Книга 4. Неизвестный чемпион (часть 2)

Глава 11

Чем ближе наступал вечер, тем спокойнее становился Шако. Сидел на окне в главном зале гильдии Чумы и играл кинжалом в руке. Блеск лезвия и холод стали помогают расслабиться. Всеобщее веселье чемпионов от окончания официального турнира Лиги его не касается. И вовлечь его в празднование никто не смог.

Чемпионы сменили свои одежды Лиги на обычные, но не менее яркие и привлекательные, которые отвечали вкусам каждого из них. Шако развлекал себя тем, что рассматривал всех тех вражеских чемпионов, о которых слышал от нее. Улыбка тронула губы. Шумная компания у одного из дальних столов всячески пыталась вскрыть бочонок Грагоны, а девушка с самым невозмутимым видом не поддавалась на уговоры открыть его до разрешения своего главы гильдии. Смех сквозь слезы! Как только не исхитрялись чемпионы в попытках извлечь пьянящее содержимое бочонка.

Безуспешно.

В другом конце зала Аюми на пару с Вихрем пытались уговорить Ивэйн станцевать для них на столе. Достаточно мрачная фигура Касс Дина рядом с девчонкой не придавала парням оптимизма, но на пьяную голову им было не страшно. Или они не показывали вида. Точнее, старались не показывать. Самое невинное «бу» от в метре сидящего Нока, и парней сдуло ветром в сторону. На пару минут, не дольше! Веселый смех Ивэйн после этого долго щекотал слух. Но у них получилось уговорить яркую девчонку на откровенный танец среди тарелок и бокалов. И вправду соблазнительный танец, не имеющий аналогов. Одним движением, одним взглядом завораживала и привлекала, лишая силы воли.

Все шло хорошо и гладко ровно до того момента, как Шако поймал взгляд Айхазарда в свою сторону. Не хотелось портить всем праздник так быстро, но выбора уже нет. Шако, конечно, мог оттянуть неизбежное еще на несколько минут. Но это всего минуты. По этой причине встал с окна и с самым спокойным и безмятежным видом приблизился к столу глав гильдий.

Все шесть.

Взгляд зеленых глаз остановился на одном из мужчин. Значит, это и есть Алиот, глава гильдии Север? Ноль эмоций. Шако даже какое-то время пытался понять, почему не испытывает жгучей ненависти при виде этого человека. Слишком долго ненавидел и желал ему смерти? Слишком для того, чтобы осталось что-то, кроме равнодушия.

-Мастер, - Шако едва уловимо склонил голову перед своим главой, как того требовал негласный этикет гильдий.

-Не нравится мне твое послушание, - от взгляда белоснежных глаз и одной фразы у Шако в горле встал ком, - Что задумал?

-Мне уйти?

-Нет, - Айхазард качнул головой, - С тебя все четыре навыка, и можешь быть свободен.

В зале стало намного тише. Выходит, навыки молодого чемпиона интересуют всех здесь присутствующих в равной степени. Сколько внимания сомнительной персоне, что можно потешить самолюбие. Если бы не одно то самое "но". С мыслями о главном навыке Шако отошел на три метра в зал. Уже хорошо, никого не зацепит.

В руке появился кинжал чуть изогнутой формы, что скользнул в более удобное положение. Шако закинул его в сторону ближайшего стола, попав аккурат в одну из ножек. От падения стол спас Тарлан, удержав тот ногой.

-Шако, по шее получишь, - спокойно заметил чемпион его гильдии.

-Случайно, - эхом отозвался Шако.

-Случайности не про тебя, - не остался в долгу Тарлан.

Следующим навыком Шако заставил появиться на земле небольшую коробку разных цветов. Совсем небольшая, с красными треугольниками глаз на крышке. Уже через секунду предмет исчез. Тарлан понял фокус без подсказки и кинул к коробке взятый со стола фрукт. Из ящичка на пружинке резво выскочила страшная мордочка безумного клоуна, которая теперь раскачивалась в одну и другую сторону. Выглядит насмешливо и дерзко, в духе молодого чемпиона. Круглый плод пронизан множеством игл: магия, выпущенная одновременно с активацией, буквально изрешетила цель.

