Каратель. Том II

Глава 9

Белозерск. Особняк Меншиковых.

— Витя, скажи-ка мне, мы сможем использовать этих громил сразу или надо набирать команду? — Я кивнул на дирижабли, что начали медленно снижаться над соседним полем.

— Боюсь, что придется набирать команды с нуля, князь, — командир гвардии поморщился, — а это дополнительные растраты.

— Ничего страшного, денег у нас пока что достаточно, — задумчиво произнес я, — а вот со временем напряг. Кстати, что ты можешь сказать мне о Румянцевых? Слышал такую фамилию.

— Слышал, господин, — Виктор медленно кивнул, — это род боевых магов на службе у Долгоруковых. Еще лет сто назад князья им справили титул графов, но на самом деле это отморозки, каких поискать.

— Да я так и понял, — не выдержав, я расхохотался, — что ж, Витя, поздравляю, эти отморозки объявили мне войну, точнее один конкретный отморозок, Андрей Румянцев, видимо, он сейчас во главе этого рода. Обещал, кстати, преподать мне урок вежливости, теперь жду не дождусь. Твоя задача — собрать как можно больше информации по нему, а еще, само собой, подготовить город к обороне. Боюсь, этот отморозок сначала попытается взять город, и только потом решит прийти за мной, знаю я таких.

— Как скажете, господин, — Виктор глубоко поклонился, — тогда позвольте приступить к работе?

— Приступай, — я кивнул, и гвардеец направился в сторону казарм.

Сам же я вышел за пределы особняка и пошел к дирижаблям, пора поговорить с людьми Волконского и понять, что же мне делать дальше. А то боевые дирижабли — прекрасный подарок, но только если они в небе, а не на земле, ха-ха.

Выйдя за пределы особняка, я жестом остановил гвардейцев, что собрались за мной, и в полном одиночестве подошел к первому дирижаблю. Его гондола почти коснулась земли, и я с интересом стал рассматривать бронированную обшивку. Н-да, неплохо выглядит, очень неплохо. И это ведь не учитывая магические щиты, которые у этого гиганта очень даже крепкие, по крайней мере, если судить по их насыщенности.

— Добрый день, ваша светлость, — стальная дверь в корпусе гондолы резко открылась, и на землю спрыгнул мужчина лет сорока в летном комбинезоне. Был он невысок ростом, коренаст, а еще обладал шикарнейшими усами, что вкупе с лысой головой смотрелось просто шикарно.

— Добрый день, — я улыбнулся, — я так понимаю, именно вы капитан этого летучего гиганта?

— Так точно, — мужчина кивнул, — Иван Иванович Бук, к вашим услугам, князь.

— Иван Иванович, я так понимаю, ваш господин отправил вас доставить этих красавцев, и на этом всё?

— Знаете, ваша светлость, а ведь если подумать, никаких четких приказов не было, — Бук погладил свои усы, — надо бы позвонить, уточнить.

— А может, не надо? — я тут же улыбнулся улыбкой искусителя, — что, если вы погостите у меня пару дней? А то ко мне тут в гости планируют заглянуть не очень хорошие люди, и мне бы не помешали команды для дирижаблей, — я усмехнулся, — в ответ же я, скажем, выделю вам и вашим бойцам денежное вознаграждение. Сколько обычно получает летун за боевой вылет?

— Ну, рублей двести, двести пятьдесят, — Иванович хитро улыбнулся, — но это если от рода куда-то лететь.

— Дам каждому по пятьсот, а лично тебе тысячу, — я протянул ему руку, и Бук, не раздумывая, пожал ее.

Что ж, одной проблемой меньше. Учитывая еще наличие у меня боевых винтокрылов с пилотами, воздушным флотом я точно обеспечен. Наземные войска у меня достаточно неплохие, жаль только, магов не успел подготовить, а то двадцать мастеров мне бы сильно помогли в войне.

— Тогда я, пожалуй, подниму дирижабли обратно в небо, — летун тут же подобрался, — надо облететь ваш город, князь, чтобы понять, где лучше расположиться. Мне бы состыковаться с командиром вашей гвардии, господин, чтобы наладить канал связи.

— Сейчас всё будет, — я кивнул и набрал Виктора.

