Клан. Разбитые стекла

Глава 5. ДЕТАЛИ МОЗАИКИ

— Болван! Трое суток гауптвахты с понижением в звании до лейтенанта, майор Ветров, — устало вздохнул Ивашин, рассеянно глядя на огонь. — Дал бы, если бы не чрезвычайное положение. Пока тебе последнее китайское предупреждение. О неполном служебном соответствии.

Провинившийся Роман, уже в человеческом облике, одетый по форме и стоящий перед начальником навытяжку, облегченно вздохнул.

— Так точно, товарищ полковник.

Наложенное дисциплинарное взыскание оборотень счел заслуженным. В стае его бы как минимум крепко потрепали.

— Сколько волка ни корми… Готовься к переводу на подводный флот. С подводной лодки точно никуда не денешься. Будешь заниматься разведкой локаций вражеских подводных баз, что так милы твоему сердцу. Под прикрытием.

— Так точно, — ответил Роман.

Что ему оставалось? Полкан справедлив, но суров, как тысяча демонов. Оборотень был рад, что вообще со службы не попер. Возвращаться в стаю с поджатым хвостом? Ни за какие коврижки! Пусть хоть в космические войска переводит, хоть на заполярную базу, лишь бы остаться в спецотделе.

— А вообще, Рома, радуйся, что жив остался, — начальник спецотдела повернулся и окинул оборотня непроницаемым стальным взглядом, задержавшись на левой ноге. — И помимо капкана и двух покойников принес важные сведения.

— Товарищ полковник, а трупы куда? — вспомнил о досадной неприятности Роман, слегка скривившись.

— Не ваша забота, я уже вызвал Седого. Поднимет, допросит, упокоит. Обычная процедура. Больше вопросов нет?

— Так точно.

— Тогда почему ты еще здесь? Наряд на кухню тебе, лично от меня. Девочки с таким кабанищем сами не справятся. Запорешь еще и прощальный пир — точно на гауптвахту отправлю!

Не дослушивая про гауптвахту, Роман выскочил из кабинета, пока начальник не передумал. И не придумал еще каких-нибудь нарядов — с него станется.

Самому же начальнику было совершенно не до того, чтобы придумывать оборотню новые проблемы. Злиться на подчиненных и намеренно усложнять их и без того полную опасностей жизнь Андрею было дико, и наказав разгильдяя, он посчитал вопрос исчерпанным. Хвостатый и так с лихвой поплатился за нарушение дисциплины. Нарваться на боевую группу противника в зоне аномалии, второпях попасть в медвежий капкан и под пулями протащить его пару десятков километров — куда более действенно в плане повышения дисциплины отдельных бойцов, чем любые уставы, уговоры и инструкции. И запоминается такая самоволка всерьез и надолго. Если оболтус выживет, разумеется. Слава Изначальным, Ветров выжил. В отличие от преследователей. Еще и добычу притащил, мать его волчьи инстинкты! Пожалуй, Химера потянет роль снайпера, метко стреляет, чертовка! Даже в условиях аномалии. И соображает, что немаловажно. Пусть поддерживает огнем действия групп захвата или ведет точечное уничтожение террористов, когда взрывать или обезвреживать нечего.

Полковник Ивашин довольно ухмыльнулся принятому решению. Осталось решить, что делать с Полиной. Ему не хотелось допрашивать девчонку сейчас, учитывая его методы и ее состояние. Будь обстановка спокойнее — дал бы больше времени. Но времени у него нет, и тянуть с получением важной информации дальше недопустимо. В конце концов, это и в ее интересах. Хочет отомстить — потерпит.

Из сада донеслись голоса и смех. Открыв окно, Андрей выглянул в сад и увидел, как освобожденная напарником от наряда по кухне Восьмая пытается учить Полину метать ножи. Девчонка искренне старалась, но силенок не хватало, и большая часть ножей просто не долетала до мишеней. А те, что долетали, пролетали мимо или валились в кусты, едва коснувшись мишени, вместо того, чтобы воткнуться в нее. Меткость у штатской отсутствовала напрочь. Химера забавно фыркала и беззлобно ворчала, возвращая ножи, серебристыми птичками выпархивающие из кустов прямо ей в руку. Девчонка, одетая в старую форму брюнетки, молчала и смущенно опускала голову, бестолково крутя холодное оружие в неумелых руках. Форма оказалась невысокой исхудавшей Полине не по размеру велика, висела на ней, как на вешалке, едва удерживаемая ремнем, в котором явно пришлось проделать дополнительную дырку. Вдобавок девушке приходилось постоянно подкатывать рукава, что еще больше осложняло освоение холодного оружия.

Поняв бесполезность такой тренировки, Восьмая махнула рукой, собрала ножи и привычно рассовала по спецкарманам и голенищам сапог.

— С автоматом у тебя лучше выходит. Пошли лучше на полигон, постреляем. Хочешь, пистолет притащу? Beretta 950 Jetfire, трофейный! Не пистолет — конфетка! Восемь патронов, девятый в стволе, простой, компактный — справится даже ребенок. А Ромка закончит с шашлыком — проведем тренировку по рукопашному бою.