Третьим навыком Шако ушел в невидимость и остановился парой метров левее. Как раз напротив нужного ему человека. Невидимость спала спустя пару секунд, но Шако остался стоять неподвижно на одном месте. Необходимо время, чтобы навыком невидимости можно было воспользоваться вновь. Это очень важно.

На этот раз в зале воцарилась полная тишина. Никто не торопил. Все присутствующие понимали, что последний навык и есть главный. Тот самый, что позволил Шако выжить во время трибунала гильдий. Каким же он будет?

-Для главного навыка мне нужен человек, - Шако с привычным спокойствием взглянул на ближайшего к себе мужчину, которым и был глава гильдии Север, - Если мне составит компанию глава гильдии, будет эффектнее.

Алиот не торопился. Около минуты размышлял над просьбой, прежде чем поднялся со стула. Сердце в груди Шако сделало лишнее биение и продолжило свой спокойный бег.

Вот и все. Ловушка захлопнулась.

С самого начала все происходящее не нравилось Айхазарду. Он не мог сказать, что его волнует в происходящем, но что-то неумолимо тревожило. Единственная причина, по которой он не остановил Алиота, заключалась в том, что о главном навыке дерзкого чемпиона было небольшое понимание. Хейму удалось собрать немного информации и сделать определенные выводы: в самом навыке нет опасности, как таковой. Да и в действиях Шако никогда не было ненависти к чемпионам Лиги. И к вражеским мастерам парень казался равнодушен. Он ненавидел только Ноксус. И не скрывал это.

Некоторое время ничего не происходило. А затем небольшая дымка, и затишье. Первым спустя пару секунд опомнился Алиот. Он сделал шаг к парню и приподнял его голову за подбородок.

-Кукла? - прозвучал голос в тишине зала.

-Смерти.

Голос раздался левее, куда мгновенно переключили свое внимание все присутствующие. Там, в четырех метрах в стороне, стоял второй Шако: такие же разноцветные волосы, то же телосложение. Абсолютная копия-близнец! Предчувствие не подвело: у этого в пальцах блестят сталью лезвия кинжалов.

-Алиот, назад!

Поздно. Слишком близко подошел Алиот к опасной кукле чемпиона. Одновременно с тем, как Айхазард сказал уйти, Шако мимолетным движением послал клинки в своего двойника. С секунду ничего не происходило, а затем острейшие кинжалы разлетелись по кругу, исчезая в воздухе на излете. Смертельное оружие приведено в действие.

Никогда прежде Айхазарду не доводилось видеть ничего подобного, что хоть как-то можно было сравнить с этим навыком. Кукла, что разлетелась вихрем кинжалов?! Опадающие на пол капли крови, как и осознание происходящего, на время парализовали силу воли. Казалось, прошла вечность, прежде чем глава Севера рухнул назад от силы вошедших в тело клинков.

Когда через мгновение в движение пришли все чемпионы в зале, Айхазард поднялся со стула. Девчонка от ближнего стола тенью скользнула к телу главы гильдии, лежащему на полу.

-Стоять! - рявкнул Айхазард.

Чемпионы замерли. Шако стоял неподвижно: он не дернулся с места даже тогда, когда в его сторону устремились все присутствующие чемпионы. В ярости Айхазард обернулся к соседнему столу:

-Тарлан, убери его в кабинет Тассила, - реакции на слова не последовало, - Убери его отсюда к чертовой матери!

Ауры чемпионов вражеских гильдий пылали в ненависти с единственным желанием прикончить подростка, что посмел напасть на главу их гильдии! И Айхазард понимал это желание точно так же, как не понимал всей абсурдности поступка Шако. Слава Ноксусу, Тарлан успел убрать парня до того, как чемпионы Севера перешагнули бы через слова мастера вражеской гильдии.

