычал Долгоруков, а воздух вокруг него начал сгущаться.

Молодой адъютант попытался что-то сказать, но воздух покинул его легкие, и где-то через минуту он свалился мертвым на землю, а князь продолжал смотреть в одну точку ничего не видящим взглядом. Меншиков посмел вывалить его грязное белье Волконским, и за это должен сдохнуть. Видимо, старик Скуратов теряет нюх, раз не успел решить вопрос, что ж, тогда князю придется послать очередного своего вассала. Только на этот раз он сделает все с гарантией, чтобы и сопляка, и его смазливую сестру стерли в порошок!

— Зря ты решил играть не по правилам, сопляк, — прорычал себе под нос князь, после чего легко переступил через труп адъютанта и направился вниз, на первый этаж. Теперь это дело личное, а для личных дел у князя есть особые специалисты!

Белозерск. Это же время.

— Ну, брат, хватит меня валять, — недовольным голосом произнесла Алиса, после того как я в очередной раз с помощью воздушного хлыста уронил ее на песок.

— А что такое, сестричка, не нравится? — я издевательски улыбнулся, — давай-давай, только через пот, боль и слезы ты сможешь стать настоящим магистром, понимаешь?

— А по-другому никак нельзя? — чуть ли не плача спросила она.

— Можно, — спокойно кивнул я, — но тогда придется через кровь. Ты готова через такое пройти, сестра? Убить сотню-другую врагов рода, лично сжечь их. Ну, что скажешь, Алиса?

— Пожалуй, нет, брат, пока не готова, — тихо ответила она, пряча взгляд.

М-да, как была комнатным цветочком, так им и осталась. Впрочем, уж лучше так, хватит одного упыря на наш род, ха-ха, пусть хоть кто-то нормальный останется.

— Господин, — когда я собрался в очередной раз показать сестре, что такое воздушный серп, на арену ворвался Виктор с мобильным телефоном в руках. Командир гвардии тряс им так, словно он только что узнал, что я стал императором.

— Витя, угомонись, не пугай Алису, — я усмехнулся, а гвардеец притормозил и поклонился сестре.

А вот это правильно, пусть знают, что тут не только я могу по шее дать, но и сестра. Правда, последнее маловероятно, однако чем черт не шутит.

— Господин, вы должны это увидеть, — он протянул мне телефон, и, взяв его, я уставился на экран, где был открыт один из имперских сайтов новостей.

Прочитав крупный заголовок, мое лицо расплылось в довольной улыбке. Волконские все же сделали свой ход, и теперь вся империя знает, что Долгоруковы не держат свое слово. Если бы я стал источником этой информации, мне бы никто не поверил, а вот Волконские — другое дело, такой уважаемый род может подать информацию без каких-либо доказательств, ведь у них огромный кредит доверия со стороны обычных людей. Н-да, помимо силы мне, судя по всему, придется еще и репутацию нарабатывать, но ничего, мне это даже нравится.

— Шикарные новости, Витя, — я усмехнулся, — вот что, поднимай гвардию, есть у меня ощущение, что очень скоро в Белозерск прибудут незваные гости. И вассалам моим передай тоже, понял?

— Так точно, князь, — Виктор поклонился, задача получена, а значит ее нужно выполнить.

— Брат, теперь у нас снова будут проблемы? — Алиса уставилась на меня вопросительным взглядом.

И я бы сказал ей, что нет, это не так, но это будет ложью. Долгоруков точно не простит мне тот факт, что я сделал его посмешищем в империи. Это ведь простые люди скоро всё забудут, а вот старая аристократия такие вещи столетиями помнит, и теперь Долгоруковым придется рвать жопу, чтобы хоть как-то вернуть себе репутацию. Понятно, что с баронами да графами они и дальше будут работать без проблем, а вот княжеские рода, считай, для него потеряны. Да и хрен бы с этим ублюдком, плевать мне на его род.