— Это что, вы с ним драться будете? И меня бить? — ошалело спросила девчонка. Начальник спецотдела, наблюдающий из окна, невольно улыбнулся.

— Будем, — кивнула Химера. — Да драться с оборотнем, не бледней, демонова погибель! Возможно, даже ногами и боевыми заклинаниями. А тебе просто пару приемов самообороны покажем. Простых, но эффективных. Мы что, изверги, тебя бить?

— Отличная идея, майор Дягилева, — прервал Андрей увлекательную беседу. Девушки синхронно повернулись в сторону особняка и встретились взглядом с серебристо-стальными глазами начальника спецотдела. — Пожалуй, и я присоединюсь. Не возражаете?

Химера молча кивнула. В фиолетовых глазах стояло недоумение и немой вопрос — желание начальника разбавить компанию подчиненных и объекта показалось ей странным. Но перспектива неформально пообщаться с Полканом и получить от него пару полезных навыков казалась очень заманчивой. Из-за вечной занятости — то шефа, то собственной — сотрудница спецподразделения уже забыла, когда они просто разговаривали. То, что начальник особого отдела ее спас от страшной участи и фактически вырастил, никого не удивляло — так или иначе, подобным участием иерарха в своей судьбе могли похвастаться многие. Но общением в неформальной обстановке, еще и с персональными тренировками, Ивашин удостаивал единицы. А войти в близкий круг мага было и вовсе невозможно.

Но учил спецов он на совесть, а большего Химере и не нужно. Близкий круг Восьмой тоже был крайне узким и ограничивался автоматом Калашникова, порой меняющимся на пистолет Макарова или трофейную “Беретту”. Относительно близкими и заслуживающими доверия со временем стали ребята из “Тайфуна”, особенно оборотень Ветров. А в последнее время — еще и, как ни странно, объект. Охраняемый информатор, обычная человеческая девчонка, к которой они уже успели по-своему привязаться.

Человеческая девчонка при виде начальника спецотдела прижалась к спутнице, схватив ее за руку, и теперь смотрела то на нее, то на мужчину с испугом и растерянностью в золотисто-янтарных глазах. Необычный цвет для человечки, надо бы глубже копнуть ее родословную…

— Полина, не смотри на меня, как на мантикору, я тебя не съем. И бить не буду, — пообещал Андрей. Его прямой, слегка насмешливый взгляд, казалось, пронизывает насквозь. А у Полины сердце ухнуло куда-то вниз.

— Извините, Андрей Аристархович, — девушка отвела взгляд. — Я к вам просто не привыкла.

— К оборотню привыкла, привыкнешь и ко мне. Заряжайте оружие, увидимся на полигоне.

Несмотря на присутствие начальника, стрельба увлекла Полину не меньше, чем Химеру и присоединившегося чуть позже Романа. Только в отличие от спецназовцев стреляла девушка по неподвижным мишеням, с довольно близкого расстояния, и все равно умудрялась промазать. Расстрелявший все намеченные цели Ивашин наблюдал стрельбы со стороны. В основном, за человечкой. Как стреляют его подчиненные, полковник и так прекрасно знал. Седьмой и Восьмая скорее развлекались, чем напрягались, из разных положений и любого оружия укладывая пулю за пулей в мишени, с бешеной скоростью двигающиеся по сложным траекториям.

Их подопечная, как ни старалась, что с пистолетом, что с автоматом справлялась с трудом. Да, ощущение оружия в руках придавало уверенности, а представлять на месте мишеней ублюдков, сломавших ее жизнь, даже доставило удовольствие. Пусть она не помнит лиц, не знает имен — мечтать увидеть врага под дулом своего автомата никто не запретит. Но опыта и навыков обращения с оружием инструктаж не заменит. С непривычки у Полины дрожали руки, а сама девушка чуть не оглохла. Оружие безбожно косило, посылая пули в молоко. Поймав взгляд Ивашина, девушка вспыхнула и опустила голову. Рука с оружием беспомощно опустилась, плечики поникли. Маг покачал головой, подходя ближе. Полина едва подняла на него полные стыда глаза.

— Простите меня, я совсем бесполезная. Только зря трачу патроны и ваше время. Ребята вон нормально стреляют, а я…

— Не неси ерунды. Эти обалдуи обязаны стрелять идеально. Это их работа, которой они учились годами и за которую им платят. Причем не только деньгами, а Силой и возможностями, каких ты и не представляешь, — Ивашин забрал у девушки автомат, осмотрел, перезарядил и вернул обратно. — А ты автомат в руки первый раз в жизни взяла, за что тебе прощения просить? Вот их бы, — маг указал взглядом в сторону бойцов, — за такую стрельбу выгнал к чертовой матери, окурки мести и гусей пасти. А ты молодец, для первого раза неплохо. Хотя бы иногда в мишень попадаешь и выстрелов не пугаешься.

— Спасибо.

Полина удивленно подняла глаза. От этого мужчины она ожидала чего угодно, вплоть до оплеухи и приказа убираться отсюда вон. Но ни в тоне, ни во взгляде нелюдя не промелькнуло и тени недовольства, пренебрежения или издевки. Девушка робко улыбнулась.