-Шако, что ты творишь?! - прорычал Тарлан с остервенением.

На реплику Шако остался спокоен. Не отреагировал и на то, как Тарлан взял его за ворот куртки и встряхнул. Интересно. Выжил ли Алиот от двойника? Или нет? Слишком близко мужчина подошел к смертельной кукле в момент активации. Теперь все гильдии знают о навыках, но роли это уже не играет.

Понимая, что общаться подросток не намерен, Тарлан мерил шагами зал главы гильдии Чума. Мельтешение перед глазами не напрягало, так что Шако на него не реагировал. Рука в кармане нащупала клочок бумаги. «Ты прекрасен». Пальцы смяли и разорвали записку в клочья. Чем меньше он будет думать о Твиш, тем лучше.

На все происходящее с приходом пяти мастеров Шако так же не отреагировал. Они рычали, метали молнии, но ни один из них не тронул, что само по себе предполагало худшее. Но и к этому повороту событий Шако был готов, заранее смирившись с происходящим. Поэтому когда его в прямом смысле слова отдали на растерзание чемпионам гильдии Север, чей мастер был одной ногой в могиле, Шако постарался не думать ни о чем.

Это все не...

Все те пытки, что устраивали чемпионы на арене Ноксуса для одного из них, были убраны на задворки сознания за ненадобностью. Бывало хуже. Наверное.

* * *

-То, что они творят, не идет в рамки адекватности! - лекарь Айса нервно барабанила пальцами по столу, - Тассил, ты ведь понимаешь, что это, - девушка кивнула на раскрытое окно, где в сумерках ночи горели огни арены, - Приведет лишь к тому, что молодой чемпион умрет. Рано или поздно. Меньшее из зол – он сойдет с ума!

-Чемпионам нужно время утолить жажду крови.

Айса подперла голову рукой и закрыла глаза на время. Опять эти картины ужаса. Все то, что она видела на арене Ноксуса, описанию не поддавалось. Сколько самых мучительных смертей придумывали чемпионы подростку, надеясь, что Ноксус убьет его в конце концов? Никто не знал. Им отдали убийцу в полную власть лишь в пределах живой арены Лиги.

* * *

Чемпион, прикованный цепями к стене арены, больше напоминал кусок мяса: за кровью не видно тела, а от всевозможных ран живого места не осталось. Даже не вооруженным взглядом видно, что его руки переломаны до основания, как и ноги. Если бы не редкое, едва заметное дыхание, можно было бы решить, что чемпионы и вправду развлекаются с куском мяса.

-Оставь.

На хриплый голос один из палачей обернулся. Его глаза перестали светиться непонятным потусторонним светом и вернулись к привычному виду.

-Дант и Тассил дали слово не убивать парня, - напомнил Джокер позабытую информацию.

-Плевать, - Фидл вернул внимание пленнику.

На плече несчастного сидел черный ворон и пытался оторвать кусок человечины, отчего тело чуть содрогалось в конвульсиях.

-В сознании? - Джокер остановился в шаге.

-Разумеется, эта тварь в сознании, - донесся голос со стороны, - Думаю, пора идти за четвертым флаконом, пока снова сознание не потерял.

-Сиди, - остановил Шайона Джокер от ненужных действий, - Я забираю его.

-Не получится, - отозвался Фидл, но на маньяка арены не взглянул, - Его отдали нам.

-И запретили покидать арену Лиги, - хриплый голос звучал равнодушно, - Вы нарушили условия. И уже пьяны от крови, если не способны здраво мыслить. Ваш мастер будет жить.

-Что?!

Вокруг маньяка арены оказалось с десяток чемпионов, все взгляды устремлены на разукрашенное черной краской лицо. Колокольчики на бандане недовольно звякнули от столь близкого соседства с чемпионами.

-Это точно?!

-Ты уверен??