Через несколько минут подошел и сам боец, и они с Буком начали обсуждать что-то между собой, а я развернулся и пошел к дому. Дальше пусть они между собой разбираются, а мне пора заняться стационарным щитом особняка. Он, конечно, и сейчас неплох, но до идеала ему очень, очень далеко!

Москва. Окраина города. Особняк Румянцевых.

Андрей Румянцев сидел за рабочим столом и внимательно рассматривал карту города Белозерск. Именно туда ему придется отправиться вечером, и поэтому граф старался запомнить ключевые здания города. Понятное дело, что у него под рукой будет карта, но Андрей с детства был приучен к тому, чтобы всё делать основательно.

— Милый, ты не сильно занят? — в кабинет вошла миловидная женщина лет тридцати, — я принесла тебе гостинец, — она положила на стол небольшой поднос и, сняв с него крышку, улыбнулась, а по кабинету тут же начал распространяться запах свежей выпечки.

— Моя ж ты хорошая, — Румянцев убрал в сторону бумаги и потянулся к пирогу, — как всегда, балуешь меня, — граф взял кусок пирога и, откусив его, блаженно улыбнулся, — как же вкусно!

— Я рада, что тебе нравится, — баронесса присела на краешек дивана, — ты сегодня отправляешься на задание?

— Придется, Лен, — Андрей поморщился, — его светлость приказал уничтожить одного наглеца, вот теперь сижу, изучаю всё. Но ты не переживай, к утру я уже буду дома, — граф улыбнулся, — ты даже не успеешь соскучиться.

— Хорошо, милый, — баронесса кивнула, — я буду ждать тебя, — после этих слов она встала, подошла к Андрею и поцеловала его, а после покинула кабинет, оставив за собой шлейф дорогого парфюма.

Барон проводил любимую жену задумчивым взглядом, после чего вернулся к изучению карты. Пока что это единственное, что от него требуется, гвардия у него в любой момент готова к бою, но в этой операции большую часть сил будут представлять гвардейцы самого князя. Андрей прекрасно понимал, для чего это делается, его светлость хочет наказать наглеца, но есть правила приличия, которые приходится соблюдать. Что ж, граф совсем не был против такого исхода, в конце концов, чем больше бойцов предоставит князь, тем меньше его людей пострадают в этой войне. Хотя какая там, к демонам, война, это будет всего лишь стычка, не более. Тяжело вздохнув, Андрей пододвинул карту поближе и в очередной раз начал проходить пальцем по главным зданиям этого провинциального городка, стараясь запомнить всё как можно точнее…

Москва. Императорский дворец.

— Князь, ты не справился с задачей, — император тяжело ронял слова, глядя на Скуратова немигающим взглядом, — щенок Меншиков до сих пор жив, и я хочу знать почему.

— У него хорошая защита, государь, — Скуратов пожал плечами, — а Вы дали мне недостаточно времени. Один из моих людей все-таки добрался до цели, но погиб.

— А если он в плену? — Долгоруков, стоявший чуть в стороне, решил вмешаться в разговор, — учти, Скуратов, Меншиков уже показал, что ему плевать на авторитеты, прославит тебя так, что мало не покажется, — в голосе Долгорукова было столько яда, что хватило бы на целую страну, но Скуратов даже бровью не повел.

— У всех моих людей есть ментальные закладки, — спокойно произнес он, — и если кого-то из них каким-то чудом поймают, ничего страшного. Ведь как только это случится, закладка активируется, и живой человек превратится в овощ, — старик позволил себе слабую улыбку, — а потом я якобы случайно нахожу этих людей, и вот аристократы уже получают статью за то, что пользуются запрещенными техниками.

— Умно, — император усмехнулся, — не зря ты, князь, сидишь во главе опричников, ой не зря. Да вот только не зазнавайся и работай на совесть. Этот прокол так и быть я забуду, но чтобы он был последним, — после этих слов Шуйский отмахнулся от князя, словно от мухи, — а теперь иди, с этой проблемой разберутся другие. Раз не сработал стилет, сработает молот!