Улыбка словно озарила ее лицо изнутри, смягчила и оживила заострившиеся черты, на мгновение стерла маску обреченности, сквозь которую проступила та самая хрупкая красота, от которой остались лишь осколки. И эта красота ранила больнее ножа или пули. Впервые маг видел, как она улыбается, как смотрит на него без затаенного ужаса. И знать, что после допроса этот ужас вернется вдвойне, оказалось подобно удару. Который нужно просто принять, другого выхода нет. А сейчас нужно просто стрелять.

— Повернись спиной ко мне и лицом к мишеням, — Андрей развернул девушку так, что спина Полины оказалась прижата к его груди, согнул в локте ее левую руку и выдвинул вперёд, чтобы цевье автомата легло на её ладонь ближе к большому пальцу. — Чтобы прицельно выстрелить, калаш лучше держать за цевьё, хотя, например, шмайссер удобнее держать за магазин. Стрельба очередями в режиме “а нефиг вылезать из окопов” — за магазин. Так легче компенсировать увод ствола вверх, магазин играет роль рычага. Но вправо-влево рыскает сильнее. Пальцы левой руки слегка прикасаются к цевью. Слегка, я сказал, не на перекладине подтягиваешься.

Ивашин потянул девушку за кисть, заставляя расслабить руку. От его ладони шло осязаемое тепло. Прикосновения мужчины и его близость вызвали у Полины дискомфорт, грозящий перейти в панику, за которым она даже перестала слышать выстрелы. Девушка задержала дыхание и прикрыла глаза, пытаясь справиться с фобией. Автомат в руках слегка подрагивал. Руки мужчины накрыли ее запястья, убирая дрожь.

— Хватит дрожать. Когда ты стреляешь, дрожать должны не руки, а противник. Голову слегка наклони вперёд. Шею не напрягай, правую щеку слегка прижми к прикладу. Видишь прорезь прицела и мушку?

Девушка лишь молча кивнула. Затыльник приклада плотно уперся в плечо. Непривычное, странное ощущение, как будто оружие вдруг стало частью тела.

— Не суетись, свыкнись с оружием, прицелься. А вот теперь стреляй. Плавно, даже нежно.

Задержав дыхание на выдохе, Полина плавно нажала на спусковой крючок, всем телом чувствуя, как дергается оружие, из которого медленно, словно в кино или во сне, словно живая, летит пуля. Прямиком в центр мишени.

***

От ночной реки тянуло сыростью и прохладой. Сад, плавно переходящий в лес, был тих и неподвижен, лишь слегка шелестел пожелтевший камыш. Вдалеке изредка кричала ночная птица. Звуки, издаваемые этим демоновым отродьем, напоминали Роману скрежет металла и действовали на нервы.

Оборотень рассеянно смотрел на костер, который весело и даже насмешливо потрескивал, выбрасывая искорки. Дымок медленно таял, поднимаясь в чернильное небо, усыпанное звездами. Оборотни верили, что после смерти туда уходят их души. Если душа, переступившая Грань, чиста — в небе рождается звезда. “Середнячковые” души вновь возвращаются из-за Грани и перерождаются — оборотнем, человеком или магом. Или зверем, если звериные инстинкты преобладают над духом и разумом. Сам Роман не рассчитывал даже на это. Профессиональный убийца был уверен, что его в посмертии ждет разве что Бездна. Поднимись его душа к звездам — стала бы черной дырой.

Первое убийство Роман совершил почти щенком, вскоре после первого оборота. И с радостью совершил бы его снова. Жаль, что убить можно лишь раз. Он бы сотню раз разрывал глотку мерзавцу, если бы это было возможно. Мерзавцу, отнявшему самое дорогое, единственную родную душу. Сестру, которую мальчишка не смог уберечь от насилия. А она не смогла этого пережить. Затем было много убийств — сначала из-за ярости и отчаяния Зверя, которого юнец был просто не способен контролировать, потом — по приказу. После того, как Роман в волчьей ипостаси вырезал весь род врага, словно овец, ему оставались две дороги, которые Полкан, загнав парня в угол, обозначил предельно ясно. Либо учиться самоконтролю и служить Родине, либо серебряная пуля в лоб. Роман предпочел первое и был благодарен за предоставленную альтернативу. Попадись он в разработку не Ивашину, а кому другому — никто бы и разбираться не стал, пристрелили к демонам, и баста. Бешеных собак пристреливают.

За одиннадцать лет изменилось многое. Мальчишка, прозванный “бешеным псом”, превратился в майора Ветрова, гордость элитного спецподразделения “Тайфун”, опытного оперативника, боевика, одного из лучших в своем деле. Разве что женщин убивать не мог, и всячески избегал этого. Оборотень не мог назвать точное количество тех, кому помог прогуляться за Грань, со временем все чувства притупились и даже смерти не вызывали эмоций. Но девочка, спасенная в Изварино, одним своим присутствием напоминала о погибшей сестре, тревожа незаживающую рану в душе оборотня. Полина незаметно стала частичкой его жизни, деталькой мозаики его судьбы. Это задание оказалось нелегким не только для Химеры. Лучше и вправду на подводный флот. Да, на флот! Только жаль, что там не будет Восьмой — такому кадру, как подрывник, на подводной лодке делать нечего.