-Сула успела заживить смертельно опасные раны еще в зале, - Джокер бросил взгляд на деву мелодий в шаге за спиной, - Айса сделала все остальное. У Алиота большая потеря крови, не больше.

-Слава Ноксусу!..

Арена словно вздохнула с облегчением одновременно с чемпионами. Кто-то из чемпионов рухнул на землю, не в силах стоять. Фидл бросил взгляд в сторону прикованного у стены парня и понял, что не испытывает ничего, кроме ненависти. Однако их мастер будет жить.

-Он твой, - чемпионы исчезли достаточно быстро в стороне моста, - Но если хоть когда увижу его на острове нашей гильдии, ему не жить.

В темноте ночи исчез последний чемпион Севера, словно никогда и не было на острове Чумы. Одновременно с этим в воздухе раздался крик ворона, которого Джокер пригвоздил к стене арены кинжалом. Вблизи искромсанное тело чемпиона выглядело еще хуже, чем на расстоянии. Джокер приподнял голову несчастного, чтобы убедиться, что тот еще живой. Мутного взгляда не увидел, как и не увидел глаз вовсе, осознав, что ворон Фидла постарался и здесь. Одновременно с тем, как снял цепи, поймал искромсанное тело и не дал упасть на землю. Легко взял на руки и вошел на арену Лиги. Едва переступил черту, как резким движением кинжала оборвал жизнь чемпиона: тот растворился в воздухе миллионом серебристых звезд. Каждый чемпион умирал на арене по-своему: кто-то оставался неподвижно лежать на земле, кто-то испарялся в тумане. А кто-то, вот так, рассыпался искрами и угасал.

В водах фонтана Ноксуса Джокер нашел того, кого искал: паренек лежал и не шевелился, глядя стеклышками глаз куда-то в пространство перед собой. Что он видел? О чем думал? Если в его состоянии мог о чем-то думать.

* * *

Темнота комнаты, как и тени в ее углу, не радовали, но были приятны. Шако чуть пошевелился, но боли, как таковой, не последовало. Сознание упорно твердило, что оно все еще где-то рядом, но возвращаться в тело пока не хочет. Очень познавательно.

Огромным усилием воли Шако заставил себя сесть. И сразу оцарапал руку о ближайший угол стола, чтобы боль отрезвила от этого непонятного чувства ускользающего сознания. Хватит с него бунтующего бога, что жил в желудке, а так же своенравного чувства самосохранения, что в большинстве своем где-то пропадало. Нет уж, с него хватит! Понимая, что спорить с упрямцем бесполезно, сознание нехотя вернулось туда, где ему положено быть: в тело. Слов благодарности от Шако, разумеется, никто не услышал.

-Тебе надо принять душ.

На голос Шако чуть повернул голову, уже зная того, кому принадлежат эти хриплые нотки. Похоже, что именно Джокер сумел вернуть сознание в тело чемпиона откуда-то, непонятно откуда, туда, где ему положено быть. Интересно, каким образом?

Пока голова по своему обыкновению обдумывала все, что ей было интересно, тело на полном автомате подчинилось. Шако же показалось, что он тут совсем не при делах: и телу, и сознанию было глубоко безразлично все, что касалось самого Шако. Вот и бог голодного недуга проснулся, подавая признаки жизни, отчего урчание стало действовать на нервы. Хоть эти остались после пыток при Шако, пусть и заточены вместе с ним сам черт ногу сломит где. Судя по взгляду в свою сторону, Джокера тоже заботило непонятное состояние подростка. Впрочем, это не помешало маньяку отвести парня в ванную комнату, чтобы помочь принять душ, так как у непослушного тела все валилось из рук.

-Если не хочешь, чтобы я продолжил пытки, - тихий хриплый голос на ухо вызвал дрожь, хоть внешне тело осталось без признаков страха, - Приходи в себя.

Сколько оптимизма. В силу обстоятельств произнести вслух эти слова Шако не смог. Перевел дух, когда Джокер отошел в сторону и оставил измученного чемпиона возиться с полотенцем и новой одеждой самому.