— Сестра, все будет хорошо, — я улыбнулся, — возможно, нам придется немного повоевать, но ничего, нас ждет всего лишь еще одна победа. Ты же веришь мне?

— Конечно, Саша, — Алиса обняла меня, — я готова тебе во всем помочь.

— Я не сомневаюсь, дорогая, — приобняв ее в ответ, я подумал о том, что очень скоро моими стараниями Долгоруковы очень сильно обеднеют.

Впрочем, так даже лучше, эти ублюдки сидят рядом с императором, по чьей вине Меншиковы оказались тут. Вдруг телефон в моем кармане завибрировал, и, достав его, я увидел на экране фамилию «Волконский».

— Слушаю, Алексей, — ответив на звонок, я специально поставил его на громкую, чтобы и сестра все прекрасно слышала.

— Как тебе новости, Александр? — с усмешкой спросил Волконский, — понравились?

— Еще как, — я хохотнул, — думаю, Долгорукие тоже это оценили. Наверняка скоро начнут звонить и угрожать. Вряд ли сам князь, но кого-то из своих шестерок он точно подговорит на это.

— Наверняка, — Волконский на той стороне провода тоже расхохотался, — но звоню я тебе не по этому поводу, князь. Мы тут внутри рода посоветовались и решили, что за такой роскошный подарок мы прямо обязаны отдариться. Так что жди, часа через два наш подарок будет на месте. Удачи, князь!

На этом наш разговор с Волконским закончился, и, честно говоря, я ничего не понял, ну, кроме того, что очень скоро я получу какой-то подарок. Ну, подарки я люблю, так что почему бы и нет.

— Ладно, сестра, пошли в дом, а то уже время обеда, — я глянул на часы, — составишь мне компанию за столом?

— С большим удовольствием, брат, — Алиса кивнула, и мы направились в дом.

Два часа спустя.

— Князь, вы должны это увидеть, — Виктор вошел в дом как раз в тот момент, когда я раздумывал о том, чем мне еще заняться.

— Видеть что? — я уставился на бойца вопросительным взглядом, но он молча подошел к окну и открыл его, после чего до меня донеслись удивленные возгласы с улицы.

Выглянув в окно, я увидел две огромные туши, парящие в воздухе, и мое лицо в очередной раз растянулось в улыбке. Так вот о каких подарках говорил Волконский.

— Тяжелые боевые дирижабли «Святогор», — с восхищением в голосе произнес Виктор, — один такой дирижабль способен стереть с лица земли Белозерск и даже не заметить этого!

— Н-да, Волконские не поскупились, — я удивленно присвистнул, быстренько посчитав количество всех стволов, которыми эти гиганты ощетинились.

Летающие крепости, вот что мне приходило на ум, глядя на них. Что ж, теперь Белозерск станет еще сильнее, и это не может меня не радовать. Другой вопрос, тогда сколько же таких вот гигантов у тех же Волконских, например, если они так легко расстались сразу с двумя дирижаблями?

— Ладно, пошли, посмотрим вблизи на эти игрушки, — усмехнувшись, я закрыл окно, и мы с Виктором направились на улицу.

Однако не успел я покинуть дом, как мой телефон в очередной раз завибрировал. Я уж было думал, что это вновь Волконский, ан нет, неизвестный номер. Ладно, послушаем.

— Меншиков на проводе, — я постарался как можно наглее ответить, так сказать, дать людям повод для слухов.

— Слушай внимательно, Меншиков, — голос на другой стороне был хриплым, как у заправского курильщика, — меня зовут Андрей Румянцев, и я вассал его светлости князя Долгорукова. Господин не считает нужным самому мараться о тебе, поэтому придется мне преподать тебе урок вежливости. Жди, княжонок, жди! — после этих слов он бросил трубку. Н-да, как я и предполагал. Что ж, будем готовится, раз к нам собираются гости, ха-ха!