Роман до боли сжал автомат и поднял глаза к звездам.

— Ты сияешь, а меня на подводный флот переводят. Знаю, сам виноват, заслужил.

Одна из звезд вспыхнула чуть ярче. Или ему просто показалось?

Наверное, показалось. Тренировка с начальником оказалась изматывающей даже для них с Химерой. Нога, побывавшая в медвежьем капкане, уже почти не беспокоила — на оборотнях все заживало, как на собаках. Забавно. Но следы учебного боя с напарницей и трепки, заданной шефом, были еще совсем свежи.

Неподалеку раздался шорох. Из темноты вышла такая же потрепанная Химера, с неизменным автоматом. Карман ее формы странно топорщился. Брюнетка устало плюхнулась на бревно рядом с напарником.

— Что, блохастый, загораем? Показал нам Полкан кузькину мать.

— Ага, — согласился Роман, глядя на огонь пронзительно желтыми глазами. Танец пламени завораживал.

— Зато шашлык — пальчики оближешь, — Химера потянулась к миске, полной нежного ароматного мяса. — Не поделишься причиной такой меланхолии? Прекрасная же ночь, а к мордобою и взбучкам от Полкана нам не привыкать.

Оборотень молчал. Брюнетка вздохнула и ловким движением выудила из кармана бутылку “Мартелла”.

— Если разговор не клеится, его нужно смазать, — Химера с ювелирной точностью разлила элитный коньяк по походным армейским алюминиевым кружкам. Роман хмыкнул, принюхиваясь к своей.

— У шефа, что ли, позаимствовала?

— Позаимствуешь у него, — вздохнула Химера, прищуривая аметистовые глаза. — Стащила.

Оборотень покачал головой, невольно улыбаясь.

— Интересно, в какие войска он тебя переведет, когда узнает. После того, как устроит утро стрелецкой казни.

— Не узнает, в подвале целый склад такого добра. Разного.

— Не знал, что у Полкана тут еще и винные погреба, — восхитился Роман. Напарники чокнулись кружками и отхлебнули огненной жидкости, закусив восхитительным, еще горячим мясом. Стазис, наложенный хозяйственной брюнеткой, не позволил ему остыть.

— А ты думал, он ограничивается арсеналом и пыточными? Хреново же ты о своем начальстве думаешь! А вот о переводе в какие такие войска ты тут тявкал?

Роман одним махом опрокинул кружку, допивая коньяк, и повернулся к напарнице. Желтые глаза встретились с аметистовыми.

— Полкан впаял мне неполное служебное. С переводом на подводный флот. Так что, Восьмая, не поминай лихом.

Химера поперхнулась коньяком.

— Серьезно?

— Нет, он у нас весельчак, — рыкнул Роман. — Особый отдел — цирк, а дисциплинарное взыскание — это шутка такая.

— Тьма и тысяча демонов! — выругалась Восьмая. — Когда отбываешь, волчара?

— Завтра. После общего сбора.

— Хреново.

Маг и оборотень замолчали, думая каждый о своем. Брюнетка поежилась и протянула к огню внезапно озябшие руки.

— Удачи, Рома. Знаешь, я буду скучать. Возвращайся живым.

— Постараюсь, Лена. Береги себя и не лезь зря под пули. Мы были хорошей командой.

Кружки снова наполнились и опустели. Третий тост, по давней традиции — не чокаясь. Молчаливо отдавая дань памяти погибших. И четвертый, традиционный для спецподразделения — “чтоб за нас не пили третий”. Роман подбросил в костер пару смолистых веток, которые тут же жадно охватило пламя. Огонь вспыхнул с новой силой, и бойцы были искренне рады этому жару.

— Седьмой, а ты Полину не видел?

Голос Химеры звучал ровно и бесстрастно. Хандрить и оспаривать приказы в “Тайфуне” никто не привык.

— В дом пошла, с мантикором. Девчонка замерзла и устала. Полкан ушел следом.

Брюнетка согласно кивнула, обхватив обеими руками кружку. Демонски устали все. А слабенькая человечка, пытающаяся отрабатывать неловкие приемы самообороны на спецназовцах и начальнике особого отдела КГБ, вызвала бы смех, если бы не искреннее старание и сила духа, вызывающие уважение.

— Тогда ладно. Он сам за ней присмотрит.

— Ты не трепись, Восьмая, а разливай, пока не вернулся. Руку, знаешь ли, не меняют.