Весь день Шако был пассивным свидетелем всего, что делал он сам. Разница заключалась в том, что сам он не прилагал никаких усилий ни к чему. Словно вообще не имеет отношения к происходящему. Что-то валилось из рук, где-то спотыкался на ровном месте. Чемпионы гильдии Смерть наблюдали за действиями помутившегося сознанием парня без видимой злости. К огромному удивлению, никто из них не стал издеваться или пытаться добавить пыток в жизнь несчастного. Разве только Джокер несколько раз влепил подзатыльник. И побил в комнате мастера гильдии по приказу Данта. Не очень приятно, но не ощутимо вовсе. С этими мыслями Шако продолжил душить собственную нервозность где-то в глубинах сознания. Та его раздражала, но, так же как и он сам, была заточена непонятно где.

Пробелы в памяти не вызывали оптимизма, а сделать ничего Шако не мог, как не пытался. Да и что можно сделать в таком варианте? Помнишь, что шел куда-то, затем стоишь уже в совершенно другом месте. После очередного такого пробела Шако понял, что находится на арене Лиги. Холодно. А, что самое главное, сердце Ноксуса рядом! Протяни руку и разбей! Тщетные попытки сделать это ни к чему не привели.

В конечном счете Шако устало опустил руки, пусть и чисто морально, продолжая смотреть на кристалл сердца Ноксуса перед собой. Обнадеживает та мысль, что даже на подсознательном уровне Шако, или то, чем сейчас является его тело, пришел к Ноксусу в надежде разрушить.

Тихая пульсация синего света внутри камня.

Ноксус? Неужели ты не хочешь вернуть ту, что была твоей частью?! Пусть совсем недолго. Но была!

В какой-то момент Шако понял, что слышит тихую мелодию. Она и вывела из пучины боли, что пришла с мыслями о том, что разрушить кристалл опять не выйдет. Едва различимые мелодичные звуки плавно переплетались меж собой, завиваясь и стелясь в сознании, как паутинка. Знакомая мелодия. Только где он ее слышал? Думай, Шако, думай! Вспоминай!

Слеза Сирены. Чем дольше Шако слушал мелодию, тем сильнее убеждался в том, что именно так звучал камень, выкраденный у лорда столицы. Еще более странным показалось наблюдение, что пульсация кристалла сердца Ноксуса словно бьется в такт той самой мелодии. Утихает, становится ярче. Может, ему только кажется? Да нет, не похоже. С другой стороны, чемпион сошел с ума и бредит. Вон комок нервов сидит ежиком в стороне сознания, раздуваясь от раздражения, что на него не реагируют.

Но если ей сможет помочь Слеза Сирены, то пока нет необходимости ломать кристалл Ноксуса, обрекая всех чемпионов на верную смерть? Здесь она была счастлива. С ними. Шако не может лишить ее этого счастья, пока есть возможность что-то предпринять.

* * *

-Замри, - процедил сквозь зубы Дант.

Нок послушно замер в трех метрах от своего мастера. Здесь же находились и другие чемпионы гильдии. Значит, и они почувствовали душераздирающую боль в груди? Их сердце, сердце их Ноксуса, сейчас в опасности! Именно так и обстояли дела, стоило бросить взгляд к кристаллу, возле которого стояла неприметная глазу фигура подростка. Но волновало не само присутствие сошедшего с ума чемпиона, а огромные трещины по всему кристаллу. И это при том, что сердца никто не касается. Трещины возникали сами собой!

-Почему?! - совсем тихо выдохнула Ивэйн в страхе, - Я не понимаю…

-Кристалл рушится от той боли, что живет в нем, - так же тихо пояснил Дант, не делая попыток приблизиться, - Любое вмешательство, и Ноксус погибнет. Стойте и не двигайтесь.

-Да какое отношение этот самоубийца имеет к нашей гильдии?! - тихое рычание оборотня раздалось из-за спины главы гильдии.

-Не знаю, Вартэк. Не знаю.