Скуратов коротко поклонился и, развернувшись, направился к выходу. Слова Шуйского он запомнил, а значит Меншикову грозит опасность. И надо как можно быстрее узнать, что за опасность. Молодой князь, конечно, показал себя неплохо, но ему еще далеко до столичных хищников. Но ничего, это тоже можно исправить. Мысленно усмехнувшись, Скуратов прошел мимо небольшой толпы прихлебателей Долгорукова и направился к выходу. Очень скоро этих ублюдков тут не будет, ради такого можно и рискнуть!

Белозерск. Особняк Меншиковых.

— Саша, во имя всех богов, что ты сделал? — когда ко мне в подвал ворвался дядя Степа, я понял, что мои эксперименты со стационарным щитом пошли куда-то не туда, по крайней мере страх на лице старика именно на это намекал.

— Дядя Степа, а что случилось? — я усмехнулся, — неужели что-то со щитом произошло?

— Произошло, Саша, еще как произошло, — лекарь и не думал успокаиваться, — его теперь видно, вот что произошло!

— Видно? — честно говоря, я рассчитывал не на этот результат, хм, надо это всё увидеть.

Быстренько стабилизировав канал между источником и камнем, что поддерживал щит, я рванул на выход, желая сам убедиться в том, что щит видно. Когда я вышел на улицу, первое, кого я заметил, были гвардейцы. Кажется, все бойцы, живущие на территории особняка, резко решили собраться перед домом. И только после этого я заметил еле-еле мерцающую пелену щита.

— Видишь? — прошипел рядом лекарь, — ты что, хочешь всем врагам дать понять, что у тебя в подвале источник силы?

— А при чём тут щит? — я недоуменно глянул на старика, — тем более что его не так уж и видно.

— Его видно невооруженным взглядом, а значит любой артефакт-сигналка рядом с особняком заверещит так, что уши заложит, — нахмурившись, ответил лекарь, — не может опальный род обладать таким щитом, просто не может!

— Дядя Степа, ну если честно, мне насрать, — я пожал плечами, — может, не может, какая разница? Да и вообще, я больше не собираюсь скрываться, наоборот, пусть все, кто желает прийти по мою душу, видят, с чем им придется столкнутся.

— Как знаешь, Саша, — из старика словно стержень выдернули, — а ведь я только-только решил, что все наконец-то устаканилось.

— Что поделать, не хотят меня оставлять в покое, — я пожал плечами, — а сидеть и смиренно ждать смерти я не буду, мне честь не позволяет.

— Ты князь, тебе и решать, — старик коротко поклонился и направился обратно в дом, я же еще несколько минут смотрел на щит, внимательно просматривая энергетические узлы.

Все получилось как надо, и теперь этот щит способен выдержать совокупный удар десяти архимагов, ну или же одного грандмагистра. В любом случае, таких магов у себя в Белозерске я еще не скоро увижу, ха-ха, так что успею подготовится.

— Господин, это что-то с чем-то, — ко мне подошел Виктор, — с таким щитом я уверен, нам никто не страшен.

— Ну ты тоже сильно не преувеличивай, — я коротко хохотнул, — а вообще да, этот щит многое способен выдержать. Ты лучше мне скажи, как там идут дела с подготовкой нашей небольшой армии?

— Всех ваших вассалов оповестил, они уже поднимают гвардии, — Виктор улыбнулся, — ну а с нашей все и так понятно, основной костяк тут, на территории особняка, они готовы выступить в любой момент.

— Хорошо, очень хорошо, — я довольно закивал, — думаю, гости не заставят нас долго ждать. В прошлый раз люди Долгорукова прибыли поздно ночью, почему-то у меня есть ощущение, что и на этот раз они поступят точно так же. Так что сделаем вот как, большую часть гвардии отправь спать, оставь парочку дежурных, так, на всякий случай. Не переживай, я буду внимательно следить за обстановкой.

— Как прикажете, господин, — Виктор коротко поклонился и пошел обратно в сторону казарм, а я направился в дом.

Пора созвониться со всеми своими знакомыми, ведь я планирую не только драться с людьми Долгорукова, но и ударить по имиджу самого князя. Теперь, после того что сделали Волконские, каждая новая новость такого же формата будет словно гвоздь в крышку его гроба. Посмотрим, насколько хватит князя!