***

Линии реальности напоминали запутанную паутину или непролазные заросли, подсмотренные в воспоминаниях недисциплинированного оборотня. Среди хаотично переплетенных и ежесекундно ветвящихся вероятностей демонстративно и нагло красовалась уже до отвращения знакомая изваринская “вилка”. Что бы Андрей с ней ни делал — пакостное новообразование в событийном поле, напоминающее ветвистую молнию омерзительно симметричного вида, никуда не исчезало и совершенно не просматривалось. “Вилка” словно издевалась над иерархом уровня, в ответ на все манипуляции лишь насмешливо мерцая тонкими веточками силовых линий. Линий, которые в любой момент способны развернуться в совершенно неподконтрольные и непрогнозируемые события. А такие события маг терпеть не мог — слишком хреново обычно все это заканчивается. Не к добру, ох не к добру эта непонятная дрянь. Узнать бы, что это вообще такое и откуда вообще взялась эта треклятая бомба замедленного действия… Но ни с чем подобным Высший прежде не сталкивался, обширные родовые знания оказались бесполезны, и даже Кристалл Истины в ответ на запрос мага долго играл гранями, прежде чем выдать отрицательный результат. “Вилка” оказалась не по зубам и уникальному разумному артефакту — Кристаллу для обработки нужны хоть какие-то исходники. Которых просто не было. Зато “вилка” была. И все сильнее разветвлялась в пространстве и времени.

— Пр-р-роклятие! — маг переключился с магического зрения на обычное. — Провались бы она в Бездну!

Но “вилка” в Бездну проваливаться не собиралась. Видимая даже обычным зрением, она уже проявлялась даже на территории резиденции, напоминая метастазы. Мужчина устало потер глаза и откинулся на спинку кресла, глядя на огонь в камине. Пламя — его преобладающая стихия — всегда успокаивало Андрея и придавало ему сил. За пару минут маг расслабился и теперь просто наслаждался редкими минутами покоя и той приятной усталостью, которая бывает после тяжелой, но успешной работы. Мужчина щурился на огонь и подумывал, не пропустить ли бокал бренди, когда за спиной послышался скрип половиц и легкие шаги.

Полина замерла в паре шагов, глядя на него немного испуганными распахнутыми глазами. Девушка явно не ожидала такой встречи и выглядела застуканной на месте преступления. Не по сезону легкий шелковый халатик больше подчеркивал, чем скрывал, совершенно не сочетаясь с толстыми шерстяными носками. Судя по размеру, позаимствованными у оборотня. Золотисто-каштановые волосы, рассыпавшиеся по плечикам, слегка поблескивали в отсветах пламени. Сейчас девушка казалась особенно милой, беззащитной и домашней. Андрей мысленно выругался: совсем вылетело из головы, что кроме старой формы, брюк и футболки Химеры у нее и надеть-то нечего.

— Извините, — Полина отступила назад, к двери. — Я не хотела вам мешать.

— Стоять, — дверь за спиной девушки захлопнулась. — Какого демона еще не в постели?

Девушка сглотнула и прижалась спиной к стене. Только сейчас иерарх заметил, что она дрожит.

— Лену… искала, — выдавила Полина, зябко кутаясь в халатик и отводя взгляд. Но мужчина успел заметить в янтарных глазах муть. Тень кошмара.

— Подойди сюда и садись к огню.

Девушка не тронулась с места, лишь еще сильнее вжалась в стенку. Мужчина пробормотал неразборчивое проклятие и сдернул с одного из кресел шерстяное покрывало.

— Хватит подпирать стенку, она не упадет. Вот, закутайся. У меня здесь не лазарет, простудишься — сдам Айболиту.

Полина подняла удивленные глаза, немного помедлила, прежде, чем отлепилась от стены и робко подошла ближе. Андрей молча наблюдал, как она неловко кутается в покрывало, сворачивается в кресле поближе к огню, словно пытаясь стать как можно незаметнее, протягивает к камину озябшие ручонки.

— Если забыла, напомню: мои распоряжения здесь исполняются. Быстро, четко и безоговорочно, нянчиться ни с кем я не намерен. На первый раз, как человечке и штатской, прощаю. В следующий раз просто заверну в это проклятое покрывало. Ясно?

— Ясно, Андрей Аристархович, — еле слышно отозвалась человечка. — А где Лена? Она обычно со мной спит, чтоб я не одна…

— Они с оборотнем в саду. Коньяк пьют, — хмыкнул начальник спецотдела. — Испортить им вечер?

— Не надо! — испугалась Полина. — Я не хотела…портить.

— Могу вызвать мантикор.

— Тогда я точно не засну, — девушка слегка улыбнулась.

— Остается один выход — терпеть мое присутствие, — подвел итог иерарх.

Девушка смутилась и отвернулась к огню. Испуг сменился неловкостью. Как себя вести, о чем разговаривать с начальником особого отдела, она не представляла. И особенно опасалась сказать или сделать что-то такое, что разозлит мага. Даже сейчас от него исходила опасность и мощь, а уверенная поза и хищные скупые движения выдавали скрытую силу, дремлющую до поры, подобно вулкану. Чем-то этот мужчина неуловимо напоминал тех, двоих, что требовали у нее какие-то ключи, а когда поняли, что она действительно ничего не знает, просто отдали на растерзание. Полину снова бросило в дрожь. Чекисту ничего не стоит поступить с ней не лучше. Нянчиться он точно не будет, ему нужна информация, чтобы сложить недостающие детали мозаики. Ради этого ей сохранили жизнь. Пусть даже она об этом не просила.

— Почему вы меня не допрашиваете? — не выдержала девушка.

Серо-стальные глаза с язычками пламени просветили ее, словно рентген.

— Твоя психика нестабильна, — нехотя бросил мужчина. — Ментальное вмешательство может дестабилизировать тебя еще сильнее. Мне не нужно, чтобы ты окончательно спятила, но и выбор у меня невелик. Завтра.

Полина плотнее закуталась в покрывало. По телу пробежала противная мелкая дрожь.

— Это настолько опасно?

— Для нас это обычные вещи. Как это выйдет у нас с тобой — понятия не имею. Обычно я людьми не занимаюсь, а если занимаюсь — то не теми, чьи мозги стоило бы жалеть.

Девушка замолчала. Маг говорил честно, не пытаясь ничего сгладить или приукрасить. Но от этого было не легче. Оба понимали, что нет смысла откладывать неизбежное.

— Давайте покончим с этим. Сейчас. Пусть это будет гвоздями в крышки их гробов.

Полина слышала свой голос, внезапно ставший чужим, и понимала — пути назад не будет.

— Этого пути и так не было, — услышала она, прежде, чем сознание разорвало надвое.

Перед глазами Полины независимо от ее желания замелькали слайды, словно кто-то с огромной скоростью перематывал киноленту. Память словно взорвалась, фонтанируя такими деталями и подробностями, помнить которые человек просто не мог. Она всего лишь наивно считала, что не мог. Оказывается, глубины памяти хранят столько всего, что сложно даже представить. Память, подобно кропотливому и дотошному клерку, записывает и бережно хранит каждую мелочь. И то, что вспомнит человек, порой зависит вовсе не от него.

Она все видела, понимала, чувствовала, но не могла ни на что повлиять — ее воля перед волей чекиста оказалась подобна листочку перед ураганом. Сейчас он безраздельно владел ее разумом, а сама девушка могла лишь беспомощно наблюдать за тем, как рушится и разбивается ее жизнь. Снова. Все воспоминания, мысли, чувства девушки, спрессованные в плотный поток, лавиной затопили сознание. Чужое, чуждое присутствие заполнило каждый укромный уголок души, высветило каждую крупинку памяти, подобно тому, как рентген насквозь просвечивает тело. Киномеханик безжалостно гнал чудовищную пленку от конца к началу, назад, в прошлое. Подвал, жестокое избиение, попытка побега, насилие, подводная база, допросы, подземная база, опять допросы, считки — так похожие на сегодняшнюю, с последующим стиранием памяти. “Хреново стирали, поверхностно, грубо. Связи нарушили, придется проникнуть глубже”, - вынесло вердикт чужое нечеловеческое сознание. Сознание монстра из КГБ. Полина отшатнулась, но ее словно сковали изнутри невидимые цепи.

“Тише, не дергайся. Я очень аккуратно”, - мягко сказал монстр, напомнив Полине зубного врача, собирающегося сделать укол.

Пленка продолжала отматываться в прошлое. Если на самых травмирующих моментах Ивашин частично блокировал восприятие девушки, то теперь слайды обретали запахи, звук, объем и краски. Плен, предательство любимого… она думала, что любимого. За ее жизнь он получил мотоцикл и охотничье ружье. Невиданное богатство для простого парня из захолустного подмосковного городка. “Не за твою жизнь, а за архивы твоего рода, что хранила твоя бабка, — припечатало сознание иерарха. — И за то, чтобы ни их, ни тебя никто не искал”. Эти слова полоснули девушку невыносимой болью, вновь вскрывая еще свежую рану. Самое невыносимое — то, что это оказалось правдой. Той правдой, о которой она старалась просто не думать, делать вид, что это не так. Теперь иллюзии, психологические защиты и барьеры рассыпались прахом, оставляя лишь обнаженную правду. Чистую информацию, которую жадно поглощал хозяйствующий внутри чужой разум, скрупулезно фиксируя все касающееся тех самых роковых архивов. Понятно, почему от этого сходят с ума. Удивительно, что она до сих пор еще в здравом уме и трезвой памяти. Насколько это вообще возможно в такой ситуации.

Полина слышала, что перед смертью у человека вся жизнь проносится перед глазами. Но при смерти было легче, чем сейчас, кроме черного тоннеля со светом в конце в смерти не было ничего. В ней не было ни страха, ни боли, ни отвращения, ни горечи, ни тоски — ничего. Лишь пустой тоннель с черными стенами. Сейчас же на девушку давил чистейший концентрат ее собственной отгоревшей жизни. Она пыталась спрятаться, закрыться, отгородиться от этого кошмара, но ее мотало и крутило, словно щепку в водовороте. Полина, не выдержав, начала соскальзывать в обморок, перед глазами протянулась мутная пелена, напоминающая закопченное, засиженное мухами стекло.