Особняк. Несколько минут спустя. Кабинет.

Добравшись до кабинета, я хотел было набрать первым делом Игнатьева, но мой телефон первым завибрировал. Хм, опять незнакомый номер, кажется, это уже становится традицией.

— Меншиков на проводе, — на этот раз я не стал ставить звонок на громкую.

— Добрый день, князь, — голос с другой стороны явно принадлежал пожилому человеку, — князь Скуратов у аппарата. Буду краток, к тебе в гости направляется граф Румянцев, но, как ты, надеюсь, догадался, это все ширма. Под знаменами графа пойдут люди самого Долгорукова, — Скуратов хохотнул, — видимо, ты хорошо так прищемил ему яйца, раз он пошел на такой финт. Они будут у тебя к вечеру, список того, что они притащат с собой, я скину тебе на почту. Посмотрим, из какого теста ты сделан, — после этих слов звонок прервался, и я даже не успел ничего сказать Скуратову.

Ладно, пусть будет так, в конце концов информация точно лишней не будет, особенно если она касается Долгорукова. Чем больше я узнаю про этого гада, тем сильнее внутри меня растет злость. Из-за таких вот идиотов Карателям и приходилось вмешиваться в дела чужих миров, а иногда и топить эти самые миры в крови. Но ничего, с этим миром все будет иначе, не зря же меня закинуло сюда!

Москва. Дворец Долгорукова.

Князь Долгоруков еще раз прошелся взглядом по списку оружия и людей и удовлетворенно кивнул. Помощники постарались на славу, его люди укрепят войско Румянцева, и тот сможет раздавить Меншикова, пока тот не набрал слишком много силы. В конце концов никому не надо, чтобы этот опальный род вернулся в столицу, все их земли давно розданы верным трону, а все столичные активы стали частью могущества рода Долгоруковых. Так что да, в каком-то смысле у князя есть личный резон удавить этого слишком шустрого князя, в отличие от своего отца молодой Меншиков явно знает, чего хочет от жизни, и не стесняясь берет это все.

— Господин, так вы согласны со списком? — помощник подал голос, вырывая князя из размышлений.

— Согласен, — Долгоруков медленно кивнул, — направьте это все к графу Румянцеву, но так, чтобы не было свидетелей со стороны других родов, вы меня поняли?

— Так точно, князь, — помощник поклонился, — мы как раз должны были отправить его сиятельству очередную партию древесины, так что мы воспользуемся грузовиками, никто ничего не поймет.

— Отлично, — Долгоруков довольно потер руки, — когда все сделаете, не забудь доложить, — после этих слов князь потерял интерес к помощнику и открыл на ноутбуке отчет своих людей по поводу войны с церковниками.

Император, конечно же, получит большую часть всей добычи, но и малая доля способна поднять Долгоруковых совсем на другой уровень. За последние сто с чем-то лет храмовники многое успели накопить, но вот с удержанием у них проблема, ха-ха.

— В итоге все будет так, как нужно мне, — тихо пробормотал себе под нос князь, пробегая взглядом по красивым цифрам.

Очень скоро часть этого богатства перекочует на его счет, и тогда можно будет задуматься о расширении своих владений. Да, однозначно надо будет это сделать!

Белозерск. Вечер.

— Господин, новости, — Виктор вошел в дом как раз в тот момент, когда я сел за вечерний стол.

С сожалением посмотрев на запеченную утку, я отложил в сторону приборы и уставился на него вопросительным взглядом.

— Бук доложил, его дирижабли засекли приближающиеся с юго-запада воздушные суда. И их много, не меньше трех десятков!

— И когда они тут будут? — я кивнул Виктору на свободный стул, — ты сядь, в ногах правды нет.

— Приблизительно через три часа, — боец покачал головой, — но, может быть, пора поднимать гвардию?

— Пока рано, сделаешь это через час, — я отрицательно покачал головой, — ну и раз уж ты вошел так вовремя, бери тарелку и присоединяйся. Сегодня у меня тут охрененная утка, думаю, тебе понравится.

Боец уставился на меня удивленным взглядом, но не стал спорить и послушно взял себе тарелку, а я мысленно усмехнулся. Пусть привыкает, то ли еще будет, ха-ха!