“Не сопротивляйся, раздавит”, - чужая воля выдернула сознание девушки из обморочной мути и отрезвляюще хлестнула ледяным вихрем. Напряжение все нарастало. Тонкая стеклянная преграда лопнула, разлетевшись осколками. Кадры жизни продолжали свой бег. Помолвка, работа на фабрике, смерть бабушки и матери, институт, комсомол, школа просто пролетели перед глазами. Оборвавшись в районе воспоминаний пятилетней Полюшки о новогодней елке в бабушкином доме, запахе жареной курицы и печеных яблок, лучистых бабулиных глазах и добром голосе, читающем внучке вечернюю сказку, теплой печке и корзинке с рукоделием, в которой так любила спать старая кошка. Кроме архивов и этого ничем не примечательного детского воспоминания, внимание чекиста почему-то привлекла смешливая первоклашка с букетом разноцветных астр и огромными белыми бантами, с трудом поднимающая солидный коричневый портфель, посиделки у пионерского костра с традиционными страшными историями и печеной картошкой, и выпускной бал, на котором юная Полина, в простом белом платье и туфельках на каблуках, надетых впервые в жизни, кружилась в вальсе. Родители и бабушка, празднично одетые, наблюдали со стороны. Мама украдкой утирала слезы и теребила подол фиолетового платья. Тогда жизнь казалась светлой, доброй и ясной, манила мечтами, надеждами и новыми горизонтами. Глаза девушки сияли, как звездочки, а сама она напоминала ангела Изначального Света. Как она была счастлива… На жалком ничтожестве, продавшем любящую его девушку за пару кусков железа, и их нелепой близости иерарх не фиксировался, перелистнув эти эпизоды, как нечто незначительное и недостойное его внимания. Скоропалительная помолвка и недолгие отношения лишь стыдливо прикрыли юнца, воспользовавшегося наивностью девушки, от уголовного преследования, а саму Полину — от злых языков и всеобщего презрения. Эти события совершенно не заинтересовали мага.

По большому счету, он уже узнал все, что хотел, и даже больше. За пару минут считки он выкачал из нее все до дна, больше сведений не выжать даже пытками и мощными артефактами. Фактически, ее задача как информатора выполнена, и выполнена успешно. Осталось обработать полученную информацию и использовать ее с максимальной эффективностью. Дальше находиться в глубоком ментальном контакте с человечкой не было необходимости, как и в самой девчонке. Не удерживать же ее, в самом деле, годами в своей резиденции. Самое время от нее избавиться, чтобы предотвратить утечку информации в дальнейшем. А с ее обидчиками он сам сочтется. Да и справится с этим куда лучше, чем девчонка. Иерарх охватил сознанием ее слабенькую, почти погасшую ауру и разум. Измученная девушка уже не сопротивлялась, нарушенные ментальные связи искрили оборванными проводами. Полина с трудом открыла погасшие, словно присыпанные пеплом глаза и взглянула на него — прямо, открыто, ясно. Прямо в глаза.

— Надеюсь, полученные сведения окажутся вам полезны. Я все понимаю, и вы правы: судя по тому, как я стреляю и роняю ножи, вы справитесь куда лучше, — едва слышно прошептала девушка, слабо улыбнувшись непослушными губами. — Только прошу вас, не тяните, я и так здесь задержалась. И… сделайте это… быстро, я так боюсь… боли.

По щеке пробежала капелька, на мгновение отразив пламя камина и оставляя за собой влажный след. Андрей снова держал в своих руках невинную душу и тоненькую ниточку этой маленькой жизни. Достаточно одного движения, одной мысли, чтобы эту ниточку оборвать. Он понимал это. И с каждой секундой, растянувшейся в вечность, понимал все четче: нет, не оборвет. И никому не позволит это сделать, в том числе и самой Полине. Даже если придется нарушить Слово и заплатить за это Силой. Даже если придется, подобно последнему мерзавцу, удерживать ее насильно в этой демоновой резиденции и лишить воли, чтобы заставить жить.

— Потерпи еще немного, я уберу последствия магического насилия и восстановлю нарушенные связи, — вслух сказал маг, придвигая кресло и беря в руки ее озябшие подрагивающие ладошки. В серебристо-стальных глазах промелькнуло непонятное выражение. Полина отшатнулась и попыталась спрятать руки под покрывалом. Теперь она боялась чекиста еще сильнее. Что ж, ожидаемо.

— Пожалуйста, не надо… снова мучать меня, — тихо всхлипнула девушка. — Ничего нового вы не узнаете, просто отпустите. Или убейте уже наконец.

— Это не больно, Лина. И не страшно. Просто непривычно, — мужчина осторожно коснулся пальцами ее щеки, стирая набежавшую слезинку.

Девушка вскинула на него золотисто-янтарные глаза, в которых плескалась боль.

— Не называйте меня Лина. Так меня называла мама. Вы и так всю душу и память наизнанку вывернули, оставьте мне хотя бы это. Архивы, базы, явки, пароли, имена — заберите все, только память матери не трогайте.

Полину словно прорвало, слезы градом покатились по ее щекам. Она даже не поняла, как оказалась в кольце рук мужчины, крепко прижатая к его груди. Слезы теперь заливали рубашку начальника особого отдела, успокаивающе гладящего девушку по волосам. Осознав, что находится не просто близко, а в объятиях мужчины, и с ужасом поняв, чьих именно, она отчаянно забилась, пытаясь вырваться.

Для полковника спецназа, мастера боевых единоборств трепыхания девчонки ровным счетом ничего не значили. Удержать ее было не сложнее, чем котенка или пойманную птичку, девчушка почти ничего не весила. Он легко, как ребенка, подхватил обессиленную Полину на руки и опустился с ней в кресло, плотнее укутав девушку покрывалом и поглаживая по спине и волосам, пока она не перестала биться. Наконец, она затихла и лишь время от времени вздрагивала и судорожно всхлипывала. Рубашка мужчины насквозь промокла от слез. Иерарх еще немного подождал, пока девушка окончательно успокоится, и осторожно коснулся ее лица, чтобы посмотреть в глаза. Заплаканные глаза смотрели сквозь него разбитыми окнами — равнодушно и бесконечно устало. Мертвый, пустой взгляд сломанной куклы. Безнадежного больного в ожидании долгожданной смерти. Очень старого человека, вернувшегося с войны, но оставившего там свою душу.

Он не хотел пугать ее еще сильнее, но отпустить ее сейчас, в таком состоянии, оставить наедине с горем было бы просто подло. Отсроченная реакция, посттравматический синдром, усугубленный ментальным вмешательством. Срыв девчонки оказался ожидаемым, но маг не ожидал, что чужая боль способна ранить сильнее собственной. Свою боль он давно научился либо преодолевать, либо игнорировать. Сейчас же эмпатия сыграла с ним дурную шутку, обострив восприятие чужих воспоминаний куда сильнее, чем хотелось бы.

Мужчина бережно коснулся губами мокрых щек, стирая с них соленую влагу. Девушка снова вздрогнула и сжалась, реснички испуганно задрожали. Андрей продолжал прижимать ее к груди, укачивая, словно ребенка. Его магия осторожно, с ювелирной аккуратностью и точностью швейцарских часов восстанавливала нарушенные связи, сшивала тончайшие структуры ауры и сознания, до неузнаваемости искаженные грубым, топорным силовым вмешательством. А что тогда с ее душой? Структуры души — принципиально иной уровень влияния, исцелить душу не по силам даже ему. Все его могущество, знания и умения здесь бессильны. Это уровень Творения, а он — не творец.

— Прости меня, Лина, — в голосе мага послышалась горечь. Почему-то казалось важным называть ее именно так, как называла мать — самый близкий человек. — Прости, что спас тебя, против воли вытащив из того проклятого тоннеля. Прости, что причинил боль, хотя не хотел этого — у меня не было выбора. А главное — за то, что не нашел тебя раньше. Это же я разрабатывал ту операцию, я устанавливал сроки и отдавал приказы…

Девушка не ответила, но он и не ждал от нее слов. Вскоре она согрелась и забылась глубоким сном.

Сам начальник особого отдела еще долго сидел у камина, прислушиваясь к треску угольков и ее дыханию. Уже начинало светать, когда пришел вызов с центральной базы по телепатической связи. Ивашин мысленно выругался, вспомнив, что отключил визор. Дела требовали его непосредственного участия, чрезвычайное положение и «Дельта» — не то, что способствует расслаблению. В руке мага, повинуясь его воле, возник крупный кристалл, играющий золотистым светом. Не отпуская спящую девушку, мужчина поднес его к виску и прикрыл глаза, превратившиеся в черные провалы.

— Полный анализ ситуации с подробной раскладкой по вероятностям. С учетом новых обстоятельств.

Кристалл Истины — уникальный разумный артефакт — с аналитическими выкладками ждать не заставил. Вскоре перед иерархом развернулся и повис в воздухе объемный серебристый экран, по которому с огромной скоростью бежали цифры, жутковатые геометрические фигуры, ветвящиеся линии реальности с неизбежными «вилками» и огромные массивы символов, в которые мужчина внимательно вглядывался. Его зрачки при этом расширились и странно пульсировали — обработка информации шла полным ходом.

— Наиболее вероятные уровни базирования противника — Моравейн, Идавелль, Эль-Кассия… координаты… цели… задачи… пространственно-временная локализация, сцепка… следующий вероятный объект нападения — убежище с плавающими пространственно-временными координатами… раскладка вероятностей нестабильна, критичное влияние человеческого фактора…

Начальник особого отдела еще пораскинул мозгами, складывая многомерную мозаику. С дополнительными деталями картина вырисовывалась весьма масштабная и довольно целостная. А недостающие детали пусть ищут аналитики, не зря же он держит в КГБ этих дармоедов. И так львиную долю работы он выполнил за них сам.

Переместившись в комнату Полины, Андрей аккуратно уложил девушку в постель и вызвал Дэма.

— Охраняй. Головой и хвостом ответишь!

Дэм лишь удивленно смотрел на то место, где пару секунд назад стоял хозяин, а теперь лишь таяла в воздухе серебристая дымка.